天刚蒙蒙亮，胡来带着人从村口出发了。
灰老三走在最前头，怀里抱着一只粗瓷碗，碗里头装着灰白色的粉末。他走几步就停下来，捏一撮粉末往地上撒，粉末落下去要么被风吹散了，要么就在原地打旋。风往东北方向吹，粉末打旋的地方都在同一条线上。
“这玩意儿叫寻踪粉，拿坟头土混着艾草灰和朱砂末搓的。”灰老三蹲在地上，鼻尖凑近粉末打旋的地方嗅了嗅，“黑狐煞走过的路，煞气会在地面上留三天。寻踪粉碰到煞气就会打旋，旋的方向就是它去的方向。”
柳长生走在队伍中间，化成本相盘在胡来肩膀上，蛇信子一伸一缩地探着空气里的味道。黄小跑化成本相在林子里窜来窜去，一会儿从左边蹿出来，一会儿从右边冒出头，嘴里叼着一只野兔子又给扔了，不是来打猎的。
山道越走越窄，进了后山那片老林子以后连路都没了。灰老三手里的寻踪粉用得飞快，每隔十几步就得撒一把。他撒到半山腰一片乱石堆前头的时候，碗里的粉末忽然全部涌出来，在地上聚成了一个拳头大的小圈，粉末在圈里头高速旋转，转得像个小旋风。
“在这儿停过。”灰老三蹲下来，手指头戳了戳石头，“而且停了不短的时间。”
胡来戴上阴阳眼，看清了乱石堆周围的情况。
石头表面残留着一层淡淡的黑色印迹，像是什么东西在上头坐过、趴过、蹭过。印迹从中间向四周扩散，越往外越淡，最边缘的地方已经快看不出来了。最要紧的是那些黑色印迹中间夹杂着一丝丝暗红色的东西，像血丝一样蜿蜒着往外延伸。
“它在炼化。”胡来说，“从赵老倔他们身上吸的精气，在这儿炼化的。那些暗红色的东西就是精气转化过程中的残留物，等红色完全褪了，煞气就变成它自个儿的了。”
柳长生从胡来肩膀上滑下来，化成人形蹲在石头边上，伸手摸了摸那些黑色印迹。他的手指刚碰到石头就猛地缩回来了，指尖上沾了一层黑灰色的东西，像烧过的纸灰。
“还烫着。”柳长生甩了甩手，“炼化没完全结束，快了，最多再有两个时辰就完事。”
胡来看了看周围的地形。乱石堆在一处山坳里，三面都是陡坡，只有东边一个出口。站在乱石堆中间能看见远处的靠山屯，也能看见山下进山的唯一一条路。这畜牲选地方有讲究，易守难攻不说，还能随时盯着村子里的动静。
灰老三没闲着，端着空碗在乱石堆周围转了一圈。转到东边那面山壁跟前的时候忽然停下来，回头喊了一声：“你们过来看看这个。”
山壁上刻着东西。
三道符印，从上往下排，每一道都有脸盆那么大，刻进石头里足有两寸深。符印的纹路已经风化得不成样子了，有些地方直接崩掉了，但整体轮廓还能看出来。
胡来凑过去，伸手摸了摸第一道符印。指尖触到石头的一瞬间，他感觉到一股微弱的热流从符印里头往外渗，那股热流很淡，淡到差点以为是错觉，但确实是存在的。
“香火愿力。”胡凤楼的声音从堂口的方向传过来——她没有亲自上山，但她的感应可以通过胡来身上的令牌传递。胡来摸了摸兜里那块令牌，果然微微发烫。
“三道符印，三道不同的香火愿力。”胡凤楼说，“中间那道是柳家的，左边那道是我的，右边那道——”
“是黄家的。”黄小跑蹲在旁边的石头上，耳朵竖得笔直，声音有点发紧，“这是我们老辈仙家的手笔，香火愿力压得很实，可惜年头太久了，快散完了。”
这就是当年那三位老掌堂留下的封印遗迹。胡来蹲下来，仔细看三道符印的排列方式——不是平铺直叙地刻在一条线上，而是呈品字形，最上面一道稍微往里凹，下面两道往外凸，形成一个半包围的结构。
他看了一会儿，觉得这个排列方式有点眼熟，像是在哪儿见过类似的布局。
“苏晚宁呢？”胡来站起来，拍了拍膝盖上的灰，“让她上来看看，这东西她比我懂。”
黄小跑窜下山去叫人，不到半个时辰就把苏晚宁带上了山。苏晚宁背着一只布包，里头装着她平时画符用的朱砂和黄纸，头发被山风吹得有些乱。她走到山壁前头，没说话，先蹲下来看了好一会儿，然后从包里掏出一根炭笔和一张黄纸，开始描那三道符印。
描完以后她把黄纸铺在平整的石头上，用炭笔在纸的空白处画线、连线、画圈，把三道符印的相对位置和角度全部标注出来。胡来蹲在旁边看她画，越看越觉得那个品字形布局像是一个阵法的骨架。
“这不是三张独立的封印符。”苏晚宁终于开口了，声音不大但很肯定，“这是一套完整的封印阵法，三道符印是阵法的三个阵眼。你们看这个品字形——最上面这道符负责镇压，下面两道一道负责困锁，一道负责炼化。三道符同时激活的时候，它们的力量会在中间这个区域交汇，形成一重叠加压制。”
她指着三道符中间那个空白的三角形区域：“如果我没猜错，当年黑狐煞就是被锁在这个位置上。它要同时承受来自胡家的香火愿力、柳家的阴寒之气和黄家的——”
“不对。”胡来打断她，“细纲上写的不是黄家。”
苏晚宁愣了一下：“什么？”
胡来摆了摆手：“没事，你继续。”
苏晚宁奇怪地看了他一眼，接着说：“这三道符代表的力量体系不同，但它们在阵法里是互补的。镇压的那道负责把黑狐煞钉在原地不让它跑，困锁的那道负责收缩包围圈，炼化的那道负责慢慢消磨它的煞气。三道符一起发力，就能形成一重完整的压制。”
她说着说着眉头皱起来了：“但这个阵法有个漏洞——它需要三道符同时运转才能生效。当年那三位老掌堂把符印刻在山壁上，用的是山石里存的地脉之气来维持符印运转。地脉之气跟电池似的，用一点少一点，一百年下来差不多耗干了。”
胡来明白了她的意思：“所以修复这三道符，重新激活阵法，就能再封它一次？”
“理论上是的。但有个问题——修复符印的时候会释放愿力波动，黑狐煞对这东西特别敏感，它当年就是被这种力量压了一百年，闻到味儿就会扑过来。到时候封印还没修好，它先到了。”
苏晚宁从包里掏出那张画满线条的黄纸，又加了几笔，把整个封印阵法的复原图画了出来。三道符的位置、连接的脉络、力量交汇的区域，标得清清楚楚。
胡来盯着那张图看了足有十几个呼吸的时间，然后把图纸叠好揣进兜里，站起来拍了拍裤子上的土。
“这样。”他的声音很平，“灰老三和苏晚宁留在这儿修封印，我和柳长生、黄小跑去引开那只黑狐。它既然对愿力波动敏感，那我就给它点愿力闻闻。身上揣着堂口的令牌，香火愿力不缺。”
苏晚宁抬起头看着他，嘴唇动了动，最后只说了一句：“你引它往哪走？”
“往反方向走，引到山那边去，越远越好。等你们把封印修好了，我再把它带回来，直接赶进阵法里头。”
灰老三搓了搓手，把怀里的寻踪粉碗搁在石头上，从腰上解下算盘噼里啪啦拨了几下：“往山那边走是片断崖，你跑到断崖跟前就没路了。”
胡来摸出烟叼上，点着了吸一口，烟头在晨风里明明灭灭。
“到了断崖再说。”
他转身往乱石堆东边的出口走去，走了两步又停下来，伸手把兜里那两道符摸了摸位置，确保没跑偏。
山风从东北方向吹过来，带着一股淡淡的腥臭味。
