堂口的院门没关。
胡来走到门口的时候，天已经快黑了，院子里没有点灯，但堂屋里的香火从门口透出来，把门槛照出一块长方形的光斑。供桌上的香烧了大半，青烟从门口飘出来，在暮色里看得不太清楚，但能闻到那股熟悉的檀香味，混着灰老三的墨汁味和白灵子的草药味，混在一起，说不清是什么味道，但闻着就知道到家了。
黄小跑第一个窜进去的。
他从门槛上跳过去，四腿落地的时候打了个滑，爪子在地砖上扒拉了两下才站稳，站稳了就开始喊:“回来了回来了！都回来了！”他的声音在堂屋里回荡，把供桌上的香火都震得晃了一下。
灰老三从账本后面探出头来。他蹲在供桌上，面前摊着堂规簿和那本“南北往来”账本，算盘搁在左手边，算盘珠子上还挂着一根头发丝，不知道是谁的。他看了黄小跑一眼，没理他，然后看见胡来迈过门槛，苏晚宁跟在后面，清风子的虚影从门口飘进来，无声无息地回到了供桌旁边自己的位置上，从抽屉里拿出那卷竹简，放了回去，抽屉关上了。
灰老三拨了一下算盘，珠子噼里啪啦响了一串。
“晚了三天。”灰老三说，声音不大，语气也不是责怪，就是在陈述一个账本上的事实，“按我算的路线，从苏家到靠山屯，正常走四天就够了。你们走了七天。路上耽误了。”
胡来把行李袋放在供桌旁边，靠在桌腿上，从兜里摸出烟叼上，点着了。吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，在供桌上方散开，跟香火的青烟混在一起。
“路上碰见一个人。”胡来说。
灰老三没问是谁，把算盘上的珠子归了位，从供桌上跳下来，走到胡来跟前，仰着头看了他一眼。胡来没再多说，灰老三也没再多问，转身爬回供桌上，翻开堂规簿，开始一笔一笔地念账。
“此次南下，堂口香火储备消耗了将近四成。苏家行动专项储备用掉了大半，剩下的不到原计划的三分之一。路上净支出，没有补充，加上多耽误的三天，又多耗了一成。”灰老三念完这些数字，把堂规簿上的数字指给胡来看，“堂口现有储备，降到了近几卷最低水平。比卷5打完柳如烟之后还低。”
胡来把烟从嘴里拿下来，烟灰掉在地上。
灰老三把堂规簿合上，从供桌上拿起那本“南北往来”账本，翻开第一页，指着“苏家行动专项储备”那一栏，用手指头在那行字下面画了一道。
“这成本花得值。”灰老三说这话的时候没看账本，看着胡来，“苏家稳住了，等于北马和南茅之间的联络线被正式打通了。以前靠白驰一个人两头跑，现在苏家的地盘就是咱们在南边的歇脚点。这条线打通了，以后南下不用绕路，不用躲，补给也有了。”
胡来把烟叼回嘴里，嗯了一声。
苏晚宁把布包放在自己那张小桌子上。桌子还是她走之前的样子，油灯在桌角，茶杯倒扣在桌面上，椅子推在桌子底下，整整齐齐的。她把布包打开，把里面的材料一样一样地拿出来——苏家的密卷副本、被渗透分支的联络记录、清虚子留下的痕迹鉴定报告、柳如烟透露的那四条信息的手抄件。她把材料分成三摞，一摞放自己桌上，一摞放到灰老三的账本旁边，一摞留着给白驰——白驰还在苏家，等他回来再看。
灰老三把柳如烟那四条信息的手抄件拿过去看了一遍。他的小眼睛眯成了一条缝，把那页纸翻过来看了看背面，确认没有别的内容，然后从供桌暗格里抽出天道盟档案的摘要本，翻开，一页一页地找。
“旧驿道沿线。”灰老三把这两个词念了一遍，手指头在摘要本上快速地移动，停在一页上。那一页记的是天道盟在华北地区的活动记录，其中有一条提到了“驿道”两个字——时间是一年前，地点是冀南某段古驿道附近的村子，天道盟的人在那里出现过，名义上是考察风水，实际上是做什么不清楚。
灰老三又翻了几页，翻到韩老六之前从废弃据点带回来的那张地图的抄本。地图上标注了几个红圈，其中一个红圈的旁边用铅笔写了一行小字——“驿道交汇点”。字迹是韩老六的，歪歪扭扭的，但写得很用力，纸背面都能摸到笔痕。
灰老三把柳如烟的信息、天道盟档案、韩老六的地图标在一起，在桌上并排摆开，看了好一会儿。他把算盘拿过来，拨了几个数字，然后又拨回去了。
“至少前两条信息的逻辑链是成立的。”灰老三指着那三样东西说，“旧驿道沿线确实有天道盟的活动痕迹，而且不止一处。从这些痕迹的分布密度看，华南总坛的大致活动范围应该在冀南往南、鲁西往西这一片，具体位置还需要更多数据才能锁定。”
胡来把烟掐灭在烟灰缸里，烟灰缸满了，他把烟灰倒进香灰缸里，混在一起了。
院子里传来自行车的声音。韩老六骑着那辆破自行车从村口过来了，车后座上没绑东西，但车把上挂着一个布袋子，袋子里装着几个馒头，还冒着热气，是刚出锅的。
韩老六把自行车支在院子里，拎着布袋子走进堂屋，把袋子放在供桌上，看了胡来一眼，没问路上怎么样，直接说正事。
“那个废弃据点的转移痕迹，我顺着往下追了一段。”韩老六从兜里掏出一张折了好几折的纸，展开，是手画的路线图，用的是联防图纸的底子，但加了不少新标注，“控尸试验的数据被送走了，送的方向跟我之前判断的一样——往南。但不是往正南，是往西南。走的是旧驿道的方向，跟我那个废弃据点地图上的延伸标记对上了。”
他把图纸摊在供桌上，指着那条用铅笔画的虚线。虚线从废弃据点出发，往西南方向延伸，经过几个镇子，穿过一片山地，然后出了图纸的范围。图纸的边缘有一行小字，写的是“再往前需要实地走”。
灰老三把韩老六的图纸和柳如烟的信息、天道盟档案并排摆在一起，三样东西指向了同一个方向。他拿起笔，在堂规簿的空白页上画了一张简图，把三个信息源的交汇点圈了出来，在旁边写了一行字——“华南总坛大致活动范围，待卷8阴司档案进一步核实。”
胡来看了看那张简图，把烟叼在嘴里，没点。
白灵子从药房出来了，手里端着两碗汤。汤是热的，冒着白气，一股草药味在堂屋里弥漫开来，跟檀香味混在一起，闻着怪怪的但不难闻。她把一碗放在苏晚宁桌上，一碗递给胡来。
“安神汤，一人一碗，喝了早点歇。”白灵子说完这话，看了胡来一眼，又看了苏晚宁一眼，转身回了药房，药房的门没关，里头的灯亮着，她在里头捣药，咚咚咚的，声音不大但有节奏。
苏晚宁端起碗喝了一口，烫得嘶了一声，没放下，吹了两下又喝了一口。她喝完半碗，把碗放下，从桌上拿起那摞材料，开始整理全程记录。她的笔很快，字迹工整，每一条记录都写得清清楚楚——苏家族会的经过、清虚子逃走的方式、被渗透分支交出的物件清单、柳如烟透露的四条信息、韩老六追踪的路线。她写到柳如烟那段的时候，笔尖在纸上顿了一下，看了看胡来，胡来蹲在供桌前头抽烟，没看她。她继续写。
灰老三在账本上把那笔“苏家行动专项储备”圈掉了。他用红笔在那行字外面画了一个圈，圈画得很圆，然后在圈的旁边写了一行小字——“苏家线打通，成本已回收。”写完了把笔搁下，把账本合上，塞回暗格里。
清风子从抽屉里拿出那卷竹简，放在桌上，打开了，从头到尾看了一遍，又卷起来了，放回抽屉里。他的虚影在灯光下比平时凝实，脸色也不发青了，苏家的阴气对他不但没造成损耗，反而让他恢复了不少。
黄小跑蹲在门槛上，用爪子洗脸，洗完了把爪子放在鼻子底下闻了闻，打了个喷嚏，从门槛上跳下来，跑到灶房去找吃的了。
供桌上的香烧完了，灰老三又续了三根新的插进去。青烟重新升起来，笔直笔直的，在屋顶散成一片。
胡来蹲在供桌前头，把那根抽了大半的烟掐灭了，烟头塞进兜里。他站起来，走到门口，靠在门框上，看着院子里的夜色。月亮从东边升起来了，不圆，缺了一小块，但光线够亮，把院子里的青石板照得发白。枣树的影子投在地上，枝杈的影子像一幅没画完的画，缺了几笔。
苏晚宁把全程记录整理完了，把材料收拢在一起，用橡皮筋扎好，放在自己桌子的左上角。她把安神汤剩下的半碗端起来一口喝了，碗底还剩一点药渣，她用白灵子备在桌边的抹布擦了擦碗，把碗扣在桌角。
她站起来，走到门口，站在胡来旁边。
两个人并排站着，看着院子里的月亮。
堂屋里的香火从身后照过来，把两个人的影子投在院子里，影子拉得很长，一直延伸到枣树的树干底下。枣树的叶子已经落得差不多了，地上铺了一层，踩上去沙沙响。
胡来把烟从兜里摸出来叼上，没点，就那么叼着。苏晚宁把头发别到耳后，动作很轻，手指头碰到耳朵的时候微微顿了一下，然后放下了。
灰老三在堂屋里拨了一下算盘，拨完了把算盘挂在钉子上，从供桌上跳下来，拍了拍手上的灰，走到门口，站在门槛里面，看了看胡来和苏晚宁的背影，没说话，转身回了供桌底下。
白灵子药房里的捣药声停了。灶房里传来黄小跑翻东西的声音，碗筷碰在一起叮当响，然后是一声“找到了”，然后是嚼东西的声音。
供桌上的香火静静地烧着，香灰堆了老高，风从门口灌进来，把最上面那层灰吹散了，落在供桌上，薄薄的一层，灰白色的。
胡来伸出手，把苏晚宁袖口上沾的一小截线头摘掉了。
