刘家屯的人是天没亮就到堂口的。
胡来是被院门拍醒的。那声音又急又重，不像敲门，像拿拳头砸。黄小跑第一个窜出去，蹲在门后头竖着耳朵听了两秒，回头对胡来说了句“是生人，两个，身上没恶意”，然后才把门闩抽开。
门外站着两个人。前面的是个五十来岁的庄稼汉，穿着一件灰扑扑的旧中山装，领口的扣子扣错了位，一脸的褶子里头夹着焦虑和倦意，眼珠子红得像兔子。后面的是个二十出头的年轻人，瘦得像竹竿，两颊凹进去，眼窝青黑，站在那里腿都在打颤。
“胡师傅？”庄稼汉开口了，声音沙哑，像是好几天没喝水，“我是隔壁县刘家屯的，姓刘，刘老根。这是我侄子刘柱子。村里出事了，你得帮帮我们。”
胡来把他们让进了堂屋。灰老三已经起来了，在供桌前换新香，动作不紧不慢的，像是没看到这两个人。黄小六从灶台后面探出头看了一眼，又缩回去了。白灵子的房间门关着，柳长生不在院子里——大概又盘在老榆树上，只是天没亮看不见。
刘老根坐在椅子上，手一直在抖。他侄子刘柱子更不对劲——坐下来以后眼睛直愣愣地看着供桌上的香火，嘴半张着，口水从嘴角淌下来也不知道擦。
“柱子，柱子！”刘老根拿胳膊肘捅了他一下，刘柱子打了个激灵，眼珠子转了转，像是刚从水里被人捞上来，看了刘老根一眼，又看回香火，嘴又半张开了。
胡来看着刘柱子的眼神，心里头咯噔了一下。那眼神他见过——以前那些被小鬼吸过精气的人、被邪仙摄过魂的人，醒过来以后就是这副德行。眼睛是睁着的，但里头没光，像两颗蒙了灰的玻璃珠子。
“啥时候开始的？”胡来问。
刘老根从兜里摸出一根卷烟，哆嗦着点着了，猛吸了一口，呛得直咳嗽。咳完了，抹了一把脸，声音才稳下来。
“一个多月前。”他说，“我们村有个姓王的，叫王老四，是个赌鬼。一辈子没干过正经营生，媳妇跑了，地也卖了，就剩一间破屋子。上个月他赌输了最后一把，把房子都押上了，输得精光，半夜跳了河。”
他停了一下，烟头在他手指间抖个不停。
“死了就死了吧，村里人把捞上来埋了，以为这事就过去了。谁知道过了没几天，跟王老四一起赌过的那几个人，开始做梦。梦见王老四站在一个地方，黑咕隆咚的，看不清在哪儿，就看见一张桌子，上头铺着绿布，摆着牌九。王老四坐在桌子对面，笑着跟他们说：‘下面也能赌，拿命来赌。’”
刘老根咽了口唾沫，声音压得更低了。
“一开始大家没当回事，以为是王老四死了，心里头惦记，做梦梦见了。可后来就不对了——那几个做了梦的人，开始半夜往外跑。家里人早上起来一看，人不在床上，找遍了全村，最后在村东头那间旧赌场里找到的。那赌场是前些年王老四他们聚赌的地方，早就没人去了，屋顶都塌了半边。他们就躺在地上，排成一排，睡得跟死猪一样，怎么叫都叫不醒，泼了冷水才睁开眼。”
胡来听到这里，看了灰老三一眼。灰老三在供桌前站着，手里拿着三根香，没插，就那么捏着。
“醒了以后呢？”胡来问。
刘老根掐了烟，声音低得跟蚊子叫似的：“醒了以后浑身没劲儿，像被人抽走了什么。有人开始整日整日地睡，有人说话颠三倒四，前言不搭后语。最严重的就是我侄子柱子，他跟着王老四赌过几回，虽然不是常赌的，但也中招了。那天夜里他跑出去，第二天早上在赌场地板上躺着，醒了以后——你看看他现在这样，连自己叫什么都忘了。”
胡来看着刘柱子。那年轻人还盯着供桌上的香火看，嘴半张着，口水已经淌到了下巴上。胡来走过去，蹲下来，跟他平视。
“你叫什么？”胡来问。
刘柱子的眼珠子转了转，看着胡来，嘴张了张，喉咙里发出一个含混的音节，像是想说什么，但词到嘴边就碎了。他眨了眨眼，眼泪不自觉地流了下来，但他自己好像没感觉到。
胡来站起来，对刘老根说：“他丢了一魂一魄。”
刘老根的脸色刷地白了，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来。
黄小跑从门槛上跳下来，走到刘柱子跟前，鼻子抽了两下，然后绕着刘柱子转了一圈。转完了，回到胡来脚边，声音压得很低：“他身上残留的气息跟普通怨魂不一样，是赌鬼夺魂。魂魄不全，丢的是主意识的那一魂和主记忆的那一魄，所以他不认识自己了。”
灰老三把手里那三根香插进了香炉。香插下去的瞬间，铜炉里发出一声低沉的嗡鸣，像是有人用手指弹了一下。灰老三的手没抖，但他的算盘珠子自己响了一下，噼里啪啦一声，像是有人拨了一下又停了。
“赌鬼夺魂。”灰老三点了一下头，声音不急不慢的，像是在念一段很久以前看过的旧书，“清朝的老套路。光绪年间山东出过一桩类似的案子，也是赌鬼跳河以后拉人下去赌，拉一个丢一魂一魄，丢完以后那人就废了，一辈子浑浑噩噩的。后来查出来，是那赌鬼死的地方埋着东西——一张清朝传下来的赌桌，不知怎的成了精，借赌鬼的怨气吸人魂魄。”
刘老根听完，脸上的血色全没了，整个人像霜打的茄子，缩在椅子上瑟瑟发抖。
“胡师傅，你得救救我们村。”他的声音带着哭腔，“王老四跳河以后，村里已经废了五个人了，柱子是第六个。再这样下去，不知道还要多少人遭殃。”
胡来走到供桌前，把灰老三刚插的那三根香抽出来看了看。香烧了不到三分之一，烟是灰白色的，不往上走，而是贴着供桌的桌面往西北方向飘，像是有人在香炉的另一头拿吸管在吸。
他把香重新插回去，转身对刘老根说：“这活我接了。”
刘老根从椅子上站起来，腿一软差点跪下，胡来一把扶住了。老头儿的手冰凉，攥着胡来的胳膊，劲儿大得不像他这个年纪该有的。
“你今天先带柱子回去，让他家里人多陪他说话，别让他一个人待着。”胡来说，“我收拾一下，最晚明天就到你们村。”
刘老根使劲点头，拽着刘柱子往外走。刘柱子被他拽着，步子踉踉跄跄的，走到院门口的时候忽然停了一下，回过头来，直愣愣地看着供桌上的香火，嘴张了张，又闭上了。好像有什么话想说，但说不出来。
黄小跑蹲在门槛上，看着刘柱子的背影消失在院门外，耳朵垂下来了。
“那几个被夺了魂的人，要是找不回丢掉的魂，这辈子就完了。”黄小跑说，声音难得没有平时那股子贱兮兮的劲儿。
胡来没接话，转身进了堂屋，开始收拾东西。白灵子给他包了一包安神散和止血粉，灰老三从抽屉里抽出三根高香用黄纸包好塞进他兜里，黄小跑已经化成了原形蹲在院门口等着了。
灰老三站在供桌前，把算盘拿在手里，拨了几下。拨完了，他把算盘挂在钉子上，转身看着胡来。
“旧赌场那片地基是清朝传下来的。老东西要是埋在下面，你一个人不一定搞得定。”灰老三说，语气跟算账一样平，“最好让我过去。”
胡来背上包，在供桌前点了一根烟，抽了一口，想了想。灰老三这话有道理——他打架找柳长生，跑腿找黄小跑，看病找白灵子，但这些清朝的老物件、老阵眼、老套路，最懂的是灰老三。灰家在寻宝探脉上的本事，不是别的仙家能比的。
“你跟我去。”胡来说。
灰老三点了点头，从墙上取下算盘，夹在腋下。他换了一身干净衣裳，把那件洗得发白的灰布长衫换成了深灰色的短打，袖口扎紧了，看着利索了不少。他把算盘用布包好，背在背上。
黄小六从灶台后面探出头来，眼巴巴地看着黄小跑：“跑哥，我也想去。”
“你去什么去，在家看门。”黄小跑拍了黄小六的脑袋一下，拍了以后又在原地站了一秒，然后从自己兜里摸出一块没吃完的腊肉塞给黄小六，“饿了吃。”
黄小六接过腊肉，爪子在肉上摸了两下，鼻子抽了抽，眼泪差点掉下来。
白灵子从房间里出来，站在堂屋门口，看着胡来。她没说话，但她的眼神说了——小心。就两个字，没说出口，但胡来看懂了。他点了点头，把烟掐灭了，从供桌上拿了一小包香灰，用黄纸包好，揣进贴身的口袋里。
柳长生从老榆树上滑下来，化成人形站在院子里。他看着胡来，那双琥珀色的竖瞳在晨光里缩成一条细线。
“我去不去？”柳长生问。
胡来想了想，摇了摇头。“你先在堂口守着。我到那边看看情况，如果需要你，我叫你。”
柳长生点了点头，没多说什么，转身又缠回了老榆树上。
胡来跨上三轮车，黄小跑蹲在车斗里，灰老三坐在黄小跑旁边，算盘搁在膝盖上。晨光刚从东边山头上冒出来，把土路照得发白。刘家屯在隔壁县，骑车过去得两个多时辰，他们得赶在天黑之前到。
三轮车出了村口，过了老槐树，上了通往县城的土路。黄小跑蹲在车斗里，耳朵被风吹得往后翻，眯着眼看着前方，忽然开口了。
“胡来。”
“嗯。”
“清朝的赌桌成了精，你信吗？”
胡来想了想，脚踏板蹬得更快了。“灰老三说见过类似的，那就不是空穴来风。到了地方再说。”
灰老三在旁边拨了一下算盘，珠子噼里啪啦响了一声。“我在灰家的老谱上看到过记载，光绪年间山东那桩案子，最后查出来是一张黑檀木的赌桌，埋在地下一百多年，吸了太多赌徒的怨气和贪婪，自己生出了灵智。它自己不赌，它让赌鬼替它赌，赌的是人的魂魄。”
三轮车在土路上颠簸着，车斗里装着的算盘珠子跟着颠簸，发出细碎的声响。胡来把车蹬得飞快，车轮碾过路面，扬起一路尘土。前面是刘家屯，后面是靠山屯，他心里装着六个人的魂魄，和一个清朝可能就埋下的老东西。
风从东南方向吹过来，带着苞米地的青涩气味和远处河滩上水草的腥味。胡来眯着眼，看着前方延伸的道路，车速不减，像是有人在催他快一点。
黄小跑的耳朵忽然转了一下，朝着西北方向。他的鼻翼翕动了两下，眉头皱了起来。
“那边有气味。”他说，“不是香的，也不臭，是——老了。像那种在地底下埋了很久很久的东西被人翻出来的气味。”
灰老三的算盘珠子停了一瞬，然后重新响了起来，比刚才快了一倍。
