那个纸鹤撞进窗户的时候，堂口的灯已经熄了大半。苏晚宁桌上那盏油灯还亮着，灯芯剪得很短，火苗只有黄豆大，照着摊了一桌的调度记录。胡来蹲在供桌前头，手里攥着根没点的烟，灰老三在供桌底下拨算盘，珠子碰珠子的声音在夜里格外清楚。纸鹤是从南边飞来的，翅膀湿透了，飞得歪歪扭扭，撞在窗棂上弹了一下，掉在苏晚宁的稿纸上，翅膀还在微微颤抖，像一只被雨水泡透了还在挣扎的飞蛾。
苏晚宁放下笔，把纸鹤拆开。信纸被水洇湿了大半，字迹模糊，但苏正阳的笔迹她认得——横画重，竖画轻，撇捺收笔的时候喜欢往上挑。信上的字写得比平时潦草，有些地方笔画连在了一起，像写字的人手在发抖，又像在赶时间，笔尖还没落稳就急着往下写了。她看了第一行，手指头在纸边上按了一下。看到第三行，她的手指不动了。看完以后她把信纸平铺在桌上，用手掌把皱褶抚平，纸上的字被水泡得有些已经看不清了，但关键的地方还在——苏正坤联合几个分支再次发难，这回带人直接封了苏家祠堂，要求苏正阳交出家主印信。信的最后一行写着两个字：速回。
苏晚宁把信纸翻过来看了看背面，什么都没有。她把信纸叠好塞进信封里，信封塞进袖口，动作很快，但胡来看见她手指头在塞信封的时候顿了一下，像卡在了袖口的缝线处，她用力往里推了推才塞进去。
胡来把那根叼了半天的烟点着了。火光在他脸前亮了一下，照出他半张脸。灰老三从供桌底下探出头来，小眼睛眯着，手里的算盘珠子不拨了。白驰从后院出来了，衣服穿得整齐，不像被吵醒的样子，他根本就没睡，桌上一堆茅山那边刚传过来的情报，他正在整理。
苏晚宁说苏正坤在卷7族会上是倒戈派的核心人物，道门顾问清虚子逃走后他蛰伏了这么久，一直在等机会。卷土重来，说明背后有人撑腰。白驰从桌上那堆情报里抽出一张纸，纸是从茅山外围据点传过来的，上面写着最近半个月苏家周边出现了天道盟的人，不止一个，行踪隐蔽，但被茅山的眼线捕捉到了三次。三次出现的位置都在苏家外围联络点的附近，像是在踩点，又像是在等什么人。
苏晚宁站起来，把布包从桌腿旁边拎起来，开始往里面装东西。符纸、朱砂、毛笔、拔煞粉、换洗衣服、苏家旧令牌、茅山掌门的通函副本，一样一样地往里塞，塞得很快，没有多余的动作。她塞完以后把布包的带子系了两道，系得很紧，拽了拽确认不会松，然后转过身看着胡来。
胡来把烟从嘴里拿下来，烟灰掉在地上。他没有犹豫，说了句这事堂口管到底。声音不大，但堂屋里每个人都听见了。苏晚宁看着他，嘴唇动了一下，没说出声。胡来又说了一句——卷7那次是他一个人在苏家陪她扛族会，卷9这次是整个堂口站在她身后。他不是一个人。苏晚宁把布包背到肩上，包带子在肩膀上勒出一道浅印。她没有说谢谢，没有说不用，没有说任何客气话。她看着他，点了下头，头点得很轻，但很坚定。
灰老三从供桌底下爬出来了，手里捧着一本账本，翻开到“苏家行动专项储备”那一页。页面上还留着上次南下以后的结余数字，数字不大，但够用。他蹲在供桌上，把算盘珠子拨得噼里啪啦响，一边拨一边报数字，香火储备多少、符纸多少、朱砂多少、拔煞粉多少，每报一个数字就在账本上写一笔。白驰从旁边帮忙，从库房里把物资一样一样地搬出来，码在供桌上，码得整整齐齐。灰老三报完最后一笔数字，把算盘归了位，抬头看着胡来说，物资明早就能备齐，比卷7那次快得多。
黄小跑从门槛上站起来，走到院子里看了看天。天快亮了，东边的天际泛出一丝灰白，但没有朝霞，云层厚，今天的天气不会太好。他跑回来蹲在苏晚宁脚边，仰着头看她，说苏姑娘我也去。苏晚宁低头看了他一眼，说了一声好。黄小跑的尾巴翘起来了，从地上跳起来在堂屋里转了两圈才蹲回去。清风子的虚影从阴影里浮现出来，站在供桌旁边，面朝南边，看了好一会儿，说南边阴侧信号有波动，天道盟在苏家方向有调动。他把竹简从抽屉里取出来展开看了一眼，竹简上的符文亮了一下，灭掉了。他说波动不算大，但方向明确，就是苏家。
白驰把整理好的物资清单递给灰老三，灰老三接过去看了一眼，在账本上又添了一笔。
胡来把烟抽完了。他把烟头在鞋底上按灭，塞进兜里，站起来走到供桌前头，把鬼差令牌从钉子上取下来，攥在手心里。令牌不凉不热，“阴司”两个字在烛光里泛着暗金色的光泽。他把令牌塞进怀里，贴着堂口令牌的旁边，两块令牌并排贴着皮肤。苏晚宁把布包的带子又紧了紧。黄小跑蹲在门槛上等着出发，耳朵转着，尾巴翘着。白驰把腰间铜信物的系绳打了个死结。清风子的虚影缩进了影子里。供桌上的香火烧着，灰白色的烟柱从铜炉里升起来，往南飘。院子里的枣树枝头上那些嫩绿色的叶片在晨风里轻轻摇晃，像一只只刚学会飞的小鸟，翅膀还没硬，但已经在试着扇动了。天边那道灰白色的光带越来越宽，堂口的灯火在它面前渐渐暗了下去，像一个人闭上了眼睛。
