胡来推开那扇铁门的时候，门轴发出了一声尖锐的摩擦声，像指甲刮过黑板。苏晚宁在他身后把手电筒举高了一些，光柱越过他的肩膀照进了火化间。
火化间比他想象的大。
房间呈长方形，至少有五六十个平方，屋顶很高，上面有一排已经破碎的天窗，月光从破洞里漏进来，在地上投下几块惨白的光斑。正中间是一台老式火化炉，铸铁的炉身已经锈得不成样子，炉门敞开着，里面黑洞洞的，像一张张开的嘴。
但吸引胡来注意的不是火化炉。
是地上画的东西。
后半个房间的地面上画着一个巨大的符阵，直径足有两丈，用不知道什么材料画的——暗红色的，像是混了朱砂和血的混合物，在地面上勾勒出一个又一个歪扭的符号。符阵不是圆形的，是多边形的，有七个角，每个角上都摆着一样东西——猪头、烧鸡、馒头、酒杯，标准的供品，但供品旁边还摆着别的东西。槐树枝，食指粗细，长短不齐，每根树枝的一端被削尖了，插在地上，另一端系着一根红绳，红绳的另一头拴着一枚铁钉。
铁钉钉在地上的符阵纹路上，钉帽上缠着裹尸布的碎片。布片已经发黑发硬，但还能看出原来的白色，上面印着殡仪馆的红色印章，印章的字迹模糊了，只能看清一个“火”字。
阵眼的位置在符阵的正中心，那里放着一个搪瓷盆子，盆子里头盛着半盆灰白色的粉末，粉末上头插着三根烧了一半的黑色香烛，烛油淌得到处都是，干了以后像一摊摊黑色的泪。
柳长生走进来的时候，眉头皱了一下。他没有说话，直接走到符阵边缘，蹲下来看了看那些槐树枝和铁钉，伸手摸了摸拴在铁钉上的裹尸布碎片，缩回手的时候手指头上沾了一层黑灰色的油泥，他闻了闻，把手指头在墙上蹭干净了。
苏晚宁把手电筒夹在腋下，从布包里掏出一张白纸，蹲在地上开始临摹那个符阵。她画得很快，一边画一边用炭笔在符号旁边做标注，哪些笔画是南茅的路子，哪些笔画是北马的影子，哪些地方被篡改过。画了大约一盏茶的工夫，她把白纸卷起来塞进包里，站起来的时候腿有点麻，扶着墙站了一会儿。
“可以了。”
胡来把手电筒往房间深处照了照。手电的光柱扫过火化炉、扫过符阵、扫过堆在墙角的一堆杂物——破椅子、烂桌子、几卷生锈的铁丝、一只豁了口的搪瓷脸盆。光柱停在了房间最里面的角落。
角落里蹲着一个人。
是个男人，四十来岁，瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，穿着一件灰扑扑的夹克，夹克拉链坏了，用一根布条系着。他蹲在墙角，两只手抱着膝盖，头埋在手臂中间，身体微微发抖。右手上套着一只黑色的劳保手套，手套的手指部位有烧焦的痕迹，焦糊味从他身上飘过来，浓得呛人。
“别藏了，看见你了。”胡来的声音不大，但在空旷的火化间里回荡了一圈，显得比平时响得多。
那人动了一下，抬起头，露出一张瘦长脸。脸色灰白，嘴唇发紫，两眼布满血丝，眼袋大得能装下一枚鹌鹑蛋。他看了一眼胡来，又看了一眼苏晚宁，最后看了一眼韩老六，目光在韩老六身上停了一下，嘴角抽了抽，像是在苦笑又像是在哭。
“你是胡来？”他的声音沙哑，像是几天没喝过水。
胡来把烟从兜里摸出来叼上，没点。他走近了几步，离那人还有三四步远的地方停下来，蹲下来，跟他平视。
“你认识我？”
“姓魏的提过你。”那人缩了缩肩膀，右手下意识地往身后藏了藏，但动作太急扯到了伤口，疼得他嘶了一声，“魏明。他说过你。说你不会来南边，说你被铁律挡在关外头。他妈的，他骗我。”
胡来没接话。他盯着那人看了几秒钟，目光落在他那只藏起来的右手上。手套的指尖部位烧穿了，露出底下的皮肤，皮肤不是正常人的颜色，是焦黑色的，像被火烧过的木头，从指尖一直蔓延到手腕，皮肤皱缩、干裂，裂缝里渗出黄色的液体。
苏晚宁也看见了那只手。她从包里拿出一双橡胶手套戴上，走到那人跟前，蹲下来，不由分说地把那只劳保手套拽了下来。手套的衬里粘在皮肤上，撕的时候那人疼得整个人缩成了一团，牙齿咬得咯咯响，但没叫出来。
苏晚宁看了一眼那只手，脸色变了一下，但很快恢复了平静。她回头看了胡来一眼，嘴唇动了动，没出声，但胡来看懂了她的口型——“术源反噬。柳长生压碎符印的时候，他的右手正在往符印里供术力，碎的一瞬间术力倒灌，把经络烧了。”
胡来站起来，居高临下地看着那个人。
“名字。”
“赵——”那人张了张嘴，犹豫了一下，像是不想说，但看了看自己那只焦黑的手，还是说了，“赵德厚。”
“赵德厚，你在这地方干什么？”
赵德厚低下头不说话了。他缩在墙角里，两只手抱着膝盖，那只焦黑的手不敢碰别处，就那么悬着，手指头微微颤抖。沉默了好一会儿，他的肩膀开始抖，越抖越厉害，最后整个人像筛糠一样，嘴里发出一声低沉的、含混的呜咽。
“不是我想干的。”他的声音从手臂中间传出来，闷闷的，“是天道盟让我干的。控尸术是魏明给我的，术法的路子、符印的画法、施术的手法，全是他们教的。他们让我在县城附近找新死的尸体，把符印刻在尸体后颈上，用槐树枝和铁钉布阵，远程操控尸体走尸。每天晚上记录尸体能走多远、能跑多快、能不能听懂指令、能执行多复杂的事。成功了就记下来，失败了就把尸体埋回去，换下一具。”
韩老六在门口抱着胳膊靠着门框，听到这里，他的手从胳膊上滑下来了，攥成了拳头，指节捏得嘎嘣响。
“那些死者的家属收到的那笔钱，是你给的？”
“是天道盟给的。”赵德厚把头抬起来，眼眶发红，眼里的血丝更密了，“钱是魏明让人送来的，信封上不写地址，扔在门缝里就行。我负责记下哪些人家收了钱，有没有报案，有没有闹事。”
“那五个人。”胡来的声音冷下来了，“杨家沟的杨德茂、赵家店的赵有财，另外三个，他们是怎么死的？真是自然死亡？”
赵德厚不抖了。他抬起头看着胡来，嘴唇哆嗦了两下，想说什么又咽回去了，眼眶里有什么东西在转。
“不是我杀的。”他说，声音很轻，轻到几乎听不见，“他们都是天道盟提前圈定的人。壮年男性，身体好，没有基础病。天道盟在南边有人，专门负责找这样的人。找到了就盯着，等他们自然死亡。”
“自然死亡？”
“有一个是喝酒喝多了死的，有一个是在工地上出了意外，有一个是——”赵德厚的声音越来越小，“有一个是被车撞的。”
胡来把烟从嘴里拿下来，攥在手心里，攥了一会儿，烟卷被攥扁了，烟丝从两头挤出来了。
“他们让你做这些事，是为了什么？”
赵德厚沉默了很久。他低下头看着自己那只焦黑的手，看了好一会儿，然后伸出另一只完好的手，从夹克的内兜里掏出一个小本子。本子巴掌大，封皮是黑色塑料的，边角磨得发白。他把本子递给胡来，递的时候手指头在发抖。
胡来接过来翻开。本子里密密麻麻记满了数字——日期、尸体编号、行走步数、速度、转角精度、响应时间、失败原因。每一页都画着表格，表格的格子画得不直，但填得很满，字迹潦草但每个数字都写得清清楚楚。
“他们在测试控尸术的操控上限。”赵德厚的声音变得机械了，像是在背一段早就准备好的话，“新死的尸体好控制，有肉的、筋还连着骨头的，操控起来跟牵线木偶似的，跑跳走爬都能做。但他们不满足于新死的，他们要试老尸——埋了好几年的、十几年的、甚至上百年的。”
苏晚宁把那个小本子从胡来手里接过去，快速地翻了几页，停在其中一页上。那一页的抬头写着“目标：老尸（五年以上）”，下面的记录全是空白的，只有最后一栏写了一个字——“待”。
“他们想控制老尸？”苏晚宁的声音发紧。
“不只是老尸。”赵德厚抬起头，眼睛里有一种说不清的东西，像是恐惧，又像是一种被压垮以后的麻木，“魏明有一次喝多了，跟我说过一句。他说天道盟在长白山底下找到了一个地方，那地方埋着很多很多年前死在那里的东西。他们现在拿新尸练手，等控尸术成熟了，就用同样的手法去控制那些埋了很久很久的人。”
“长白山。”胡来把这三个字念了一遍，声音不大，但火化间里每个人都听见了。
赵德厚点了下头，点头的幅度很小，但很肯定。
胡来站起来，在火化间里走了两步，停下来，回头看了看苏晚宁。苏晚宁把那个小本子装进布包里，朝他点了下头——该记的都记了，该抄的都抄了。
韩老六从门口走出来，去了外边一趟，回来的时候手里多了一个人——陈建国，隔壁县公安局的老刑侦，五十出头，头发花白，脸上的皱纹跟刀刻的似的。他跟韩老六是老相识了，以前韩老六办过的几个案子都是他收的尾。陈建国走进火化间，看了一眼地上那个符阵，又看了一眼蹲在墙角的赵德厚，什么也没说，从腰上取下手铐，蹲下来把赵德厚的两只手铐在了一起。赵德厚那只焦黑的手被碰到的时候疼得闷哼了一声，但没有挣扎。
陈建国站起来看了看胡来，点了下头：“韩老六跟我说了，这事儿你们办完了，剩下的走程序我来。”
胡来让柳长生和黄小跑把那三具走尸重新安葬了。柳长生亲自下的手，把棺材板归位，把坟坑里的碎石清理干净，在棺材盖上重新贴了一道镇煞符印。黄小跑在旁边帮忙填土，填完了用爪子把坟头拍实，又从旁边搬了几块石头压在坟顶上，免得再被什么东西从里头拱开。
苏晚宁把赵德厚那个小本子上的试验记录全部抄了一份，抄了将近一个时辰，抄完以后把原本塞进了布包，抄本放进了信封，准备带回去给灰老三归档。
一切办妥以后，天已经快亮了。
胡来蹲在火葬场后院的台阶上，把那根攥扁了的烟点着了，吸了一口。烟卷已经破了，抽起来漏气，吸一口有半口是空的，但他没换，就那么抽着。
苏晚宁站在他旁边，把布包的带子往肩膀上提了提。韩老六蹲在台阶下头，两只手揣在袖子里，下巴搁在膝盖上，眼睛看着远处灰蒙蒙的天。柳长生和黄小跑在院子外面等着，清风子的虚影从台阶下面的影子里浮现出来，站了一会儿又缩回去了。
远处县城的方向传来第一声鸡叫，叫了三声，停了。
