灰老三蹲在棺材旁边，从女尸指甲缝里取出来的那点泥土用黄纸包着，他打开纸包，用小铜铲的尖拨了一点出来，放在手心里捻了捻。泥土细滑，颜色发黑，掺着极细的沙粒，还有一丝若有若无的水腥气。他把纸包折好塞进腰间布袋，站起来，把算盘从背上取下来端在手里。
苏晚宁站在他旁边，把纸鹤从棺材盖上取下来。纸鹤已经干透了，翅膀翘着，纸面有些皱，但形状还在。她用食指在纸鹤的头上点了一下，纸鹤的翅膀扇动了两下，从她手心里飞起来，悬在半空中，头朝着西南方向。
“走吧。”苏晚宁把布包甩到肩上，跟着纸鹤往巷口走去。灰老三跟在后面，走几步就蹲下来在地上撒一小撮寻踪粉末，粉末落地以后不是散开的，而是朝着纸鹤指的方向自动延伸，在地面上形成一条细细的灰白色线，像有人拿粉笔在地面上画了一条线。
出了县城，纸鹤飞过一片农田，在一座石桥上空盘旋了两圈，然后落在桥栏杆上不动了。桥下是一条小河，河水不深，河面上漂着几片落叶。灰老三蹲在桥头，从布袋里掏出那包寻踪粉末，在桥面上撒了一把。粉末落下去以后没有往前延伸，而是往桥下渗，像水渗进沙子一样，从桥面的砖缝里钻了下去，在桥墩底下的河岸上重新聚集成一条线，顺着河岸往上游走。灰老三站起来，下了桥，沿着河岸往上游走。走了不到两百米，粉末线在一处河湾的地方停住了。河湾的岸边有一片芦苇，芦苇倒伏了一片，像是有什么东西被拖拽过。灰老三蹲下来拨开芦苇，河岸的泥土上有几道深深的拖痕，从河边的碎石滩一直延伸到岸上的土路。拖痕的间距很宽，是一个人两只脚在地上拖行时留下的。痕迹已经很旧了，被雨水冲刷过，但轮廓还在。
苏晚宁站在拖痕旁边，手里捏着一张符箓，符箓在空气中微微发烫。她蹲下来把符箓贴在地面上，符纸上的朱砂字迹亮了一下，然后地面上浮现出一层极淡的灰白色光晕，光晕的形状是一个蜷缩着的人形。人形的手臂被反绑在身后，两条腿伸直，脚尖朝着河的方向。
灰老三从腰间抽出小铜铲，在拖痕旁边的泥土里挖了几下。铲尖碰到了一截东西，他从土里把那东西拨出来。是一截红绳，已经褪色了，从鲜红色变成了暗褐色，绳头散开了，有几根丝线断了。绳子上沾着泥土和草汁。灰老三把红绳在手指上绕了两圈，拿到鼻子底下闻了闻。绳子上有一股淡淡的血腥味，不是新鲜的血，是渗进纤维里干了以后残留的那种铁锈味。他想起女尸手腕上的勒痕，勒痕的宽度和这截红绳的粗细对得上。
苏晚宁从布包里掏出一本旧簿子，封面已经磨得发白了，边角卷着。簿子是她在县城车站附近的派出所找到的，借出来没还。她翻开其中一页，纸页发黄，字迹潦草。上面登记的是一桩三个月前的失踪案，报案人是南边邻县一个村子里的老汉，说女儿孙小红外出采买东西没回家，找了好几天找不着。登记的年龄二十一，身高大约在一米六出头，跟棺材里那具女尸对得上。苏晚宁在车站附近打听了好几天，问了一圈，才从一个小旅馆的老板娘嘴里撬出话来。老板娘说记得有这么一个姑娘，长得白净，说话轻声细语的，来店里问了问房价嫌贵，又走了。后来有人看见她在车站门口被一个穿灰夹克的男人拦住，说了几句话，就跟着那男人上了一辆白色面包车。老板娘说她当时觉得不对劲，那姑娘上车的时候犹豫了一下，回头看了一眼，但她没多管闲事。
苏晚宁把那张失踪登记页撕下来折好，塞进袖子里。她站在河湾边上，看着地面上那团灰白色光晕里的人形。人形的双臂被反绑着，两只脚在地上蹬过。她跟着那辆白色面包车的路线往下查。面包车出了县城，拐上国道，开了几十里，在一个镇子外面停下过。车上下来几个男人，把那姑娘从车斗里拖下来，带进路边一栋废弃的房子里。那姑娘再出来的时候已经不会走路了，被两个人架着塞进了另一辆车。苏晚宁没有找到那栋废弃房子里的具体发生了什么，但她找到了从那栋房子通往钱家大宅的那条线。
灰老三从河湾站起来，把红绳装进小布袋里，收紧袋口挂在腰间。他端着算盘，手指在算盘珠子上拨了几下，响声在空旷的河湾里听得很清楚。他看着苏晚宁，苏晚宁看着手里那张写着“孙小红”三个字的纸。风从河面上吹过来，吹得苏晚宁的碎发在脸前飘，她没有伸手去拨。
“这女娃不是没名字。”灰老三说，声音比平时慢，把红绳在布袋口上勒了一道，扎紧了，“她活着的时候有名字，死了以后该有谁记住她，苏晚宁站在他旁边，把手里的纸折了两折，塞进袖子里。她看着河面上漂着的那几片落叶，看了几秒，把布包甩到肩上，沿着河岸往回走，朝着钱家大宅的方向。灰老三把算盘背好，跟在她后面，走几步就摸一下腰间那个装红绳的小布袋。
