魏明走了以后，胡来在堂屋里坐了大半个晚上没动地方。礼盒里的三样东西摆在供桌上，供桌两边的蜡烛烧得噼啪响，蜡油顺着烛台往下淌，滴在那本名录的封皮上，凝成一坨白色的硬块。
灰老三蹲在桌上，两只小眼睛盯着那三样东西看了半天，最后伸出爪子把名录翻了一页，看了几行又合上了。
“这东西不全。”灰老三说，“它只写了每个仙家的基本信息和短板，但没写咱们最近新练的手段。比如柳长生上次在黑狐煞身上试的那招寒气束，名录上就没有。说明天道盟的情报截止时间大概是三个月前。”
胡来靠在椅背上，把烟点着了吸了一口。烟雾在烛光里散开，灰蒙蒙的一片。
“三个月前的情报都能把堂口摸到这个程度，他们要是想动手，三个月前就能动手。”
“所以才没动手。”胡凤楼的声音从前边供桌后面的阴影里传出来，她今天没有以虚影形态出现，但声音就在那个方向，沉沉的，“他们要的不是你的命，是你这个人。杀了你对他们没好处，拉拢你才有。”
胡来把烟灰弹在地上，没说话。
第二天一早，清风子从堂口后院的厢房里出来了。他平时不太露面，大多数时候都待在自己的牌位里养香火，偶尔出来也是在院子里走走，不怎么跟人说话。但今天他出来的时候手里拿着一本账册，脸色不太好看。
“我昨晚回了一趟阴司。”清风子把账册放在供桌上，翻开，里头密密麻麻全是蝇头小楷，写得很工整但挤在一起，看着费眼睛，“用我的编制权限调了天道盟在阴司的备档。阴司那边对每一个在阳间活动的组织都有备案，只要这个组织跟阴司打过交道、走过阴兵、借用过阴司的路子，就会留下一笔。”
胡来凑过去看那些字，看了两行眼睛就花了，全是官面上的套话，什么“查得某年月日有某某人等”之类的。
“能直接说重点吗？”胡来把账册推回去。
清风子捋了捋并不存在的胡子——他是个鬼仙，身形半虚半实，站在供桌旁边看着像一个人形的影子。以前在阴司当差的时候养成的习惯，说话之前先捋胡子，捋了半天才想起来自己现在没有胡子。
“天道盟在阴司的档案，被人动过手脚了。”清风子的声音压得很低，“我调出来的卷宗缺了至少三分之一的页数，缺的地方切口很整齐，不是虫蛀的，不是水泡的，是有人故意撕掉的。而且撕掉以后重新装订过，装订的线比原来的粗了一号，用的还是阴司地府三十年前才换的那种麻线。”
灰老三的耳朵竖起来了：“三十年前换的线？意思是三十年内有人动过这份档案？”
“不止动过，是系统性地清理过。”清风子翻到账册中间某一页，指着一处空白，“你看这里，前后两页的内容接不上，前一页讲到天道盟在北方设立分坛，后一页突然跳到南方某件事，中间至少缺了五页。而且缺的不是随机的内容，是专门去掉了一个人的信息。”
“谁的信息？”
“不知道。”清风子把账册合上，“被去掉的部分正好是天道盟核心层级的记载。现存的档案只能查到‘四象使’这个级别，再往上就全是缺口。”
胡来把账册拿过来，翻到清风子标注的那几页，仔仔细细看了一遍。
四象使——东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武。四个人分掌四方分坛，北方的叫黑水使者，管着东北这一片。柳如烟的堂口在黑水使者管辖范围内，这次来的那个姓魏的，档案里提到他是黑水使者的下属联络人。四象使之上还有总坛，但档案里关于总坛的所有记载全部被清理了，连名字都没留下。
“还有一条。”清风子从账册最后一页的夹缝里抽出一张发黄的小纸条，纸条上只有一行字，字迹潦草得像是随手记的，“这条是夹在装订线里的，不是正式档案，应该是哪个阴司官吏私下记的备注。”
胡来接过来看。纸条上写的是：“天道盟，百年前已有载，与东北老辈出马仙同期。”
他把纸条翻来覆去看了两遍，抬头看着清风子。
“百年前？跟封黑狐煞的那些老掌堂同一个时代？”
“档案里是这么备注的，但标注了‘待核实’。”清风子说，“如果这条备注是真的，那天道盟就不是近几十年才冒出来的新组织。它是一个跨越了百年的老东西，只不过中间很长一段时间不活跃，最近几十年在重新冒头。”
灰老三从桌上跳下来，在地上转了两圈，嘴里嘀嘀咕咕的不知道在算啥。转完第三圈的时候他忽然停下来，蹦上桌，把算盘从钉子上取下来，噼里啪啦拨了一阵。
“百年老组织，中间沉寂了几十年，最近几十年重新活跃——这中间的时间线跟一件事对得上。”灰老三抬起头，小眼睛里闪着光，“二大爷笔记里写过，东北出马行当在六七十年前有过一次大洗牌，很多老堂口在那段时间散了，香火断了，传承没留下来。那段时间出马行当整体衰落了差不多两代人。”
胡来听明白了。
出马行当衰落的那两代人，正是天道盟重新活跃的窗口期。一个隐忍了不知道多少年的组织，趁着你最弱的时候，悄无声息地渗透进来，在你眼皮子底下织了一张网。等你的行当缓过劲来了，网已经织好了，谁在网里谁在网外都分不清了。
“四象使的黑水使者，管着北方。”胡来把烟叼在嘴里，没点，烟屁股在嘴唇上粘着，说话含混不清，“柳如烟是他手下，姓魏的也是他手下。那这位黑水使者本人，是不是也在东北？”
“档案里没写。”清风子说，“黑水使者的身份在阴司档案里是加密的，我的编制权限不够，调不出来。但我看到一条记录——黑水使者最后一次在阴司有活动记录，是十二年前，在关外某个地方办过一次阴兵借道的手续。具体地点被涂黑了，只留下一个代称，叫‘老营’。”
胡来把这几天得到的信息在脑子里过了一遍。天道盟的组织架构浮出水面了一部分——四象使分管四方，黑水使者管北方，手下有一批像柳如烟这样的邪堂口和像魏明这样的联络人。黑水使者之上还有总坛，总坛的信息全是空白。
他把烟点着了，吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，呛得灰老三打了个喷嚏。
“他们在东北的底子比我想的深。”胡来说，“百年前就存在，跟老辈出马仙同时代，说明他们对这个行当的了解不比任何一个掌堂教主少。他们知道出马仙的底牌在哪里，也知道出马仙的软肋在哪里。”
苏晚宁从灶房端了一壶茶过来，给胡来倒了一杯，又给清风子倒了一杯。清风子看着那杯茶，伸手端起来——他的手穿过杯子的边沿，茶水一滴没动。他愣了一下，把杯子放下了。
“我忘了。”清风子干咳了一声。
胡来端起杯子喝了一口，烫得嘶了一声，但没放下，又喝了一口。
灰老三把算盘上的数字清空，从桌底下翻出之前画的那张天道盟情报图，铺在供桌上。图上原本只有柳如烟、魏明和几条模糊的连接线，现在清风子调来的档桉信息加上去以后，图上多了四象使的层级、北方分坛的范围、百年的时间线，还有一些用虚线标注的未知区域。
灰老三用毛笔在图上一笔一笔地添，添完以后退后两步看了看，又凑上去改了两笔。改完以后整张图密密麻麻的，看着像一张蜘蛛网，网的中心是一大片空白，空白处他用红笔画了一个问号。
“这就是天道盟现在的样子。”灰老三把毛笔搁下，“我们能看到的只有外围这一圈，核心那一块完全看不清。但至少有一点是确定的——他们的黑水使者就在东北，在一个叫‘老营’的地方。”
胡来盯着那张图看了很久。
天道盟这次派人来拉拢他，不是心血来潮。他们看中的不是他一个人的战斗力——一个通灵中境的掌堂教主，在天道盟这种体量的组织面前，单打独斗不算什么。他们怕的是另一件事。
“他们拉拢我，不是怕我一个堂口。”胡来把烟掐灭在烟灰缸里，看着灰老三，“是他们看出来我想干什么了。”
灰老三抬起头，小眼睛眨了眨。
“我在东北这一年，从被讨封到掌堂教主，一路走过来，靠的不光是自己。”胡来说得很慢，“每一次出事，都有别的人、别的堂口来帮忙。二大爷留下的老关系、苏家、清风子的阴司路子、甚至还有我不认识的人。这说明东北出马行当虽然散了，但人心没散，只是缺一个能把大家凑到一块儿的人。”
灰老三的算盘珠子啪地响了一声。
“天道盟怕的就是这个。”胡来站起来，走到供桌前头，看着那六块牌位，“他们不怕我一个人跟他们打，他们怕我把东北散了的那些堂口重新拧成一股绳。一个胡来不算什么，一百个胡来他们就睡不着觉了。”
堂屋里安静了一瞬。
黄小跑从门槛上跳下来，化成人形，搓了搓手，嘴张了张又闭上了，最后憋出一句：“那咱们就拧呗。”
灰老三把那张天道盟情报图卷起来，用一根红绳扎好，塞进供桌底下的暗格里。然后他转过身，把算盘上的珠子一粒一粒地拨回原位，拨到最后一粒的时候手指头顿了一下，又拨回去了。
