韩老六是半夜到的。
这老黄皮子走路没声，蹲在院门口咳嗽了一下灰老三才听见。灰老三披着衣裳去开门，韩老六闪进来，身上带着一股子潮气，像是赶了夜路露水打湿的。
“南边有消息。”韩老六进门就说，也不坐，站在堂屋中间，爪子从怀里掏出一卷纸，纸卷得紧紧的，外头缠了根麻绳。灰老三把灯拨亮了，胡来从后屋出来，头发还乱着，显然是从床上爬起来的。
韩老六把纸卷搁桌上，解开麻绳，摊开。纸上画了几条线和几个圈，标注的地名胡来不熟悉，但画的什么他能看懂——华南总坛的内部架构图，不全，只有高层那一层的几个名字和连线。
“这东西哪来的？”胡来问。
韩老六说：“外围探子从华南那边收了几个月攒的碎片，不是一个人弄到的，是好几个点交叉验证过的。有些是听来的，有些是从他们内部丢弃的废纸堆里翻出来的，还有些是从道上跑货的人嘴里套出来的。”
胡来把那张纸上的信息看了一遍。
华南总坛现任坛主叫孙鸿烈，名字上头画了个圈，旁边打了个问号。魏长空的名字写在孙鸿烈上头，字体比孙鸿烈的小一号，但连了一条粗线下来，线上标注了“旧部”两个字。再往下，魏长空旧部那一层有几个名字，不全，用虚线框着。
苏晚宁也起来了，披着外衣过来看。她看得比胡来仔细，每一条线每一个标注都看了，看完了没说话，又看了一遍。
“魏长空跟这个孙鸿烈之间，”苏晚宁的指头点在那条粗线上，“这条线画的是‘旧部’，但如果是正常的上下级关系，不会用这个词。旧部这个词，意味着孙鸿烈管不住魏长空的人。”
韩老六点头：“探子传回来的原话是——华南总坛最近高层不太平。魏长空虽然退下来了，但他底下那批老人还占着关键位置，孙鸿烈想换自己的人换不上去，两边的矛盾越来越明。上个月有传闻说孙鸿烈在内部会议上拍过桌子，指着魏长空的人骂了一顿，那些人当场没吭声，但会后三天之内，孙鸿烈安插在北边的一个据点就被端了，谁端的不知道。”
白驰从他那块地方探出头来，手里还捏着笔：“你确定魏长空的旧部跟现任坛主已经到了这个程度？”
“不确定。”韩老六说得干脆，“但有三条独立的消息来源指向同一个方向。一个说孙鸿烈在压缩魏长空旧部的资源配给，一个说魏长空的人在绕过孙鸿烈直接跟总坛上层联络，还有一个说——黑水使者最近跟魏长空那边的人有过接触，但不是合作，是谈条件。”
堂屋里安静了一下。胡来听到“黑水使者”四个字的时候，手指在桌面上停住了。
苏晚宁把情报整合到一起，拿起笔在一张空白纸上画了几条线。她把黑水使者、魏长空、孙鸿烈三个名字写在三角形的三个角上，然后在每一条线上标注了已知的情报。
“黑水使者主动给你提供魏长空的信息，说他打伤了二大爷，说他现在还活着。”苏晚宁的笔尖点在黑水使者和魏长空之间的线上，“现在结合华南总坛的内斗情报——魏长空的旧部在跟孙鸿烈争夺资源，而黑水使者在北方战线的资源分配上，正好跟魏长空的人有重叠。”
苏晚宁抬起头来，看着胡来。
“他不是想帮你。他是想借你的手，削弱魏长空。魏长空的旧部如果被北方的力量牵制甚至消耗掉，孙鸿烈就能趁机在总坛内部清洗魏长空的人。黑水使者不管站在哪一边，他都能从中获利。”
灰老三蹲在门槛上听了半天，这时候插了一句：“就是说，那家伙告诉你仇人是谁，不是好心，是要你替他去砍人？”
苏晚宁没点头也没摇头，说了一句更准的：“他是要在你看不见的地方，下一盘他自己的棋。你是他棋盘上的一颗子。”
堂屋里又安静了。
胡来靠在椅背上，椅子腿吱呀响了一声，他保持了那个姿势好一会儿，眼睛盯着桌上那张三角形的关系图。灯油快烧干了，火苗子小了，光暗下去半个调，他的脸一半亮一半暗，看不太清表情。
然后他坐直了，伸手把灯芯拨了拨，火苗子跳起来，屋里亮了。
“不管他想借刀杀人，还是借力打力。”胡来说这话的时候声音不大，但每个字都咬得很清楚，“魏长空是打伤我师父的人，这条账我要去讨。但不是替黑水使者讨，是替我自己替我师父讨。”
他从腰里摘下旧令牌，翻过来，背面那三个用焦炭写的字已经蹭得很浅了，“魏长空”三个字只剩个轮廓，但他看了一眼就把令牌挂回去了。
“黑水使者以为自己在下一盘棋，棋盘上摆满了子，他想让我当他的车他的马他的炮。”胡来站起来，走到供桌前，看着香炉里新续上的香火，“但在胡来这里只有一件事——在正面对决中，替师父了断这笔债。”
苏晚宁靠在桌沿上，抱着胳膊，听完了这句话，嘴角动了一下。她没笑，但那个表情比笑更实在，像是等到了什么她早就预料到的答案。
“二大爷教你的规矩就是这个。”苏晚宁说，“不是趁乱捅刀，是正面对决。他要是听见你刚才说的话，应该能放心了。”
胡来没接话，看着香火冒出来的青烟发了会儿呆。香烧得很稳，烟笔直地往上升，到了房梁的高度散开，弥漫在堂屋的上半截空间里。
白驰这时候从桌案前站了起来，手里拿着一张小纸条，走过来递胡来。
“南边刚来的消息，茅山那边传过来的，不是通过苏家，是直接走茅山的线。”白驰的声音比平时低了半个调，“魏长空的旧部最近开始在华南旧驿道外围重新活跃了，不是小打小闹，是成建制的调动。至少有两条旧驿道支线上出现了他们的人，一条往北，一条往东南。”
胡来接过来看了一眼，纸条上写着一行字，字迹潦草，像是匆忙写下的：魏旧部动，旧驿道北支东南支，规模连级，目的不明。
“旧驿道往北的那条支线，”灰老三不知道什么时候凑过来了，手里抱着联防总图，铺在桌上，手指头在地图上划，“终点在这里。”
胡来顺着他的手指看过去。
地图上，旧驿道的北支线从华南出发，一路向北，经过几个节点，穿过山海关以南那段被天道盟截断的空白区域，最后停在了一个地方。
华南总坛。
不是胡来之前以为的某个分舵或者据点，是华南总坛本部。
灰老三的手指头在那个终点上点了点，没说话。胡来盯着那个点看了几秒，伸手拿起桌上的笔，在那个位置旁边画了个小小的叉，把笔放下的时候笔尖在纸上顿了一下，洇出一个小小的墨点，正好落在华南总坛四个字的正中间。
苏晚宁把桌上的情报一张一张收拢，按时间顺序排好，用夹子夹住。她做这些事的时候动作很轻，纸张翻动的声音在安静的堂屋里听得一清二楚。白驰回到自己的桌案前，把铜铃铛从窗框上摘下来检查了一遍又挂回去了，挂的时候手抖了一下，铃铛晃了两声，脆响在夜里传得很远。
灰老三把联防总图卷起来收好，塞回柜子里，锁上，钥匙挂回腰上拍了拍，确认妥了，蹲回门槛上，从兜里摸出烟袋锅子想点上，看了看堂屋里的香火又塞回去了。
胡来还站在供桌前，手指头搭在那枚旧令牌上，指腹摩挲着背面那三个快蹭没了的字。油灯的火苗子又小了，苏晚宁走过去把灯芯又拨了拨，火跳了两下稳住了，光线刚好够看清屋里每个人的脸。
