脚下的地面变软的那一瞬间，胡来听到了一声骰子落地的脆响。那声音不大，但穿透力极强，像是有人在他耳边弹了一下指甲。木板墙褪色了，从深褐色变成灰白，从灰白变成透明，像冰块在阳光下融化，一层一层地消失。屋顶也没了，头顶不是天空，是一片灰蒙蒙的虚空，没有星星没有月亮没有云，就是一片均匀的、没有尽头的灰色，像一块巨大的裹尸布铺在天上。
取而代之的是一张赌桌。绿布铺面，边角磨出了毛边，布面上有几个圆形的印记，是骰盅压出来的。桌子四周坐着人，不是真人，是虚影——七八个男人，穿着不一，有的是现代的夹克衫，有的是旧式的对襟褂子，最远的一个穿着一件看不清颜色的中山装。他们的姿势都一样，身体前倾，两只手放在桌面上，十指交叉，目光死死地盯着桌面上的某个点。但他们的眼睛里没有光，瞳孔是灰白色的，像蒙了一层塑料膜。
魂魄。那些被冯九勾来的魂魄，坐在赌桌边上，等着下一局开牌。他们不知道自己已经等了多久，也不知道还要等多久。他们只知道坐在桌前，手放在桌上，眼睛盯着桌上，脑子里什么都不想，也什么都想不起来了。
冯九坐在赌桌对面。不是虚影，是他本人——那个穿着清朝破旧马褂的瘦削男人，从墙角的影子里走出来，在桌子对面坐下。他的马褂比刚才清晰了一些，能看清上面的纹路了，是云纹，但褪色褪得只剩一层淡淡的影子。他的脸上没有表情，但眼睛里有一点光——不是活人的那种光，是赌徒看骰子的时候瞳孔里映出来的那种光。
“规矩简单。”冯九把一颗骰子放在桌子正中间，骰子在绿布面上滚了两圈，停住了，点数朝上，是三点，“三局两胜，比点数大小。你先掷，我先掷，你选。”
胡来在桌子这边坐下来。椅子是虚的，他坐下去的时候屁股底下没有实感，但身体没有掉下去。他把手放在桌面上，绿布冰凉，像是摸到了一块放了很久的凉粉。他看了看自己的手，又看了看对面冯九的手。冯九的手指间还夹着那颗骰子，骰子在指间缓慢旋转，一下一下的，不急不慢。
“你先。”胡来说。
冯九没有客气。他把骰子从指间取下来，放在桌面上，右手三根手指捏住骰子，拇指压在顶面上，中指和无名指托着两侧。他的手法很老练，不是练过的老练，是捏了一辈子骰子的那种肌肉记忆，不需要想，手指自己就知道该怎么放。
骰子从冯九手指间飞了出去，在桌面上弹了两下，滚了三圈，停住了。
七点。两颗骰子，一颗五点，一颗两点。
胡来看了一眼那两颗骰子，没说什么。他伸手把骰子拿过来，握在手心里。骰子是凉的，不是冰凉的凉，是那种没有温度的凉，像握着两粒不存在的东西。他握了几秒，松手，骰子从他手心里落到桌面上。
一颗四点，一颗两点。六点。
冯九看了他一眼，那眼神里头没有得意，没有嘲讽，甚至没有任何情绪。他伸出手，从胡来肩膀上凭空抓了一下。胡来感觉右肩一凉，像有什么东西被抽走了。一缕头发丝粗细的白色雾气从肩膀上飘起来，被冯九捏在指间，然后收进了胸口。胡来的眼前花了一下，像蹲久了猛地站起来的那种黑视，持续了不到半秒，然后恢复了正常。
第一局，输了。
灰老三的声音在他脑子里响了起来，不急不慢，跟平时算账的语气一模一样。“他的骰子有问题。不是灌铅的那种有问题，是阴气凝聚的骰子，他想掷几点就能掷几点。他第一局没出全力，只出了七点，是在试你。”
胡来放在桌面下的手攥了攥拳头。他知道灰老三说得对。冯九是赌了两百年的鬼，骰子在他手里比活人的手指还灵活。他要是想出九点，他就能出九点，想出十点，他就能出十点。胡来对赌一窍不通，平时过年跟村里人打牌都输，何况是跟一个清朝的老赌鬼比骰子大小。
桌腿底下有什么东西蹭了一下他的脚踝。胡来低头，一只灰毛老鼠从桌腿的暗影里钻出来。不是真老鼠，是灰老三用什么东西幻化的，体型比真老鼠小一圈，毛色发灰，眼睛是两颗极小的黑点。老鼠嘴里叼着一颗骰子，灰色的，比桌上那颗阴气骰子小一圈，表面没有点数。老鼠把骰子吐在胡来的鞋面上，然后用爪子扒拉了两下他的裤腿，又钻回了暗影里。
胡来不动声色地把那颗灰色骰子从鞋面上捡起来，握在手心里。骰子一入手，他就知道这是什么了——灰老三用灰家的寻踪手法改了骰子的内部结构，外表看着跟普通骰子一样，但内部的重心分布是活的，捏骰子的人想让它出几点，它就能出几点。
裤兜里多了一样东西。胡来伸手摸了一下，是一颗算盘珠子，圆溜溜的，木头温润，被灰老三盘了几十年的那种包浆，摸上去滑不留手。珠子在他手心里微微震动了一下，震动的频率很有规律，一下长，一下短，像摩尔斯电码。
那是灰老三在跟他打信号。灰老三在桌腿暗影里找到了旧赌桌桌面的木纹走向，木纹的纹理影响了骰子滚动的轨迹——骰子滚在顺纹上会比逆纹上快，快慢的变化会导致骰子翻面的次数不同。灰老三用算盘珠子把信号传给胡来——珠子震一下长，代表“顺纹出大点”；震一下短，代表“逆纹出小点”。
第二局，胡来先掷。
他把那颗灰色骰子握在手心里，跟冯九的阴气骰子换了一下。两颗骰子外表一模一样，手感也一模一样，他换的时候动作很自然，像是在手里攥了一下骰子重新调整握法。冯九没有注意到。
胡来把骰子从手指间弹出去。骰子在绿布面上滚了起来，声音跟之前不一样了，更清脆，像是石头撞石头。灰老三的信号在他裤兜里震了一下，长震。顺纹，大点。
骰子停住了。八点。一颗四点，一颗四点。
冯九的眉毛动了一下。那一下动得很轻，不注意看根本看不出来，但胡来一直在盯着他的脸，看到了。那不是惊讶，是一种——意外。像是他在一个他以为完全掌控的局面上，第一次遇到了一个变量。
冯九没有说什么，伸手拿过骰子，在指间转了两圈，然后掷了出去。骰子滚得很快，快得几乎看不清点数，停下来的时候，一颗四点，一颗三点。七点。
第二局，胡来赢了。
冯九把那颗被他抽走的白色雾气从胸口取出来，放在桌面上，用手指推了回来。雾气顺着桌面飘到胡来右肩上方，像一条活的小蛇，钻进了他的肩膀。一股暖意涌上来，眼前的花影散了，脑袋清亮了不少。
算盘珠子在胡来裤兜里又震了一下，这次是两短一长。“决胜局，他会上真本事。”
胡来把手伸进裤兜，捏了捏那颗算盘珠子。珠子暖暖的，像是灰老三在另一头给它焐热的。他深吸一口气，把烟叼在嘴上——没点，就是叼着，烟嘴被他咬扁了。
第三局，冯九先掷。
冯九拿起骰子的姿势变了。之前他是用三根手指捏，这次是用五根手指包住骰子，像握着一只小鸟似的，握得很紧。他把骰子握在手心里停了大概三秒，然后手一翻，骰子从掌心里滚出来，落在桌面上。
骰子滚得极慢。不是正常的滚动速度，是像被什么东西拖着后腿一样，慢得能看清每一个面的翻转。一颗骰子在绿布面上滚了五圈，停了；另一颗滚了七圈，也停了。
八点。一颗四点，一颗四点。
跟胡来上一局掷出的点数一模一样。
冯九看着那两颗骰子，嘴角动了一下。那个动作太快了，胡来不确定是抽动还是微笑。他把骰子从桌面上划过来，推到胡来面前。
“到你了。”冯九说。
胡来接住骰子。他把骰子握在手心里，闭上眼。灰老三的算盘珠子在他裤兜里震了起来，不是一下一下的，是连续的震动，像有人在快速拨动算盘。胡来不知道这代表什么，但他相信灰老三。堂口里的仙家，灰老三是最不会出错的那个。
他把骰子从手心里滚出去，没有弹，没有抛，就是松开手让它们自然坠落。两颗骰子落在绿布面上，没有弹跳，直接开始滚动。一颗向左前方滚，一颗向右前方滚，像两条分岔的河流。
裤兜里的算盘珠子猛地震了一下，长震，然后停了。
左边的骰子先停了。五点。右边的骰子多滚了两圈，停的时候碰了一下左边的骰子，两颗骰子轻轻撞了一下，右边的骰子翻了个面，从原本朝上的三点点数翻成了四点。
加起来，九点。
旧赌场里安静了。安静得能听到香灰落进香炉的声音。
冯九低着头，看着桌面上那两颗骰子——一颗五点，一颗四点，加起来九点。他看了很久，久到胡以为他要反悔。然后冯九伸出手，把桌面上的骰子一颗一颗捡起来，放在手心里，攥紧了。
“两百年了。”冯九的声音不大，像是在跟自己说话，“两百年，这是我第一次输。”
他摊开手掌，手心里那六颗灰白色的光点浮了起来，在桌面上方转了一圈，然后朝着旧赌场的门口方向飘去。它们飘得不快，但很坚定，像六只终于找到了方向的萤火虫。
冯九把手里那颗攥了两百年的骰子放在了桌面上。骰子落在绿布上的时候，发出了一声脆响，然后裂开了。不是被摔裂的，是像熟透了的果子一样，从中间自然裂开。裂开的骰子里面是空的，什么都没有。
他身上那些黑色的怨气开始脱落。不是被打散的，是像旧墙皮一样，一块一块地往下掉。掉下来的怨气落到地上就散成了灰，被风吹走了。怨气底下露出来的不是清朝的马褂，是一件普普通通的灰色褂子，跟他活着的时候穿的衣裳一样。他的脸也在变，颧骨没那高耸了，眼窝没那深陷了，下巴也没那尖了。他看起来就像一个普普通通的清朝中年人，瘦，但不像鬼。
他看着胡来，嘴角弯了一下。那是笑，不是赌徒的笑，是人的笑。
“你赢了。”冯九说，“带他们走吧。”
