审讯室的烛火换了一盏新的，比之前亮了一些，但照在柳如烟脸上，还是把她衬得苍白憔悴。她的头发已经干了，散在肩上，衣裳换成了囚衣，灰白色的粗布，腰间系着草绳。手腕上的绳子解了，但红印还在，一道一道的，像刻在皮肤上的字。她坐在木椅上，双手放在膝盖上，手指交叉，指节泛白。她看起来很平静，但沈青霜注意到她的小指在微微发抖。
“你叫什么名字？哪里人？”沈青霜翻开口供册子，拿起笔。
“柳如烟。苏州人。”
“家里做什么的？”
“我爹叫柳德茂，在苏州开绸缎庄。我娘姓周，是绣娘。”柳如烟的声音很平，像是在说别人的事，“我们家不算大富大贵，但也有几十间铺子，上百号伙计。我爹为人本分，从不得罪人。我娘绣工很好，知府夫人常来找她做衣裳。”
沈青霜在册子上写下——柳德茂，苏州绸缎商；妻周氏，绣娘。
“三年前，苏州知府吴明德看上了我娘。他派人来跟我爹说，要纳我娘为妾。我爹不肯。吴明德就找了个由头，说我爹通匪，勾结太湖强盗，把我爹抓进了大牢。”柳如烟的嘴唇开始发抖，“我爹在牢里被关了两个月，受了很多罪。吴明德又派人来跟我娘说，只要我娘答应，他就放了我爹。我娘还是不肯。”
沈青霜的笔停了。
“后来，我爹死在了牢里。仵作说是畏罪自杀，上吊死的。但我看过我爹的尸体，脖子上有两道勒痕——一道是上吊的，一道是被人勒死的。他们是先勒死了我爹，再挂上去的。”柳如烟的眼泪流了下来，但她没有擦，任由眼泪顺着脸颊往下淌。
沈青霜放下笔，看着柳如烟。她见过太多这样的案子。冤死的、枉死的、被人害死的。每个死者都有自己的名字，每个名字后面都有一串故事。柳德茂，苏州绸缎商，被人勒死在牢里，挂上去假装上吊。他的妻子周氏，被人霸占，投井自尽。他们的女儿柳如烟，流落江湖，学了一身武艺，回来杀人。
“我娘是在我爹死后第三天死的。吴明德把我娘接到了知府衙门，说是‘照顾’。我娘在知府衙门待了七天，第七天晚上，她投了井。”柳如烟的声音有些发颤，“我听到消息的时候，正在亲戚家躲着。我不敢哭，怕被人发现。我半夜跑到知府衙门的后墙，翻墙进去，趴在那口井边往下看。井很深，什么都看不到。但我闻到了我娘头油的味道。她用的是桂花头油。”
沈青霜的眼眶红了。
“我那时候想，我要报仇。我要杀了吴明德，杀了他全家。”柳如烟的声音忽然大了一些，“但我知道我打不过他。他有衙役、有护卫、有刀。我只是一个十六岁的姑娘，什么都没有。”
“后来呢？”
“后来我跑了。跑到河南，在少林寺附近住了两年，跟一个武师学拳。他看我可怜，不收银子，教了我两年。他说我资质不错，再练几年，江湖上少有对手。我等不了那么久。我怕吴明德调走了，怕他升官发财，怕我找不到他了。”柳如烟擦了擦眼泪，“我练了两年，觉得差不多了。回苏州之前，我师父跟我说了一句话——‘杀人容易，不后悔难。’”
“你后悔了吗？”
柳如烟沉默了很久。烛火在她脸上跳动，把她的表情照得忽明忽暗。
“不后悔。我杀了吴明德，在他书房里，当着那幅他抢走的我娘的画像。他跪在地上求我，说可以把银子都给我，可以给我做牛做马。我说——‘我不要银子，也不要你做牛做马。我要你死。’”她低下头，看着自己手上勒出来的红印，“我用的是我爹当年送我的匕首。那匕首我一直带着，从苏州带到河南，从河南带回苏州。杀了吴明德之后，我把匕首插在他胸口，没有拔。”
沈青霜沉默了片刻。“你杀了吴明德，那另外两个人呢？”
“郑明远、赵德茂、钱有余，他们跟吴明德是一伙的。吴明德害我爹的时候，他们帮了忙。郑明远在礼部，帮吴明德活动关系，让案子不要往上查。赵德茂在工部，帮吴明德贪了修河堤的银子。钱有余在户部，帮吴明德虚报粮仓的数目。他们都是贪官，都该死。”
柳如烟抬起头，看着沈青霜的眼睛。
“我知道我杀了人，要偿命。我不怕死。我只怕死了之后，没有人知道我爹我娘是怎么死的。”
沈青霜站起来，走到窗前，背对着柳如烟。窗外的阳光很亮，照在她身上，把她的影子投在地上，很长很细。她看着窗外院子里的槐树，槐花开得正盛，雪白的花瓣在风中飘落，落在地上，落在她心里。
“你爹你娘的事，我会查清楚。”她没有回头，声音很轻，“吴明德虽然死了，但他的同党还在。郑明远死了，赵德茂死了，钱有余死了，但他们贪的银子还在，他们害过的人还在。我会一个一个地查，把他们的罪证翻出来，该追回的追回，该平反的平反。”
柳如烟的眼泪又流了下来。
“但你要接受法律的审判。”沈青霜转过身，看着她，“你杀了人，这是事实。不管你杀的是谁，你杀了人，就要接受审判。我会替你求情，但判不判、怎么判，是律法的事。”
柳如烟点了点头。“谢谢你，沈大人。”
沈青霜走出牢房，顾衍之在走廊里等着她。他的脸色很凝重，手里拿着那份口供记录。
“柳德茂的案子，你打算怎么查？”他问。
“去苏州。调当年的案卷，找当年验尸的仵作，找牢里的狱卒。一个人死了，不可能不留痕迹。”沈青霜往走廊那头走，“吴明德虽然死了，但帮他做事的人还在。那些拿了他银子的人，那些替他遮掩的人，都要查出来。”
顾衍之跟在她旁边。“你同情她。”
“不是同情。是她的命跟我太像了。”沈青霜推开刑部大堂的门，阳光涌进来，刺得她眯起了眼睛，“她爹被人害死了，她娘被人逼死了，她一个人流落江湖。我爹也被人害死了，我娘也被人逼死了，我也一个人流落江湖。区别是，她选择了杀人，我选择了查案。我没有资格说她做错了，我只是比她幸运。”
顾衍之没有说话，跟着她走进大堂。阳光照在两个人身上，把他们的影子投在地上，一个长，一个短，靠得很近。
沈青霜走到自己的公房门口，停下来，看着顾衍之。
“你去准备一下，明天一早，去苏州。”
“你跟我去？”
“我去不了。刑部一堆事，女子科举的后续还没办完。你一个人去，带王捕头。”
顾衍之点了点头。
沈青霜走进公房，坐下来，翻开案卷，拿起笔。笔尖悬在纸上方，停了一会儿。她在想柳如烟说过的那句话——“我怕死了之后，没有人知道我爹我娘是怎么死的。”她死了之后，会有人知道她是怎么死的吗？会有人知道沈家三十七口人是怎么死的吗？会有人知道那个没有名字的宫女是怎么死的吗？也许有，也许没有。但至少，她在做。在做，就比什么都不做强。
笔尖落下去，在纸上沙沙作响。她在写一道奏折，给新皇的奏折。写柳如烟的案子，写柳德茂的冤案，写苏州知府吴明德的贪腐。她要把这些事都写下来，写清楚，写明白。让新皇知道，大周的官场上，还有多少蛀虫没清干净。让新皇知道，大周的百姓里，还有多少冤屈没伸。笔尖在纸上飞快地移动，一个字一个字地落下去，像雨水打在石板上，滴滴答答，不停歇。
