消息是灰老三转过来的。
胡来在华南总坛外围的废弃驿站里待了三天，每天出去摸一遍总坛外围的防御布局，画了张详细的布防图。第四天早晨，白驰的铜铃铛连着响了四声——这是紧急联络的信号，不是苏晚宁的例行确认。
“靠山屯转来的，长白山那边的散堂发的求助。”白驰把接收到的符纸递给胡来，符纸上的符号密密麻麻的，占满了整张纸，“不是一家发的，是三家联名。”
胡来把符纸上的信息看完，眉头皱起来了。他把符纸递给柳长生，柳长生扫了一眼又递回来，脸上的表情没什么变化，但站在他旁边的黄小跑注意到他手指曲了一下。
长白山脚下有个村子，不大，百来户人家。七天前开始有人发疯，症状一模一样——半夜不睡觉，跑到村口对着长白山的方向磕头，磕得额头破了也不停，嘴里翻来覆去就喊一句话：“山神爷饶命，山神爷饶命。”喊到嗓子哑了还在喊，哑到发不出声了嘴巴还在动。
头一个发疯的是个打猎的，在长白山里头待了两天一夜才出来。出来的时候枪丢了，鞋丢了一只，脸上全是泥，跪在村口磕了一整夜的头。第二天早上村民发现他的时候，他额头上的皮都磕没了，露着白花花的骨头。
接下来三天，又疯了五个。症状一模一样，连喊的话都一样。
当地散修堂口的人去看过，查了三天没查出个所以然来。不是中邪，不是撞客，不是阴气入体——常规的路子全试了，没用。那个打猎的还在疯，喂了安神的符水，灌下去之后安静了半个时辰，醒了又开始磕头。
散修堂口的掌堂是个五十来岁的老太太，姓郑，在长白山脚下住了三十年，头一回遇见这种事。她通过联防网络发了求助，怕一家不够分量，又拉了两家堂口联名。
“郑掌堂在求助信里写了一句，”灰老三的声音从白驰的铜铃铛里传出来——白驰把传讯符的音效调成了外放，灰老三的嗓音沙沙的，像隔着很远的路在说话，“她说那些发疯的人磕头的方向，不是对着长白山的主峰，是对着卷6咱们去过的那个古墓入口的方向。”
胡来的手指在桌面上停了一下。
“老三，卷6的古墓侦察记录还在不在？”
“在。我昨晚就翻出来了。”灰老三那边传来翻纸的声音，“古墓在长白山西北坡，入口是个塌了一半的石室，下头连通了一条天然溶洞。天道盟三线破封路径里头，物理通道的起点就在那个位置。”
白驰在旁边听着，手里的笔转了一圈，插了一句：“混沌封印的物理通道起点在长白山？那不是跟铁律碑的位置是同一个地质带？”
灰老三在那边嗯了一声。胡来拿着旧令牌在驿站院子里来回走了几步，长白山的雪线在脑子里头闪了一下。卷6去的时候是秋天，山顶已经有雪了，寒风刮在脸上像刀子。现在是深冬，长白山的温度比靠山屯冷得多，雪线以下都够呛。
“郑掌堂的堂口在长白山脚下哪个位置？”
“西北坡，离古墓入口直线距离不到四十里。”灰老三说，“她信里还提了一句，发疯的人里头有一个是当地林场的护林员，在林子里头见过一些不寻常的东西——地上有烧焦的符纸灰烬，不是他们本地散修用的制式。”
胡来停下来，站在院子中间，风吹过来，把地上的枯草叶子卷起来打了个旋。柳长生靠在墙上，一直没说话，这会儿开口了：“物理通道的起点如果出了问题，混沌封印的整条防线都可能松动。”
屋里安静了几秒。黄小跑蹲在门槛上，尾巴卷着身子，眼珠子转来转去。他对长白山的记忆不好——卷6去的时候差点冻成冰棍，回来之后尾巴尖那撮白毛掉了半个月才长出来。
“华南这边怎么办？”白驰指了指地图上华南总坛的位置，“魏长空还在里头，咱们刚摸清外围布局，这时候撤？”
胡来把手里的旧令牌挂回腰里，拍了拍。他在院子里又走了两圈，脑子里头在过两边的轻重缓急。魏长空在总坛里头养伤，短期之内不会主动出来。黑水使者在北边不知道打什么算盘，但至少目前跟胡来不是敌对状态。长白山那边是混沌封印的物理起点，如果那个地方出了问题，不是一家两家堂口的事，是整个封印的事。
“华南这边先放一放。”胡来停下来，“魏长空受了伤，他在等养伤，我们也在等——等他的裂缝再大一点。长白山那边不能等，再疯下去就不是六个人的事了。白驰，你留在这里继续盯着华南总坛，苏晚宁的联阵能覆盖到这边，有情况第一时间传讯。我带柳长生和黄小跑去长白山。”
白驰张了张嘴想说什么，又闭上了，点了点头。
灰老三在那边已经把防雪装备准备好了。他说长白山现在的温度白天都在零下二十度，夜里更冷，普通棉袄扛不住，他在靠山屯翻出了二大爷以前用的一件老羊皮袄，还有一双毡疙瘩，一并让黄小跑回来取。黄小跑跑得快，靠山屯到华南往返三天就够了。
“还有一件事。”灰老三的声音从铜铃铛里传出来，比刚才低了半个调，“卷6的时候咱们进古墓，出来之后二大爷说过一句话——他说那个地方不太平，迟早还要出事。我当时没在意，以为他就是随口一说。现在想想，他那时候可能已经看出什么了。”
胡来攥着旧令牌的手紧了紧。
二大爷卷6说的话，他记得。从古墓出来的那天晚上，二大爷坐在堂屋里喝了半斤白酒，喝完了盯着香炉看了半天，忽然说了一句：“长白山底下埋的东西，不是埋了就完了的，埋了的东西还会动。”胡来当时问他什么东西会动，二大爷没再往下说，摆了摆手去睡觉了。
现在那句话翻出来了，像一根刺卡在喉咙里，吞不下去也吐不出来。
黄小跑第二天一早出发回靠山屯取装备，临走的时候蹲在驿站门口，回头看了胡来一眼：“大哥，我三天就回来，你别趁我不在跟魏长空单挑。”
胡来没理他，黄小跑自己嘿嘿笑了两声，窜进路边的灌木丛里不见了踪影。灌木丛晃了几下，尾巴尖那撮白毛在枝叶间闪了一下就没了，速度比平时快了一倍不止。
等黄小跑的这三天，胡来没闲着。他跟柳长生把华南总坛外围的布防图又过了一遍，把观察点的位置、换岗的时间、巡逻的路线全部标注清楚，一式两份，一份自己带着，一份留给白驰。白驰把这些信息整理成文字，通过传讯符发给了苏晚宁，让后方的联阵图上能实时显示华南总坛的动态。
苏晚宁的回信很快。她在信里说堂口的香火储备已经按两条线分好了，一条是华南方向，一条是长白山方向，灰老三分得清清楚楚，各堂口的接应点也布了双份。信的最后她加了一句：“长白山冷，羊皮袄在第三个包袱里，别穿反了。”
胡来把这句话看了两遍，把信纸折好塞进口袋里。
三天后黄小跑准时回来了，背上背着个比他大三倍的包袱，累得舌头都伸出来了。包袱打开，里头是老羊皮袄、毡疙瘩、棉手套、护耳帽子，还有灰老三塞进去的一坛子烧酒和一包白灵子配的驱寒药。
“灰老三说酒是给你暖身的，药是给发疯的那些人用的。”黄小跑喘着气，从包袱底下又翻出一个小布袋，“这个也是灰老三让带的，说万一要进古墓，这东西用得着。”
胡来打开布袋，里头是一小袋香灰，灰白色的，从靠山屯堂口的香炉里取的。香灰混了长白山的雪?不，就是普通的香灰，但装它的布袋子上缝了两个字——“归途”。
灰老三怕他们回不来。
胡来把布袋系在腰里，跟两枚令牌挂在一起。他穿上老羊皮袄，毡疙瘩套上脚，走了两步，脚底硬邦邦的，不怎么舒服，但踩在雪地里头应该稳当。黄小跑蹲在他肩膀上，用鼻子拱了拱羊皮袄领子上的毛，嘀咕了一句“暖和”。
柳长生换上了灰老三准备的棉袍，深灰色的，跟他平时的衣裳颜色差不多。他站在驿站门口，面朝北方，眼睛闭着。
“风从北边来。”柳长生睁开眼，“长白山下雪了。”
胡来把最后一样东西塞进旧皮袋子——苏晚宁的联阵配套个人护符，长白山的符纹跟华南的不一样，苏晚宁专门改过一版，用的是冰蓝色的朱砂，画在黄色的符纸上，颜色对比很扎眼。他把护符塞进胸口的内袋里，贴着心口。
白驰站在驿站门口送他们。他没有多说什么，只是把铜铃铛从窗框上摘下来，塞进胡来的手里：“带上这个，到了长白山如果需要跟我这边联络，用铃铛敲三下符纸，我就能收到。”
胡来把铜铃铛放进旧皮袋子里，跟烧酒坛子搁在一起。铃铛碰到坛子壁，发出一声闷响。
“走了。”胡来说。
他迈出驿站院子的时候，太阳刚从东边升起来，光线打在他身上，把影子拉得老长。长白山的雪线在遥远的北方，他看不见，但他能感觉到那股子寒意——不是身体上的冷，是某种从地底下渗上来的东西，像一只手从很深很深的地方伸出来，在空气中摸了一下，又缩回去了。
黄小跑蹲在胡来肩膀上，缩着脖子，尾巴绕着他的脖子缠了一圈。他没有说话，但胡来能感觉到他在发抖。
柳长生走在最前头，步子不快不慢，每一步都踩得很稳。他走在没有路的荒野上，脚底下是枯草和碎石，但走出来的线很直，正正地指向北方。
胡来跟在后头，手插在羊皮袄的袖子里头，袖口磨得发白，有几处脱了线。他走了几百步之后回头看了一眼驿站——白驰还站在门口，手里拿着那张华南总坛的布防图，朝他挥了挥手。胡来没挥手，转回头继续走了，步子比刚才快了一些。
他伸手摸了摸腰里的旧令牌，令牌冰凉，被北风吹了一早晨，温度比体温低得多。他攥了一会儿，令牌的温度才慢慢起来。旧令牌边缘磨花的那块地方，手指摸上去还是硌手，断掉的木纹一根一根的，像干涸的河床。
远处的天边有一片乌云，从北往南压过来。柳长生抬头看了一眼，脚步没停，但说了一句：“雪比预想的来得快。”
黄小跑把脸埋进羊皮袄领子的毛里，闷闷地说了一句：“我就知道，又是冷又是雪，这趟差事比华南还难搞。”
胡来没接话，脚下的毡疙瘩踩在碎石路上发出沉闷的声响。北风从正面灌过来，吹得他眯起了眼睛，他把护耳帽子往下拉了拉，帽檐压住了眉毛，只露出两只眼睛看着前方的路。
路在前方分了个岔，左边往东南是回华南的方向，右边往北是去长白山的路。柳长生在岔路口没有停，径直往右拐了。黄小跑从羊皮袄领子里探出半个脑袋看了一眼岔路，又缩回去了。
胡来拐上往北的路时，从腰里把旧令牌摘下来握在手心里。令牌被他攥了一会儿已经不冰了，温温的，贴着手心。他把令牌贴在额头上贴了一下，像是在想什么，又像是什么都没想，就贴了一下，然后挂回腰里，跟着柳长生走进了北风里。
