刑部大牢的女牢在东侧最里头，一间不大的屋子，窗户开在高处，巴掌大，阳光从那里漏进来，在地上投下一块方方正正的光斑。柳如烟坐在光斑旁边，手伸进那道光里，看着自己的手指在阳光下变得透明。指甲断了两个，指缝里还有泥，是昨天从城隍庙逃走时蹭上的。
她没有等太久。
沈青霜进来的时候，换了一身干净的衣服，但靴子上的泥没擦干净，走在青砖地上留下浅浅的印子。她在柳如烟对面坐下，隔着一张木桌，桌上放着一盏油灯、一碗水、一本空白的口供册子。顾衍之跟在后面，坐在角落里，手里拿着笔，翻开册子，等着记录。
柳如烟看着沈青霜，目光很平静，不像一个被抓的杀人犯，倒像一个等了很久终于等到该来的人。
“你不怕我再跑？”她问。
“你不会。”沈青霜把水碗推到她面前，“你跑了一次，跑了又回来了。你不会再跑了。你知道跑不掉，也知道我不会害你。”
柳如烟端起水碗，喝了一口，放下。水从嘴角漏出来，顺着下巴滴在囚衣上，洇开一小片深色的水渍。
“你想知道什么？”
“全部。从你爹被抓那天开始。”
柳如烟低下头，看着自己的手。手指在微微发抖，但她的声音很稳，像是在讲一个别人的故事。
“我爹叫柳承恩，在东市开布庄。永和十年，通州粮仓贪墨案发了，我爹是知情者之一。他没有参与贪墨，只是知道一些内情。郑明远找到我爹，让他作伪证，说粮仓的账目没问题。我爹不肯。郑明远就让人诬告我爹偷税漏税，把他抓进了大牢。”
沈青霜的手指在桌上轻轻敲了一下。
“我爹在牢里关了三个月，受了很多罪。郑明远派人来跟我说，只要我爹肯签字作证，就放他出来。我爹不肯。他死在牢里，说是病死的。但我知道不是。我爹的身体一向很好，从来没有病。”柳如烟的嘴唇在发抖，“我爹死了之后，赵德茂来了。他说我爹欠了朝廷的银子，要拿布庄抵债。我娘不肯，赵德茂就让人把布庄封了，把我和我娘赶了出来。我娘气不过，一个月后投了井。”
沈青霜的手停住了。
“我那时候十八岁。没有爹，没有娘，没有家。我流落街头，被人欺负，差点死在护城河里。后来被一个武师救了，他教我武功，教我读书，教我做人的道理。他死了之后，我就一个人了。”柳如烟抬起头，看着沈青霜，“我花了三年时间踩点、练功、准备。郑明远、赵德茂、钱有余，三个人，三年。我杀他们的时候，心里很平静。我知道我会被抓，会死，但我不后悔。”
沈青霜沉默了很久。油灯的火苗在她脸上跳动，把她的表情映得忽明忽暗。她想起了很多事——八岁那年从枯井里爬出来，身上全是血，以为自己是沈家唯一的活口。后来她知道不是。沈怀瑾——真正的沈怀瑾早就死了。活着的那个是顾衍之，是裴元绍的儿子。她没有恨他，因为她知道，恨一个人太累了。柳如烟恨了三年，杀了三个人，她累不累？
“我理解你的仇恨。”沈青霜的声音很轻。
柳如烟看着她。“你也是被害家属，你应该懂我。沈家灭门案，你爹你娘都死了，你不恨吗？你不想亲手杀了裴元绍吗？”
沈青霜没有立刻回答。她低下头，看着桌上的油灯。火苗在跳动，灯芯上结了一朵黑红色的花。
“想。我想了二十五年。”她的声音很低，“裴元绍行刑的时候，我站在监刑台上，看着他被一刀一刀地割。三十七刀，沈家三十七口人，一刀不少。我亲手扔的令签，亲眼看着他死。”
“那你还说不恨？”
“我不是说不恨。我是说，法律不能靠私刑维护。我恨裴元绍，但我没有去杀他。我查他的罪证，找他的同党，等大周的律法来审判他。他死了，是被律法处死的，不是被我杀死的。这就是区别。”
柳如烟的眼泪流了下来。
“我杀郑明远的时候，没有律法帮我。我爹死在大牢里，没有人替他收尸。我娘死在井里，没有人替她盖棺。我去告状，连刑部的门都进不去。你跟我说律法？律法在哪里？”
沈青霜没有回答。她站起来，走到窗前，背对着柳如烟。窗外的阳光很亮，照在她身上，把她的影子投在地上，很长很细。
“律法不完美。”她的声音有些发紧，“但私刑更不完美。你杀了三个人，出了一口气，然后呢？你爹能活过来吗？你娘能活过来吗？你的布庄能回来吗？不能。你只是把自己也变成了杀人犯。”
柳如烟低下头，肩膀在剧烈地抖动。她没有哭出声，但沈青霜听到她在抽泣。
顾衍之坐在角落里，笔尖悬在纸上方，一直没有落下。他看着沈青霜的背影，看着她微微颤抖的肩膀。他知道她在想什么。她在想那个没有名字的宫女，在想那个被太后赐死的女人，在想如果那个女人还活着，会不会也像柳如烟一样，拿着刀去找太后报仇。
沈青霜转过身，走回桌前坐下，看着柳如烟。
“你杀了三个人，按律当斩。”顾衍之的声音从角落里传过来，很平，但很沉。
沈青霜看了他一眼。“但她杀的都是贪官，且情有可原。”
顾衍之放下笔。“情有可原，不是免死金牌。她杀了三条命，就要偿三条命。律法不会因为她杀的是贪官就饶了她。”
沈青霜沉默了。顾衍之说得对，律法不看动机，只看行为。柳如烟杀了三个人，这是事实。不管她有多惨，不管她的仇恨有多深，她杀了人，就要接受律法的审判。
顾衍之从册子里抽出一页纸，递给沈青霜。“第四十页。”
沈青霜接过来，看着上面的字——柳如烟案，杀贪官三人，情有可原，需从轻发落。她把那页纸折好，夹进卷宗里。四十页了。
她看着柳如烟，看了很久。柳如烟低着头，眼泪一滴一滴地掉在桌上，洇开一小片一小片的水渍。
“我会为你求情。”沈青霜的声音很轻，“但你必须接受法律的审判。”
柳如烟抬起头，泪流满面。她看着沈青霜，嘴唇动了几次，想说什么，但最终只说了三个字。
“谢谢你。”
沈青霜站起来，走到门口，停下来，没有回头。“你好好待着。有什么需要，跟狱卒说。”
她走出牢房，顾衍之跟在后面。两个人走在走廊上，脚步声在空旷的牢房里回荡。阳光从头顶的天窗照下来，把走廊照得一半亮一半暗。
“你真的会替她求情？”顾衍之问。
“会。”沈青霜推开通往院子的小门，阳光涌进来，刺得她眯起了眼睛，“她不该杀人，但她不该死。杀她的不是贪官，是把她逼成杀人犯的那些人。”
顾衍之没有说话。两个人走出刑部大牢，站在院子里。阳光很好，照在身上暖洋洋的。院子里的槐花开得正盛，雪白的花瓣在风中飘落，落在地上，落在他们肩上。
“你说，如果三年前刑部接了柳承恩的状子，会有今天的事吗？”沈青霜问。
顾衍之想了想。“不会。三年前刑部是赵崇光的人把持着，状子接了也是石沉大海。但至少，会有人知道柳承恩的冤屈。也许不会有人替他做主，但有人知道。”
沈青霜没有说话。她从袖子里掏出卷宗，翻开第四十页，看着上面的字。墨迹已经干了，在阳光下泛着微微的光。她看了很久，然后合上卷宗，塞回袖子里，朝刑部大堂走去。顾衍之跟在旁边，两个人并肩走在院子里，槐花瓣落在他们身上，像一场无声的雪。
卷末。
