战后堂口的香火比以前更旺了。不是旺了一星半点，是旺了好几倍。供桌上的香炉从早到晚没断过烟，灰老三专门买了一个铁皮桶来装香灰，以前半个月才装半桶，现在一个礼拜就满了。来上香的人排着队，有本村的，有外村的，还有从隔壁县专门开车来的。靠山屯周边几个村子知道胡来打赢了柳如烟，把胡来当成这一带出马行当的主心骨。李家村的李德茂专门带着几个人来堂口给胡来磕头，说青泥河自从陈守义祠堂建了以后连水草都长得比往年旺了。刘家屯的刘老根提着一只老母鸡来谢，说那几家被赌鬼勾过魂的赌徒现在全好了，刘柱子已经能下地干活了。孙家庄的孙芹托人带了一篮子粘豆包来，说小红坟头的草长出来了，青的。
灰老三的账本上，香火储备栏那根线终于开始往上走了。他把卷5战后消耗那一页翻来覆去算了好几遍，邪仙那场仗烧掉的香火愿力比卷1那场多了三成。但战后新增的香客数量也比以前多了将近一半。他把数据列了一张表，用红笔在表头写了四个字——“回升在望”。
黄小跑把外围信息网络从七八个村扩到了周边十几个村子。他后腿的伤好得差不多了，绷带拆了，但走路还有点瘸。他不等伤全好就往外跑，每天天不亮出门，天黑透了才回来。黄小六跟着他跑了一个月，已经能独立跑腿不再带错方向了。黄小跑考了他三回，第一回让他去赵庄送信，他去了，回来了。第二回让他去刘家屯打听事，他打听到了，回来原原本本说了。第三回让他自己找到孙家庄孙芹家送一包药，他找了半天，但找到了。黄小跑蹲在门槛上，看着黄小六从孙家庄回来的样子，从耳朵里掏出一颗花生剥了壳，把花生米递给黄小六。黄小六接过去塞进嘴里，腮帮子鼓起来一小块，嚼了两下咽了。
白灵子用柳如烟留下的那枚木符残片研究出了一种新型的预警药香。她把木符上刮下来的木屑掺进安神香的原料里，试了好几次才配出合适的比例。新配的药香烧出来的时候烟是灰白色的，但只要有同类煞气靠近，烟会从灰白色变成暗红色，散发出一股刺鼻的气味，像烧焦的橡胶。她给堂口每个仙家发了一包。黄小跑把药香塞进耳朵里，灰老三把药香放在账本旁边，柳长生把药香挂在左臂的旧疤上。
清风子在供桌旁有了自己的牌位。他不占香火，香炉前面供着的永远是胡凤楼、黄小跑、白灵子、灰老三、柳长生五炷香。他的牌位在右边，单独一个，不跟香炉争位置。但他的竹简独占了一个抽屉。清风子把放竹简的那个抽屉从供桌最底层挪到了最上层，跟灰老三的账本并排。他每天打开抽屉看一眼竹简，合上，关上。灰老三问他你也不写字你老看什么。清风子说竹简自己会长字。灰老三凑过去看了一眼，竹简上确实多了一行新的刻痕——“阴司有议，胡家堂口备案中。”灰老三把算盘拨了一下，没说什么。
胡来开始主动加强香火愿力的积累。以前他都是被动地接活、办事、攒愿力，活儿来了就干，干完了就歇。现在他每天固定时间坐在供桌前，闭着眼，把堂口周围的散落愿力一点一点地收进香炉里。灰老三教他的法子，从卷1开始就在教，但他一直坐不住。现在能坐住了。从一炷香坐到两炷香，从两炷香坐到三炷香。他的承载力从卷1只能撑住一个仙家十几分钟，变成了现在能同时请两位仙家上身还留有余地。黄小跑有一次想试他，让胡凤楼和白灵子同时上身。胡来撑了足足一刻钟，脸憋得通红，但没被弹出来。黄小跑说了一句行了行了别试了，再试脑子要烧了。胡来把胡凤楼和白灵子从身上卸下来以后腿一软，蹲在地上喘了好一会儿。他抬起头看着黄小跑，说了一句“你他娘的是不是想看我出丑”。黄小跑从耳朵里掏出一颗花生剥了壳扔进嘴里，说“我是想看你到底长了多少”。
清风子从阴司的渠道查到了更多关于天道盟的线索。他把这些线索刻在竹简上，竹简一天比一天重。胡来问他竹简是不是变沉了。清风子说上面刻的字多了，竹片没变，但刻进去的东西有分量。他说阴司内部已经有人在传胡来的名字——靠山屯胡家堂口的新任掌堂教主，以六仙齐全的阵容正面击退了天道盟分坛成员，在东北出马行当里整合散修堂口。清风子说这份认可是堂口所有仙家联手扛下来的，不是你一个人的功劳。胡来把竹简上那行字看了好几遍，把竹简合上放回抽屉里。他说我知道。
堂口每晚按时亮起灯火。以前是胡来一个人点灯，现在是黄小六抢着点。他每天天刚擦黑就跑到堂屋里，把煤油灯从供桌底下拿出来，用火柴点着了，把灯芯挑到合适的高度。火苗从一个变成两个，两个变成三个。他把灯放在供桌正中间，退后两步看看，不够亮，又把灯芯往上挑了一截。
黄小跑被白灵子勒令不许出门。白灵子说他的后腿伤还没完全好，现在出去跑万一再裂开，这辈子就别想跑快了。黄小跑窝在铺位上，把后腿伸出来看了看，绷带缠得好好的，但他不敢拆。他趴在铺位上，把后腿搁在枕头上，嘴里念叨腿痒要出去跑。白灵子从药房探出头来说了一句“腿痒是在长肉，长好了你跑到天黑都不管你”。黄小跑把嘴闭上了，但眼睛还看着院门的方向。
灰老三算账算到深夜。他把盟友名录那一页又加了好几个名字，都是最近主动联系他的散修堂口。有的远在隔壁县，有的就在邻村。他按照距离远近、修为高低、合作意愿强弱排了一个优先级，用不同颜色的笔标注。愿意出人的标红，愿意出钱的标黄，愿意提供情报的标蓝。红的三个，黄的五个，蓝的七个。他把名单拿给胡来看，胡来把名单看了两遍。灰老三问他这盘棋能不能下。胡来把名单还给他，说了一句“能下，但不是现在”。
胡凤楼在供桌前守夜香。他白天不怎么现形，但到了夜里所有人都睡了的时候，他会从竹椅上站起来，走到供桌前，把快要燃尽的香换掉。新香插进铜炉，青烟升起来。他站在供桌前，看着那六个牌位，从左边看到右边，又从右边看到左边。谁也不知道他在想什么，但他每天晚上都这么做。
柳长生盘在老榆树上，尾巴缠着树枝。他的左臂旧伤已经完全愈合了，新生的皮肤是粉红色的。他每天夜里都会睁开眼睛，琥珀色的竖瞳在黑暗中发着光，望向南边的山林。那是柳如烟逃走的方向。他不是在等她回来，是在等她带更多的人回来。灰老三有一次半夜起来上厕所，抬头看到柳长生的眼睛在黑暗中亮着，问他看什么呢。柳长生说看路。灰老三说路有什么好看的。柳长生说路那头有人要来。灰老三没再问，提着裤子回屋了。
胡来蹲在门槛上，把那根叼了半天的烟点着了。他看着院子里那些仙家各忙各的，把烟灰弹在地上。供桌上的香火亮着，堂屋的灯也亮着。黄小六点的那盏煤油灯还烧着，灯芯发出细微的噼啪声。他把那根烟抽完了，烟头在鞋底上摁灭，站起来走进堂屋。蹲在供桌前把那三根快要燃尽的香换了新的。插的时候手很稳，香插得笔直。
靠在供桌的桌腿上坐了下来。铜炉的温度通过桌腿传过来，温热温热的。他把手插进兜里摸到了苏晚宁那叠符箓，摸到了灰老三的账本袋，摸到了清风子给的纸卷。他把那盒红塔山从供桌上拿下来，抽出一根叼在嘴上，又把烟盒放回去。没有点，就那么叼着。
黄小跑在铺位上翻了个身，把后腿从枕头上挪下来又放上去。灰老三把算盘珠子拨到最后一下，没声音了。白灵子的药房灯灭了，柳长生的尾巴从树枝上垂下来，尾巴尖在夜风里轻轻晃。胡凤楼的气息沉在屋顶上。清风子站在堂屋门口，月光把他半透明的影子投在地上，像一块碑。胡来把那根烟从嘴上拿下来塞回烟盒里，手缩回兜里。堂口的灯还亮着。不是一盏，是很多盏——煤油灯、供桌上的香火、仙家们各自房间里的灯光。靠山屯的夜色里，堂口的窗户纸透出的光。
