周虎被押回刑部大牢的当天晚上，沈青霜又去了一趟停尸房。她把三具尸体的伤口重新验了一遍，这回不是看刀口，是看刀口的角度和力度。郑明远的刀口从左向右倾斜十五度，力道均匀，一刀到底。赵德茂的刀口也是一样。钱有余的刀口还是一样。三具尸体，三处伤口，角度、深度、长度完全一致，像是用同一个模子刻出来的。
但她注意到一个之前忽略的细节——刀口的深度不均匀，左浅右深。这不是右撇子的刀法，是左撇子。她拿起卡尺又量了一遍，确认无误。凶手是左撇子。周虎是右撇子。她在验周虎的手时发现他右手虎口有厚茧，左手干干净净——他练拳，右手出拳，左手只是辅助。
沈青霜放下卡尺，走出停尸房。顾衍之在门口等着她，手里拿着一份周虎的口供。
“周虎认了。他说三个人都是他杀的，用的刀是他爹留下的杀猪刀。时间、地点、手法，都对得上。”
“他在说谎。”沈青霜的声音很平静。
顾衍之愣了一下。“你怎么知道？”
“刀口。三具尸体的刀口都是左撇子割的。周虎是右撇子。他一个右撇子，用左手杀人，刀口不可能那么稳。”沈青霜接过顾衍之手里的口供，翻了翻，“他是在替人顶罪。”
顾衍之的眉头皱了起来。“替谁？”
“不知道。但能让一个男人心甘情愿替她去死的人，不会多。”
第二天一早，沈青霜让王捕头带着人重新走访三个死者的周边。这回不问别的，只问一件事——最近有没有见过形迹可疑的人，不一定是男人，女人也算。王捕头觉得奇怪，但没有多问，带着人出去了。
下午，王捕头回来了，带回来一个消息。郑明远家隔壁的一个老婆婆说，郑明远死前几天，她看到一个年轻女子在巷口张望，穿着素色衣裳，头上戴着帷帽，看不清脸。但那女子身形瘦小，走路很轻，不像普通人家的小姐。赵德茂家的邻居是个卖馄饨的老头，也说看到过一个年轻女子在赵家附近转悠，手里提着一个篮子，像是卖花的，但从来没见她卖过一朵花。钱有余的衙门对面有个茶摊，摊主是个三十来岁的妇人，她说看到一个年轻女子在衙门门口站了很久，后来被钱有余的跟班赶走了。
“三个人都见过同一个女子？”沈青霜的眼睛亮了起来。
“是。三个人的描述都对得上。二十岁左右，身高不到五尺，体态瘦削，走路很轻，像是练过功夫的。”王捕头从怀里掏出一张纸，展开，“末将找了画师，根据老婆婆和馄饨老头的描述画了张像。您看看。”
沈青霜接过画像，一个年轻女子的面容跃然纸上。鹅蛋脸，柳叶眉，眼睛不大但很有神，嘴角微微向下撇着，像是在生气，又像是在忍着什么。她看着那张脸，总觉得在哪里见过，但想不起来。
“画像多画几份，分发到各衙门，全城协查。”她把画像还给王捕头，“还有，查查这个人，叫什么名字，住在哪里，跟那三个死者有没有关系。”
王捕头应了一声，转身跑了。顾衍之走过来，看着王捕头远去的背影，低声说了一句：“你怀疑是个女子杀了三个人？”
“不怀疑。是肯定。”沈青霜转过身，走回自己的公房，“现场留下的足迹很小，步幅也小，不是男人的脚。我在验尸的时候就注意到了，但当时没往那方面想。今天重新核对了一遍，足迹的长度不到七寸，只能是一个不到五尺高的人留下的。”
“不到五尺，那是女子，或者半大孩子。”
“不会是孩子。孩子的力气没那么大。割喉一刀毙命，需要很大的力气和很稳的手。那是个练过功夫的女子。”
消息传得比预想的快。画像发出去第二天，就有人认出来了。来认人的是个老商人，姓柳，在京城东市开布庄，头发花白，脸上皱纹像刀刻的。他走进刑部的时候腿都是软的，是两个伙计搀着进来的。
“沈大人，”老商人跪在地上，老泪纵横，“那是小女，柳如烟。”
沈青霜扶他起来。“柳掌柜，你慢慢说。”
柳掌柜擦了擦眼泪，声音发颤。“如烟她娘死得早，我一个人把她拉扯大。她从小就聪明，读书识字，还跟人学过武。三年前，她娘家的一个亲戚介绍她到郑明远府上当丫鬟，说是能挣大钱。我不让，她偏要去。去了不到半年，就跑回来了。我问她怎么了，她不说，只哭。后来我才知道，郑明远那个老畜生——他糟蹋了她。”
沈青霜的手指攥紧了桌沿。
“我气不过，去告官。告到京兆尹，京兆尹不管。告到刑部，刑部的门我都进不去。我又去找赵德茂，想托他帮忙。赵德茂收了银子，答应帮我递状子，结果银子收了，状子石沉大海。我又去找钱有余，想借钱打通关系。钱有余借了我银子，但要我拿布庄抵押。我签了字，布庄没了，状子还是没递上去。”
柳掌柜的眼泪流得更凶了。
“如烟知道后，一声没哭。她把头发剪了，换了男装，说要自己去讨公道。我以为她说气话，没当回事。没想到——”
沈青霜沉默了很久，看着柳掌柜那双布满老茧的手。一个卖布的商人，一辈子老老实实做买卖，女儿被人糟蹋了，家产被人骗光了，告状无门，求助无路。他除了哭，还能做什么？
“柳掌柜，你回去等消息。如果如烟还活着，我会把她带回来。”
柳掌柜走了之后，沈青霜坐在公房里，对着那张画像看了很久。柳如烟，二十四岁，布庄掌柜的女儿，读过书，练过武，被人糟蹋后家破人亡。她拿起笔，在卷宗上写道——柳如烟，女，二十四岁，东市柳记布庄掌柜之女。三年前被郑明远凌辱，家产被赵德茂、钱有余骗占。有重大作案嫌疑。此人读过书，习过武，熟悉朝廷官员，极可能有同伙协助。
顾衍之走进来，站在她旁边。“你觉得她还有同伙？”
“一个女子，杀了三个男人，还能不留下任何痕迹，不是一个人做得到的。有人帮她踩点，有人帮她递消息，有人帮她处理凶器。”沈青霜收起笔，合上卷宗，“找到她，就找到了她的同伙。找到她的同伙，就找到了更多的案子。”
王捕头从外面跑进来，气喘吁吁。“沈大人，查到了！柳如烟在东郊有个落脚点，是间破庙。末将已经派人去围了。”
沈青霜站起来，拿起马鞭。“走。”
三个人骑着马，冲出刑部大门。东郊的破庙在一条土路的尽头，四周是荒地，长满了野草。庙门虚掩着，里面没有声音。王捕头一脚踹开门，沈青霜走进去。庙里空荡荡的，佛像缺了半个脑袋，供桌上落满了灰。
但地上有一串新鲜的脚印，通向佛像后面。沈青霜绕过佛像，看到一扇虚掩的小门。她推开门，里面是一间很小的密室，密室里有一个人，缩在墙角，抱着一把带血的刀。
那人抬起头，看着沈青霜。鹅蛋脸，柳叶眉，眼睛不大但很有神。是画像上的那张脸。她的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一种很平静的、像是终于走到终点了的坦然。
“你是柳如烟？”沈青霜问。
女子点了点头。“你们来抓我了？”
沈青霜蹲下来，跟她平视。她没有看那把刀，一直看着她的眼睛。
“人是你杀的？”
“是。三个人都是我杀的。郑明远糟蹋了我，赵德茂骗了我爹的银子，钱有余骗了我家的布庄。他们都该死。”
“你怎么杀的？”
“第一年，我进了郑明远的书房，趁他不注意割了他的喉。第二年，我混进了赵德茂的马车，在车上杀了他。第三年，我在户部衙门的茅房里等钱有余，他进来的时候我捅了他。”
“没有人帮你？”
柳如烟低下头。“有。是我以前的同门师兄，帮我踩了点，帮我递了消息。但他不知道我要杀人，他以为我只是去讨公道。”
沈青霜沉默了片刻，伸出手。“刀给我。”
柳如烟看着她的手，看了很久。然后慢慢松开刀柄，把刀放在沈青霜的手心里。刀刃上有血，已经干了，发黑。沈青霜把刀递给王捕头，站起来。
“带走。先收监。”她看着柳如烟，“你的案子，我会一五一十地查清楚。你杀人的事，你认了。但郑明远糟蹋你的事，赵德茂骗你银子的事，钱有余骗你家产的事，我也要查清楚。你犯了法，该偿命。但那些害你的人，也不能逍遥法外。”
柳如烟的眼泪流了下来。她没有擦，任由眼泪顺着脸颊往下淌。王捕头上前把她的双手绑了，她没有反抗。被带出破庙的时候，她回过头，看了沈青霜一眼。
“沈大人，谢谢你。”
沈青霜没有说话。她站在破庙里，看着柳如烟被押上马车。风吹过来，卷起地上的尘土，打在脸上生疼。她眯着眼睛，看着马车远去。
顾衍之走到她身边。“又一个被贪官逼上绝路的人。”
沈青霜没有说话。她从袖子里掏出卷宗，翻开新的一页，写下今天的一切。写完之后她合上卷宗，塞回袖子里，走出破庙。阳光很好，照在荒地上，野草在风中摇曳，像一片绿色的海。
她翻身上马，朝京城的方向走去。顾衍之跟在旁边。两个人在夕阳中越走越远，身后的破庙越来越小，最后消失在暮色中，只剩下一片模糊的轮廓，像一幅褪了色的画。
