第一处祭坛在长白山北坡一个废弃的猎户窝棚底下。
窝棚塌了大半，木头柱子烂得能从这头看到那头，屋顶的油毡被风吹跑了，只剩几根椽子架在墙上，像一排干枯的肋骨。黄小跑先到的，绕着窝棚转了三圈，在一堆烂木头和碎瓦片中间停下来，用爪子扒了扒，回头喊了一声。
“大哥，底下有烟，热的。”
胡来蹲下来，把手伸进黄小跑扒开的缝隙里。地面是温的，不烫，但在这个气温零下二十几度的地方，地面的温度不应该比空气高。他从腰里拔出小刀，撬开几块碎石头，露出底下一块铁板。铁板上头盖了一层薄土，土面上的雪化了，湿漉漉的，但铁板本身是干的——被底下的热量烘干的。
柳长生走过来，弯腰把铁板掀开。铁板很沉，他一只手掀开的，掀的时候没费什么劲，但铁板底下的那股子气味冲上来的时候，他的眉头皱了一下。
霉味，香灰味，还有一股子说不上来的酸臭味，混在一起，浓得呛人。胡来往洞口里照了照，光柱打下去，照见一只铜炉。比山神庙底下那只小一号，但形制一模一样，三足，双耳，炉身上刻满了蛇吞尾巴的符号。
铜炉的炉膛里有火光。
不是明火，是暗火。香灰底下的炭火还在烧，没有明火苗子，但灰面上有几处发红的地方，像铁匠铺里快灭的炉子最后那点余烬。灰气从炉膛里往外渗，比山神庙那处淡一些，但从没断过，细水长流地往外冒。
“还在烧。”胡来说这话的时候已经蹲下来开始清炉了。他把引路香点上插进炉膛，三合一香灰被引路香的烟气一逼，暗火灭了大半，发红的地方暗下去，灰面变成了均匀的灰白色。他把炉膛里的香灰全部倒出来，装进第二个“归途”布袋——灰老三给他多备了一个，早就料到不止一处。
柳长生在窝棚四周打了四根镇煞符。符纸不是贴的，是钉的，每根符钉入地半尺，露在外头的符纸在风里头猎猎作响。黄小跑从腰里摸出那包堂口追踪粉，围着窝棚撒了一圈，粉末是灰白色的，撒在雪地上不太明显，但他撒得仔细，一圈下来连脚印都没留空。
“下一个。”胡来站起来，把第二只“归途”布袋系在腰里，跟第一只并排挂着。
第二处祭坛在山脊另一侧，灰老三图上标的位置是一片乱石岗。黄小跑跑了一趟回来摇头，说没闻到气味。胡来让他再找，范围扩大一倍。黄小跑又跑了一趟，这回在乱石岗东边的一条干涸的溪沟里找到了。
祭坛藏在枯井里。
井口被一块大石板盖住了，石板上头长满了苔藓，苔藓干了，黑乎乎的，跟周围的石头混在一起，不仔细看根本看不出这里是口井。柳长生把石板推开的时候，井里头的空气涌上来，带着一股子浓烈的腐臭味，黄小跑当场打了个喷嚏，连退了好几步。
枯井不深，不到两丈。铜炉搁在井底，炉膛里的暗火还在烧，灰气比前两处都浓。井壁的石缝里渗着水，水顺着井壁往下流，淌到铜炉旁边就被热气蒸发了，井底弥漫着一层薄薄的水雾，混着灰气，看着像稀粥。
胡来下井清炉的时候，柳长生在上面压阵。清到一半的时候井壁上的几块石头松动了一下，柳长生伸手按住了井壁，镇煞气场从掌心灌进去，石头重新合拢了。黄小跑在井口蹲着，尾巴垂下去，时不时动一下，像钓鱼的浮漂。
清完第二处，天快黑了。韩老六在山下补给点等着，胡来带人下山，在韩老六搭的窝棚里凑合了一宿。窝棚不大，但挡风，韩老六还烧了一锅热水，几个人泡了脚，黄小跑泡完直接在炕上睡着了，呼噜打得震天响。
韩老六从联防情报网收到的新消息是第二天早晨到的。消息是通过郑掌堂转过来的，写在一条布条上，字迹潦草，但内容清楚——长白山外围最近有天道盟的人在活动，其中一队人的物资清单被眼线抄到了，上头列了“引魂草”和朱砂，数量不小。
“引魂草在长白山只有海拔一千米以上的阴坡才有。”韩老六把布条递给胡来，从怀里摸出一张自己画的简图，上头标了几个海拔超过一千米的阴坡区域，“这些地方都有可能。但天道盟的人不会把祭坛设在太偏远的位置，他们需要定期维护，得有一条能走的路。”
胡来把韩老六的简图和灰老三的地形图叠在一起比对，阴坡区域和灰老三推算的剩余两个点重合了两个位置。一个在古墓入口东北方向的山脊上，一个在更北边的一条沟谷深处。
“先去这两个。”胡来把图折好塞进口袋，把黄小跑从炕上拽起来，黄小跑眼睛还没睁开就被塞了一口干粮，嚼了两下咽了，晃晃脑袋清醒了。
第三处祭坛在东北方向的山脊上。海拔一千二百米，雪已经没膝盖了，走路费劲。黄小跑在前头趟雪，他的体重轻，雪面上踩不出太深的印子，但速度慢了不少。柳长生走在最后，他的镇煞气场在雪地里头撑开了一个无形的罩子，风雪到了胡来身边就绕开了，但绕开之后在他身后重新合拢，像一条河分叉又汇合。
山脊上一片白茫茫的，什么也看不见。黄小跑用鼻子找了半个时辰，最后在一棵倒伏的老松树下头发现了入口。老松树的根翻起来，带出一个坑，坑底被一块石板盖住了，石板上头的雪比别处薄，被底下的热量化了一些。
掀开石板，底下的祭坛跟前面几处差不多。铜炉，暗火，灰气。唯一不同的是这处祭坛旁边多了一个石台，石台上头摆着一盏油灯，灯已经灭了，但灯碗里的油还是满的，没烧过。
“这个祭坛建了没用过？”黄小跑歪着脑袋看那盏油灯。
柳长生拿起灯碗闻了闻，搁回去：“用了，但不是烧香的。这是守坛人的灯，有人在这里守着，守了一段时间，撤了。撤的时候把灯灭了，油没带走。”
胡来在石台旁边发现了几样东西——半个馒头，冻得像石头，咬不动；一个空了的烟袋锅子；还有一张揉成团的纸，纸上写着几行字，墨迹褪色了，但还能认出来。字写得不好，歪歪扭扭的，内容是一个人的日常记录：“某月某日，换香。某月某日，巡查。某月某日，无异常。”最后一条记录的日期是三个月前。
“守坛的人撤了。”胡来把纸团重新揉好，塞进口袋，“为什么撤？是被调走了，还是知道我们要来？”
没人回答这个问题。他把铜炉清了，柳长生打了镇煞符，黄小跑撒了追踪粉。山脊上的风大，追踪粉撒下去不到一盏茶就被风吹散了，黄小跑又撒了一遍，这回他在粉里掺了雪，搅成泥糊在石板缝隙里，冻住了就不怕风了。
第四处祭坛在北边的沟谷深处。沟谷两边都是陡坡，谷底窄得只能容两个人并排走，雪不多，但地面结了冰，走上去滑得很。黄小跑滑了两跤，第三次他干脆不走了，跳上柳长生的肩膀蹲着，让柳长生走。
祭坛埋在谷底一处凹进去的石壁后面。石壁上长满了灌木，灌木的枝条冻得硬邦邦的，划手。柳长生用气息把枝条拨开，露出石壁上一道裂缝，裂缝不大，侧着身子能挤进去。
裂缝里头是一个天然的石室，不大，但比前面几个祭坛的密室都规整。石室的墙壁被凿平了，刻满了符号。铜炉摆在正中间，炉膛里的暗火还在烧，灰气从炉膛里渗出来，沿着墙上的符号往上爬，渗进石壁的缝隙里。
这一处的灰气最浓。胡来站在石室中间，能感觉到那股子阴冷从脚底板往上窜，不是温度低，是那种——直往骨头缝里钻的凉。他清炉的时候，柳长生用镇煞气场把整个石室罩住了，黄小跑蹲在石室门口，尾巴炸着，眼睛盯着墙上的符号一动不动。
清完第四处的时候，胡来的“归途”布袋已经装了三个半。第一个袋子满了，第二个大半袋，第三个刚装了个底。他把第四个炉膛里的香灰混进第二个袋子，扎紧口子，掂了掂分量。
六处祭坛。胡来在灰老三的图上把山神庙标为第一处，北坡猎户窝棚第二处，枯井第三处，山脊老松树第四处，沟谷石室第五处。第六处——也就是灰老三推算的最后一个点——在古墓入口正北方向不到十五里的地方，那是一处天然石缝，石缝里塞着一只铜炉，比前面几只都小，但灰气最淡，几乎不渗了。炉膛里的暗火灭了，香灰是凉的。
“这个已经被废弃了。”柳长生把手伸进炉膛摸了摸，指尖上没有温度，“停了至少半年以上。可能是天道盟调整了布局，把资源集中在其他几个点上。”
胡来还是把它清了。六只铜炉，六个祭坛，全部清空。柳长生的镇煞符在长白山的雪地里头打了二十几根，黄小跑的追踪粉撒了六圈，他的手冻得通红，往袖子里头缩了缩。
从第六处祭坛出来的时候，天晴了。长白山的主峰在远处露了出来，雪线以上的部分白得发蓝，山脊线像刀切的一样直。胡来站在山坡上，风吹得羊皮袄的领子啪啪地打在脸上，他眯着眼睛看了看远处山脚下的村子。村子很小，像一小堆积木搁在山沟里，看不清人，但能看见炊烟，一道两道三道，在无风的天气里头笔直地往上升。
胡来把腰里那几只“归途”布袋解下来，掂了掂。六处祭坛的香灰全在里头了，沉甸甸的，有两三斤重。他把布袋系好塞回兜里，拍了拍，转身往山下走。
下山比上山快多了。黄小跑从柳长生肩膀上跳下来，在雪地上滚了两圈，把沾在毛上的雪蹭掉了，窜到前头去了。他的尾巴竖着，尾巴尖那撮白毛在雪地里头特别扎眼，像一面小旗子。
走到山脚下的时候，村口站着人。村长和郑掌堂都在，还有一个胡来不认识的中年妇女，扶着那个发疯的女人——就是偏房里头额头磕得最狠的那个。那个发疯的女人站在村口，没有磕头，也没有念“山神爷饶命”，她站在那儿，眼睛看着山，但眼神跟之前不一样了，之前是空的，现在是——迷惘的，像刚从一场很长很长的梦里醒过来，分不清梦里梦外。
郑掌堂走过来，上下打量了胡来一遍，目光在他腰里那几只鼓鼓囊囊的布袋上停了一下。
“都清了？”
“六处。”胡来说，“山神庙底下那处最先清的，后头五处分布在北坡、枯井、山脊、沟谷和古墓北边。铜炉全清了，符号全毁了，追踪粉也撒了。”
村长听了这话，嘴唇哆嗦了几下，转过身去扶着那个发疯的女人。她看着村长，张了张嘴，没说出话来，但她的手抬起来了，自己摸了摸额头上的血痂，摸完了看了看手指头上的血，皱了一下眉。那个表情——是活人的表情。
胡来走进村里，去偏房看了一眼其他五个人。他们的症状都轻了，有两个已经不打磕头了，躺在床上睡觉，呼吸平稳，脸上有血色。另外三个还在磕头，但节奏慢了，原来一秒一个，现在三四秒才磕一个，嘴里念叨的声音也小了，像在说梦话。
“命灯上的灰气还没散干净。”柳长生站在胡来身后，看着那些人的头顶，“源头断了，缠上去的东西会慢慢自己消散。快则三五天，慢则十天半月。”
村长端了一碗热水过来，手抖得厉害，水洒了一半。胡来接过来喝了，把碗还给他，在村口老槐树下的石墩子上坐了一会儿。黄小跑蹲在他脚边，用爪子洗脸，洗完了把脸埋进尾巴里，眯着眼睛打盹。
郑掌堂走过来，在他旁边站着，没有坐，看了他一会儿，说了一句：“剩下的交给我。你回去歇着，长白山里的事，还没完。”
胡来抬头看了她一眼。
“古墓入口还在那儿。”郑掌堂说，“祭坛清了，但古墓里头的东西没动。天道盟不会善罢甘休的，他们会在别处重新布设。你盯着山上的动静，我盯着村里的人，两不耽误。”
胡来站起来，拍了拍裤子上的灰和雪，把羊皮袄的扣子扣好。他走到村口，回头看了一眼长白山的主峰，山还在那儿，雪线以上的部分在夕阳底下变成了橘红色，像是被火烧着了。
黄小跑从他脚边窜过去，跑了几步停下来，回头喊了一声：“大哥，走不走？”胡来没回答他，伸手摸了摸腰里的旧令牌，令牌被风吹了一整天，冰凉。他把令牌攥在手心里攥了一会儿，等它慢慢热起来，才松开手，迈步往山下走了。
