白驰跟着胡来北上靠山屯的路上，话很少。
不是那种端着架子的少，是那种到了陌生地方不知道该说什么的少。他三十出头，在茅山派当了七八年执事，跑过不少地方，但北马堂口头一回来。马车进了靠山屯的时候，他掀开车帘子往外看了一眼，愣了一下——村口的老槐树底下蹲着个矮个子黄脸膛的汉子，正拿一根草棍剔牙，看见马车来了站起来拍拍屁股上的土，咧嘴一笑。
“来了？苏姑娘，这位就是茅山派的？”
黄小跑化成人形搓着手迎上来，上下打量了白驰一眼，伸手就要帮忙拿行李。白驰下意识往后退了半步，肩膀绷了一下，然后意识到人家是好意，又往前迈了一步，把行李袋递了过去。
“我是白驰，茅山派执事。”他朝黄小跑拱了拱手，礼数周全但语气有些拘谨。
黄小跑接过行李袋往后一甩扛在肩上，带着白驰就往村外走：“走，我先带你看看外围的香火路线。你们南边人来我们北边，第一件事就是认路，不然回头连堂口门朝哪开都找不着。”
白驰被拽着出了村，一路上黄小跑嘴就没停过——这条沟里埋过什么，那棵树底下坐过哪位仙家，哪个路口曾经出过事。白驰刚开始还拿本子记，记了几页就跟不上了，黄小跑说话太快，东一句西一句的，他干脆把本子收了，用脑子硬记。
傍晚的时候回到堂口，白驰站在院门口没进去，先抬头看了看堂屋正门的方向。供桌上六块牌位整整齐齐地排着，香炉里的香烧得只剩半截，青烟笔直地升上去。堂屋的陈设跟他想的不一样——没有想象中北马堂口那种阴沉沉的感觉，供桌旁边还搁着一把豁了口的茶壶，墙上的门神画是歪的，门槛上蹲着一只半大的黄皮子正舔爪子。
胡凤楼从供桌后面的阴影里浮现出来的时候，白驰的手不自觉地摸了一下腰上那块木牌子。
她不是虚影，是半实半虚的形态，灰白色的头发无风自动，目光落在白驰身上，不重不轻地扫了一下，像冬日里晒在身上的太阳，暖的，但你知道底下压着东西。
“茅山派的？”胡凤楼的声音不大。
白驰站直了，拱手行礼：“茅山派执事白驰，奉掌门之命前来建立南北联络。”
胡凤楼没再说什么，侧了侧身，算是在让路了。白驰迈过门槛，走进堂屋，在供桌前头站了一会儿。他忽然转过身看了胡来一眼，拱了拱手，语气比进门前松动了一些：“北边仙家的香火，跟南边的符阵是一个底子。我以为是两套东西，进来一看，根是一样的。”
胡来靠在供桌边上，把烟叼在嘴里没点，含糊地嗯了一声。
当天晚上，灰老三把堂规簿从供桌暗格里抽出来了。
堂规簿是灰老三管着的，账本一样的东西，封皮是牛皮纸的，磨得发亮。他翻开簿子，在新的一页上写了卷6的总目录，字还是那样，歪歪扭扭的跟狗爬似的，但每一条都写得清清楚楚。
“卷6，黑狐煞破封，经百年后再次封印，三名伤者全部救回，无一人亡。”灰老三一边写一边念，念完了在条目后面画了个圈。
“魏使者两次上门拉拢，均被拒绝。”画个圈。
“东北散堂联防成员增至四十一家，灰老三记的账，一家不少。”画圈的时候用力了些，笔尖戳破了纸，他在破洞背面贴了张小纸条补上了。
“长白山铁律碑文真相发现——天道盟分治南北的阴谋被揭开。”这一条灰老三写得很慢，每个字都顿了一下，写完了盯着看了半天，才画了个圈。
“南北道门初步达成联手意向，茅山派派执事白驰驻靠山屯建立联络点。”他写完这条，把笔搁下，从头到尾看了一遍，然后从笔筒里抽出一支朱砂笔，翻开堂规簿的封皮内侧，在空白处写了一行日期。
那行日期写的是辛卯年秋，后面跟了一行小字——“铁律真相查实之日。”
灰老三把朱砂笔放下，合上堂规簿，塞回暗格里。他拍了拍手上的灰，转过身，发现白驰正站在他身后，低头看着那本堂规簿的封皮，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终没说。
晚饭后，天快黑的时候，村长老许来了。
老许今年六十多，背有点驼，走路一瘸一拐的——年轻时在山上砍树摔断了腿，接上了但没接好，阴天下雨就疼。他平时不怎么来堂口，不是不想来，是怕打扰。今天他来了，身后还跟着两个抬着东西的汉子。
东西用红布盖着，看着像是一块匾。
胡来从堂屋出来，站在院子里。老许走到他跟前，把手搭在匾上，没掀红布，先开口了。
“胡家小子，村里人听说你要带着堂口去跟一个什么延续了百年的组织干仗。”老许的声音有些哑，但每个字都说得慢，说得清楚，“我们这些老骨头帮不上忙，打架打不动，捉鬼捉不了，就会种地砍柴喂鸡。但大伙儿合计了一下，觉得不能干看着。”
他掀开红布。
匾是木头的，不是什么好木头，就是村里老榆树的板子，刨光了上了层清漆，漆刷得不匀，有些地方厚有些地方薄，光亮一块暗一块。匾上刻着四个字——“香火不断”。
字迹歪歪扭扭的，不是请人刻的，是村里人自己拿凿子一下一下凿出来的。横不平竖不直，但每一笔都凿得很深，深到木板背面能摸到凸起的纹路。
落款不是一个人，是一排名字。村长老许、赵老倔、赵老倔婆娘、赵铁柱、刘老蔫、王寡妇、李家的、张家的、孙家的……名字有大有小，有的写得工整，有的跟鸡爪子扒出来的似的，密密麻麻刻了小半块木板。
胡来站在院子里，看着那块匾，看了很久。
他在县城里见过烫金的牌匾，见过名门大户挂在正堂的匾额，见过官场上那些鎏金大字的匾。那些匾都很重，但重的是木头和金子。眼前这块匾，木头是榆木的，不值钱，漆刷得也不好，字还刻歪了。但它重，重得胡来伸手去接的时候，胳膊往下沉了一下。
他没挂在堂口正门。
胡来把匾搬进堂屋，靠在供桌左下方的位置，紧挨着桌腿，斜靠着墙，匾上的“香火不断”四个字正对着供桌。那是每天续香的时候，第一眼能看到的地方。
苏晚宁在灰老三的账本旁边添了一张小桌子。
桌子不大，就一张普通的折叠桌，桌腿上还有没撕干净的价签。她把苏家那枚旧令牌摆在桌上，令牌旁边放着茅山掌门写的那封通函和几本南茅的符箓手抄本。
灰老三蹲在旁边看她摆桌子，小眼睛眨巴了几下，没说什么。等苏晚宁把东西都摆好了，他才开口，声音不大：“以后堂口的账本得加一栏了——南边来的香火。”
苏晚宁看了他一眼：“南边来的不叫香火，叫符信。”
“管它叫什么，反正是进项，得记账。”
灰老三从抽屉里翻出一本新的账本，在封皮上写了“南北往来”四个字，翻开第一页，在第一栏写了个“1”，后面空着。他看了看那个空着的地方，把笔放下，等以后再填。
白驰在靠山屯待了三天，三天里黄小跑带着他把周边的香火路线全跑了一遍。从靠山屯到三道岭，从三道岭到后山老坟地，从老坟地到长白山方向的第一个外围哨点。白驰边跑边记，刚开始用的还是茅山派那套记录格式，记了两天以后发现不行——北马的路子跟他习惯的那套不一样。他干脆把茅山的格式扔了，按照黄小跑指的路重新画了一张图，画完以后看了看，跟南边地图的底子竟然能对上。
“这些路线，我回去以后用南茅的地图格式重新誊一份。”白驰把草图折好塞进怀里，“南北两套东西虽然路子不同，但底层的逻辑是一样的——都是靠香火愿力撑着的。南边用符阵承载愿力，北边用仙家牵引愿力，形不同，神相同。”
胡来站在门口，把烟点着了吸了一口，没接话。
白驰来靠山屯的第四天，一切安顿下来了。苏晚宁的小桌子上摆满了南茅的东西，灰老三的账本多了“南北往来”那一栏，白驰住进了堂口后院原来放杂物的一间厢房，收拾干净以后铺了张床，窗台上搁了一盏油灯。
黄小跑带着白驰跑完了最后一条路线，回来的时候天已经黑了。白驰进堂屋的时候腿都是软的，一屁股坐在椅子上，端起桌上的凉茶灌了一大口。黄小跑蹲在门槛上，尾巴尖一翘一翘的，看着白驰那个狼狈样，咧嘴笑了。
胡来站在堂屋门口，身后是六仙齐聚的供桌，面前是靠山屯的夜色。
他想起卷1那天晚上，他被黄皮子堵在村口的树底下，黄皮子要讨封，他随口说了一句“像个神仙”，黄小跑就从那会儿跟了他。那时候他啥都不懂，连堂口是啥都搞不明白，就敢在村里给人看事。
卷2他给孙小红捞尸骨，在河边蹲了一整夜，冻得浑身发抖，最后把那具尸骨从水里捞出来的时候，手已经没知觉了。
卷3他替别人赌命，跟着柳长生进了阴司地府，走出来的时候腿是软的，但背是直的。
卷4他帮赵半仙查死因，跟苏晚宁头一回搭上，被天道盟第一次盯上。
卷5他跟柳如烟拼了一场，六仙齐上，赢了，但也知道了天道盟这潭水比他想的深得多。
卷6，就是刚刚过去的这些日子——黑狐煞破封，铁律碑文的真相被揭开，天道盟分治南北的阴谋见了天日。山海关那道墙，他跨过去了。南北之间那堵用规矩砌起来的墙，碎了。
如今这盏灯，不再只照亮靠山屯一个孤点。它已经成了一粒火种，映进了横跨山海关的整张地图。从东北的散堂到南边的茅山，从灰老三的寻踪粉到苏晚宁的符箓，从黄小跑的耳朵到白驰的笔——这根香火，连起来了。
供桌上六炷香齐齐燃着。
胡来把烟从嘴里拿下来，烟头在夜色里亮了一下，他低头看了看手里那根烟，还剩大半截，不抽了。他把烟掐灭在门框的木头缝里，转过身走进堂屋。
苏晚宁坐在她那张小桌子前头，手里拿着那枚旧令牌，用布擦着上面的灰。看见胡来进来，她抬头看了他一眼，嘴角弯了一下，把令牌放回桌上。
灰老三把堂规簿重新塞回暗格里，拍了拍手上的灰，转过身，小眼睛在烛光里亮晶晶的。
白驰坐在椅子上，腿还没缓过来，但腰挺得很直，一双眼睛打量着堂屋里的每一样东西，像是在认路，又像是在记住这个地方。
黄小跑从门槛上跳下来，化成本相，在供桌前头转了一圈，找了个暖和的地方趴下了。
供桌上的香火笔直地升上去，没有一丝风吹得动。
