第二只纸鹤是第三天傍晚到的。
胡来正在院子里修那把豁了口的茶壶，用铁丝在壶把上缠了两圈，拧紧，试了试力道，还行，能再用一阵子。苏晚宁坐在她那张小桌子前头整理材料，把数据分析表又过了一遍，准备带回苏家去。
纸鹤从窗户飞进来的时候翅膀扇得比上一只慢，飞得也不稳，左翅膀比右翅膀低，像是在空中翻了几个跟头才找着方向。它落在苏晚宁手背上，没站住，滑到了桌上，翅膀收拢的时候有一只没合上，折了。
苏晚宁把纸鹤捡起来，拆开。信纸比上一张皱，边角有些地方被汗浸透了，字迹有些糊。她爹苏正阳的字比上次更潦草，有些笔画写到一半就没墨了，又接着写，断断续续的，像是写得很急，又像是在一个不方便写字的地方偷偷写的。
信上只写了三句话。
“晚宁，族里几个分支联合起来逼我让位，理由是苏家百年来从未有家主勾结北马、把外人引进祠堂的先例。我已经被架空了，撑不住了。你要是有办法就回来一趟，没办法就别回来了，在外头好好待着。”
苏晚宁看完信，把信纸放在桌上，手指头按在“勾结北马”那四个字上面，按了很久。
胡来从院子里进来了，手上还沾着铁丝锈，在裤子上蹭了蹭，站在她桌边低头看了看那封信。他没看完，只看了“勾结北马”四个字就把目光移开了，掏出烟叼上，没点。
“这个理由很眼熟。”苏晚宁的声音很平，平得不像是在说自家的事，“跟我之前分析天道盟渗透苏家时的预判一模一样——把内部矛盾放大，让活人恩怨替天道盟的渗透打掩护。他们不需要自己动手，只需要在苏家内部点一把火，然后看着火烧就行了。”
白驰从后院出来了，手里拿着一本茅山派的符箓手抄本，看见苏晚宁脸色不对，把书揣进怀里走过来，看了一眼桌上那封信。
“苏家跟北马的联络是通过你，外人进苏家祠堂的事——”白驰顿了顿，斟酌了一下措辞，“是指我来靠山屯这件事？”
苏晚宁点了下头。
胡来把烟点着了，吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，在灯光下散成一片灰白色的雾。他看着苏晚宁，没说话，等她开口。
苏晚宁把那封信叠好，跟上一封家信一起放进小铁盒里，锁上，钥匙挂在脖子上，塞进衣领。她站起来，把桌上的材料收拾好，该带的装进布包，不该带的锁进抽屉里。
“这次必须回去。”她说，语气不像在跟胡来商量，像是在告诉自己一个已经做好的决定，“上次柳如烟的事，我爹伤了，我一直没回去，就是因为觉得事情还没到那一步。现在到了。”
胡来把烟从嘴里拿下来，烟灰掉在地上，他看了一眼。
“带谁？”
苏晚宁想了想，目光在堂屋里转了一圈，落在白驰身上。
“白驰跟我走。”
白驰愣了一下，站直了，手从怀里抽出来，腰板挺得笔直。
“苏家和茅山有旧交，我大伯跟茅山派掌门的关系摆在那里。白驰是茅山派的执事，他出面能堵住那些说我勾结外人的嘴。天道盟不是说我引进外人吗？我就带一个外人回去，但这个外人不是天道盟的人，是茅山派的人。百年前南北联手的时候，茅山派和苏家就是搭档，我带茅山弟子回家，合情合理。”
白驰听完，没多问，转身回了后院。不到一盏茶的工夫就出来了，换了一身干净的道袍，腰上挂着茅山执事的木牌，背上背着一个布包袱，包袱里鼓鼓囊囊的，塞了符箓、朱砂、毛笔和几本手抄本。他把茅山派的信物——一块刻着“茅山”二字的铜牌——挂在腰间，走起路来叮当响。
“苏家和茅山百年前就是联手封印混沌的搭档。”白驰走到苏晚宁跟前，拍了拍腰间的信物，语气很平，但胡来听出来他这句话是说给苏家那些人听的，“我这不叫帮手，叫归位。”
苏晚宁看了白驰一眼，嘴角弯了一下，很快又收了回去。
她把布包背上，检查了一遍里头的材料——数据分析表、试验记录抄本、苏家旧令牌的拓片、茅山掌门的通函副本。一样不少，全在。
胡来把她送到村口。
老槐树底下的石板路上落了一层槐树叶子，干透了的，踩上去咔嚓咔嚓响。天已经黑了，村口没有路灯，只有堂口的灯光从院门口漏出来，在地上照出一块长方形的光斑，光斑的边缘被老槐树的枝杈剪得稀碎。
苏晚宁站在老槐树底下，把自行车支好，回头看了一眼堂口的方向。堂屋的门开着，供桌上的香火从门口透出来，六炷香的青烟在灯光里看得清清楚楚，笔直地升上去，散在天花板下面。
胡来从怀里掏出一个小布包，递给她。布包不大，巴掌大小，扎口扎得很紧，表面上用朱砂写了一个“胡”字，字迹歪歪扭扭的，是灰老三的手笔。
“灰老三专门备的，堂口备用香，三根。”胡来把布包塞进苏晚宁手里，“应急用的。万一在苏家出了什么状况，点上这根香，堂口这边能感应到。香烧完之前，我会到。”
苏晚宁接过布包，攥在手心里，布包的布料粗糙，扎口的麻绳勒得她手指头发白。她把布包塞进袖口里，袖口是宽松的，布包滑进去就看不见了，但她用手按了按袖口的位置，确认它不会掉出来。
白驰已经把自行车从院子里推出来了，后座上绑着那个布包袱，车把上挂着一壶水和一个布袋子，袋子里装了几张干饼。他把车停在苏晚宁旁边，没催，站在车旁边等着。
苏晚宁看了胡来一眼，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。她转过身，把自行车从老槐树底下推出来，脚蹬子转到合适的位置，右脚踩上去，左腿一跨，坐稳了。
“等我回来。”她说，声音不大，被夜风吹得有些散，但胡来每一个字都听见了，“等我把苏家理顺了，你南下的时候就不用绕路了。从山海关一路往南，苏家的地界就是你的歇脚点。”
胡来把烟叼在嘴里，没点，含糊地嗯了一声。
苏晚宁蹬了一脚，自行车往前窜了一下，白驰跟在后面也蹬了一脚，两辆车一前一后，沿着村口的土路往南走了。走了没多远，苏晚宁回过头来看了一眼，胡来还站在老槐树底下，手插在裤兜里，烟叼在嘴上，灯光从堂口那边照过来，把他的影子拉得很长，拖在石板路上。
灰老三从院门口探出头来，看了一眼苏晚宁远去的方向，又缩回去了。黄小跑蹲在院墙上，耳朵竖着，听着自行车轱辘碾在土路上的声音，那声音越来越远，越来越小，最后被夜风吹散了。
堂屋里，苏晚宁那张小桌子上空了。之前堆在那里的材料、稿纸、毛笔、朱砂盒，全被她带走了，只剩下一盏没点着的油灯和一个空茶杯，茶杯底还有一层没喝完的茶渣，茶叶梗子贴在杯壁上，干了，翘起来一个角。
灰老三从供桌底下爬出来，跳到苏晚宁的桌子上，把那盏油灯挪到桌角，把空茶杯放回灶房去。他端着茶杯往灶房走的时候，步子比平时慢，茶杯在手里稳稳当当的，一滴水都没洒——虽然杯子里已经没有水了。
胡来从村口回来了，走进堂屋，在供桌前头站了一会儿。他把烟点着了，吸了一口，看了看供桌上六块牌位，又看了看苏晚宁那张空桌子，最后把目光停在供桌左下方那块歪歪扭扭刻着“香火不断”的木头匾上。
灰老三从灶房回来了，爬上供桌，翻开堂规簿，在“南北往来”那一栏下面写了一行字——“苏晚宁、白驰南下返苏家。带备用香三根，茅山信物一件。苏家内乱，天道盟疑似幕后。”
他写完这行字，搁下笔，把堂规簿合上，塞回暗格里。
供桌上的香火烧着，蜡烛也烧着，火焰偶尔跳一下，灰老三用小剪刀把烛芯剪了一截，火苗稳了，不跳了。
胡来把烟抽完了，烟头在烟灰缸里按灭，烟灰缸满了，他把烟灰倒进香灰缸里，混在一起了，分不清哪是烟灰哪是香灰。
院门外的夜风吹进来，吹得供桌上的香火微微晃了一下，但没歪，又直了。
