术士走出祠堂大门的那一刻，苏正坤在正厅里把桌上的茶盏全扫到了地上。青瓷碎片在青砖地面上炸开，崩得到处都是，最大的一块弹到门槛上又弹回来，在正厅中间滚了半圈才停。送信回来的那个弟子跪在门口，额头贴着地面，不敢抬头，声音发颤：“周师傅走了，出了祠堂大门往南，追不上了。”
苏正坤站在正厅的供桌前，两只手撑着桌面，指节发白。他的脸不是红的，是白的，白得像一张刚裱好的宣纸，没写过字的那种白。嘴唇在抖，不是冷的那种抖，是血往头上涌的时候肌肉不受控制的那种细微震颤。他盯着桌上那张没送出去的挑战书看了几秒钟，然后把它攥成一团，扔进了供桌底下的炭盆里。纸团落在炭火上，边角先卷起来，然后是整张纸烧成了一团明火，火光照着他的脸，把他脸上那些因为愤怒而扭曲的线条照得一清二楚。
守在祠堂外面的几个人跑回来报信的时候，被苏晚宁的人拦在了夹道里，进不来。他们隔着一条窄巷子朝正厅喊，说周师傅走了，没人敢拦。苏正坤从正厅里冲出来，站在天井北侧，看了一眼空荡荡的祠堂大门。灯笼还亮着，光线照在门槛上，门槛外面的石阶上什么都没有，术士的青灰色道袍已经看不见了，连影子都没留下。他转过身，没有回正厅，直接穿过天井，朝胡来站着的方向走过来。
柳长生从胡来身后往前走了一步，镇煞符从袖子里抽出来夹在指间。胡来伸手拦了他一下，把叼在嘴里的烟拿下来攥在手心里，看着苏正坤走过来。苏正坤走到天井中间那条光线分界线上停下来了，没有越线。他的两只手垂在身体两侧，手指微蜷，左手掐了一个诀，右手从腰间抽出一张符纸。符纸是黄色的，但不是普通的黄纸，纸面上有一层暗沉的光泽，像被什么东西浸泡过又晾干。符纸上的符文不是苏家正统的路子，笔画里有苏家的影子，但转折的地方被改过，改得生硬，像一个人穿了一件不合身的衣服，领口扣不上硬扯着。
胡来认出了那道符。笔画骨架是苏家在道门内流传的那套，但气口被封死了，笔顺也被打乱了，每一笔都不在原位上，偏了但偏不远。这种改法跟清虚子在苏家留下的那些木片上的手法一模一样，但苏正坤改得更粗糙，更像是现学现卖。他不等胡来反应，符纸从他手指间飞出去，带着一道刺目的白光，白光不是纯粹的，中间夹杂着暗红色的丝线，像白色的绸缎上被人泼了血。符纸飞行的轨迹不是直的，是蛇形，左右摆动，让人摸不清落点。柳长生的手抬了一下。
胡来请柳长生上身。令牌在怀里烫了一下，柳长生的气息从他胸口涌出来，跟平时不一样，快，几乎没有延迟，像是柳长生早就准备好了，只等胡来开口。镇煞气场从胡来脚下铺开，不是从柳长生身上铺开的，是从胡来身上铺开的。寒气在青砖地面上凝成一层薄薄的白霜，霜的纹路从胡来的脚尖向外扩散，一圈一圈的，像石子投进水面激起的涟漪。苏正坤的符纸飞到胡来面前三尺远的时候，被镇煞气场罩住了，符纸在半空中停了一瞬，像一只撞上玻璃的蛾子，顿了一下，然后缓缓落下来，落在地上的时候符纸上的白光灭了，暗红色的丝线也从符面上褪去，符纸变成了普通的黄纸，被白霜冻硬了。
苏正坤没有停。第二张符紧跟着飞过来，第三张，第四张。他左手掐的诀换了一个手势，从苏家的驱邪诀换成了道门顾问教他的那种掌心诀——掌心的纹路被符文覆盖，整只手掌发黑，像被火烧过的木头。他右手的符纸也从黄纸换成了黑纸，纸面上用银粉画的符文，符文的笔画不是直线，是波浪线，一条压着一条，像一团缠在一起的蛇。柳长生从胡来身上抽离了一部分力量，凝成一道气墙竖在胡来面前。气墙不是透明的，是一种浓稠的灰白色，像冬天的浓雾被压缩成了一堵墙。符纸撞上气墙的时候，没有炸，没有反弹，而是像被胶水粘住了一样贴在墙面上，一张接一张，第四张贴上去的时候，前面三张开始冒烟，烟是黑色的，甜腥味。
苏晚宁在侧翼布了阵。不是攻击性的阵，是封锁路线的。她在偏院通往祠堂的夹道口和月亮门两侧各贴了一道封锁符，符纸上的朱砂笔画被她的指尖血浸润过，颜色比普通的朱砂深，干透了以后呈暗红色，像干枯的血迹。苏正坤带来的人被堵在夹道里，出不来。有一个人试图从月亮门冲进来，脚刚迈过门槛，封锁符闪了一下，那人就像撞上了一堵无形的墙，倒退了好几步，后背撞在夹道的砖墙上，闷哼了一声，蹲下去捂着胸口喘了好几下才缓过来。
苏正坤朝苏晚宁的方向看了一眼，嘴角抽了一下，想说什么没说出来。他把目光收回来，盯着胡来，右手从腰间抽出最后一张符。这张符没有飞出去，被他攥在手心里攥成了一个纸团，塞进了袖口。他把左手的掌心诀收了，手掌从发黑慢慢恢复了肉色，掌心的符文像被擦掉了一样褪去，露出底下的皮肤。他站在天井中间，两只手垂下来，肩膀塌着，胸口起伏得厉害，呼吸又急又重，像一匹跑了太远的路终于跑不动的老马。他的脸还是白的，比刚才更白，嘴唇的颜色也从淡红变成了发灰。
苏正阳从偏院走过来了。他的脚步不快，但每一步都踩得很稳，鞋底落在青砖地面上发出沉闷的响声，声音不大但在安静的天井里传得很远。他走到祠堂正厅门前，站在台阶上，居高临下地看着苏正坤。苏正坤抬起头，看见了他大哥。苏正阳的脸色比被软禁的时候好了很多，脸上有血色了，腰板也挺得直。他把两只手背在身后，站在祠堂正厅门前的灯笼底下，灯光把他半个身子照亮，另半个身子藏在阴影里。他看着苏正坤，苏正坤也看着他。两个人对视了几个呼吸的时间，苏正阳开口了。声音不大，但每个字都像砸在青砖地面上一样，掷地有声。
“你勾结外人夺家主之位，术士走了，现在你还有什么？”
苏正坤的嘴角动了几下。他的嘴唇在张合，但没有声音发出来，像是喉咙里卡了什么东西，咽不下去也吐不出来。他的目光从苏正阳脸上移开，扫了一眼天井里的人——胡来站在南侧，烟叼在嘴里没点；柳长生站在胡来身后，镇煞符已经收了；苏晚宁站在侧门的封锁符旁边，手里还捏着一张没用的封锁符；白驰站在月亮门外面，腰间的铜信物被风吹得轻轻晃动；黄小跑蹲在白驰脚边；那些被他带来守在祠堂外面的人已经被封锁符拦在了夹道里，一个都进不来。他把目光收回来，低下头，看着自己脚下那块青砖。柳长生的气场已经收了，白霜从边缘开始融化，化成了水渗进了青砖的缝隙里，他站着的那块青砖边缘还是干的，正中间有一小块湿印，是刚才那张被冻硬的符纸融化以后留下的。苏正坤盯着那块湿印看了两秒钟，身体晃了一下，腿一软，蹲了下去。他没有瘫，是蹲，像一个人在田间地头累了歇口气的那种蹲法，两只手撑着膝盖，头低着，下巴快碰到胸口了。他蹲的位置在祠堂正厅的台阶下面，离苏正阳站着的地方不到十步。
苏正阳没有走过去。他站在台阶上，低头看着蹲在下面的苏正坤，看了几秒钟，然后把目光移开了，看着天井里的灯笼。风吹过来，灯笼晃了一下，光线在青砖地面上跳了跳，把天井里所有人的影子都拉长了又缩短。苏正阳开口了，声音不大，但很稳。
“把苏正坤带到偏院西厢房。不是囚禁，是软禁反思。该吃吃，该喝喝，不许出院子，不许见外人。”
两个苏家的弟子上前来，一左一右，把苏正坤从地上搀起来。苏正坤没有抗拒，腿还是软的，站不太稳，两个人架着他的胳膊才站住了。他被搀着走过天井，从侧门出去，穿过夹道，往偏院的方向走了。他走的时候低着头，没有看任何人。经过苏晚宁身边的时候，他的步子顿了一下，但没有停，继续往前走。苏晚宁看着他被搀走的背影，手里的封锁符从指间滑落，飘到地上，她没有捡。夹道里的封锁符还在亮着，暗红色的光，隔一段距离闪一下，像在等人上前
苏正阳站在祠堂正厅的台阶上，面朝苏正坤消失的方向，站了很久。他的手背在身后，手指头在互相搓着，搓完了，两根拇指并排搭在一起。他转过身，走进正厅。正厅里的供桌上还供着苏家历代先祖的牌位，牌位前的香炉里的香已经灭了，香灰堆了老高，风从门口灌进来，最上面那层灰被吹散了，落在供桌上。苏正阳从香筒里抽了三根香，在蜡烛上点着了，插进香炉里。青烟升起来，笔直笔直的，一丝风也没有。他站在供桌前头，面朝牌位，站了一盏茶的工夫。胡来站在天井里把那根叼了半天的烟点着了。他吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，在灯笼的光里散成一片灰白色的雾。柳长生从他身上退下去了，把镇煞符叠好塞回袖子里，站在胡来身后，细长的眼睛看着祠堂正厅里苏正阳的背影片刻。白驰从月亮门外面走进来，把按着铜信物的手放开了，铜信物叮当响了一声。黄小跑跑到天井中间那块湿印旁边闻了闻，打了个喷嚏。
苏晚宁从地上捡起那张飘落的封锁符，符纸已经被露水打湿了，边角卷起来，朱砂的笔画有些晕开了。她把符纸叠好，没有丢，塞进了布包的侧袋里。侧袋里还装着周云鹤那份通报和那两张并排摆过的符法原件，纸的边角戳出来了一截，她往里按了按。她转过身看着胡来，胡来走过来，站在她旁边。天井里的灯笼还亮着，光线比刚才暗了一些，灯芯烧久了结了灯花，火苗矮了半截，忽明忽暗的。她把布包的带子往上提了提。偏院方向的门关上了，门轴响了一声，跟祠堂正厅的门关上时的声音不一样，正厅的门轴响得尖锐，偏院的闷，像一个人闭紧了嘴巴。
