胡来把三轮车蹬得飞起来。
从李家村到靠山屯，平时一个多时辰的路，他半个时辰就到了。到了堂口，二大爷已经在院子里等着了。供桌上摆好了三牲——猪头、整鸡、活鱼，五色粮装满了五个粗瓷碗，香炉里插着三根粗香，比平时烧的香粗了整整一圈。
“把柳长生叫出来。”二大爷没有寒暄。
胡来进了堂屋，柳长生跟在后面。老头的目光落在柳长生身上，上下扫了一眼，在他左臂的旧疤上停了一下。
“你就是柳家的？”
“柳长生。”柳长生拱了拱手。
二大爷没再多问，转身从供桌底下拿出一个黄布包，打开，里头是一块木牌，巴掌大小，上面刻着一条盘成圆形的蛇，蛇头咬着自己的尾巴——跟二大爷旧笔记上那个符号不一样，这个不是邪仙的印记，是正经柳家仙的镇煞令符。
“柳家镇水煞，靠的不是蛮力，是血脉里的东西。”二大爷把木牌递给胡来，“蛇能压水，水里的煞气见了柳家天然的畏惧。但这块令符能把他血脉里的压制力催到最大，让他站在水边的时候，煞气自动退避。”
胡来接过木牌，木牌的背面刻着一个“镇”字，字的笔画很深，涂了朱砂，朱砂的颜色已经发暗了，看得出有些年头。
“你把令符给他，然后烧请仙香。”二大爷指了指供桌前的一捆细香，比普通的香长出一截，颜色发青，闻着有一股松木的清气，“这香不是请仙家上身的，是请柳家血脉里的镇煞之力醒过来的。柳长生虽然在你堂口挂了名，但他的镇煞本事还没正式开过光，今天得补上这一课。”
胡来点着了请仙香，青烟升起来，不像平时那样笔直往上，而是贴着地面飘，像蛇一样蜿蜒前行，一直飘到柳长生脚边，绕着他的双腿转了三圈，然后散开了。
柳长生低头看着那些消散的青烟，左臂上的旧疤忽然亮了一下。不是发光，是疤痕的颜色变深了，从暗红色变成了深紫色，像是有什么东西在疤痕底下流动。
他把木牌从胡来手里接过去，握在手心。
那一瞬间，供桌上的三根粗香同时炸了一下，火花从香头迸出来，落在香炉边上的黄纸符上，烧了几个小洞。但没人去扑，因为院子里起了风——不是从外面吹进来的风，是从供桌往外吹的风，带着一股清冽的水腥气，像是有人从深水里带出来的气息。
二大爷看着那股风，点了点头。
“行了。”他说，“他现在站在水边，河煞的气场压不住他了。”
苏晚宁一直在旁边看着。
她没有进院子，站在院门口，背靠着门框，双手抱胸，右手的布条已经被血浸透了，但她像是没感觉似的，眼睛一直盯着院子里那个仪式。她见过请神，见过开坛，见过各种道门仪式，但北马的请仙她第一次看。没有繁复的符箓，没有冗长的咒语，就是一把香、一个木牌、三牲供品。但她看得出来，那股从供桌往外吹的风不是自然现象，是柳长生身上的某种东西跟香火产生了共鸣，那东西很强，强到她的符箓感知都开始微微发颤。
“走吧。”胡来从院子里出来，手里拿着二大爷给的一包药粉，揣进兜里。药粉是白灵子配的，专门给柳长生下水用的，撒在水里能暂时压制河煞的毒气。
柳长生走在最前面。他的步伐跟之前不一样了，每一步落地都很稳，像是脚下生了根。左臂上的旧疤颜色更深了，深到发黑，沿着疤痕的纹路往下延伸，一直延伸到手腕。
到了青泥河边，河水还在涨。
苏晚宁留下的应急符已经用了大半，河岸上到处都是她画了又拍、拍了又画的痕迹，朱砂和泥水混在一起，红一片黑一片。她的左手全是朱砂，指甲缝里塞满了红色的粉末，右手的布条已经看不出原来的颜色了。
“你撑了多久？”胡来问。
“不到一个时辰。”苏晚宁甩了甩左手，朱砂粉末从指尖簌簌落下，“但它越来越强了，像是在借着水势蓄力。再过一个时辰，我的符就压不住了。”
柳长生走到河岸边，站定。
他没有下水，就站在水边，离水面不到一尺的距离。河水在他面前翻涌着，黑浪一波一波地拍过来，但在离他脚边还有半尺的地方，浪头忽然矮了下去，像是撞上了一堵看不见的墙。水花溅起来，落在他鞋面上，但没有渗透进去，水珠像水银一样从布面上滚落。
河面上那些黑色的触须本来已经伸到了岸上，苏晚宁的符被冲散了好几次。但柳长生站过去以后，触须开始退缩了，以他站立的位置为界，触须往两边缩，像是有什么东西让它们本能地感到恐惧。
苏晚宁站在远处，看着这一幕，眼睛眯了一下。
她终于直观地感受到了北马仙家的战斗力。她的符箓费了半天的劲，画了几十个符，才勉强把那些触须挡在岸外。柳长生什么都没做，就是往那儿一站，那些触须自己就跑了。
“三炷香。”柳长生开口了，声音不大，但每个字都很清楚，“我能压住它三炷香的时间。三炷香之内，水底的煞气会被我的气场压制到最低点。你下去捞尸骨，不会遇到太大的反抗。”
三炷香，大概一个时辰。
跟苏晚宁预估的时间差不多。
胡来把苏晚宁拉到一边，蹲下来，用树枝在泥地上画了一个草图。河岸、河心、尸骨的位置、符阵的位置，一条线一条线地标清楚。
“你还是在岸上。”胡来指着符阵的位置，“等柳长生下去压住煞气以后，你在岸上布一个三角阵，不是大阵，是三个小阵，分别对着河心、上游和下游。河心那个阵稳住尸骨的位置，不让它沉得更深；上游和下游的阵切断煞气的补给，不让河煞从河道两头吸力。”
苏晚宁听完，没有反驳，也没有补充。她只是点了点头，然后蹲下来，开始用左手在泥地上画符阵的草图。她的右手还缠着布条，动不了，但左手的符箓功底也不差，虽然没右手精细，但布局和结构一点没乱。
“柳长生下去以后，水底的煞气会被压缩到尸骨周围三丈之内。”苏晚宁一边画一边说，“你下水以后直接游到尸骨的位置，不要管周围的任何东西，不要分心。你的目标是尸骨，不是那些触须。触须交给柳长生。”
胡来点头。
“铁链。”苏晚宁抬头看了他一眼，“上次你拽不动那根铁链，是因为煞气焊死了缝隙。这次柳长生压住煞气以后，铁链的锁会松动。但你别指望它自己开，你得用这个。”
她从袖子里掏出一张小符，只有拇指大小，折成了三角形，用红线扎着。她把小符递给胡来。
“这是破锁符，专门对付镇魂锁的。你把它塞进铁链的锁扣里，念一声‘开’，铁链会自动脱落。”
胡来接过来，把小符塞进贴身的口袋里，跟那枚铜钱放在一起。
远处，村长李德茂站在村口的高地上，手里还拿着那个铁皮喇叭。他的身后站着几十个村民，老人、妇女、孩子，还有几个年轻力壮的汉子手里拿着锄头和铁锹，像是准备跟什么东西拼命。
“胡师傅，我们能帮上什么忙？”李德茂喊了一声。
胡来站起来，冲着那个方向摆了摆手：“都退后！别靠近河边！该干什么干什么！”
村民们没有动。他们站在那儿，看着那条不断上涨的河，看着那些在泥地里画符的女人，看着那个站在水边的青衫男人，和那个蹲在地上往口袋里塞东西的年轻弟马。
不知道是谁第一个喊了一声：“胡师傅，靠你了！”然后第二个人喊了，第三个人喊了，声音从村口传到村里，又从村里传回来，混成一片嗡嗡的回响。
胡来没应声。他站起来，拍了拍膝盖上的土，走到河边。
柳长生还站在那儿，左臂上的旧疤已经全部变成了黑色，像三条黑色的蛇盘在他的小臂上。他的眼睛看着河心，瞳孔是竖的，琥珀色的竖瞳在水光的映照下闪闪发亮。
“准备好了？”柳长生问。
胡来把避水符贴在胸口，又把破锁符摸出来确认了一下位置。他从兜里掏出三根香——不是普通的香，是二大爷给他备的高香，金色的烟，上次打邪仙用过的那种。他把香点着了，插在河岸的泥里，三根金香烟笔直地升上去，在河面上方三尺的地方停住了，凝成一团金色的雾气，没有散。
“好了。”胡来说。
柳长生第一个下水。
他没有跳，是走下去的，像走进自家的院子一样自然。他的脚踩进水里的时候，河水像被烫了一样往两边退，在他身体周围形成了一个直径三尺的无水区。他的青衫在水里飘着，但没有湿，水珠在布料表面滚来滚去，就是渗不进去。
河面上的黑浪在他下水之后明显矮了几分。那些黑色的触须从各个方向伸过来，想要攻击他，但伸到他身体周围三尺的时候就像撞上了一堵墙，触须的尖端开始溃散，像烧焦的纸一样卷曲、发黑、碎裂。
柳长生没有理会那些触须。他径直走向河心，边走边从嘴里发出一种低沉的声响，不是人声，是蛇类的那种嘶嘶声，频率很低，低到人耳几乎听不见，但能感觉到。那种声响穿透了河水，穿透了河底的淤泥，一直传到了尸骨所在的位置。
河面翻涌的速度明显变慢了。
胡来看了一眼那三根金香烟，第一根已经烧了三分之一。
“该我了。”他把避水符按实了，纵身跳进河里。
