黄小跑是第二天早晨发现那支队伍的。
他蹲在村口老槐树顶上，面朝长白山的方向，尾巴垂下来一动不动的，像根挂在那儿的风干肠。胡来在下面收拾东西，把几只“归途”布袋重新系紧，准备带回靠山屯让灰老三做进一步分析。刚系完第三只，黄小跑从树顶上跳下来了，落地的时候没站稳，在雪地上滑了一下，爪子刨了几下才刹住。
“大哥，山上下来人了。”黄小跑的声音压得很低，尾巴贴着地，“从古墓那个方向下来的，往咱们这边走。装备整齐，不是散兵游勇，十来个人，领头的手里拿着黑旗。”
胡来把手里的布袋搁下，走到村口往外看。长白山的山坡上，雪地里有一串黑点，在白色背景上很显眼，正在沿着山路往下移动。距离还远，看不清人脸，但能看出来队形不乱，前头一个，中间七八个，后头两三个，间距均匀，走路的节奏一致。
柳长生从偏房里出来，站在胡来旁边，眯着眼睛看了一会儿那些黑点。“黑旗，”他说，“黑水使者的直属。”
胡来把羊皮袄的扣子扣好，毡疙瘩踩实了，腰里的两枚令牌正了正位置。他回头看了一下村里，村长还在祠堂里给祖宗牌位烧香，郑掌堂在偏房照看那几个发疯的村民，灶房里有人在生火做早饭，炊烟从烟囱里冒出来，在无风的早晨笔直地升上去。
“别在村里打。”胡来说，“引到村外头去。”
他往村外走，柳长生跟在后头，黄小跑跑在最前面。三个人出了村口，沿着往山上去的路走了半里地，在一处开阔的坡地上停下来。坡地两边是灌木丛，中间是一片收割过的庄稼地，地面冻得硬邦邦的，踩上去咔咔响。
那支队伍来得比他预想的快。
十来个人，全是灰衣，腰间挂着符袋和短刀，步伐整齐，踩在雪地上发出整齐的咯吱声。领头的那个人手里举着一面黑旗，纯黑的，没有纹章，旗杆是铁的，跟之前魏长空旧部用的青底旗是一个规制。他看见胡来站在坡地上，脚步没停，但举旗的手抬高了，旗面在风里展开。
“靠山屯的悲王。”领头的人站在队伍前头，隔着二十几步远，声音不低，带着一股子命令人的腔调，“黑水大人交代过，不管谁碰了长白山的祭坛，都得死。”
胡来没接话，把腰里的旧令牌摘下来，握在手心里。令牌的温度比他预想的低，他在手心里转了转，让掌心把令牌捂热。
领头的人把黑旗往地上一插，铁旗杆入土半尺。他身后的十个人同时散开，不是乱散，是训练过的阵型，每个人之间的距离相等，站位构成一个半圆，把胡来他们三个人包在弧线上。每个人的手都按在符袋上，没有掏符，但手指的位置已经到位了，随时能抽出来。
柳长生一步跨到胡来前头。他的镇煞气场从身体里涌出来，在长白山地界上，这股气场比平时大了不止一圈——不是他自己催的，是借了山势，长白山的地脉虽然被祭坛污染了几十年，但山本身的底子还在，那股子千年万年积攒下来的山气被他的气场引动了，像干柴遇了火，呼地一下就烧起来了。
气场所及之处，地上的雪被吹起来，不是风，是气场本身带着的那股子推力，把表层的干雪吹散了，露出底下的冻土和枯草。
对面那十个人里有几个脸色变了。按在符袋上的手抽出来了，但不是掏符，是本能地护住了脸——气场还没压到他们身上，光是那股子气势就让他们做出了防御的姿态。
领头的人脸色没变，但嘴角往下撇了一下。他从腰里抽出一张符纸，符纸的颜色不是普通的黄，是一种发黑的暗黄色，纸面上用朱砂画满了纹路。他咬破舌尖，一口血喷在符纸上，符纸立刻燃了，火焰不是红的，是黑的。
黑火烧出来的烟也是黑的，浓得像墨汁，贴地蔓延，跟柳长生的镇煞气场撞在一起。两股力量接触的地方发出滋滋的声响，像肉下了油锅，黑烟被气场逼退了半尺，但没散，在后面蓄势，等气场的劲儿过了再反扑。
胡来没有加入正面的对峙。他的目光越过那个领头的人，落在队伍后头的物资驮马上。两匹马，一匹驮着两个大箱子，另一匹驮着三个。马被柳长生的气场惊了，嘶鸣着往后退，队伍后头有两个人拉着缰绳，拉得很吃力。
黄小跑从他脚边窜出去了。他的速度在雪地上没受什么影响，四只爪子蹬开雪面，从侧翼绕过去，贴着灌木丛的根部走，不露头。对面的阵型注意力全在柳长生身上，侧面是空的。
黄小跑从侧面绕到队伍后头的速度很快，快得对面那十个人里只有一两个人觉得眼角晃了一下，以为是风吹起的雪，没在意。他绕到驮马旁边，用爪子把箱子扣扒开一条缝，往里看了一眼，然后迅速缩回来，沿原路返回，整个过程不到十息。
“大哥，箱子里是铜炉。”黄小跑蹲在胡来脚边，喘着气，声音压得极低，“新铜炉，比咱们在山神庙底下挖出来的那些还新，炉膛里已经预置了香灰，闻着比原来的更冲。”
胡来的手在旧令牌上停了一下。
天道盟不是来打架的。他们是来重新布设祭坛的。铜炉、香灰、引魂草，全都准备好了，只等人把路清出来，在原址上把新炉子埋下去。
领头的人还在跟柳长生对峙。黑烟和镇煞气场的交界线已经僵持了快一盏茶的工夫了，谁也没退谁也没进。那十个人的符纸已经全部掏出来了，捏在手里，符纸的边缘在微微发颤——不是他们怕，是柳长生的气场太强了，长白山的山气源源不断地给他补充，他站在这儿就像长白山多出来的一块石头，推不动。
胡来往后退了三步，退到柳长生的气场范围最边缘的位置，把旧令牌举到眼前。令牌背面的磨痕在阳光下头看得很清楚，木纹断了，参差不齐的。
他请胡凤楼上身。
这次跟上一次不一样。上一次在华南总坛门口试探魏长空，胡凤楼的威压只是透了一层出来，像个试探性的问候。这一次胡来把令牌里的香火愿力全调出来了，不是试探，是实打实的。胡凤楼的威压从令牌里涌出来，跟柳长生的镇煞气场搅在一起，两股力量叠加，场上的局势瞬间变了。
对面那十个人的符纸同时熄了。不是烧完了，是灭了，像被什么东西掐灭了火头，符纸上的朱砂纹路在灭之前闪了一下，然后变成了普通的黄纸。
领头的人脸上的表情终于变了。他弯腰去拔插在地上的黑旗，铁旗杆拔出来的瞬间，胡来已经到了他面前两步远的地方。不是冲过来的，是走过来的，但胡凤楼上身之后他的步子大了很多，一步顶三步，领头的人刚把旗杆握在手里，胡来已经站到了他跟前。
胡来没有动手。他看着这个人的眼睛，看了两秒钟，然后伸手，不是打他，是指了指他身后的驮马。
“箱子留下，你们走。”
领头的人攥着旗杆的手指节节发白，腮帮子咬得鼓起来一块。他看了看胡来，又看了看柳长生，柳长生的镇煞气场还在往外扩，已经扩到了半圆阵型的边缘，那十个人的阵脚已经开始松了，有两个人的站位往后挪了半步。
他松开了旗杆。
铁旗杆倒在地上，发出沉闷的一声响，在雪地上砸出一个坑。他把手从旗杆上收回来，背在身后，往后退了一步，两步，三步，退到队伍中间，转过身去，走了。那十个人跟着他走了，有的人走得快，有的人走得慢，但没有人回头，队形散了，像被石头砸碎的冰块，往山上方向流淌。
两匹驮马被留在了原地。黄小跑跑过去，把箱子扣打开，里面整整齐齐码着六只新铜炉。铜炉的形制比长白山原来那些更复杂，炉身上的符号刻得更密，蛇吞尾巴的图案旁边多了几圈小字，写的是某种胡来看不懂的文字。炉膛里预置了香灰，灰的颜色不是灰白色的，是深灰色的，几乎发黑，闻起来比原来的更冲，带着一股子辛辣味，呛鼻子。
柳长生走过来，伸手在一只铜炉的炉膛里摸了摸，手指上沾了一层黑灰色的粉末。他搓了搓，粉末在手指间化开了，像油脂一样滑腻。
“引魂草的比例加重了。”柳长生说，“至少加了一倍。原来的配方是三样东西等分，这个里头引魂草占了六成以上。他们等不及慢慢渗了，想用高浓度的引魂草强行激活地脉。”
胡来把箱子盖合上，拍了拍箱盖上的雪，让黄小跑看好这批物资。他站在坡地上，看着那支队伍撤走的方向。他们走得很快，已经走出很远了，在雪地上留下一串散乱的脚印，脚印的方向朝着古墓入口的位置。
黄小跑蹲在箱子上，尾巴卷着身子，忽然冒出一句：“大哥，他们还会回来的吧？”
“会。”胡来把旧令牌挂回腰里，“祭坛被清，阴气断了，古墓通道失去了最重要的供能来源。天道盟花了这么多年在长白山布的局，不会因为死几个人就收手。他们要么在原址重新布，要么找新地方布。”
柳长生把镇煞气场收了。长白山的山气在他收气场的时候像潮水一样退回去了，但退得不快，像是舍不得走，慢慢悠悠地缩回了山体里。周围安静下来了，风从山坡上吹过来，把雪地上散落的黑旗吹得翻了个个儿，旗面展开，纯黑色的布在雪地上头特别扎眼。
柳长生弯腰把黑旗捡起来，看了看，叠了两折，塞进自己的包袱里。胡来看了他一眼，他没解释，就把旗子塞进去了。
胡来走到驮马旁边，把几只新铜炉从箱子里搬出来，一只一只地检查。铜炉的底部刻着一行小字，不是符号，是字——天道盟华南总坛制，某年某月。年份刻的是去年。
“去年新铸的。”胡来把铜炉搁回箱子里，“他们早就准备好了一批新炉子，等着旧的出问题就换新的。”
他把六只铜炉和预置的香灰全部装进“归途”布袋，混在一起，扎紧口子。这批物资不能留在这儿，留在这儿天道盟的人还会回来取，带走就等于断了他们一只手。
黄小跑蹲在箱子上，用爪子扒了扒箱盖，把盖子扣好，跳下来，在胡来脚边转了一圈，抬头看着他：“大哥，咱是不是该进古墓看看了？”
胡来低头看了他一眼，然后转头看柳长生。柳长生站在坡地边缘，面朝古墓的方向，眼睛闭着，像在听什么。风从山上下来，把他棉袍的下摆掀起来，他站着没动，过了几息睁开眼，说了一句：“古墓里头有东西在动。”
不是声音，不是震动，是气息。柳长生感觉到了，古墓深处有什么东西的气息变了，不是变强也不是变弱，是变得不稳定了，像一根弦被人拨了一下，正在振动。
胡来把手伸进口袋里，摸到那枚冰蓝色的护身符。符纸上的朱砂在寒冷中发着幽幽的蓝光，凉丝丝的，贴着掌心。他把护身符攥紧了，冰蓝色的光从指缝间漏出来，在他手背上画了几道细线。
“进。”胡来说。
