胡来把供桌上的香灰倒了，换了新香。三根青香插进铜炉里的手还在抖。
不是怕，是柳如烟走以后那股从骨头缝里往外冒的虚。他站在供桌前点了好几次火才把香点着，火柴划断了两根，第三根才燃起来。青烟从香头升起，在堂屋里弥漫开来，他站在那里双手插兜看着那三根香烧了一会儿。回头的时候，六位仙家全站在院里。
胡凤楼的白衣被煞气咬出好几道口子，左肩那道最深，布料焦黑露出底下一道浅浅的伤口。他的脸色发白，白得不正常，但他的腰挺得笔直，脊背像一棵松树。黄小跑蹲在供桌前，后腿上的止血粉还没干，白色的粉末混着血结成一块一块的痂。他咧嘴笑，露出两排黄牙，从耳朵里掏出一颗花生剥了壳扔进嘴里嚼了两下，嚼到第三下的时候腮帮子抽了一下。伤口疼的，但他没停。
白灵子手里端着个托盘，托盘上放着六碗药汤。她挨个发，先递给胡凤楼，再递给柳长生，再递给灰老三，再递给黄小跑，再递给清风子。走到清风子面前的时候顿了一下。清风子看着那碗黑乎乎的药汤，嘴角动了一下。白灵子说了一句“安神的，不苦”。清风子接过去喝了一口，表情没变——可能确实不苦，可能碑王喝什么都尝不出味道了。
柳长生靠在墙上闭着眼，左臂的旧疤上新裂了一道口子，白灵子用拔煞膏涂了厚厚一层，绷带缠得很紧。他的嘴角向上弯了半寸，弧度小得几乎看不出来，但胡来看到了。灰老三蹲在供桌旁边，面前摊着账本，算盘搁在膝盖上。他把战后消耗和剩余储备全部算清了，数字密密麻麻写了两页纸，拨了最后一颗算盘珠，珠子发出一声清脆的响。他抬起头看着胡来，说了一句“这一仗虽然打赢了，但消耗不小，最少需要三个月才能恢复元气”。
清风子站在最边上。他归位不到半个时辰就上了战场，打了仗，收了邪仙，在打谷场上站了大半夜。现在站在堂口院子里月光照在他半透明的青衫上，他不习惯站在人群里。但他的站位——不是偏在一边，不是站在门外，不是在屋檐底下，而是跟其他五位仙家围成了同一个圆圈。圆圈的圆心是供桌，供桌上香火燃着。
胡凤楼从墙上直起身，走到供桌前。他把掌堂印从供桌抽屉里取出来，巴掌大的木印，印面刻着“胡家堂口”四个字。他看了那枚印几秒，走到胡来面前，把印递过去。声音不大，但堂屋里每一个人都听到了。
“堂口的掌堂，从一开始是我替你管着的。现在你已经不需要别人替你掌分寸了。这印，该你收了。”
胡来看着那枚木印，印面上的“胡家堂口”四个字被香火熏得发黑，笔画清晰。他伸出手接过来，手指碰到印面的时候木头的温度传过来，温热温热的，像是有人一直替他焐着。他把印翻过来看了看背面，光面，什么都没有。他看着胡凤楼那张白得不正常的脸，把印攥在手心里说了一句“这印以后我们一起管”。胡凤楼的嘴角动了一下，幅度比柳长生刚才那半寸还小。
灰老三把堂规簿翻开到仙家名录那一页。名录上已经写着胡凤楼、黄小跑、白灵子、柳长生、灰老三自己的名字，按入堂顺序排列，每个名字后面都有一行小字，记录入堂时间和归位原因。清风子的名字写在最后面，笔蘸了墨，一笔一划，字迹端正。他在“归位原因”那一栏写了一行小字——“待命三卷，一叶定局。”写完了把笔放下，吹了吹墨，把堂规簿递给清风子看。清风子低头看着那行字看了几秒，没有说话。他从袖口里摸出了两样东西——两个小布袋，布袋是灰蓝色的，袋口扎着红绳。他把红绳解开，从布袋里倒出两小撮香灰，一撮颜色深一些是卷3黄小跑第一次去老碑林的时候倒的，一撮颜色浅一些是卷4黄小跑第二次去的时候倒的。他把那两小袋香灰供在香炉旁边，并排倒成两条细线，一条从供桌的左边延伸到右边，一条从右边延伸到左边。两条线在香炉正下方交叉，像引魂路的起点和终点。灰老三把那两条香灰线看了一会儿，合上堂规簿放回抽屉里。
胡来把灰老三捡到的那半个蛇吞尾巴符印摆在供桌上。纸片很小，指甲盖大小，纸面焦黑，但上面印着的符印还认得出。他把那张纸片放在供桌正中间，用香炉压住一角。他看着堂屋里六位仙家，把烟叼在嘴上点着了，抽了一口。
“柳如烟说天道盟盯上我了。她只是第一个。这个组织能让她这样的角色甘愿当马前卒，体量远不是一个邪堂口能比的。”
烟灰掉在供桌上，他没有弹掉，看着那截灰白的烟灰挂在桌沿上。
“下一关比这一关更大。”
堂屋里没有人回答。黄小跑把嘴里的花生咽下去了。柳长生靠在墙上的姿势没有变，但他的眼睛睁开了。白灵子把手里的托盘放在供桌上。灰老三的算盘珠子没有响。胡凤楼的气息沉沉地压在屋顶上，比平时更重。清风子站在最边上竹简托在左手掌心，竹片之间暗金色的光芒暗着，但他的人在那里。没有一个人退。
胡来把烟抽完了，烟头在灰碟里摁灭。他走到供桌前把香炉下面压着的那半个符印取出来，放进灰老三为天道盟开的新分册里。灰老三把那页纸折了个角，合上本子放进抽屉。抽屉的铜环在他手里响了一声，他推到底了。
胡来从堂屋出来，往二大爷家走。天快亮了，东边的山头上有一层薄薄的光，灰蓝色的，把靠山屯的屋顶和树梢染成了一片模糊的暗影。二大爷家的院门没关，他推门进去的时候老头正靠在堂屋的藤椅上，身上盖着一条旧毯子，拐杖搁在手边。旧伤在斗法的时候消耗太大，白灵子来看过了，开三剂药，说需要静养至少半年。
二大爷看见胡来进来，从藤椅上直起身，动作很慢，像生了锈的机器。胡来蹲在他面前，把掌堂印从兜里掏出来给他看。二大爷接过印，用手指摸了摸印面上“胡家堂口”那四个字，摸了好几遍才还给他。
“我这辈子教过好些人，你是我最后一个徒弟。”二大爷把印还给他，手缩回毯子里，看着屋顶的椽子。嘴唇在动，声音不大。胡来没有接话，他站起来走到二大爷家堂屋的供桌前，从抽屉里拿出二大爷平时用的香，点着了三根插进香炉里。青烟升起来，他站在供桌前看了一会儿，把二大爷的供桌上那盏灯拨亮了一些。二大爷靠在藤椅上闭着眼，毯子盖到胸口，呼吸很慢，但很稳。他把灯拨亮了以后把香烟从嘴上拿下来，塞回烟盒里，转身走了。
回到堂口的时候天已经亮了。院子里晒着白灵子洗好的绷带，一排一排的，在晨风里飘着。黄小跑蹲在门槛上，从耳朵里掏出一颗花生，剥了壳，把花生米递给黄小六。黄小六接过去塞进嘴里，腮帮子鼓起来一小块。灰老三在供桌前写字，毛笔在纸页上沙沙响。白灵子在药房里整理药材，拉开抽屉、放进去、关上，节奏很稳。柳长生盘在老榆树上，尾巴垂下来，尾巴尖在晨风里轻轻晃。胡凤楼的气息沉沉地压在屋顶上。清风子站在堂屋门口，半透明的身影在晨光里看不太清，但他站在那里，竹简托在左手掌心。
胡来走到供桌前把香灰倒了一炉旧灰，换了新香。他看着那六个牌位，左边是黄小跑，然后是胡凤楼、白灵子、灰老三、柳长生，右边是清风子。他把供桌上那盒苏晚宁给的红塔山拿起来看了看，放在清风子的牌位旁边。
靠在供桌的桌腿上坐了下来，铜炉的温度通过桌腿传过来，温热的。手插进兜里，摸到了苏晚宁那叠符箓，摸到了二大爷的旧笔记本，摸到了灰老三的账本袋。把烟叼在嘴上，没有点，闭了眼。
