魏明第二次来靠山屯，是在联防机制建立后的第五天。
这次的天气跟上次不一样。上次是大晴天，太阳明晃晃的，魏明穿一身深色衣服，从村口走进来的时候影子拉得老长。这次是阴天，云压得很低，风从东北方向刮过来，带着一股子干冷干冷的味儿，院子里的枣树叶子被吹得哗啦哗啦响。
魏明还是那个走路的架势，步子稳，每一步距离都差不多。但胡来看出来不一样了——上次他的嘴角是往上弯的，看着像在笑。这次他的嘴角是平的，不笑也不往下撇，就是平的。嘴唇抿成一条线。
他走到院门口，跟上次一样没往里进，站在门槛外面。
“胡掌堂。”他点了下头，声音比上次低了一些。
胡来正蹲在院子里修水瓢。水瓢把儿裂了一道缝，他用铁丝缠了两圈，缠到最后一下的时候铁丝头戳进指甲缝里了，疼得他嘶了一声。他把水瓢放下，站起来，在裤子上擦了擦手上的铁锈末子，看了魏明一眼。
“魏先生，又来了。”
“又来叨扰了。”
胡来侧身让他进了院子。这次没让苏晚宁倒茶，就让他坐在堂屋的椅子上，连杯白水都没倒。魏明也没在意，坐下来以后没像上次那样先对牌位鞠躬，而是直接看着胡来，目光比以前沉。
“胡掌堂，我这人不爱绕弯子，上次就跟你说了。”魏明把双手放在膝盖上，指关节微微发白，“这次来，跟上回不同。上回是来谈的，这回是来传话的。”
胡来靠在供桌边上，把烟摸出来叼上了。他没点，就是在嘴里叼着，烟屁股被他咬得扁了。
“传谁的话？”
“天道盟。”
魏明说这三个字的时候，堂屋里的温度好像降了两度。不是错觉，供桌上的香火确实晃了一下，像有风从什么地方灌进来了。
“天道盟高层注意到你了。”魏明的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“你整合东北散堂的动作，比他们预想的快。从上次盟友聚会到这次联防机制建立，中间只隔了不到一个月。四十一家散堂，四十一个红手印，这个数字在整个东北出马行当里已经不能忽略了。”
胡来把烟从嘴里拿下来，在手指间转了转。
“你们天道盟的消息倒是灵通。”
“我们有自己的渠道。”魏明说这话的时候没有任何表情，“我这次来，是替黑水使者传一句话——天道盟不希望看到东北出马行当出现一个统一的掌堂势力。”
魏明从怀里掏出一张纸，展开，放在桌上。纸上写着几行字，字迹工整，用的是毛笔小楷，一笔一划都很用力。
胡来低头看了一眼。纸上的内容很简单，就三条。
第一条，胡来停止整合东北散堂，维持现有规模不再扩大。第二条，天道盟保留靠山屯堂口独立地位，双方互不干涉。第三条，如同意上述条件，天道盟可以提供资源支持，包括香火愿力、阴司渠道、情报网络。
三条下面没有署名，没有印章，就是几行字写在纸上。
“这是最后条件。”魏明的手指在纸上点了点，“你同意，大家相安无事。你不同意——”
他没把话说完，但意思已经很明显了。
胡来把纸上那三行字看了两遍，然后抬起头看着魏明。
“我问你一个事。”
“你说。”
“你们天道盟口口声声说不想看到东北出马行当出现统一的掌堂势力，那你们自己呢？你们在东北布了这么多年的局，柳如烟那样的邪堂口养了一堆，苏家那样的世家渗透了一个又一个，你们干的这些事，跟你们嘴里说的‘统一的掌堂势力’有什么区别？”
魏明愣了一下，随即笑了一下——不是上次那种似笑非笑，是真的笑了一下，但笑容很短，转瞬即逝。
“区别在于，天道盟存在了百年，而东北出马行当的散堂联盟昨天才刚起步。百年的根基和昨天刚搭起来的草台班子，不是一回事。”
“百年根基就是靠吸人精气、拿人命当供奉垒起来的？”胡来把烟叼回嘴里，没点，声音从烟嘴旁边挤出来，含混但很硬，“你们那一套，在我这儿行不通。”
魏明看着胡来，脸上的笑容彻底没了。
堂屋里安静了一会儿。供桌上的香火烧得差不多了，灰老三从桌底下探出头来，想看看情况，被黄小跑一爪子按回去了。
“胡掌堂，我最后劝你一次。”魏明站起来，把桌上的纸折了两折塞回怀里，“天道盟不是柳如烟那个级别的对手。柳如烟不过是个棋子，你赢了一个棋子不代表你能赢整盘棋。你整合的那些散堂，一家两家三家四十一家的力量加在一起，在天道盟面前也就是个大一点的堂口。”
胡来也站起来了，跟魏明面对面站着。他比魏明矮小半个头，但站得很直，背没弯。
“东北出马行当从来就不是谁一家说了算的。”胡来说，语速不快，但每个字都带着劲，“我整合散堂，不是为了跟谁争地盘、抢香火。是为了守住这片地方的百姓。黑狐煞那种东西来了，散堂各家各户各自为战，谁也扛不住。只有拧成一股绳，才能把那些脏东西挡在村子外头。”
他看着魏明的眼睛，魏明也看着他，两个人的目光在堂屋中间撞上了。
“你回去告诉你们家高层，东北出马行当不归天道盟管。”胡来的声音不大，但堂屋里每个人都能听清，“以前不归，现在不归，以后也不归。你们要是想好好说话，我坐在这儿等你们。你们要是想动手，那就来。一个堂口不够就两个，两个不够就四十一个，四十一个不够，东北还有更多。”
魏明盯着胡来看了很久。
他的眼神变了。第一次来的时候，他看胡来的眼神像在看一个有意思的后生，带着点居高临下的审视。这次，那种审视没了，取而代之的是一种胡来看不太懂的东西——不是愤怒，不是失望，更像是一种确认。
像是在确认一个答案。
“年轻人。”魏明开口了，声音比之前低沉了很多，“天道盟的门，你以为关了就关了。但你不知道的是，有些门你关上以后，墙会塌。”
他转身往门口走。走到门槛的时候停下来，没回头。
“告辞。”
他迈过门槛，沿着来时的土路走了。这一次，他走路的步子还是那么稳，每一步距离都差不多，但胡来看出来他的后背绷得很紧，不像上次那样放松。
魏明走了以后，胡来站在院子里看着他的背影消失在村口的枣树后面。风从东北方向吹过来，枣树叶子被吹落了几片，在地上打了几个旋。
堂屋里，六仙全到齐了。
胡凤楼的虚影浮在供桌前头，灰白色的头发被风吹得微微飘动，但她没说话，就那么看着胡来。柳长生坐在椅子上，左肋的伤还没好利索，但他坐得很直，细长的眼睛眯着。白灵子从药房出来了，手里还攥着一把没来得及捣碎的草药。黄小跑蹲在门槛上，耳朵竖着，眼睛盯着村口的方向。清风子站在堂屋的阴影里，整个人半虚半实，手里攥着那本阴司档案的抄本。
灰老三从桌底下钻出来，爬到供桌上，把账本翻开，翻到联防章程那一页。四十一个红手印在上面排着，有些已经干得发黑了。
他从笔筒里抽出一支毛笔，蘸了墨，在账本的空白处画了一条横线。线画得很直，从账本的左边一直拉到右边，把页面分成了上下两半。
上半页写的是联防章程和四十一个红手印。
下半页空着。
灰老三把毛笔搁下，看着那条线，小眼睛眨了几下。
“从柳如烟到魏使者，再到那个藏在暗处的黑水使者。”灰老三的声音不大，但每个字都带着一股子沉甸甸的劲儿，“天道盟下一拨来的，不会是柳如烟那个级别的了。”
胡来把叼了半天的烟点着了，吸了一口。烟头的火光在他脸前亮了一下，又暗了。
他把烟灰弹在地上，弹得很轻，灰落下去的时候被风吹散了。
