李万山第二天一早就来了靠山屯。
老头拄着拐杖，走了四十里山路，到的时候日头刚爬上树梢。灰老三开的门，看见他愣了好一会儿才反应过来让路。李万山也没客气，拄着拐杖径直走进堂屋，在供桌前头站住了。
胡来从后院出来的时候脸上还带着水，刚洗完脸毛巾搭在肩上。看见李万山他也愣了下，把毛巾扯下来搁在门框上，走过去。
“您老怎么亲自来了？”
“不来不行。”李万山转过身来，在椅子上坐下，把拐杖靠在桌沿上，从怀里摸出一个布包，打开，里头是一小撮灰白色的香灰。
胡来认出来了——那是旧堂口香炉里的灰。
“我昨天回去想了一宿。”李万山把那包香灰搁在桌上，手指头在布包上按了按，“那个旧堂口，以前是我师父的师弟掌管的，姓孙，我喊他孙师叔。他没了之后堂口就断了，香火灭了快二十年。不是没人试过重新点，试过的都不行。有的连野仙那关都过不去，有的把野仙赶跑了但点香的时候手不稳，香插歪了，炉子倒了，规矩全坏了。”
他抬起头看胡来。
“你昨天把那群野仙劝退了，没伤它们一根鳞片。点香的时候跪下来了，三根香插得端端正正，火头一般高。你师父教过你规矩。”
胡来说：“师父教的，跪香炉的时候膝盖要着地，腰要直，香要齐。”
“对。”李万山点点头，“规矩不是做给人看的，是做给香火看的。你昨天做的那些，我在山坡上都看见了。”
老头把那包香灰拿起来，打开随身带的香袋，把这一小撮灰倒进去，晃了晃，系上口子，重新挂回脖子上。
“我不把这张票投给悲王的称号。”李万山说这话的时候声音不大，但堂屋里每个人都听见了，“我把票投给胡来这个人。你师父当年帮过我，你现在证明了你配当他徒弟。这就够了。”
他从怀里掏出一张折叠的纸，展开，是联防网络名册的复印件——昨晚上灰老三让黄小跑连夜送到李家堂口的。老头从袖子里摸出印泥盒子，大拇指在印泥上按了按，在名册上重重地按了下去。
手印边上有点糊，老头又拿拇指侧边补了一下，按瓷实了。
灰老三在旁边看着，嘴角动了一下，没出声。
胡来把名册收好，给李万山倒了碗茶。老头端起来喝了一口，忽然想起什么似的，从椅子上站起来往外走，走到院门口又回头说了一句：“孙师叔那个旧堂口，香火既然点着了，就别让它再灭了。”
胡来说：“不会灭。”
李万山嗯了一声，拄着拐杖走了。灰老三送到院门口，回来的时候手里多了一个布包——老头不知道什么时候挂在门闩上的，里头是晒干的蘑菇和一小罐野蜂蜜。
“这老头，嘴上硬的跟石头似的，心里头软的跟豆腐一样。”灰老三把东西搁在灶房案板上，白灵子探头看了一眼，说了句“蜂蜜不错”，就收起来了。
旧堂口香火重燃的消息传得比胡来想象的要快。
第三天下午，胡来正在堂屋里跟白驰核对南方情报，黄小跑从外头窜进来说旧堂口那边有人了。胡来问啥人，黄小跑说是几个住在附近的散修，听说香火重燃了，自发去续香的。
胡来骑着马赶过去的时候，旧堂口的正殿里站着三个人。
一个四十来岁的汉子，姓周，在附近山沟里开了片荒地种药材，懂些简单的请仙路子，但没正式立堂。一个六七十岁的老太太，姓王，辈分不低，早年也是出马弟子，后来堂口散了就一个人住在山里头。还有一个年轻人，二十出头，脖子上挂着个护身符，符上绣的是柳家仙的纹样，是个没出师的学徒。
三个人站在供桌前头，正商量着谁先点香。
看见胡来进来，三个人都转过来。姓周的汉子先开口了：“您是——靠山屯的胡来？”
“是我。”
“昨儿李老爷子路过我们那儿，说了这个堂口的事。”姓周的汉子搓了搓手，“我们几个就住在附近，这堂口荒了快二十年了，平时路过都觉得可惜。听说有人把香火点着了，就想着过来帮帮忙，续续香。”
老太太看了胡来一眼，没说话，直接从供桌上拿起三根香，点着了，恭恭敬敬地插进香炉里。插完了退后一步，双手合十拜了拜。
那个年轻人跟着也点了三根，插香的时候手有点抖，香歪了一根，他又扶正了。
胡来从腰里摸出那袋备用香——之前李万山考验他时带的那袋，还剩不少。他把袋子搁在供桌上，冲三个人说：“香火续上了就别再让它灭。我这袋香留这儿，你们谁有空就来点几根。不用天天来，但别断了。”
姓周的汉子把香袋收好，点了点头。
老太太这时候开口了，声音不大，但说了句让胡来没想到的话：“你那个靠山屯的堂口，我听说过。老悲王走了之后，我还寻思这摊子要散。现在看来，散不了。”
胡来从旧堂口出来的时候，天边已经开始泛红了。他骑在马上往回走，路过一个山坳的时候看见远处有炊烟升起来，一道两道三道，散在山沟里头，看着平平常常的。
回到靠山屯天已经黑透了。堂口的灯点着，苏晚宁在堂屋里整理文件，白驰在窗边那小块地方画符，灰老三蹲在供桌旁边拨算盘。
胡来从腰里摸出一个小纸包——他从旧堂口香炉里取了一小撮香灰带回来了。走到供桌前，把纸包打开，灰白色的香灰倒在手心里，他看了看，倒进了自家堂口的香炉里。
两种灰混在一起了，分不清哪撮是哪撮的。
灰老三算盘珠子停了一下，抬起头来看了一眼，又低下头继续拨。拨了两下又抬起头来，说了一句：“老堂口的香火续进新堂口，两脉同源，往后算账都得记一起了。”
苏晚宁在旁边收拾着材料忽然开口：“那几家观望的，今天有两个派人来递话了。”
胡来转过头来。
“刘家和赵家，就是之前回帖没提悲王的那两家。”苏晚宁从文件堆里抽出两张纸，“今天下午先后派人来的，说之前忙，没顾上回帖，现在补上。”
“补上了？”灰老三凑过来。
“补上了。”苏晚宁把那两张纸递过来，上头是两封手写的回帖，措辞客气，末尾都写了“谨遵悲王调度”几个字。字迹工整，不像是匆忙赶出来的。
灰老三啧了一声：“旧堂口那事才过去三天，他们就补上了。这哪是没顾上，这是等着看结果呢。”
胡来把那两张回帖看了看，折好收起来：“名册上补录就行了。”
灰老三翻开名册，在空白处一笔一划地补上刘家和赵家的名字，写完了又在底下加了一行小字——某年某月某日，刘家赵家补录。写完了搁下笔，算了算名册上现在的手印数，在账本空白处写了个数字。
“进度比我想的快多了。”灰老三把账本合上，“按这个势头，剩下的几家也撑不了多久。”
供桌上的香烧了一截，灰落下来掉在香炉里，两脉香灰混在一起看不出来谁是谁的了。窗外头不知道谁家的狗叫了一声，叫完了又没了声，安静了好一阵子，远处隐隐约约传来一声牛叫，拖得很长。
