胡来把人都叫齐了。
堂屋里头凳子不够坐，灰老三从灶房搬了两条长凳进来，又从后院扛了把椅子，凑了七八个位子。六仙来了柳长生、黄小跑、灰老三、白灵子、清风子五个，胡凤楼自己从药房端着碗过来的，韩老六蹲在门槛上没进来，苏晚宁坐在桌边翻文件，白驰靠在他那块桌案旁边站着。
人齐了。
胡来站在供桌前头，没坐。他把腰里两枚令牌摘下来搁在桌上，旧令牌和鬼差令牌并排摆着，灯光底下两个牌子的颜色不一样，旧的发暗，鬼差那块亮一些。
“东北散堂全部接入了。”胡来说，声音不大，但堂屋不大，每个人都听得清楚，“南北联络通道通了。华南总坛的位置锁定了。所有条件都具备，该准备的总攻，不能再拖了。”
黄小跑的尾巴尖在房梁上晃了一下，没出声。
苏晚宁站起来，走到墙上挂着的那张大地图前头，把上头别着的几张纸条换了个位置。地图上华南旧驿道那一带密密麻麻标满了记号，红圈、黑叉、虚线箭头，看得人眼花。
“华南旧驿道周边最新情报，”苏晚宁拿着根细木棍在地图上点，“魏长空的旧部正在旧驿道终点附近集结，不是分散的据点，是往一块儿收。天道盟在华南的几个分坛，联络线也在往总坛方向收缩。他们的防御圈在缩小，但缩了之后密度更高了。”
白驰插了一句：“缩了反而不好打。散着的时候能各个击破，缩成一团就只能硬啃。”
“对。”苏晚宁的木棍在地图上画了个圈，“所以窗口期不会太长。等他们完全收缩完毕，防御会形成闭环，到时候再想打进去，代价至少翻一倍。”
胡来看了一眼地图上那个圈，没说话，转头看灰老三。
灰老三从怀里掏出一张折了好几折的纸，展开，上头密密麻麻列满了数字和条目。他把纸摊在桌上，指头点着上头的项目一行一行往下念。
“香火储备——够打一场纵深作战，但省着点用。阴德折换——上次行动之后攒了不少，够三次紧急召请。药香库存——白灵子清点过了，外敷内用的都备齐了。沿途补给点——从靠山屯到华南旧驿道终点，我一共设了十二个，每个点都安排了接应的人手，最远那个在赣北边界，是个老熟人的堂口。”
他念完了把纸折起来塞回怀里，补了一句：“这次作战纵深，是堂口有史以来最长的。从关外到华南，沿途跨了不知道多少个省。以前打的最远也就是出山海关，这回是直接捅到人家家门口。”
堂屋里安静了几秒。柳长生站在墙角，双手抱胸，闭着眼睛，不知道是在养神还是在算什么。白灵子坐在长凳上，手里搓着一根不知道什么草药，搓出来的碎屑掉在她膝盖头的围裙上。
胡凤楼把碗搁下，碗底碰桌面发出一声轻响。她抬起头来，看着胡来。
“堂口不能没人。”
胡来看她。
“靠山屯是堂口的根。”胡凤楼说这话的时候语气跟平时不一样，平时她说话又急又快，这会儿放慢了，一个字一个字地往外说，“不管你们把战线推到多远，推到华南还是推到天涯海角，靠山屯的香火不能断。断了根，你们在外头打赢了也没地方回来。”
白灵子停下搓草药的手，看了胡凤楼一眼，又看了看胡来：“我留下帮凤楼姐。灶房的药香库存我比谁都清楚，日常运转我一个人够了。”
灰老三在旁边咳嗽了一声：“我也留下。总管物资调配得有人坐镇，不能跟着队伍跑。外头的事你们办，后头的事我兜着。”
胡来看了一圈，最后目光落在胡凤楼脸上。他张了张嘴想说什么，又闭上了，过了几秒才开口：“堂口交给你们了。”
就这六个字，没有多余的客气话。
胡凤楼嗯了一声，端起碗站起来，走到门口的时候停了一下，背对着胡来说了一句：“你师父的旧令牌带着，别弄丢了。”说完推门出去了。
白灵子跟着站起来，拍了拍围裙上的草药碎屑，冲胡来点了点头，也出去了。
胡来重新把两枚令牌挂回腰里，挂的时候旧令牌的绳子打了个结，他解了两下没解开，干脆就那么挂着了。
苏晚宁从文件匣里抽出一卷纸，展开，是一张画满了符纹和标注的联阵图。她把图铺在桌上，指头点着图上一个新加的部分。
“联阵图我改过了，针对这次作战的纵深距离做了优化。”苏晚宁说，“之前联阵图的有效范围只到山海关，过了山海关信号就衰减得厉害。这次我加了一个中继节点，在白驰的符阵和北马的香火之间做了一个跳转——南边的消息先传到中继节点，节点再转到靠山屯。”
她顿了顿，又在图上点了一个位置：“最重要的是——我专门留出了一个波段，对应你的鬼差令牌。”
胡来低头看了看腰里的鬼差令牌。
“鬼差令牌走的是阴司的路子，跟北马的香火和南茅的符阵都不在一个体系里。以前你带令牌出去，联阵图是接不上的。”苏晚宁说，“这次我专门做了对接，你的鬼差令牌只要在阴司覆盖的范围内，联阵图就能收到你的位置和状态。范围很大，至少覆盖到华南没问题。”
白驰凑过来看了一眼联阵图，吹了声口哨：“这玩意儿够复杂的，你画了多久？”
“半个月。”苏晚宁把联阵图卷起来，塞回文件匣，锁好，钥匙挂回脖子上。
胡来走到供桌前，从香炉旁边的香筒里抽出三根新香，又抽了三根，又抽了三根。九根香捏在手里，有点多，他分开两次点，先点了三根插进香炉，再点三根，最后三根。
九根香插在同一个香炉里，挤了点，但都插稳了。
第一炷香，他插的时候弯了弯腰，给二大爷的旧令牌。
第二炷香，他顿了顿才插下去，这炷是给替二大爷挡劫的那位师娘的。胡来没见过她，但二大爷在世的时候提起过，不是在堂屋里提起的，是有一次喝多了酒在后院自言自语说的。胡来只听见了一次，记住了。
第三炷香，他插下去的时候手指头轻轻弹了一下香杆，香头上的灰掉了一小截，落在香灰堆里。这炷香往南，没有具体的人，就是往南。
九根香同时烧着，堂屋里的烟气比平时浓了好几倍。青烟在供桌前头拧成好几股，有的往上升，有的往两边散，有的在房梁底下盘旋了一会儿才慢慢散开。烟气太浓了，灰老三咳嗽了两声，黄小跑从房梁上跳下来蹲到门口去了。
苏晚宁站在桌边，把联阵图从匣子里又抽出来看了一遍，确认那个专门留给鬼差令牌的波段没有问题，才重新卷好塞回去。她做这些事的时候手指头很稳，动作不快不慢，但白驰在旁边注意到她扣上匣子扣的时候手指顿了一下，像是在确认扣子有没有扣牢。
胡来站在供桌前，看着九根香的火头在昏暗的堂屋里一明一暗地闪着。香灰接二连三地往下掉，有的掉进香炉里发出极轻的“嚓”声，有的掉在供桌上留下一条细细的灰线。
他伸手把那枚旧令牌从腰里摘下来，放在供桌上，摆在二大爷的旧令牌旁边。两块旧令牌并排立着，一块是他师父的，一块是他的。他师父那块边缘磨花了，“悲”字底下那点快没了。他这块还新一些，但背面用焦炭写的“魏长空”三个字已经蹭得快看不见了。
他把两块令牌正了正，让它们对齐。
外头起了风，把堂屋的门吹得晃了一下，门轴吱呀响了一声。供桌上的九根香被风带了一下，烟歪了歪，又直了。
灰老三蹲在门槛上，把怀里那张总表又掏出来看了一遍，确认每一条都没漏。韩老六从门口探进半个脑袋，跟灰老三对了个眼神，又缩回去了。柳长生睁开眼看了看供桌上的香，又闭上了。
白驰回到自己的桌案前，把铜铃铛从窗框上摘下来擦了擦又挂回去了，挂好了用手拨了一下，铃铛响了一声，在安静的堂屋里头显得特别亮。
“明天什么时候动身？”苏晚宁问。
胡来看了看窗外的天色，又看了看供桌上烧到一半的九根香。
“天亮就走。”
