胡来在正殿的地砖上跺了三脚。
第一脚踩在供桌正前方的位置上，脚底板传来的感觉是实的，砖下头是土。第二脚踩在神像底座旁边，也是实的。第三脚踩在正殿最里头靠墙的位置，这一脚下去，脚底板的感觉不一样了——砖是松的，往下陷了半指深，底下传来的回音带着一股子空洞的嗡嗡声，像敲在空缸上。
灰老三教过他，实地踩砖听回响，实心的声音是闷的，空的的声音是亮的。
黄小跑凑过来，爪子在那块松动的砖边上拍了拍，耳朵竖起来听了听，回头看了胡来一眼：“这声音我听过。卷6在古墓入口那边，石板上头盖了土，踩上去就是这个声。”
胡来蹲下来，用手指头抠砖缝。砖缝里塞满了干泥，指甲抠不动，他从腰里拔出那把随身带的小刀，刀尖插进砖缝里撬了一下，砖动了，翘起一个角。他把砖掀起来，底下的黑暗像一口井，黑漆漆的，往上冒着一股子霉味。
柳长生走过来，蹲在洞口旁边，伸手进去探了探。他的手在黑暗里停了一下，缩回来，指尖上沾了一层灰白色的粉末，他凑近闻了闻，眉头皱了一下。
“陈年香灰。”柳长生说，“混了霉味，但底子还是香灰。下头有人烧过香，烧了很久，不是一天两天。”
黄小跑从洞口钻进去了，速度太快，胡来来不及拦他。洞里传来爪子踩在石头上的哒哒声，哒哒哒响了一阵停了，黄小跑的声音从底下传上来，闷闷的，像隔了一层棉花：“大哥，有台阶，能走。”
胡来把纸灯笼举到洞口往下照。光柱打下去，照出一段石阶，石阶不宽，勉强能容一个人通过，台阶面上长了一层灰白色的霉斑，在光底下泛着毛茸茸的光。石阶往下延伸了大概十几级，拐了个弯，看不见了。
柳长生第一个下去，他的步子稳，踩在长霉的台阶上没有一点声响。胡来跟在后头，灯笼举在身前，光柱在窄窄的甬道里晃来晃去，把两个人的影子拉得忽长忽短。黄小跑在最下头等着，尾巴竖着，眼睛在黑暗中发着绿光。
石阶的尽头是一道石门，门半开着，门缝里透出一股子比甬道里更浓的霉味，还有一股说不上来的气味——像是什么东西烧了很久很久，烧到连烟都老了的味道。
柳长生推开门。
石门很沉，但门轴没锈，推的时候几乎没发出声音。门后头是一间密室，不大，不到两丈见方，四壁是用山石砌的，石块之间凿得很密，连刀片都插不进去。密室的顶上有一道裂缝，裂缝里渗着水，水珠一滴一滴往下掉，滴在地上发出轻微的嗒嗒声。
密室正中央摆着一只铜炉。
铜炉不大，也就普通香炉的两倍大小，三足，双耳，炉身上刻满了纹路。胡来把灯笼凑近了照，炉身上的纹路不是花纹，是符号，密密麻麻的，一环套一环，从炉口一直刻到炉足。符号的线条很细，錾子凿出来的，在铜面上留下深深的沟槽，沟槽里头嵌着黑色的东西，不是锈，是烟熏的痕迹。
蛇吞尾巴。
胡来认出来了。炉身正中间最醒目的位置刻着那个符号——一条蛇咬住自己的尾巴，首尾相连，形成一个完整的圆。蛇身上刻满了细小的鳞片，每一片鳞片都是一个更小的符号，密密麻麻，看得人头皮发麻。
这个符号胡来见过。卷5柳如烟留下的木符上有，卷1二大爷的旧笔记上也有。每一次见到这个符号，都跟天道盟有关。每一次见到它，都没什么好事。
柳长生走到铜炉前头，低头看着炉膛。炉膛里头有一层灰白色的香灰，灰很细，细得像面粉，表面平平整整的，像是最后一个人烧完香之后特意抹平了的。
胡来打开阴阳眼。
密室里的光线很暗，但阴阳眼不需要光。他看见灰白色的细烟从铜炉的炉膛里升起来，不是一缕，是像蒸汽一样从整个灰面往上蒸腾。灰气很淡，淡到如果不是刻意去看根本注意不到，但一旦注意到了，就会发现它从炉膛里源源不断地往外渗。
灰气从铜炉里升起来，没有往上飘，而是往密室的墙壁上扩散。它顺着墙面往上爬，爬到墙上的符号那里就停住了，像是被符号吸进去了。然后从墙的另一边渗出去，渗进石头的缝隙里，渗进地脉里，顺着山体往上蔓延。
胡来顺着灰气蔓延的方向看过去。墙上的灰气渗出去之后，在地脉里分成好几股，有的往山顶走，有的往山脚走，有一支最细的，往山下村子的方向去了。
那就是缠在发疯村民命灯上的东西。
柳长生也看见了。他的手按在密室墙壁上，手掌贴着那些刻满符号的石块，闭上了眼睛。过了几息，他睁开眼，把手从墙上收回来。
“这祭坛是‘种’在山神庙底下的。”柳长生说，“不是临时建的，是专门选的这个地方。山神庙建在地脉的节点上，他们在节点底下埋了这只铜炉，用炉里的香火引动地脉，把某种东西顺着地脉扩散出去。”
“诅咒？”胡来问。
“比诅咒复杂。”柳长生的手指在墙上的符号上划了一下，“这些符号不是单纯用来诅咒的，它们是用来‘改’的——改地脉的属性，把原本滋养山林的生气改成别的东西。那些发疯的村民不是直接中了诅咒，是被地脉里改过的气息波及了，像站在河边的人被溅了一身水。”
黄小跑蹲在密室角落里，鼻子贴着墙根嗅了半天，忽然叫了一声：“大哥，这墙后头有东西。”
胡来走过去，蹲下来，把灯笼凑近墙根。石块之间的缝隙里塞着一层黑乎乎的东西，他用刀尖挑了一点出来，放在手心里搓了搓。黑的东西是软的，像是什么东西烧焦之后又被水泡了，变成了一团烂泥。
他凑近闻了闻，闻到一股子淡淡的血腥味，混在霉味和香灰味里头，几乎被盖住了，但仔细闻能闻出来。
“祭过牲。”胡来说，“不止一次，至少——”他看了看墙根那层黑东西的厚度，“至少几十次，可能更多。用的不是普通的牲畜，是活物。”
柳长生的手从墙上收回来，握成了拳。他的镇煞气场在密室里撑开，空气中那些飘浮的灰气被气场一逼，往墙壁上缩了缩，像虫子感受到了光，往黑暗里头躲。
胡来站起来，把灯笼挂在一旁的石棱上，走到铜炉前头，蹲下来，伸手抓了一把炉膛里的香灰。香灰很细，细得从指缝间往下漏，像水一样。灰白色的粉末沾在他手上，带着一股子说不清的温度——不是凉的，也不是热的，是那种没有温度的温度，像是摸到了什么不属于这个世界的东西。
他从腰里摸出那袋引路香。引路香还剩大半袋，从靠山屯带出来的，一路上用了不少，剩下的够用。他抽出三根，点着了，火头起来的时候冒了一股青烟，青烟跟铜炉里渗出来的灰气撞在一起，发出细微的滋滋声，像水滴进了热油里。
胡来把三根引路香插进铜炉的香灰里，插得很深，只露出半寸长的香头。
三根香烧得很快，比平时快得多。香头往下一截一截地烧，香灰落下来，落在炉膛里的灰面上，却不是白色的，是灰色的——比原来的灰白色深了一个色号，像是把什么东西烧出来了。
铜炉里渗出来的灰气开始变了方向。原来是从炉膛往上蒸腾的，现在被引路香的烟气逼得往下缩，缩到炉膛底部，又从炉膛底部的缝隙里往外挤，像被困住的动物在找出口。
胡来把那袋从靠山屯带来的备用香灰打开，抓了一把，撒进铜炉里。靠山屯的香灰落在引路香烧出的新灰上，两种灰混在一起，铜炉里的灰气像是被掐住了脖子，渗出的速度一下子慢了下来。
他又抓了一把，撒进去。
灰气缩得更厉害了。
第三把撒进去的时候，铜炉发出一声闷响，不是金属的声音，是那种——像是什么东西在炉膛里头塌了，灰面往下沉了半寸，炉身上的蛇吞尾巴符号忽然暗了一下，又亮了，亮的时候纹路里的黑色烟熏痕迹淡了一层。
柳长生走到墙边，手掌按在那些刻满符号的石块上。镇煞气场从他掌心往外推，不是平时那种温和的推开，是猛的一下，像一记闷拳打在墙上。
墙上的符号开始脱落。
不是整个碎掉，是一条线一条线地断，錾子凿出的沟槽从深处裂开，裂纹顺着符号的笔画往外蔓延，蔓延到哪里，哪里就碎。碎了的石屑从墙上掉下来，落在地上，灰扑扑的一层。
蛇吞尾巴的符号断了。蛇头从蛇尾上脱开，圆圈破了一个口子，裂开的缝隙像一张嘴，张着，合不上了。
胡来把铜炉里的香灰全部倒出来，倒在密室的地上，堆成一小堆。他从腰里摸出那个灰老三缝的“归途”布袋，把地上的香灰连同引路香烧出的新灰一起装进去。装了满满一袋，系上口子，在手里掂了掂，沉甸甸的。
铜炉空了。
炉膛里只剩下光秃秃的铜底，刻在炉内的那些符号在铜底上清晰可见。没有了香灰，那些符号看起来就只是刻痕，没有了光泽，没有了温度，像死掉的虫子，干巴巴地贴着铜面。
柳长生把墙上的符号几乎震碎了大半。剩下那些碎了一半的，他也不补了，收手，站到胡来旁边。
黄小跑从墙角跑过来，鼻子在空了的铜炉上嗅了嗅，打了个喷嚏。
“没了。”他说，“刚才那个味，没了。就是那种——说不出来的味，现在闻不着了。”
胡来把“归途”布袋系在腰里，挨着两枚令牌挂好。布袋鼓鼓囊囊的，走路的时候会晃，他用手按了按把袋子塞进羊皮袄的侧兜里，拉上系带固定住。
密室里的灰气已经不渗了。最后那几缕从墙缝里挤出来的灰气在空气里飘了一会儿，没有新的补充，慢慢淡了，散了，像雾见了太阳。
墙上的符号在灯下头看着比以前干净了。不是说被擦干净了，是那些符号看起来没有之前那么“活”了，像是从活的虫子变成了死的标本，纹路还在，但里边的东西没了。
胡来从密室里出来，爬上石阶，从洞口翻回正殿。柳长生跟在后头，出来之后把活动的地砖重新盖好，盖好了还用脚踩了踩，踩实了。黄小跑最后一个上来，身上沾了一层灰白色的霉灰，抖了抖毛，灰扑簌簌地往下掉。
正殿里的供桌还是倒扣着的，神像的碎块还是堆在角落里。但胡来站在正殿中间感觉不一样了，之前进来的时候总觉得空气里头有东西压着，说不清道不明，就是觉得闷。现在不闷了，空气虽然还是冷的，但干净了。
他走到庙门口往外看了看。天快亮了，东边的天际线上有一线灰白色的光，把山脊的轮廓勾了出来。长白山的主峰在远处隐隐约约的，雪线以上的部分反着光，发蓝。
黄小跑蹲在他脚边，打了一个大大的哈欠，哈欠打完了用爪子抹了抹脸，抬头看着他：“大哥，祭坛毁了，村里的那些人能好？”
胡来想了想：“得看。断源头只是第一步，他们命灯上已经缠进去的东西，得慢慢清。”
柳长生从庙里走出来，站在胡来另一边。他的目光落在山下村子的方向，村子还笼罩在黎明前最浓的黑暗里头，看不见灯火，只有一团比夜色更深的影子趴在山脚下。
“走吧。”胡来说，“下山，回去看看那六个人有没有变化。”
他迈下台阶的时候，脚踩在庙门口的雪地上，发出咯吱一声响。雪地上有他来时的脚印，一夜过去，新雪覆了一层，脚印只剩浅浅的坑。他踩着自己原来的脚印往下走，走着走着忽然停下来，回头看了一眼山神庙。
庙门歪着，门板上的漆掉光了，露出底下灰白色的木头。庙檐上的瓦片缺了好几块，露出椽子，椽子的头烂了，长着一层黑色的霉。看起来还是一座破庙，但胡来知道，庙底下的东西没了。
他转回头，继续往下走。柳长生走在他身后，黄小跑跑在前头，尾巴竖着，尾巴尖那撮白毛在灰蒙蒙的晨光里头一飘一飘的。山路上起了雾，雾不浓，像一层薄纱挂在灌木丛上，走过去了就被身体撞散，走远了又在身后合拢。
