苏晚宁走了以后，堂口安静了三天。不是那种冷清的安静，是暴风雨前的安静。灰老三的算盘珠子比平时响得快了，拨几下就停，停了又拨，像一个人在屋里来回踱步。白灵子捣药的声音也变了，从咚咚咚变成了咚咚——咚，中间多了一个停顿，像是心里在算着什么。柳长生盘在老榆树上，尾巴没有垂下来，而是紧紧缠着树枝，好几天没松开过。黄小跑不追黄小六了，整天蹲在院墙上，耳朵转来转去，像两个小雷达。黄小六不知道发生了什么事，但看到黄小跑不追他了，他也不跑了，趴在灶台后面，下巴搁在前爪上，眼睛睁得圆圆的。
第三天夜里，那个女人来了。
胡来当时在供桌前换香。他把旧香根从香炉里取出来，用干布把铜炉内壁擦了一遍，灰白色的香灰沾在布上，像一层薄薄的霜。三根新香插进香炉里，他正准备点火，院门外面传来一个声音。
“靠山屯胡家堂口。香火比我想的旺。”
声音不大，语气平淡，像是在说一件很普通的事。但那个声音穿过院墙、穿过堂屋的门，清晰地落进每一个人耳朵里。不是喊的，不是说的，像是有人拿一支笔在你耳朵里写了这几个字，字迹清楚，笔锋锋利。
黄小跑第一个从院墙上炸了起来。他的毛全竖了，从墙头上弹起来，在空中翻了个身，落在院子正中间，面朝院门。他的后腿在发抖，但他没有退。喉咙里发出一声低沉的呜呜声，不是威胁，是紧张，是他在山上混了那么多年从来没见过这种气息的紧张。不是仙家，也不是普通人，不是鬼，不是妖。是另一种东西，气息冷得像深冬的北风，但又不刺骨，像一层薄冰贴在皮肤上，你知道它在，但摸不到。
胡来把火柴放回供桌上，转身走到堂屋门口。院门外站着一个女人。她穿着一身黑色的旗袍，哑光的棉麻料子，在月光下不反光，像是把月光吸进去了。头发盘得很紧，一根碎发都没有，露出一截白得过分的后脖颈。脸很白，不是病态的白，是瓷器的那种白，釉面下有光在流动。她的五官不惊艳，但耐看，眉眼之间带着一股子说不清道不明的东西，不是阴气，不是煞气，是一种让人看一眼就知道她不是善茬的气场。
她没有进来。站在门槛外面，面朝堂屋，看着供桌上那三根还没点的香。看了一会儿，把目光移到胡来脸上。
胡来站在门内，两个人之间隔着一道门槛。月光从她身后照过来，把她的影子投在院子的青砖地上，影子很长，从院门口一直延伸到堂屋的台阶前面，像一把黑色的尺子。
柳如烟开口了。她用陈述的语气说话，不是在炫耀，不是在威胁，是在陈述一个她早就收集完毕的事实。
“胡黄白柳灰，五仙齐全。胡凤楼掌堂稳重，五百年的底子，正面硬扛邪仙那场用了七成力，还留了三成没用。黄小跑的情报网覆盖周边七八个村子，每条路、每个路口、每个可以藏人的地方，他都摸过不止一遍。白灵子能从骨殖里读取生前最后几天的记忆痕迹，孙小红那桩案子，她在烟里读出了村名和姐姐的小名。柳长生镇煞气场能压退百年河煞，旧伤在左臂，不影响发力，反而让他的攻击更有爆发力。灰老三的寻踪半径已经扩展到周边三县，上次在枣树底下用铜针探土层，精度到寸。”
她顿了顿，嘴角微微弯了一下。那不是笑，是确认——确认她说得都对。
“你这个堂口，比我想的要结实。”
灰老三的算盘珠子停了，整个堂口安静得能听到香灰落进香炉的声音。胡来站在门内，手插在兜里，把烟盒攥了一下又松开。他看着门槛外面那个女人，把烟从兜里掏出来抽出一根叼在嘴上，没点。
“你把我查得挺清楚。”
柳如烟看着他没有说话。她从袖口里取出一样东西，放在门槛上。动作很轻，像是放一件易碎的瓷器。是一枚木符，巴掌大小，黑檀木的，表面刻着一个符号——蛇吞尾巴的圆环。胡来认得那个符号，在二大爷的旧笔记本上见过，在灰老三画的那些地图上见过。符号的线条很细，刻痕很深，刀工精准，每一条弧线的弧度都一样，像用圆规画出来的。
柳如烟看着那枚木符，语气还是那么平。邪仙是她养的东西，赵半仙是她用过的工具。这枚木符代表她清楚堂口从卷1积攒至今的每一个弱点。她不是来找麻烦的，是在告诉堂口她知道得足够多。然后她说出了那句话，声音不大，但每个字都像钉子一样钉在空气里。
“我要这个堂口。不是你的命。”
胡来把烟从嘴上拿下来，在手指间转了一下。他看着门槛上那枚木符，蛇吞尾巴的圆环在月光下泛着暗沉的光。他把烟叼回嘴角，没有点，就那么叼着。
“这个堂口的香火，是靠山屯的老百姓一炷一炷供上的。仙家是一架一架打出来的。不是你开个价就能买走的东西。”
柳如烟听完，嘴角弯了一下。那弧度比刚才大了一点，是真的笑了。笑的时间很短，不到一秒就收回了，但在那一瞬间她的脸上有了一种人味。不是威胁，不是算计，是一种“果然如此”的满意。她看了胡来几秒，转身走了。黑色旗袍的下摆在月光下飘了一下，她的影子从院子的青砖地上收回去，像退潮的海水。脚步声在巷口消失了。夜风吹过来，老榆树的叶子沙沙响了好一阵。
供桌上的香灰落了。胡来蹲下来，用两根手指把那枚木符从门槛上捡起来。木符入手冰凉，像握着一块冬天的铁。他把木符翻过来看了看，背面刻着几个极小的字，小到几乎看不清。他凑到月光底下辨认了半天——“柳如烟制”。他把木符放在供桌上。胡凤楼的声音在他脑子里响了起来，很低，像是怕惊动什么人。“拿去化验。看木料年份，看刻痕里的残留气息。”
灰老三从堂屋里走出来，手里端着一个铜盆，盆里装着半盆清水。他把铜盆放在供桌上，从胡来手里接过木符，放进水里。木符沉下去了，水面上浮起一层极淡的黑色雾气，雾气在水面上扭了几下然后散了。灰老三把木符捞出来用干布擦干，放在一张黄纸上，折好，收进供桌抽屉里。抽屉的铜环在他手里响了一声，他把抽屉推进去推到底了。
柳长生从老榆树上滑下来化成人形走到院门口。他蹲下来，手指在地面上摸了一下，站起来，把手指放在鼻子底下闻了闻。他的左臂上的旧疤在月光下泛着暗红色的光，不是旧伤复发，是身体对某种气息的自然反应。
“她身上有五种仙家的味道。不是出马仙那种正路子，是被什么东西改造过的杂气。每一种都不纯，但每一种都被压榨到了极致。她把仙家当工具用，不是当伙伴处。”
白灵子从堂屋里走出来，站在门口。她手里拿着一把艾草，艾草在月光下泛着灰绿色的光。她看着院门的方向，那些草掉在了地上她没有捡。
“这个女人是做好了吞堂口的准备来的。”
院里的灯一直亮着。灰老三把木符化验的结果写在账本上，字迹比平时工整像是在写一份很重要的文件——黑檀木，树龄百年以上，刻痕里的残留气息与邪仙同源，但更老纯度更高。黄小跑从院墙上跳下来没有回窝里，蹲在供桌旁边耳朵一直竖着，黄小六趴在他脚边，不敢睡也不敢动。柳长生没有盘回树上，靠在堂屋门口的门框上，双臂交叉，琥珀色的竖瞳在黑暗中发着光。白灵子在药房里把药柜的每一个抽屉都拉开又关上，拉开又关上，像在清点家底。胡凤楼的气息沉沉地压在屋顶上比平时更重更厚，像一床棉被压着怕底下的人着凉一样压着整座堂口。
胡来把供桌上的香换了新的。三根青香燃起来，烟笔直向上。他站在供桌前把那根叼了半天的烟点着了，抽了一口，烟雾从他的鼻子和嘴里同时冒出来，跟香火的青烟混在一起。他看着那三个牌位，又看了看右边那个空位。鬼家的牌位还没立上去，但迟早会立的。他转过身看着堂屋里这些仙家，没有一个人睡。灰老三在灯下写字写完了把笔放下，把算盘从钉子上取下来端在手里，手指搭在算盘珠子上。黄小跑蹲在供桌旁边耳朵转了一下，黄小六趴在他脚边，眼睛半闭着但没有睡。柳长生靠在门框上没有动，白灵子站在药房门口手里拿着那把掉在地上的艾草，胡凤楼的气息沉沉地压在屋顶上。
胡来把烟抽完了，烟头在灰碟里摁灭。他把供桌上的香灰倒了换了新香。三根青香插进铜炉，烟笔直向上到屋顶散开。堂口的灯一直亮着香火不断。黄小跑从供桌旁边站起来走到胡来脚边仰头看着他，问了一句今晚还睡不睡。胡来伸手在他头上拍了一下，拍得很轻。不睡了，守夜。他看着堂屋里这些仙家，声音不大，但每句话都说得很清楚。“她不是来下战书的，是来摸底的。但她漏了两样。她不知道清风子已经在阴间替我们做事了，也不知道堂口接那条新规矩。”
他顿了顿，把那根没点的烟从耳朵上取下来叼在嘴上，走到供桌前，把新换的三根香插稳了。“死者留名。她就算有一天真把堂口吞了，那些名字也带不走。”灰老三在账本上记下了柳如烟的正式名称和那枚木符的特征。白灵子把那把掉在地上的艾草捡起来，她没有回药房，在供桌旁边的蒲团上坐下来把艾草放在膝盖上。柳长生从门框上直起身走进堂屋，在灰老三旁边站定。黄小跑从供桌底下把黄小六拖出来，让他趴在自己尾巴上。黄小六的爪子搭在黄小跑的背上，眼皮终于撑不住了慢慢闭上了。
堂口的灯亮了一整夜，供桌上的香烧了一炉又一炉。几个仙家用各自的方式守着，像一家人遇到事以后不用商量就能分好工。胡来在蒲团上坐下来，背靠着供桌的桌腿。铜炉的温度通过桌腿传过来，温热温热的。他把手插进兜里，摸到了苏晚宁给的那盒烟。烟盒还没拆，他把它从兜里掏出来放在供桌上，放在那三个牌位的旁边。看着那盒红塔山看了几秒，把目光移到供桌右边的空位上。
鬼家的人，你看到了。有人来砸堂口了，你还不来帮忙？
堂屋里没有人回答他。但供桌上的香火跳了一下，火头从红色变成金色，持续了不到半秒，然后恢复了正常。胡来盯着那三根香看了几秒，把嘴角的烟拿下来塞回烟盒里。把手插回兜里，靠在供桌的桌腿上，闭上了眼。耳朵还竖着，听着堂屋里每一个人的动静。
