赵半仙那档子事过去了一个多礼拜，胡来总算清净了几天。
说清净也不准确，是来找他的人更多了，但都是些正经活儿，没有脏东西半夜摸进来。什么家里老牛不吃草了，什么小孩夜哭了，什么鸡丢了找不到了——连丢鸡这种事都来找他，胡来都不知道自己到底是出马仙还是派出所。
“我是出马的，不是找鸡的。”胡来对黄小跑说。
黄小跑蹲在墙头上，嘴里叼着根烟：“你可以顺便找嘛，找着了人家还请你喝酒。”
“你给我闭嘴。”
这天一大早，院门又被人拍响了。胡来开门一看，是个四十多岁的庄稼汉，脸晒得黝黑，穿着一件洗得发白的旧衬衫，手上来回搓，看着挺着急。
“胡师傅，你得帮帮我。”庄稼汉说，“我姓王，王老五，住屯北边。”
“啥事？”
王老五张了张嘴，像是不知道该咋说，最后憋出一句：“我爹的坟让人给刨了。”
胡来愣了一下。
“不是人刨的。”王老五赶紧补充，“我看了，那痕迹不对，不像人干的。我说不上来，你去看看就知道了。”
胡来跟着王老五往屯北边走。靠山屯北边有片小山坡，坡上稀稀拉拉长着几棵老松树，坡底下就是王老五家的祖坟地。远远的胡来就看见了——一座坟包侧面被刨开了一个大洞，泥土翻了一地，棺材板露出来半截，棺材盖歪在一边。
“我今早来上坟看见的。”王老五站在坟前头，脸都白了，“吓我一跳，还以为让人盗了。可我爹那棺材里又没啥值钱东西，盗墓的也不能来啊。”
胡来蹲下来看了看坟包周围的泥土。泥土翻得很乱，上头有一串细细的爪印，不大，比猫爪子大一点，但形状不太一样——五个脚趾，爪子尖尖的，深深地嵌进土里。
黄小跑跟在胡来身后，这会儿凑过来嗅了嗅，表情一下子微妙起来了。
“黄皮子的爪印。”黄小跑压低声音说，用的是只有胡来能听见的动静，“但不是我的。是同族，道行不深，顶多七八十年。”
“你认识？”
黄小跑又嗅了嗅，摇头：“不认识，气味生。应该是周边山上的野仙，没过明路，没入堂口那种。”
胡来站起来，看了看四周。坟包旁边有个小石台，上头搁着几个碗碟，碗里还有剩的供品渣子，早就干了。
“饿的。”胡来说。
王老五没听清：“啥？”
“我说，刨坟那东西可能是饿的，闻到供品味儿了。”胡来没跟他说黄皮子的事，怕他害怕，“你让人把坟填上，棺材盖盖好，重新烧点纸钱就行了。那东西不会再来了。”
王老五将信将疑地看了看那个洞，又看了看胡来：“真没事？”
“真没事。”胡来说，“今晚我让人盯着，它要是敢再来，我收拾它。”
王老五这才松了口气，千恩万谢地回去喊人填坟了。
人一走，胡来就踢了黄小跑一脚：“你同族干的，你去处理。”
黄小跑翻了个白眼，化成原形顺着爪印的方向追了出去。胡来叼着烟跟在后面，走了大概三里地，翻过一个小山包，山包底下有座破败的土地庙。庙墙塌了半边，屋顶上的瓦片掉了大半，里头长满了荒草。
黄小跑蹲在庙门口，朝里头努了努嘴。
胡来探头往里一看，庙里的土地像早就没了，神龛空荡荡的。神龛底下蜷着一团黄乎乎的东西，毛色发暗，比黄小跑小了一圈，正缩着睡觉，嘴巴上还沾着泥巴。
黄小跑走过去，在那东西屁股上踢了一脚。
那团黄毛猛地弹起来，炸着毛，龇着牙，一副要拼命的架势。等看清了是黄小跑，那表情一下子就变了——从炸毛变成了心虚，从心虚变成了害怕，最后四条腿一软，直接跪了。
是一只公的黄皮子，个头不大，毛色灰黄，瘦得肋巴骨一根一根的，眼睛倒是挺亮，这会儿正可怜巴巴地看着黄小跑。
“说人话。”黄小跑没好气地说。
那黄皮子喉咙里咕噜了几声，张嘴了，声音又细又尖，像个十来岁的半大小子：“跑哥，我不是故意的。”
“谁是你哥？谁让你刨人祖坟的？”
“饿了好几天了。”那黄皮子委屈巴巴地，尾巴夹在两条后腿中间，“山上的兔子不知道咋回事最近少了，抓不着。我闻着那坟边上有供品的味儿，就……就刨了想找点吃的。结果那棺材板脆得很，一碰就歪了。”
黄小跑看了胡来一眼。
胡来把烟头弹出去，蹲下来看着那只黄皮子。那黄皮子被他看得浑身不自在，往后退了半步，又不敢跑了。
“修行多久了？”胡来问。
“七……七十多年。”黄皮子说，“没入过堂口，也没拜过师傅，就是自己在山上瞎修。”
“规矩懂不懂？”
黄皮子缩了缩脖子：“懂一点。知道不能刨坟，不能偷供品，不能祸害人家牲口。可我这不实在是饿急眼了嘛。”
胡来站起来，拍了拍膝盖上的土。
“给你两条路。”他说，“第一条，你现在去王老五家祖坟前头磕三个响头赔罪，然后你该回山上回山上，但以后不许再刨坟。第二条——”
他看了黄小跑一眼。
黄小跑接话：“第二条，你跟我回堂口挂单。管饱饭，但你得干活——扫院子、跑腿、打杂，先干一个礼拜赎罪。干完了你要是想走就走，想留再商量。”
那黄皮子眼睛一下子亮了，亮得跟两盏小灯泡似的。
“管饱饭？”它问，声音都在抖。
“管饱。”胡来说。
“顿顿有肉？”
“你他娘别得寸进尺。”黄小跑又踢了它一脚。
黄皮子从地上爬起来，抖了抖毛，化成人形。化出来的是一个瘦了吧唧的半大小子，十五六岁的样子，尖下巴，小眼睛，穿着一件灰扑扑的旧褂子，袖口长出一截，看着像是偷穿了大人的衣裳。他规规矩矩地朝胡来鞠了一躬，然后又朝黄小跑鞠了一躬。
“谢谢跑哥，谢谢胡师傅。”他说，声音还是又细又尖。
“别急着谢。”胡来说，“先去磕头赔罪。”
那黄皮子化成原形，一溜烟跑回王老五家祖坟前头，前腿跪下，认认真真磕了三个头。磕完以后老老实实跟在胡来屁股后头回了堂口，一进院子就傻眼了——他看见供桌上摆着的那些供品，眼珠子差点没掉出来。
“看什么看？”黄小跑一巴掌拍在他后脑勺上，“先去把院子扫了。”
那黄皮子拿了扫帚，在院子里老老实实扫地，扫得比胡来自己家都干净。
白灵子从堂屋里出来，看了那黄皮子一眼，忽然站住了。她看了好几秒，然后转向胡来：“这只黄家，对药草有天生的辨识力。”
“啥意思？”胡来问。
“我在他身上闻到了十七种草药的气味，每一种都在他身上留了不同的痕迹。”白灵子难得说了这么长一句话，“他可能不知道自己有这个本事，但他在山上这些年，无意中接触过的药草，气味都记在他身上了。”
胡来看着那个正弯腰扫地的半大小子，忽然觉得捡了个便宜。
“你想收他？”胡来问。
白灵子没说话，但她从袖子里拿出一个小布包，打开，里头是一把晒干了的艾草。她走到那黄皮子跟前，把艾草递过去。
“闻闻。”白灵子说。
那黄皮子愣了一下，接过去凑到鼻子底下嗅了嗅。他的眼睛一下子亮了，比刚才听到“管饱饭”的时候还亮。
“这是端午那天采的艾。”他说，“采的时候是早上，露水还没干，太阳刚出来。晒了三天，用的是阴干不是晒干。”
白灵子嘴角微微一弯，弧度小得几乎看不出来。她转头对胡来说：“他跟我。”
胡来乐得有人分担活儿，点了点头：“行，你说了算。”
王老五第二天提了一瓶酒、一只烧鸡来谢胡来。胡来收了酒，退了半只烧鸡，说办事规矩不能全收。王老五喝了两杯酒，嘴就大了，在院门口跟几个路过的邻居夸：“胡师傅这人办事厚道，你看我爹那坟，他说没事就没事，回头我一看，连洞都给填上了，还多了三炷香。”
邻居们纷纷点头，七嘴八舌地开始讨论谁家还有啥事儿要找胡师傅。
胡来坐在门槛上，听着那些话，脸上的表情没啥变化。他叼着烟，看着院子里那个新来的黄皮子正蹲在墙角，小心翼翼地从白灵子手里接过一把草药，凑到鼻子底下闻了又闻，嘴唇微动，像是在默记什么。
黄小跑从墙头上跳下来，蹲在胡来旁边，从胡来耳朵上取下那根烟，自己抽了一口。
“最近来拜堂口的人比过年赶集还多。”黄小跑说，语气里带着点得意。
胡来没说话，把烟又抢回来叼上。
他看了看供桌上那几炷香，烧得旺，青烟往上窜，直溜溜的，不带一丝弯。
胡凤楼的声音忽然在他脑子里响了起来，就一句：“气运在聚，小心招风。”
胡来把那句话在嘴里嚼了嚼，没品出是吉是凶。他弹了弹烟灰，冲着空气说了句：“招风就招风吧，反正也躲不过。”
院墙外头，风忽然大了起来，吹得老榆树上的红布条呼啦啦直响，像是有人在远处拍巴掌。
