二大爷安葬后第五天夜里，风停了。堂口门口的灯笼还亮着，光线比平时暗，灯芯烧久了结了一团灯花，火苗矮了半截，把青砖地面上的光影晃得忽明忽暗。黄小跑趴在门槛上，尾巴搭在外面，耳朵转着。苏晚宁在她那张小桌子前头整理二大爷生前最后一批笔记，把那些零散的纸页按时间顺序排好，用铅笔在每页的右上角标了编号。灰老三在供桌底下翻账本。柳长生盘在院子外面那棵老榆树的树根底下，蛇身蜷成一团，鳞片在夜色里泛着冷光。三个黑影是从村北摸进来的。他们沿干涸的排水沟爬到村口，贴着墙根走，每一步都踩得轻，鞋底落地不出声。领头的打了一个手势，三个人散开，一个往左，一个往右，领头的直插中间，朝堂口方向逼过去。他们以为堂口在丧期防备松懈，以为胡来还在悲痛中缓不过来，以为那几个仙家会分心。他们错了。
柳长生第一个感应到煞气。蛇头从蜷缩的身体里抬起来，竖瞳在夜色中猛地张开，蛇信子从嘴里伸出来探了一下空气中的味道，缩回去。他的蛇身从树根底下弹出来，化成人形落在院子里，脚步无声，镇煞符已经从袖子里抽出来了夹在指间。他没有喊，朝堂屋的方向看了一眼。胡来已经在供桌前头了。
胡来在二大爷的牌位前续香。三根香刚插进香炉，手指还没从香头上收回来，柳长生的气息从院子外面涌进来，像一盆冷水泼在背上。他没有犹豫，把香炉里那三根还没燃稳的香扶正，转身冲了出去。两步迈过门槛，脚尖刚点到院子里的青砖地面，令牌在怀里同时烫了两下，不是一下是两下，像两颗心脏同时跳了一下。胡凤楼和柳长生——同时上身。不是轮流请，是同时承载两位仙家。胡凤楼的威压从他胸口涌出来，不是温热是滚烫，像有人在他胸腔里点了一把火，火从心脏的位置往四肢烧，烧得他浑身发烫。柳长生的镇煞从他脊背铺开，寒气从脊椎往四面八方扩散，在皮肤上凝成一层薄薄的白霜。一热一冷两股力量在他体内交汇，不冲突，不抵消，像两条不同温度的河流汇入同一片海，各自流淌却不相撞。胡来的瞳孔在黑暗中变了色，左眼映着胡凤楼狐火的暗金色，右眼泛着柳长生镇煞的冷白色。
三个偷袭者刚摸到堂口院墙外面。领头的手已经按在了墙头上，正要翻过去，胡来从院门里冲出来了。胡凤楼的威压炸开，像一颗石子投进深水，涟漪以胡来为中心往外扩散，扩散到院墙的时候墙头上的碎瓦被震落了两块，砸在地上。领头的手从墙头上缩了回来，往后退了半步。柳长生的镇煞从胡来脚下铺开，寒气在青砖地面上凝成白霜，霜的纹路不是随机的，是蛇鳞的形状，一片压着一片，朝三个方向同时蔓延。三个人分头逃跑。往左的那个跑进了夹道，夹道窄，只容一人通过，他跑进去就后悔了，因为夹道的尽头是死胡同。他转过身想往回跑，胡凤楼的威压已经堵住了夹道的入口，威压像一堵无形的墙推过来，他被推得后背撞上墙头，闷哼一声滑坐在地上。往右的那个跑进了院子旁边的菜地。菜地里的土松软，他跑了几步脚就陷进去了，拔出来再踩又陷进去，跑得踉踉跄跄。柳长生的镇煞从地面追上去，寒气在他脚下结霜，霜爬上了他的鞋底，鞋底被冻硬了，脚底板失去了知觉。他摔倒在了萝卜地里。领头的跑得最快，他已经摸到了村口那棵老槐树底下，树干粗壮，树冠茂密，夜风吹过，槐树叶哗啦哗啦响。他以为自己跑掉了，左手已经按在了树干上，正要借力拐弯。胡来追到了老槐树底下。他把领头的直接从背后扑倒，膝盖顶住对方的腰眼，右手把对方的头摁在地上。地面上的土被香火愿力的余波掀开了一圈，像被犁铧翻过，露出底下潮湿的泥土。
苏晚宁在堂口布下了护阵。她在院门两侧各贴了一道封锁符，又在院墙的四个角上各贴了一道感应符。符纸上的朱砂笔画被她的指尖血浸润过，颜色比普通的朱砂深。贴完以后她站在院门口，手里攥着最后一道备用符，目光扫过院墙四周，确认没有第二批人摸进来。灰老三从供桌底下钻出来，把寻踪粉末撒在院子周围。粉末落地以后没有打旋，没有变色，安安静静地堆在地上。他确认了三遍才站起来。白灵子在灶房给一个外围香客处理伤口。那个香客住在村北路口，天道盟的人摸进来的时候被他撞见了，推了他一把，额角磕在门框上破了一道口子。白灵子用碘伏擦了伤口，贴了块纱布，让他在灶房坐着别动。
三个偷袭者被柳长生的镇煞捆结实了，扔在堂口院门口。柳长生从袖子里抽出三根黑色的绳子，绳子不是普通的麻绳，是阴司用来捆游魂的锁魂索，清风子从阴司带回来的。他用锁魂索把三人的手腕捆住，绳头系在院门的铁环上。三个人排成一排跪在院门口的地上，领头的那人额角还沾着老槐树底下的泥土。他的目光从胡来身上扫过，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。
胡来没有看他们。他从院门口走进堂屋，跪在供桌前头。二大爷的牌位立在供桌的最右边，牌位前那三根香已经烧了大半，香灰堆了老高，掉了两截在香炉外面。他没有捡那两截香灰，从香筒里抽出三根新香在蜡烛上点着了，双手捧着插进香炉里。香头燃起来，青烟从香头上冒出来，绕了一下往南飘。他的拳头砸在地上，砸在供桌右腿旁边的青砖上。青砖裂了，从中间往两边裂了一道口子，裂缝不长，但很深。他对着二大爷的牌位说师父，他们连你死了都不让我守灵。声音不大，但每个字都被牙齿咬碎了才放出来的。
苏晚宁蹲下去，把他的手从那道裂缝里扶起来。骨节上有血，是砸在青砖上磕破的，血珠从伤口渗出来，顺着手指往下淌，滴在青砖裂缝的边缘，颜色比青砖深。苏晚宁从袖子里掏出一块帕子，把他的手指一根一根地擦干净，擦完以后帕子皱了，她叠好没有扔掉，塞进袖子里。胡来跪在那里，把手指头从苏晚宁手心里抽出来，重新攥成了拳头。苏晚宁没有再去掰他的拳头，把手搭在他的手腕上。堂屋里的灯亮着，香火燃着，灰白色的烟柱从铜炉里升起来往南飘。那三根新续的香烧得比平时慢，烟柱比平时细，但笔直，一丝风也吹不动。他跪在那里，时间不长，但站起来的时候腿僵了。苏晚宁扶着他。堂口院门口的三个人跪成一排，领头的人低着头看着自己膝盖前面的泥土。柳长生站在他们身后，锁魂索的另一端系在他手腕上。他看了胡来一眼，又看了苏晚宁一眼，嘴角动了一下，没说什么，把锁魂索又收紧了一圈。黄小跑趴在门槛上，尾巴不翘了。灰老三从供桌底下钻出来，看了一眼胡来手上的伤，从抽屉里翻出一块创可贴放在供桌上，没有递过去，转身钻回去了。白灵子从灶房出来把那块创可贴拿走了，撕开包装纸，把胡来的手拉过来贴上了，动作很快，贴完就走了。胡来低头看了一眼手上那块创可贴，蓝底白条的，上面印着一只卡通小熊。他把烟叼在嘴里点着了，吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，在供桌上方散开。苏晚宁把帕子从袖子里掏出来看了看上面的血渍，帕子已经干了。她把帕子叠好放进抽屉里。供桌上的三枚令牌并排挂着，灰黑色的鬼差令牌、暗红色的堂口令牌。二大爷那枚黄铜色的旧掌堂令还插在坟前的土里。烛光照在令牌上，两枚令牌泛着两种不同颜色的光泽。供桌上空出来的那个钉子在烛光里投下一小截影子，影子很短，缩在钉帽底下。灰老三从桌底下爬出来，把那枚暗红色的堂口令牌往左推了一寸，跟灰黑色的鬼差令牌对平了，又把灰黑色的往右推了一寸，两枚令牌之间的间距跟以前一样了。空出来的那个钉子位还空着。他看了那个空位一眼，钻回了供桌底下。
