韩老六画的路线确实管用。
头两天走得顺当，从靠山屯往南四十里进山，走的都是羊肠小道，有些地方连路都算不上，就是山洪冲出来的沟，沟底铺着碎石和干枯的落叶，踩上去软塌塌的，一脚一个坑。但黄小跑在前头带路带得好，他走过这段，哪个岔路口该拐弯、哪段沟底的石头不稳、哪片林子里有野蜂子，他都记得清清楚楚。
每过一个岔路口，黄小跑就在路边的树干上留一个标记。他用爪子在大树根部的皮上刻三道浅浅的划痕，再在划痕上方刻一个三角形，三角形尖朝南——那是堂口的专属标记，灰老三设计的，说是北边堂口通用的老规矩，南北跑道的弟马都认得。
“回头咱们从南边回来的时候，看见这个标记就知道走对了。”黄小跑刻完标记，在树干上蹭了蹭爪子上的树皮屑，四条腿倒腾着往前跑，尾巴翘得老高。
清风子跟在后头，这阵子他的魂体凝实了不少，走路的时候影子在地上拉得长长的，不像以前那样忽明忽暗。山里的阴气重，对他来说是好事，鬼仙在这种地方待着比在阳宅里舒服。
第三天，他们走到了最后一个垭口。
垭口在两座山之间，窄得只容两个人并排通过，两边是陡峭的碎石坡，坡上长满了荆条和酸枣树，树枝伸出来把路遮了大半。过了这个垭口再走不到一天，就能到苏家后山的范围。
黄小跑先过去的。他跑到垭口中间忽然停下来了，尾巴不翘了，耳朵贴着头皮，身体压得很低，四条腿微微弯曲，像一只准备逃跑的兔子。他回头看着胡来，嘴巴张开又合上，没出声，但口型是两个字——“有人。”
清风子也停下来了。他不是停，是整个人定住了，像一脚踩进了冰窟窿里，从脚底凉到头顶的那种定住了。他的虚影晃了一下，从凝实变成了半透明，像是被什么东西压缩了。他退后两步，退到胡来身边，声音压得极低:“前方有探知屏障。活人用法术架设的，覆盖了整个垭口。
”胡来把烟从嘴里拿下来，攥在手心里。他往前走了几步，走到垭口边缘的一块大石头后面，探出半个头往前看。
垭口那边，站着六七个人。
他们站的位置很讲究，把垭口的出口堵得严严实实的，不留一丝缝隙。六个人分成两排，前排三个，后排三个，距离拉得开，互相之间能看见但不算近，不管从哪个方向冲过去都会被至少两个人拦住。穿的都是深色衣服，跟魏明那个款式的衣服是一个路数，但袖口和领口没有镶暗红色的边——不是领头的。
领头的站在中间。
一个女人，比以前瘦了一圈，颧骨突出来了，下巴尖了，眼窝深了，但整个人立在那里的气势没有散。她穿了一件黑色的立领上衣，头发在脑后扎了一个低马尾，脸上没有任何表情，就那么站在山口中间，风吹过来的时候她的衣角被掀起来又落下，她连眼睛都没眨。
柳如烟。
胡来差点没认出她来。上次见她是卷5在东北，那时候她还是个掌堂教主，身后有堂口有仙家有香火，虽然路子走歪了，但那个气势是撑得起来的。现在她站在这里，身后的人不是她自己的，是天道盟分给她的部下。她身上没有仙家的气息了，取而代之的是一种更沉、更暗、更冷的东西，像一口枯井，往下看黑漆漆的，看不见底。
但她还站着，一个人站着，没有靠别人搀扶，没有靠别人撑腰。
黄小跑退回来了，蹲在胡来脚边，身体还在微微发抖，但牙齿咬得很紧，没有发出声响。清风子的虚影已经恢复了一些，但脸色发青，他的手按在胡来的肩膀上，手指头冰凉冰凉的，透过衣服都能感觉到那股凉意。
“柳如烟。”胡来把这名字念了一遍，声音不大，但垭口的山风把他的话送过去了柳如烟听到了。
她的目光转过来，落在胡来身上。那目光比以前复杂多了。以前看胡来的时候，眼睛里头是不屑、是居高临下、是“你算什么东西”。现在那种东西没了，取而代之的是一种说不上来的东西，像是审视，像是打量，又像是确认。她的嘴唇动了一下，但没有出声胡来站在大石头后面，没有走出去。他在等，等对方先出手，或者先开口。
山风从垭口灌过来，带着一股子干燥的、发甜的味道，跟废弃仓库里闻到的那股味一样，但淡一些。柳如烟身后那六个人站着一动不动，像六根钉在地上的木桩，连呼吸的起伏都看不出来柳如烟往前走了两步，那两步走得很慢，每一步都踩得很实，鞋底落在碎石上发出咔嚓咔嚓的声响。她走到垭口中间靠前的位置停下来，离胡来藏身的大石头大约还有二十步远。
“不要继续往南。”她开口了，声音比以前哑，像是在沙土地上磨过的刀，不快但沉，“再往前一步，你面对的就是天道盟华南总坛。不是四象使的黑水分坛，是总坛。胡来，你卷5从东北把我打下来，我认了。但你打下来的只是我一个人的堂口，不是天道盟的网。”
胡来从大石头后面走出来了。
他把烟叼在嘴里，没点，就那么叼着，两只手插在裤兜里，一步一步地走向垭口。步子不快，但很稳，每一步迈出去的距离都差不多，鞋底踩在碎石上发出嘎吱嘎吱的声响。
他走到离柳如烟十来步远的地方停下来，站定，看着她。
柳如烟也看着他。
两个人就这么面对面站着，中间隔着十来步的空地，空地上有几块碎石和一丛枯草，风从他们中间穿过去，把枯草吹得东倒西歪。
“你卷5也是来拦我。”胡来把烟从嘴里拿下来，攥在手心里，声音不大但每个字都砸得很实，“卷5拦不住，现在你还来。”
柳如烟的嘴角动了一下，不是笑，是一种牵动。她的目光从胡来脸上移开了一瞬，看向他身后——清风子的虚影从胡来的影子里浮现出来，半虚半实的形态在暮色里显得格外扎眼，阴司法度的气息从他身上弥漫开来，像一层薄薄的霜。
柳如烟的目光在清风子身上停了一瞬。
胡来注意到她垂在身侧的右手微微动了一下，手指压住了袖口里面一个什么东西。袖口的布料被压出一个凸起的形状，是法器，但她没有亮出来，手指就那么压着，指关节微微泛白，像在克制什么。
她身后那六个人还是不动。
但后排中间那个人的身形微微偏了一下，像是想往前迈步又收了回去。那个男人六十岁出头，干瘦，穿着一件洗得发白的灰色道袍，道袍的领口磨损得很厉害，线头都出来了。脸上皱纹不多，但很深，像刀刻的。他的头发用一根木簪子绾着，簪子的一端刻着一个符号。苏晚宁在北上的时候给胡来画过那个符号的形状。
这是苏晚宁之前传讯里说的那个外来道门顾问。
老道士看着清风子，目光停了两秒钟，然后他的眼皮跳了一下。不是害怕的那种跳，是人在突然之间看到意料之外的东西时的那种自然反应，瞳孔缩了一下，又慢慢放大了。他把目光从清风子身上收回来，看了柳如烟一眼，嘴唇动了一下，声音很轻，但胡来听见了。
“撤。”
一个字，没有多余的话，没有问句，没有解释。
柳如烟没有回头看他。她站在那里一动不动，沉默了几个呼吸的时间，然后她把手从袖口上放下来了。她的手指在放下来的时候微微张开，像是从什么东西上松开了握力。
她看着胡来，嘴唇动了动。
“苏家不是你的地盘。”她说，声音比刚才更低了，低到几乎被风吞没，“你这次去了，下次就回不来了。”
说完这句话，她转过身，没有回头，朝垭口的另一边走去。身后那六个人跟着她，走路的姿势跟来的时候一样整齐，步伐一致，像一支训练有素的队伍。老道士走在最后面，走了几步停下来，回过头又看了清风子一眼，目光从清风子身上移到胡来身上，移了三个来回，然后转过去跟着走了。
他们的身影消失在垭口另一侧的树林里，脚步声越来越远，最后完全被风声盖住了。
胡来站在垭口中间，把那根叼了半天的烟点着了。打火机的火苗被风吹得歪歪扭扭的，他用手拢着，点了两下才点着。吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，被山风吹散了。
清风子从他身后走出来，站在他旁边，虚影在暮色里忽明忽暗的。
“那个老道士看见了你的阴司法度才撤的。”清风子说，声音很轻，有些发虚，“他的人说不定什么时候还会来。”
黄小跑从石头后面窜出来，跑到垭口另一侧转了转，回来说人已经走远了，至少翻过了两道梁子。他从地上捡起一块石头，在垭口边上的树干上又刻了一个标记，这回刻的是两个三角形叠在一起——韩老六路线图上的特殊标记，意思是“此路通行，但有风险。”
胡来把烟抽完了，烟头在树干上按灭，塞进兜里。他往垭口另一侧走了几步，山道在前方分成了两条岔路，一条往东，一条往西。韩老六的路线图上标注的是往西走，绕过一片松树林，再翻过一个矮坡，就能到苏家后山的范围。
他看了看那两条路，转头对黄小跑说：“走西边，快一点。”
黄小跑点了点头，窜到前头去了，耳朵竖着，尾巴翘着，跑几步就停下来回头看一眼。清风子的虚影缩回胡来的影子里，只露出一小截，像一个人的半张脸藏在门缝后面。
太阳落到山后头去了，天色暗下来，山里的暮色比平原上来得早，才刚过五点就开始灰了。远处的山脊线在暮色里变成了一道模糊的黑色曲线，像有人用炭笔在灰纸上画了一道，画完了用手一抹，边缘就糊了。
胡来把衣领往上拽了拽，加快了脚步。
