从靠山屯往南走，路越走越宽。
头两天走的还是土路，坑坑洼洼的，走快了能颠得人胃里翻江倒海。过了锦州以后路就好多了，虽然还是土路但平整了不少，路边开始有了茶棚和歇脚的摊位。黄小跑化成本相在前头跑一阵，回来报一阵，报的都是些鸡毛蒜皮的小事——前头有个卖馄饨的，后头有辆马车陷坑里了，左边林子里有只野兔子。
胡来走得不快不慢，一天走六十里左右，不多走也不少走。清风子的虚影跟在后头，太阳大的时候就缩进胡来的影子里，阴天的时候才浮出来。白灵子给的那瓶安魂香还没用过，清风子的魂体比出发时稳了不少，看来过山海关之前还用不上。
黄小跑第三天的时候就嘀咕上了。
“上次南下光赶路了，都没好好看风景。”他蹲在路边的石头上，舌头伸出来喘气，四条腿跑得酸了，“这次还是光赶路。你说咱们就不能顺道看看啥好东西？前头那镇子上有个庙，听说香火挺旺的，要不要——”
“不要。”胡来把烟叼在嘴里，含混不清地回了一句。
黄小跑的耳朵耷拉下来，不吭声了。
走了五天，到了山海关。
山海关这地方胡来不是第一次来。卷5南下接苏晚宁的时候走过一次，那次是坐的马车，叮叮当当地从关下头过去，他掀开车帘子看了一眼，灰蒙蒙的城墙，灰蒙蒙的天，没觉得有啥特别的。
但这次不一样。
这次他是走着来的。
站在山海关城门楼子底下，抬头往上看，城墙比他印象里的高得多，青砖垒的，砖缝里长着干枯的草，被风吹得东倒西歪。城门洞子很深，从这头走到那头至少要迈三十步，走到中间的时候头顶上的砖拱把天遮得严严实实的，只有前后两头的光透进来。
胡来在城门洞子里站住了。
他想起了卷1立堂那天二大爷说的话——“出马仙不下山海关，这是铁律，多少辈人传下来的规矩，不能破。”那时候他刚立堂，啥都不懂，二大爷说啥他信啥。后来卷5他破了这个规矩，从关外跑到关内去接苏晚宁，一路上的确出了些事，但不算大，稀里糊涂也就过去了。
再后来，他在长白山的古墓前头看见了那块碑。
“出马仙不下山海关”这七个字刻在碑的正面，背面刻着“天道盟”三个字。这条所谓的铁律，不是什么老辈祖师爷定的，不是什么出马仙的祖训，是天道盟立在那儿的。一立就是多少年，一代传一代，传到最后连出马仙自己都信了，都觉得这规矩是天经地义的。
一条绳子拴了你一百年，你就以为那是你身体的一部分了。
胡来站在山海关的城门洞子里，把烟从嘴上拿下来，攥在手心里。
清风子的虚影从他身后的影子里浮出来了。他的魂体在山海关底下明显比平时飘，城墙上的杀气对阴魂有天然的压制，虽然还没到需要用安魂香的地步，但已经能看出来他维持形态比平时费劲。
“这道关，不止是地上的石墙。”清风子抬起头，看着城门洞上头那些砖雕和石刻，声音像从很远的地方飘过来的，“天道盟在南北之间砌了一堵愿力墙。不是砖砌的，是用规矩砌的。一代人信了，传给下一代人，下一代人再传给下下一代人，信了一百年，这堵墙就跟真的似的了。”
胡来把烟重新叼回嘴里，没点。
“你现在是第一个正经跨过去的人。”清风子说，“上次你也跨了，但那是因为你还没当上掌堂教主，天道盟没把你当回事。这次不一样了。你带着堂口的全部愿力，带着六仙的名头，带着四十一家联防的手印，跨过这道关——天道盟不会不知道。”
胡来把打火机从兜里摸出来，按了一下，火苗在城门洞子里被穿堂风吹得歪歪扭扭的，点了三次才点着烟。
他吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，被风吹散了。
然后他迈步往前走。
一步，两步，三步。过了城门洞子的中线，从他站着的位置到关内那一头，还剩下十几步。他走得不快，但每一步都踩得很实，鞋底落在石板路上发出闷响，在城门洞子里回荡。
第十步的时候，他感觉到胸口令牌微微热了一下，不是因为胡凤楼在联系他，是令牌自己有了反应，像是感应到了什么——不是危险，不是排斥，是跨越。
第十一步。
第十二步。
踏出城门洞子的那一瞬间，阳光从头顶照下来，刺得他眯了一下眼。关内这边的天跟关外没啥区别，还是灰蒙蒙的，路还是那条路，风还是那个风。但他知道不一样了。他脚下的这片土地，是天道盟圈了一百年的地盘，是不让出马仙踏足的地方。
他把烟从嘴里拿下来，烟灰被风吹落，掉在地上。
“从今天起，这堵墙就是碎的了。”
他把烟叼回嘴里，迈步继续往南走。黄小跑从后头追上来，四腿倒腾得飞快，嘴里嘟囔着：“这就过去了？也没人拦啊？我还以为得过五关斩六将呢。”
清风子的虚影重新缩回了影子里，没接话。
又走了两天，到了苏家。
苏家的宅子在冀东一个小镇上，青砖灰瓦的院子，门口两棵槐树，树冠遮了半边天。胡来到了门口还没敲门，门就从里头开了。苏晚宁站在门槛里面，穿着一件月白色的褂子，头发用一根木簪子绾着，手里攥着一封信。
她在门口等了大半天了。
“进来。”苏晚宁侧身让了路，语气跟平时在堂口一样，不冷不热的，但胡来注意到她攥着信封的手指头关节发白，显然不是刚站了一会儿。
进了院子，苏晚宁没让胡来进堂屋，而是直接带他去了后院。苏家的后院比前院大，中间一个青砖铺的小广场，广场尽头是苏家祠堂，门虚掩着。
苏晚宁推开门，祠堂里头光线很暗，只有供桌上两盏长明灯亮着，照出供桌上排得整整齐齐的牌位。苏晚宁走到供桌前头，从抽屉里拿出一个红布包，打开，里面躺着一枚旧令牌。
令牌是铜的，巴掌大小，上头的绿锈厚得都快把字盖住了。但苏晚宁用袖子擦了擦，露出底下模糊的字迹——一面刻着一个“苏”字，另一面刻着一个“北”字，北字的旁边还有一行小字，太小了看不清。
“这是苏家百年前与北马联手封印混沌时留下的信物。”苏晚宁把令牌递到胡来手里，“那一次联手，不只是苏家一家，是南茅好几派跟北马几个大堂口一起干的。打完以后各家保留了一枚信物，作为日后万一混沌封印再出问题时的联络凭证。”
胡来把令牌翻过来看了一眼，那一行小字凑近了才看清——“辛酉年，南北会盟，共镇混沌。”
“苏家的这枚令牌一直放在祠堂里，我爷爷临终前交代过，这东西不能丢，但也没说什么时候用。”苏晚宁把令牌包回红布里，揣进怀里，“我大伯帮我搭上了茅山派掌门的线，掌门听说我们有这枚令牌，说愿意坐下来听我们说话。没这令牌，他可能连面都不见。”
胡来把烟摸出来叼上了，没点。在人家祠堂里点烟不礼貌，他就是咬着过过嘴瘾。
“茅山派掌门是个什么样的人？”
苏晚宁想了想：“老道士，七十多了，脾气古怪。我大伯说他在茅山上待了四十年没下过山，外头的事都是他徒弟们在跑。但他的鼻子灵，谁家有邪味他一闻就知道。他对天道盟的态度跟我爹一样——不信任。不是因为他知道天道盟多少内幕，是因为他不信任何把手伸得太长的组织。”
“那就好办了。”胡来把烟从嘴上拿下来，塞回烟盒里，“不信任天道盟的人，就是咱们可以谈的人。”
苏晚宁看了他一眼，嘴角弯了一下，没多说什么。
当天下午，苏晚宁就带着胡来出发去茅山了。苏家离茅山不算远，但也要走两天。苏晚宁提前雇了一辆马车，车夫是个五十多岁的汉子，话不多，赶车的手艺好，路上遇到坑洼的地方提前就绕过去了。
黄小跑蹲在马车后头，屁股颠得老高，嘴里又开始嘀咕了：“上次南下光赶路，这次南下还是光赶路。我还以为到了苏姑娘家能吃顿好的呢，结果连口水都没喝上就走了。”
苏晚宁从马车里探出头来，看了黄小跑一眼。
“茅山脚下有一家老店，做的酱牛肉方圆百里都有名。到了给你买二斤。”
黄小跑的耳朵刷地竖起来了，尾巴也翘起来了，嘴里却说：“我不是那个意思啊，我就是随便说说，酱牛肉不酱牛肉的无所谓，主要是我馋——”
他把最后两个字咽回去了，但已经说出来了。苏晚宁把帘子放下来，胡来在马车里笑了一下，没出声。
马车轱辘碾在土路上，吱呀吱呀地响。黄小跑蹲在车尾，爪子扒着车板，脑袋伸出去看路两边的风景——一望无际的庄稼地，收了玉米以后光秃秃的，没啥好看的，但他的尾巴一直在摇。
清风子的虚影缩在马车底下的影子里，一动不动。胡来摸了摸兜里那瓶安魂香，瓷瓶还在，蜡封完好。
茅山还远着呢，但方向是往南，一直往南。
