新皇登基的典礼在丧钟敲响后的第七天举行。先帝的灵柩还停在偏殿，新皇赵明穿着孝服在先帝灵前哭了三天，哭得嗓子都哑了，眼眶红肿得像桃子。第四天换上龙袍的时候，他的脸色还是苍白的，嘴唇干裂起皮，但腰杆挺得笔直，站在龙椅前面，目光扫过殿上的文武百官，已经有了几分帝王的气象。
大赦天下的诏书是太监总管念的。诏书很长，骈四俪六，引经据典，沈青霜没怎么听进去。她站在武臣列里，低着头，看着金砖上的纹路。那些纹路她看了十四年，从她第一次站在这座大殿上看到现在，纹路没有变，但站在龙椅前的人变了。
诏书念完，百官跪拜，山呼万岁。沈青霜跪在人群里，额头抵着金砖，听着那一片万岁声，心里很平静。没有激动，没有感慨，只是一种很淡的、像水一样的东西在胸口流过。
散朝后，太监总管走过来，弯着腰，低声说了一句：“沈大人，皇上请您到御书房一叙。”沈青霜点了点头，跟着他往御书房走。走在宫道上，阳光很好，照在琉璃瓦上，金光闪闪。她走得很慢，每一步都走得很稳。御书房的门开着，新皇赵明站在窗前，背对着门。他穿着一身明黄色的龙袍，腰束玉带，头发束得整整齐齐。听到脚步声，他转过身来，看着沈青霜。
沈青霜跪下磕头。“臣沈青霜，参见皇上。”
新皇走过来，伸出手扶她。“沈大人，起来。这里没有外人。”他的声音还有一些沙哑，但很真诚。太监总管退了出去，轻轻带上了门。
沈青霜站起来，看着新皇。这个年轻人她认识，先帝还在的时候，他常来刑部，跟着沈青霜学审案。那时候他还是太子，穿着一身月白色的袍子，像个读书人，说话慢条斯理，问问题很细。沈青霜觉得他像他父亲，但不是那种锋芒毕露的像，是一种温和的、内敛的像。
“沈大人，父皇临终前跟我说了沈家的事。”新皇的声音很低，低到像是在跟她说一个秘密。
沈青霜的心跳了一下。“皇上都知道了？”
“知道了。”新皇看着她，目光里有一种很复杂的东西。是愧疚，是歉意，还有一种说不清的坚定，“父皇跟我说了全部。他对不起沈家，对不起你。他让我替他向您道歉。”他退后一步，弯下腰，深深地鞠了一躬。
沈青霜的喉咙发紧。“皇上不必如此。先帝已经道过歉了。”
“父皇道了，是他道。我道，是我道。”新皇直起身，看着她的眼睛，“父皇做了错事，我是他儿子，替他道歉，应该的。”
沈青霜沉默了片刻。新皇从御案上拿起一份明黄色的诏书，双手递给她。诏书是打开的，上面写着几行字——尊刑部尚书沈青霜为太傅，加太子太保衔，赐金书铁券，世袭罔替。
沈青霜看着那份诏书，愣了一下。“皇上，臣何德何能……”
“沈大人，这是父皇的遗愿。”新皇打断了她，“父皇临终前说，他对不起你，也对不起沈家。他说，他不能让你恨他一辈子。他说，沈青霜是大周的脊梁，她应该站在最高的地方。”
沈青霜的眼眶红了。
“臣领旨。”她跪下来，双手接过诏书，额头抵着金砖。
新皇扶她起来。“沈大人，我不会让你失望的。我会做一个好皇帝，让先帝欠沈家的，我来还。”
沈青霜看着新皇的眼睛，那双眼睛很亮，很真诚，像他父亲年轻时的样子。她想起了先帝，想起了先帝在病榻上说的那些话，想起了先帝临终前那句“对不起沈家”。她不知道先帝会不会安息，但她知道，他的儿子在替他赎罪。
“臣相信皇上。”她说。
新皇点了点头，嘴角微微翘了一下。沈青霜捧着诏书走出御书房，走在宫道上。阳光很好，照在诏书上，明黄色的绸缎在阳光下泛着华贵的金光。顾衍之在宫门外等着她，看到她出来，手里捧着诏书，迎了上来。
“太傅？”他看了一眼诏书，声音里带着惊讶。
“太子太保，金书铁券。”沈青霜的声音很平静，但顾衍之听出了里面的微微发颤。
顾衍之沉默了片刻。“先帝临终前安排了这些。”
“嗯。他让他儿子替他道歉，替他补偿。”
顾衍之没有再说话。两个人翻身上马，走在长安街上。阳光很好，照在身上暖洋洋的。沈青霜骑在马上，捧着那份诏书，心里很复杂。她恨先帝，恨他害死了她爹，害死了沈家三十七口人。但先帝死了，带着愧疚走了。他的儿子站在面前，替他道歉，替他补偿。她不知道该怎么面对这个年轻人。恨他？他不该恨。原谅他？她做不到。
“顾衍之。”
“嗯。”
“你说，先帝为什么要让新皇尊我为太傅？是为了赎罪，还是为了让我继续替大周卖命？”
顾衍之想了想。“也许都有。也许他既想赎罪，又想让你留下来。你是大周最会查案的人，他不想失去你。”
沈青霜没有说话。她拨转马头，朝刑部的方向走去。她还有很多事要做，刑部的积案还没清完，刑律改革还没完成，新皇刚登基，朝堂上还需要她。她不能走，也不会走。不是为了先帝，是为了天下百姓。
回到刑部，沈青霜走进公房，坐下来。她把那份诏书放在桌角，翻开案卷，拿起笔。笔尖落在纸上，沙沙作响。窗外，槐树的叶子绿得发亮，风吹过，沙沙作响，像是在跟她说话。
—第439章完—
