茅山不算高，但山路绕，从山脚往上走，弯弯绕绕地转了大半天。
苏晚宁在前头带路，走得很快，胡来跟在后头，烟叼在嘴里没点，山上风大，点着了也烧不了几口。黄小跑化成本相跟在最后头，四条腿爬台阶爬得直喘，嘴里嘟嘟囔囔的，不知道是在骂山高还是在骂路远。
清风子的虚影缩在胡来的影子里，从上山开始就没出来过。茅山是道教名山，山上的香火和愿力压得他难受，虽然没有恶意，但对鬼仙来说，这种地方跟活人进了醋缸似的，浑身上下不自在。
到了山门前，胡来停下来喘了口气。
茅山的道观比他想象的大。青砖灰瓦，飞檐翘角，山门上方挂着一块匾，写着“茅山道院”四个字，字迹苍劲，油漆是新刷的，但匾的木头看得出年头不短了。门口站着两个年轻道士，穿着蓝布道袍，手里拿着拂尘，看见苏晚宁点了点头，显然提前打过招呼。
苏晚宁递上一张拜帖，年轻道士接过去看了一眼，侧身让了路。
“掌门在偏殿等候。”
偏殿在山门进去以后往左拐，穿过一进院子，再过一个月亮门就到了。院子不大，铺着青砖，砖缝里长着青苔，一看就是常年阴凉的地方。偏殿的门开着，里头光线不算亮，但能看清陈设——一张供桌，供桌上没有神像，只供着一块木牌，牌上写着“天地玄宗”四个字。供桌前头摆着两把椅子，椅子之间的茶几上搁着一壶茶，茶已经泡开了，热气从壶嘴里冒出来，细细的一缕。
一个老道士坐在左边的椅子上。
他穿着灰色的道袍，料子很旧，袖口磨得起了毛边，但洗得很干净。头发全白了，用一根木簪子绾着，胡子也白了，垂到胸口。脸上的皱纹不多，但很深，像刀刻出来的。他看着胡来走进来的时候，目光在他的脸上停了一瞬，然后移到了苏晚宁身上，点了点头。
“苏家丫头，你大伯前几日让人送了信来，说你带了个北方的掌堂教主来见我。”老道士的声音不大，但很清楚，像敲在石头上一样，每个字都咬得很实，“就是这位？”
苏晚宁上前一步，行了礼，直起身来说：“掌门师伯，这位是胡来，东北靠山屯堂口的掌堂教主。”
老道士——茅山掌门，上下打量了胡来一眼，目光不冷不热，不是在审视，也不是在欢迎，就是单纯的打量，像看一件不知道该怎么归类的东西。
“出马的弟马，到我茅山上来，稀客。”他伸手做了个请的姿势，“坐吧。”
胡来在右边的椅子上坐下了。苏晚宁没坐，站在胡来旁边。黄小跑蹲在偏殿门口，没进来，清风子也没出来。
老道士端起茶壶倒了两杯茶，一杯推到胡来面前，一杯自己端起来抿了一口。他的手指很粗，指关节突出，指甲修得整整齐齐，一看就是常年干活的。
“说吧，什么事。”
胡来把烟从嘴里拿下来揣进兜里——在人家道观里抽烟不合适。他从怀里掏出几张纸，摊在茶几上。第一张是天道盟礼盒里的香火分布图，第二张是清风子整理的阴司档案摘要，第三张是灰老三根据黄小跑描述画的长白山古墓外围据点分布图，第四张是那块“出马仙不下山海关”碑文被凿掉背面的照片——灰老三用他那个破相机拍的，拍得歪歪扭扭的，但能看清残留的笔画。
老道士放下茶杯，低头看那几张纸。他看得很慢，从第一张开始，一张一张地看，每一张都看了很长时间。看到第三张的时候，他的眉头皱了一下。看到第四张的时候，他的手停在了照片上，手指头在照片边缘敲了两下。
“这是什么东西？”老道士指着第四张照片，声音比刚才低了一些。
“长白山里的一块碑。”胡来说，“正面刻着‘出马仙不下山海关’，背面被人凿掉了大半，但残留的笔画里能认出‘天道盟’三个字。”
老道长的目光在照片上定住了。他盯着那几个残留的笔画看了足有十几个呼吸的时间，然后抬起头看着胡来，眼神变了。之前那种不冷不热的目光不见了，取而代之的是一种胡来看不太懂的东西——不是愤怒，不是惊讶，更像是一种确认之后的沉默。
“你确定这块碑在长白山？”
“亲眼所见。”胡来的语气很平，“我上个月刚从长白山回来，碑就在古墓入口左侧的石壁上，嵌在山体里，不是后来搬过去的。碑文正面和背面的风化程度一致，凿刻的刀法一致，是同一时期刻上去的。”
老道士把照片放下，端起了茶杯，没喝，就那么端着。
“出马仙不下山海关。”他把这七个字念了一遍，声音很轻，像在自言自语，“我从小就知道这句话。我师父说过，我师祖说过，茅山派多少辈人都说过。我还以为是你们北边的老辈定的规矩。”
“我也是这么以为的。”胡来说，“直到上个月在长白山看见那块碑。”
老道士把茶杯放下，茶杯底磕在茶几上发出一声轻响。他看着胡来，目光慢慢地变了，从之前的审视变成了另一种东西——像是被晾了很长时间的人忽然知道了一件自己早该知道的事。
“天道盟。”老道士把这三个字念出来的时候，声音发沉，“我知道这个组织。近些年在南边也有活动，茅山派跟他们打过几次交道，不是什么好东西。但我不知道那碑是天道盟立的。”
苏晚宁从怀里掏出那枚旧令牌，双手递了过去。老道士接过来，翻来覆去看了好几遍，手指头摸着令牌上的绿锈和字迹，摸着那个“北”字，摸着“辛酉年，南北会盟，共镇混沌”那一行小字。
“这令牌，苏家保存了百年。”苏晚宁说，“百年前南北联手封印混沌的时候，茅山派也有人参与过。掌门师伯，您查过老辈的手记吗？”
老道士没说话，端着令牌看了很久，然后把令牌还给苏晚宁，站起来走到供桌前头，拉开抽屉翻了一会儿，翻出一本发黄的手抄本。手抄本的封皮已经烂了一半，他用袖子擦了擦灰，翻开，一页一页地找，找了大约一盏茶的工夫，停在了某一页上。
他把手抄本转过来，让胡来和苏晚宁看。
那一页上写着几行字，字迹工整但不规范，有些字的写法还是民国以前的旧体。内容不多，但关键信息写得很清楚——“辛酉年秋，南北道门会于长白山下，共镇混沌。参与者：北马胡家、黄家、柳家、灰家、白家、鬼家六堂联合作战；南茅苏氏、茅山派、龙虎山、阁皂山四派联手布阵。事后立碑为记，碑文两面，一面——”
手抄本到这一行就断了，下一页被撕掉了，只剩下粘连在装订线里的一小截纸根。
“下一页被撕了。”老道士把手抄本合上，声音沉甸甸的，“我接手茅山派的时候这本手抄本就是缺页的，我不知道是谁撕的，也不知道为什么撕。但从你们今天带来的这些东西看，撕掉的那一页写的是什么，我已经能猜到了。”
胡来把照片上那几个残留的笔画指给老道士看——“天道盟”三个字，笔画残缺，但字形可辨。
“碑文两面，一面写着‘出马仙不下山海关’，另一面写着‘天道盟’。南北道门联手封印混沌以后，立了这块碑，但碑文被人改过。”胡来的声音不大，但每个字都砸得很实，“百年前立碑的时候，碑上写的不是‘出马仙不下山海关’，是别的字。后来天道盟把碑文凿了，重新刻上了这七个字，然后把南北之间所有的联络渠道全部切断。从那时起，北马不出关，南茅不上北，两边被隔开了一百年。”
老道士把茶杯端起来，这回是真喝了，一口喝干，把杯子重重地搁在茶几上。
“天道盟把南北分了一百年。”他的声音有些哑，“这个当，我也上了大半辈子。”
偏殿里安静了一会儿。
黄小跑在门口蹲着，耳朵竖得笔直，尾巴一动不动。清风子的虚影从胡来的影子里浮出来一半，又缩回去了。苏晚宁站在胡来旁边，手里的令牌攥得很紧，指关节发白。
老道士站起来，在偏殿里走了两圈，走到供桌前头停下来，背对着胡来他们，站了一会儿，然后转过身。
“百年前南北联手封了混沌，百年后天道盟要打开它。”老道士的声音恢复了平静，但平静底下压着东西，“你说的那些东西，如果都属实，那这个局，茅山派接了。”
胡来站起来，看着老道士。
老道士走到桌前，拿起那几张纸又看了一遍，然后从抽屉里拿出一张信纸，铺在桌上，提起笔写了一封信。信写得很短，只有几行字，写完后折好，装进信封，封口，递给胡来。
“这是我给茅山派各分坛的通函。”老道士说，“信中写明，铁律碑文的真相已查实，南北隔阂系天道盟人为制造。从今日起，茅山派不再受‘出马仙不下山海关’这条规矩的约束。”
胡来接过来，信封不厚，但分量不轻。
老道士又叫了一个年轻道士进来。那道士三十出头，身材瘦高，脸膛黑红，穿着一件洗得发白的蓝布道袍，腰上挂着一块木牌子，牌子上刻着“茅山执事”四个字。进门以后朝老道士行了一礼，又朝苏晚宁点了下头，看了胡来一眼，目光有些好奇，但没有多问。
“他叫白驰，是我茅山派的执事，办事利索，嘴也严。”老道士指了指那年轻道士，“白驰，你收拾一下，跟这位胡掌堂去靠山屯，在那边建立正式联络。以后南北之间的消息，你负责传递。”
白驰愣了一下，看了胡来一眼，又看了看老道士，张了张嘴想说什么，又闭上了，最后只说了一个字：“是。”
老道士转过头看着胡来：“白驰到了靠山屯以后，你堂口的事他不过问，茅山派的事你也别让他掺和。他就在那儿待着，传话，听消息，万一混沌封印那边出了状况，他是茅山派最快能调人的联络点。”
“行。”胡来点了点头。
老道士走到偏殿门口，看着外面的天。天色已经不早了，太阳偏西，山间的雾气开始升起来，远处的山峰在雾气中变得模糊。他背着手站了一会儿，没回头。
“百年前南北联手封了混沌，百年后南北再联手封一次。”老道士的声音从门口传过来，不大，但很清晰，“这个局，我们接。”
偏殿外头，铜水壶里的水烧开了，壶盖被蒸汽顶着，啪嗒啪嗒地响。
