天还没亮透，堂口院里已经站满了人。
柳长生站在院子东边，背着个布包袱，包袱不大，里头就两件换洗衣裳和一包白灵子塞的伤药。他今天没穿平时那件灰衣裳，换了件深蓝色的，看着精神了些。黄小跑蹲在他肩膀上，尾巴绕着他脖子缠了一圈，眼珠子骨碌碌转来转去，把院里每个人挨个看了个遍。
清风子没现形，虚影藏在堂屋门口的影子里头，不仔细看以为就是块阴凉地。白驰站在供桌前头，把最后几样东西塞进帆布袋子——符纸、朱砂、铜铃铛，还有那枚茅山铜钱，用块黄绸子包了塞在最底下。
苏晚宁没在院里，她在堂屋里头最后一遍检查联阵图。
胡来从后院出来的时候，手里拎着个旧皮袋子，袋子上磨得发白，是二大爷留下来的。他把袋子往肩上一甩，走到院子中间站住了，转过身来看着这些人。
“人齐了？”他问。
灰老三从门槛上站起来，点了一遍人头：“齐了。柳长生、黄小跑、清风子、白驰，加你，五个。韩老六在前头探路，已经先走了一天，到山海关等你们汇合。”
胡来点了点头，走到供桌前头，从香筒里抽出三根香点上，插进香炉。香炉里的香灰已经满了，新的插进去有点挤，他用手把旁边的灰拨了拨让出个位置来。
三根香烧起来的时候，他转过身来。
“这一仗，不是替我胡来打的。”他说这话的时候声音不大，但院里每个人都听得清清楚楚，“是替百年来所有被天道盟规矩困住的南北道门打的。他们立铁律碑，把南北分开，让北马和南茅互相猜忌了一百年。现在我师父走了，铁律碑还没倒，但南北联络通了。这碑不倒，我们替它倒。”
黄小跑的尾巴不晃了。
胡来往每个人面前走了一遍。他先走到柳长生跟前，伸手在他肩膀上拍了一下。柳长生睁开眼看了他一眼，没说话，把包袱带子紧了紧。走到黄小跑跟前，伸手在他脑门上弹了一下，弹得不重，黄小跑皱了皱鼻子没躲。走到白驰跟前，伸手拍了拍他的胳膊，白驰咧嘴笑了一下，笑得不自然，嘴角有点僵。
走到清风子跟前的时候，清风子的虚影从影子里凝实了一些，胡来伸手在他肩膀上虚拍了一下，手穿过了虚影，但清风子点了点头。
“走吧。”胡来说。
推开堂口院门的时候，外头站着人。
不是一两个，是十几个。靠山屯的村民，有老有小，有的站在路两边，有的站在自家门口，有的从地里赶回来裤腿还卷着。老孙头站在最前头，手里攥着一条红布，看见胡来出来了，走上前把红布系在柳长生的包袱绳上，系完了退后一步，嘴唇哆嗦了几下没说出话来。
又一个老太太上来，也系了条红布。然后是那个姓周的汉子——从旧堂口那边赶过来的，天没亮就动身了，走了四十里山路，鞋上全是泥。他把一条红布系在黄小跑的尾巴根上，黄小跑低头看了看，没敢动。
一条两条三条，红布条在行李绳上和尾巴上挂着，晨风里一飘一飘的。
胡来往村口走的时候，路过二大爷的坟。坟在后山坡上，隔着一段距离，但能看见那棵松树。松树是二大爷下葬那天胡来亲手栽的，才个把月，已经挺得笔直了。晨光从山背后打过来，把松树的影子拉得老长，一直拖到山脚底下。
胡来没拐过去，就看了一眼，继续走。
村口老槐树底下，苏晚宁站在那儿。她不是来送行的——她也是南下组的，但她得先到堂口把联阵图最后调试完才能动身，比胡来他们晚半天出发。
她看见胡来走过来，从兜里摸出一样东西，塞进他口袋里。胡来伸手一摸，是个折成三角形的护身符，布面上画着联阵的符纹，线脚密密麻麻的，针脚细得不像苏晚宁平时的手艺。
“联阵配套的个人护符，你一个，柳长生一个，黄小跑一个，白驰一个。”苏晚宁说，“符烧了我就能感应到位置。联阵不断，我在堂口就能一直看到南下的轨迹。”
胡来把护符往口袋深处塞了塞，伸手攥了一下苏晚宁的手。就一下，攥完了松开，转身走了。
苏晚宁站在槐树下头没动，看着他的背影。
村口的石坎是老东西了，胡来从小就从上面跨过来跨过去。卷1那年他被人堵在山路上讨封，也是从这条路上走出去的，那时候他还不是悲王，连堂口都没立起来。后来他走了很多次这条路，出山海关、进魂路、跑散堂、拜老堂口，一次比一次走得远。
这次是最远的一回。
他跨过石坎的时候脚步没停，柳长生跟在后头，黄小跑跑在前头，尾巴上那几根红布条在风里头甩得啪啪响。白驰走在最后面，回头看了一眼村口，槐树底下苏晚宁还站着，灰老三不知道什么时候也出来了，站在苏晚宁旁边，手里抱着那本名册。
白驰转回头，快走两步跟上了队伍。
从靠山屯往南的路，开头一段是山路，窄，两边都是灌木丛，露水还没干，走几步裤腿就湿了。黄小跑跑在最前头，鼻子贴着地面一路嗅，嗅一阵停下来等一等，等胡来跟上来了再继续跑。
柳长生走在胡来右手边，脚步很轻，踩在碎石路上几乎没有声音。他的眼睛看着前方，但余光一直挂在胡来身上，像是在等什么动静。
清风子没现形，但胡来感觉得到他在——那股子若有若无的凉意一直跟在影子里头，不近不远，刚刚好。
走了约莫半个时辰，山路拐了个弯，靠山屯彻底看不见了。胡来停下来喝了口水，把水壶递给柳长生，柳长生摆了摆手没接。黄小跑窜回来，蹲在路边石头上，用后腿挠了挠耳朵。
“大哥，你说咱这一去，多久能回来？”
胡来把水壶盖子拧上，想了想：“不知道。”
“那你有啥怕的没？”
胡来把水壶塞回袋子里，看了黄小跑一眼：“有啥好怕的。”
黄小跑嘿嘿笑了两声，从石头上跳下来，继续往前跑了。跑了几步又停下来，回头喊了一声：“大哥，前头岔路口往哪边？”
“往南。”胡来说。
黄小跑看了看天上的太阳，太阳在东边，南边在右手方向。他确认了一下，窜进路边的草丛里不见了踪影，只看见尾巴尖那撮白毛在灌木丛上头一窜一窜的，隔一阵露出来一下，隔一阵又没了。
柳长生忽然开口了，声音很低：“你师父的旧伤，是那个人打的。”
这不是问句。
胡来嗯了一声。
“你会亲手了断。”
胡来又嗯了一声，比刚才那声重了一些。
柳长生没再说话，脚步加快了些，走在了胡来前头。他的影子在晨光里拉得很长，跟胡来的影子叠在一起，分不清谁是谁的。
白驰从后头赶上来，跟胡来并排走着。他手里拿着那张桥接表的抄件，边走边看，差点被树根绊了一跤，站稳了继续看，嘴里念念有词，像是在背什么东西。
“你走路能不能别看那玩意儿？”胡来说。
白驰把抄件折好塞进口袋：“临阵磨枪，不快也光。这次南下要跟苏家那边频繁联络，桥接表我得背熟了，不能每次都翻本子。”
胡来没再管他，继续走。
路两边的树越来越密，太阳被树冠挡住了，光线暗下来，空气里多了股潮乎乎的腐叶味。黄小跑从前面窜回来，说前头有个岔路口，左边那条路近但难走，右边那条路远但平。
“走近的。”胡来说。
黄小跑应了一声又窜没了。
胡来走着走着把手伸进口袋里摸了一下那个三角形的护身符，指腹在符纹上摩挲了一圈。布面有点糙，针脚扎手，但贴着皮肤的地方是温的。
他缩回手，继续走。
远处的山脊线上，太阳已经完全升起来了，光从树冠缝隙里漏下来，在路上洒了一地碎金子。黄小跑的尾巴尖在前头一闪一闪的，那撮白毛在光影里头显得特别扎眼。
柳长生忽然停下来，侧耳听了听。
“怎么了？”胡来问。
“后头有人。”
胡来转头往回看，山路弯弯曲曲的，最远只能看到百步之外。他看了几秒钟，什么也没看见，正要转回去的时候，远处的弯道上出现了一个人影。
苏晚宁。
她背着那个文件匣，走得比他们预想的快得多。看见胡来回头看了，她远远地挥了一下手，加快了脚步。
胡来站在原地看着她走近。等她走到跟前了，他说了一句：“你不是说晚半天出发？”
苏晚宁喘了口气，把文件匣的带子往肩上紧了紧：“联阵图调完了，留在堂口也没事干。”
黄小跑从前头跑回来，看见苏晚宁愣了一下，然后咧嘴笑了，跑过去在她脚边转了两圈，尾巴摇得跟风车似的。
胡来看了看苏晚宁，又看了看前头已经跑远的黄小跑，把肩上的旧皮袋子换了边肩膀，转身继续走了。
苏晚宁跟上来走在他旁边，谁也没说话。
山路在前头拐了个弯，阳光从正面打过来，晃得人眯眼睛。胡来抬手挡了一下光，从指缝间看见黄小跑蹲在前方的岔路口等着，尾巴高高翘着，尾巴尖那撮白毛在阳光底下亮得像一小团火。
