黄小跑第二天天没亮就回来了。
胡来那晚从王寡妇家回来以后，浑身跟散了架似的酸。请仙上身的后劲比他想的要大，躺在床上翻来覆去睡不着，眼皮子沉得抬不起来，脑子却清醒得很。他干脆起来坐在门槛上抽烟，等黄小跑的信儿。
凌晨四点多的靠山屯黑得伸手不见五指，远处偶尔传来几声狗叫，叫几声又没了。胡来抽到第三根烟的时候，院墙上蹿下来一道黄影子，落地就成了那个尖嘴猴腮的汉子。
“查着了。”黄小跑拍拍衣裳，一屁股坐在胡来旁边的门槛上，伸手就去拿胡来手里的烟。
胡来手一缩：“你还会抽烟？”
“刚学的。”黄小跑道，“昨晚上在李老三家房梁上蹲了大半宿，看那老小子喝酒喝得跟死猪似的，没忍住顺了他一根。味道还行。”
胡来把烟递给他，黄小跑接过去美美地吸了一口，呛得直咳嗽，眼泪都出来了。
“就这还学人抽烟。”胡来骂了一句，从烟盒里又抽出一根点上，“说正事。”
黄小跑抹了把眼泪，脸色正经起来：“李老三家住屯南头，红砖大瓦房，靠山屯数一数二的阔气。那老小子名下有三亩水田、五亩旱地，村里人都说他的地来得不干净。”
“不养狗。”黄小跑竖起一根手指头，“这一点最邪乎。村里但凡有点家底的谁不养条狗看门？就他不养。我进去转了一圈，连根狗毛都没找着。”
“为啥？”
“野狗到他家门口就绕着走，像是里头有什么东西吓着它们了。”黄小跑眯起那双绿眼睛，“我觉得那老小子身上沾着东西，狗闻得见。”
胡来没说话，接着听。
“他老婆回娘家了，半个月没回来。现在就他一个人住，每天晚上喝到半夜，喝的都是便宜的散白，一喝就醉，醉了就对着空气骂骂咧咧。”黄小跑从怀里掏出一个布包，打开，里头是一件叠得四四方方的深蓝色老式工装，“这玩意儿藏在他衣柜最底层，压在一堆破衣裳底下。你瞅瞅袖口。”
胡来接过来展开工装。衣服很旧了，蓝布洗得发白，领口袖口都磨出了毛边。他翻到右边袖子，上头有三道裂口，从袖口一直往上撕，像是被什么东西死死抓过留下的。
三道裂口，整整齐齐。
“这上头的线头是往外翻的。”黄小跑指着那几道口子，“不是挂破的，是被人从外头往里使劲抓住扯开的。你再看这个。”
他从裂口的纤维缝里捏出一小撮东西，凑到胡来眼前。院子里那盏昏黄的灯照上去，能看清是几根灰白色的东西，细得像头发丝。
“指甲。”黄小跑说，“人指甲，扣死在布纤维里头了。”
胡来捏起那几根指甲看了看，指甲边缘不齐，像是使劲时候崩断的。
“水鬼死前最后一抓，抓在李老三袖口上。”黄小跑说，“那老小子把这件衣裳藏了三年不扔，心里没鬼他藏啥？”
胡来把工装叠好，塞进自己屋里。他坐在门槛上，低头看了一眼自己的手——还在微微发抖，请仙的后劲还没全消。他现在这状态，别说跟人干仗，就是跟李老三当面吵一架都费劲。
“硬来不行。”胡来说。
“那咋整？”黄小跑问。
胡来想了想，脑子里慢慢浮现出一个主意。他这人天生的脾气，打架不擅长，但气人是一把好手。既然李老三心里有鬼，那就让鬼好好陪他玩玩。
“让水鬼吓唬他。”胡来说。
黄小跑眼睛一亮：“咋吓？”
“每天晚上敲他窗户，三次，每次三下。只敲客厅南边那扇窗，不进屋，不动人。”胡来把烟头摁灭在门槛上，“让他自己吓自己。”
接下来的三天，靠山屯南头每天晚上十二点刚过，李老三家的客厅南窗就会响起三下敲击声。
咚咚咚，不紧不慢，跟钟摆似的准。
李老三第一晚以为是风吹的，没搭理。第二晚他专门把院子里的树枝都清干净了，敲窗声还是准时响了。他壮着胆子拉开窗帘往外看——窗外啥也没有，月光底下空空荡荡。
第三晚他没敢看了，缩在被窝里用被子蒙住头，外头的敲窗声一下一下的，像是有人拿指关节在玻璃上磕。他数了数，三下，停一会儿，再三下，再停一会儿。整整三遍，不多不少。
第五天，胡来听黄小跑说，李老三一早就去了镇上的庙里，对着菩萨磕了一下午的头，额头磕得紫黑，血珠子都渗出来了。
“菩萨要是有用，你还能在井里泡三年？”胡来对着空气说了一句。他知道水鬼听得见。
水鬼确实听见了。而且他没停，每天晚上照敲不误。
到了第七天，黄小跑回来说李老三开始做噩梦了。每天都梦见同一条河，河底的水草缠着他的脚脖子，往水底下拽。他在梦里拼命蹬腿，醒了以后裤腿湿了一大片，分不清是汗还是别的什么。
“他还念叨胡话。”黄小跑学着李老三的声音，压着嗓子说，“‘别拽了，别拽了，我不是故意的。’翻来覆去就这一句。”
胡来问：“说梦话的时候是第几天了？”
“第五天晚上就开始了。”黄小跑道，“到今天已经连说了三宿。”
胡来点了点头。火候差不多了。
第八天上午，胡来正蹲在院子里刷牙，院门被人拍得山响。
他去开门，门口站着个五十来岁的男人，胖墩墩的，穿着一件皱巴巴的夹克衫，头发乱得跟鸡窝似的，两个黑眼圈比熊猫还深。那男人一看见胡来，扑通一声就跪下了。
“你是胡来？”男人的声音抖得厉害，嘴唇都在哆嗦，“听说你……你能看事？”
胡来认出这张脸了。靠山屯的人他虽然不全认识，但李老三这张脸他见过，在村口超市里碰到过几回。这人平时走路都带风，见谁都是一副趾高气扬的样子，哪有现在这副德行。
“你是？”胡来含着牙刷，明知故问。
“我姓李，李老三，住屯南头那个。”李老三跪在地上，两只手扒着门框，“你得帮帮我，我家闹东西了，我快被逼疯了。”
胡来把嘴里的泡沫吐掉，用袖子擦了擦嘴，面无表情地看着他：“进屋说。”
李老三爬起来，跟着胡来进了院子。他走路的姿势都不对了，两条腿发软，一步三回头，总觉得背后有人跟着。
进了堂屋，没等胡来让座，李老三自己就坐地上了。不是客气，是腿实在撑不住了。
“啥情况？”胡来搬了把椅子坐他对面。
“有东西敲我家窗户。”李老三的声音压得很低，“每天晚上都敲，连敲了七天。我去庙里磕了头也不管用，还开始做噩梦。”
“梦见啥了？”
李老三的脸一下子白了。他张了张嘴，又闭上，喉结上下滚动了好几回。
“梦见一条河。”他最终说了出来，声音像是从牙缝里挤出来的，“河底下有人拽我裤脚。”
胡来看了他一眼，拿起桌上的烟盒，抽出一根点上，不紧不慢吸了一口。
“我可以帮你平事。”胡来说。
李老三眼睛猛地亮了，像溺水的人抓住了根绳子。
“但是我有个条件。”胡来弹了弹烟灰。
“啥条件？你说，多少钱都行！”
“我不要你的钱。”胡来说，“条件是你去派出所自首。”
堂屋里安静了。
李老三脸上的表情像被人掐住了脖子，先是疑惑，然后是惊愕，最后是恐惧。他慢慢往后挪了挪屁股，声音变了调：“你说啥？”
“自首。”胡来又说了一遍，语气平静得像在说今天天气不错。
“我自首啥？”李老三的声音尖了起来，“我又没犯事！”
“那你跪我这儿干啥？”
“我……”
“一个没犯事的人，不会连着一个礼拜做噩梦，不会半夜被敲窗声吓得尿裤子，不会大早上跑来找一个摆烧烤摊的求救。”胡来把烟叼在嘴角，看着李老三，“李老三，你要是心里没鬼，你跪得没这么干脆。”
李老三的嘴唇哆嗦了半天，想说什么又咽回去了。他低下头，两只手攥着自己的膝盖，指节捏得发白。
胡来没催他。
堂屋里只有墙上老挂钟的滴答声，一下一下的，像在数秒。
大概过了十分钟，李老三的肩膀塌下去了。
他整个人像是一下子老了十岁，脊背弯成了一个弧度，脑袋垂在胸口。
“我认。”他说，声音很小，小到胡来差点没听见。
“我认。”李老三又说了一遍，这回大了点，带着哭腔，“三年前……我把傻贵推下去的。”
