沈青霜本以为今天的会面到此为止了。她已经站起来，准备退出御书房，新皇忽然又叫住了她。
“等一下。”
她转过身，重新跪下来。新皇从御案后面站起来，走到窗前，背对着她。阳光透过窗纸照在他身上，把他的影子投在地上，拉得很长。他站在那里，看着窗外，沉默了一会儿。
“你为朕做了这么多，朕会给沈家彻底平反。”
沈青霜的喉咙一紧。“臣谢皇上。”她的声音有些发颤，但她稳住了。
新皇转过身，看着跪在地上的沈青霜，目光比刚才柔和了许多。他走回御案后面坐下来，从抽屉里拿出一份空白的圣旨，铺开，提起朱笔。
“沈廷舟忠烈，追封一等公，赐谥号‘忠烈’。沈氏满门，入忠烈祠。沈家旧宅，立碑纪念。沈青霜，你是沈家的女儿，也是朕的左膀右臂。朕赐你一等公，世袭罔替。”
沈青霜愣住了。一等公，世袭罔替——这是大周最高的爵位，开国以来只有五个人得过。她抬起头，看着新皇。
“臣不要爵位。”
新皇的笔顿住了。“为什么？”
沈青霜跪在地上，声音很平静，但她握在膝盖上的手指在微微发抖。“臣是仵作出身，只会验尸查案。爵位对臣来说没有用，臣不会因为有了爵位就多查出一个案子，也不会因为没有爵位就少查出一个案子。陛下给沈家平反，臣已经感激不尽。爵位，臣不敢受。”
新皇看着她，看了很久。朱笔悬在纸上，朱砂在笔尖凝成一滴，迟迟没有落下。
“朕赐你爵位，不是为了让你高兴。是为了让天下人知道——大周的律法不是摆设，大周的皇帝不是忘恩负义的人。你为沈家翻了案，为边关守了城，为朝堂清了奸臣。这些功劳，朕不赏，天下人会骂朕。”
沈青霜沉默了片刻。“陛下，臣有一个请求。”
“说。”
“臣不要爵位，但臣想请陛下答应臣一件事。”
“什么事？”
“如果有一天，臣查案查到了不该查的人，得罪了不该得罪的人，请陛下不要因为臣惹了麻烦就不让臣查下去。臣可以死，但案不能停。”
新皇放下朱笔，靠在龙椅上。他看着她，目光里的东西变了几变。有惊讶，有敬佩，有一种说不清的复杂情绪。
“你不会死。有朕在，谁也不敢动你。”
沈青霜磕了个头。“臣谢陛下。”
新皇拿起朱笔，在圣旨上写了下去。不是赐爵位的圣旨，是给沈家彻底平反的圣旨。追封沈廷舟为一等公，赐谥号“忠烈”。沈氏满门入忠烈祠。沈家旧宅立碑纪念。沈青霜升任刑部尚书，正二品。
写完之后，他放下朱笔，吹了吹墨迹，把圣旨递给太监总管。“宣。”
太监总管接过圣旨，展开来，尖着嗓子念了一遍。沈青霜跪在地上，额头抵着金砖。她的眼泪掉了下来，落在金砖上，洇开一小片水渍。
“臣，谢陛下隆恩。”
新皇挥了挥手。“退下吧。”
沈青霜站起来，擦了擦眼泪，退出御书房。沈怀瑾在门外等着她，看到她出来，眼眶也红了。
“皇上给沈家彻底平反了。”她的声音有些哑。
沈怀瑾点了点头，没有说话。
两个人并肩走在宫道上，谁都没有说话。阳光很好，照在宫墙上，把琉璃瓦照得金光闪闪。远处传来鸟叫声，清脆悦耳。沈青霜走得很慢，每一步都像是在丈量这条她走过无数遍的宫道。以前走这条路，她是来办案的，是来汇报的，是来求救的。今天走这条路，她是来接受一个迟到了二十五年的交代的。
“沈家，”沈怀瑾开口了，声音有些发紧，“终于彻底清白了。”
沈青霜点了点头，没有说话。
两个人走出宫门，翻身上马。沈青霜骑在马上，回过头，看了一眼皇宫。红墙黄瓦，巍峨壮丽。阳光照在琉璃瓦上，金光闪闪，像一座金色的山。
“走吧。”她拨转马头，朝沈府的方向走去。
沈怀瑾跟在旁边。两个人骑着马，走在长安街上。街上的行人熙熙攘攘，有人在买年货，有人在挂灯笼，有人在贴春联。一个卖糖葫芦的小贩从他们身边经过，扯着嗓子吆喝。几个孩子追在后面跑，笑声清脆。
沈青霜骑在马上，穿过人群，穿过阳光和雪地的反光。她没有回头，也没有说话。她在想，爹，娘，沈家的三十七口人，你们看到了吗？沈家，终于彻底清白了。
