天刚亮，南下组就出了村口。这次比卷7那次快得多，灰老三连夜备好的物资分了三个包装，柳长生背一个，白驰背一个，苏晚宁自己背一个。黄小跑在前头跑得快，跑出去一截又跑回来，说路还是那条路，但补给点多了，情报网密了，连路边的茶棚都比上次多了两家。胡来把烟叼在嘴里，没点，走得不快不慢。柳长生走在他左边，细长的眼睛眯着，镇煞符揣在袖子里，随时能抽出来。白驰走在最后面，腰间的铜信物叮当响，他把手按在铜信物上，响声小了，但没全灭。
清风子没跟来。胡来让他留守堂口维持阴司联络，胡凤楼顾全堂口大局。清风子从阴影里浮现出来点了下头，虚影晃了一下就缩回去了。胡凤楼的令牌在供桌上发着温热的暗光，胡来出门的时候回头看了一眼，令牌的光在晨光里淡得几乎看不见，但他知道它在那里亮着。
沿途的补给点比卷7的时候多了两个。茅山掌门兑现了承诺，从靠山屯到苏家，沿途新增了四处补给点，每处都有茅山的弟子守着，物资齐全，符纸、朱砂、干粮、草药，样样都有。白驰在每个补给点都停下来报平安，用茅山传讯符点一张，青烟往北飘，飘到半空中散了。黄小跑在每个补给点都要喝一碗水，喝完水还要吃半块饼，吃完了舔舔嘴继续跑。柳长生在每个补给点都要把镇煞符拿出来检查一遍，确认没有受潮，符纸上的朱砂笔画清晰，没有晕开的痕迹。苏晚宁在每个补给点都把地图铺开，对照韩老六情报网标注的异常点，确认没有新增的危险。
靠近苏家地界的时候，路变得窄了，两边的树也密了。黄小跑在前头忽然停下来，耳朵贴着头皮，尾巴夹在两条后腿中间，身体压得很低。他慢慢退回来，退到胡来脚边，用嘴叼住胡来的裤腿拽了一下，朝前方努了努嘴。前方山道旁边的一棵大松树底下站着一个人。
那人穿了一件灰色道袍，面孔陌生，四十出头，方脸，眉毛浓黑，嘴唇厚，手里攥着一叠黄纸符。他站在山路正中间，两只脚分开与肩同宽，像一根钉在路中央的木桩。他看见胡来一行人从山道拐弯处走出来，没有让路，把攥着符纸的手举起来，手举到胸口的位置就不举了，说苏家的事外人不许插手。声音不大，但在山道上回荡了一下，传得挺远。
柳长生没有废话。他从袖子里抽出镇煞符，符纸在他手指间亮了一下，镇煞气场直接放出来，从脚下铺开，像一层看不见的冰面，从柳长生的站位往前方延伸，眨眼间就罩住了整个山口。地面结了一层薄薄的白霜，霜的纹路不是随机的，是蛇鳞的形状，一片压着一片。对方被镇煞气场罩住的瞬间，手里攥着的符纸还没来得及点着，就被黄小跑从侧面窜上去一口叼走了。黄小跑叼着符纸跑回来，把符纸吐在苏晚宁脚边，苏晚宁低头看了一眼，符纸上的符文笔法是标准的南茅底子，但气口被改过，跟清虚子在苏家留下的那些木片是同一种风格。
对方往后退了好几步，退到松树的树干旁边，背靠树干才停下来。他的脸白了，不是晒不晒太阳的那种白，是人被什么东西吓到了以后血气退潮的那种白。他看着柳长生，柳长生没看他，看着自己手指间那张镇煞符，符纸在镇煞气场全开的时候亮了一下就暗了，暗了以后还保持着余温。那人又看了看白驰腰间的铜信物和茅山木牌，木牌在晨光里发着暗红色的光。他没有再硬顶，从松树树干旁边挪开，贴着路边让开了路，让开以后一句话都没说。
黄小跑从那人身边跑过去的时候，仰着头看了他一眼，说了句你们苏正川的人也就能挡挡不看路的老头子。他没有回头，那人也没有接话。山道在前面拐了一个弯，拐弯的地方有一棵老槐树，树干上刻着路标，路标上的字是被雨水冲刷过的苏字，笔画模糊了但方向还认得出来。柳长生把镇煞气场收了，地面上的白霜从边缘开始融化，化成水渗进了土里。
过了山口再往前走不到一个时辰，就到了苏家外围。苏晚宁在一处高坡上停下来，把地图铺在一块平整的石头上，用铅笔标注了附近两个联络点的位置。那两个联络点是她离开苏家的时候还在正常运转的，现在换人了。她把从韩老六情报网里调出来的暗哨记录铺在旁边，暗哨的位置分散在联络点外围，苏正川的人没有发现它们。暗哨记录上写着最近半个月苏正川的活动轨迹，主力集中在苏家祠堂附近，祠堂外围设了岗哨，但数量不多，换岗时间不规律。苏晚宁把这几个字用红笔圈了起来。胡来蹲在旁边看苏晚宁在地图上标注那些符号，柳长生站在高坡的边缘面朝苏家祠堂的方向，镇煞符重新揣回了袖子里，手指头按在符纸的边缘。白驰把铜信物从腰间解下来攥在手心里，手心出汗了，铜信物被他攥得发亮。黄小跑蹲在路边用爪子洗脸，洗完了脸又洗耳朵，洗完了耳朵又洗尾巴尖。天快黑了，苏家宅子的方向看不见灯光，但有一股烟雾从那个方向升起来，灰白色的，在天黑以后的天幕上格外显眼。苏晚宁看着那股烟雾，手里攥着的铅笔头被她捏得嘎吱响。她把地图从石头上收起来折好塞进布包里，站起来打了打裤子上的土，说了声走。
