清风子把那只铁盒从坑边泥土里挖出来的时候，天已经快黑了。铁盒不大，长宽不过一掌，埋在坑边一棵枯死的老槐树根底下。油布已经烂透了，铁皮上全是锈迹，但封口还算完整，盖子被蜡封住了。他说他生前把最重要的东西压在这里，死后怨气太重，不敢带在身边。他的手在铁盒上停了很久，把盖子上的泥土擦干净，用指甲抠开封口的蜡。蜡封了不知多少年，硬得像石头，他用指甲一点一点地抠，抠了好一阵才抠开一道缝。他用手指头撬开盖子，铁盒发出一声尖锐的响。
铁盒里有一本手写的小册子和半枚掰断的铜符。小册子线装的，纸页发黄发脆，边角卷曲，墨迹已经淡了，但字还能看清。铜符只有半枚，断口整齐，像是被人刻意掰断的。铜符表面的纹路和卷14陷阱中缴获的通讯铜符是同源的，但年代久远得多，锈蚀得更厉害，有些纹路已经被锈盖住了。清风子把铜符从盒子里拿出来，托在手心里，让胡来看铜符背面那行编号。编号的格式跟黑水调度册里的早期编号规则一致，但数字更小，位数更少，是天道盟早期的编号系统。他把铜符放回盒子里，翻开那本小册子。
他翻开册子的第一页，说这就是他当年被灭口的原因。册子是清风子生前用道术追踪所有失踪魂魄的去向后，整理出来的一份调查报告。他花了几年时间，从河北到山东，从山东到河南，沿着天道盟收集魂魄的路线一路追踪，把每一个失踪魂魄的来历、去向、被收集的时间、被运往的地点，一条一条地记在这本册子里。册子不厚，只有几十页，但每一页都写得密密麻麻，字迹工整，一笔一划，像是生怕后人看不清。册子的前半部分是追踪记录，后半部分是他在追踪过程中推断出的天道盟真实目的。他查明了天道盟收集魂魄的真正目的——用足够数量的魂骸作为阵眼引子，配合北斗罡步和旧日迎神术的符阵，将混沌从封印的另一端拉回来。
清风子把册子翻到中间几页，指给胡来看。页面上画着一张符阵推演草图，符阵的纹路密密麻麻，符号套着符号，笔画压着笔画。草图的旁边写着几行注解，字迹比正文潦草，是他在追踪过程中随手记下的推演。他把册子往后翻了几页，后面还有好几张符阵推演草图，一张比一张复杂，一张比一张精细。最后一张草图的边角写着一行小字，字迹已经淡得几乎看不清了，他凑近了才能认出那几个字。写的是“若成，则阴阳颠倒，人鬼共存”。胡来把那行小字看了几遍，把册子合上，放到一边。
胡来说天道盟的真实目的不是扩张势力，他们要复活混沌，建立人鬼共存、阴阳颠倒的新秩序。铁律碑、控尸试验、活人引子、吸魂罐，都是在为这个目标铺路。铁律碑是把南北道门隔开，不让他们联手；控尸试验是试探能不能用百年以上的尸骸破解供奉层；活人引子是在试验用活人经络替代地脉，给混沌封印供能；吸魂罐是在收集魂魄，为复活混沌准备阵眼引子。所有的事，从百年前到现在，都指向同一个目标。清风子把册子合上，放在铁盒里，把铁盒的盖子盖好，推到胡来面前。
胡来把册子和铜符从铁盒里取出来，用油纸包好，塞进布袋里。他说这东西是铁证，回堂口就化成几份副本，交给南北道门统一存档。他把铁盒放回坑边的泥土里，用手把土填回去，踩实，把枯死的槐树根挪回原位。清风子站在旁边看着他做这些事，没有动手。他把铜纽扣从怀里掏出来，托在手心里看着那个“周”字，然后把铜纽扣放回怀里。胡来蹲在坑边把那三炷已经烧完的香从土里拔出来，把香头掐灭，把香根塞进兜里。他站起来，把布袋搭在肩上，看着那个深坑。坑里的骨骸已经被泥土重新盖住了，只剩最上面一层还露着几块骨头，在暮色里发着灰白色的光。
清风子走到深坑前面，把手里攥着的泥土撒了回去。胡来蹲在坑边把旧令牌从腰带上解下来，托在手心里看着那道磨亮了的边。他把令牌插在坑边的泥土里，对着深坑站了一会儿。清风子站在旁边，抱着布包，没有催他。乱葬岗的风从北边吹过来，把野草吹得伏下去又弹起来。远处那棵孤零零的树，树冠在暮色里只剩一个模糊的轮廓。灰白色的烟柱从令牌前面的泥土里升起来，笔直，升到一人多高的时候被风吹散了。
两个人沿着来时的路往回走。胡来走在前面，清风子跟在后头。天色已经完全暗了，月亮从云层后面出来，不圆，缺了一小块，光线够亮，照着土路灰白色的路面。胡来把烟叼在嘴里点着了，把手里那根烟抽完了，烟头在鞋底上按灭，塞进兜里。他从兜里摸出一根新的叼上，没有点，就那么叼着。清风子走在后面，把布包抱在怀里，铜纽扣在他胸口贴着那道被磨花了的令牌字迹的反面，隔着衣服，一枚铜纽扣，一枚旧令牌，一前一后，一凉一温，像是两件不该被埋掉的东西终于找到了收留它们的人。他低头看了看自己胸口的位置，那里没有任何凸起，但他知道，那枚刻着“周”字的纽扣，现在压在那团被磨花的字迹上方。
灰老三从供桌底下钻出来，把那本袖珍账本从怀里掏出来翻开，就着堂屋透出来的灯光看了几行字。那几行字里有一行是新写的，写的是“复活混沌——天道盟终极目的”。他把那个字看了好一会儿才合上，把账本揣回怀里，看着门口。黄小跑趴在铺位上，把下巴搁在前爪上，耳朵一下一下地转。堂屋的灯还亮着，灶房的灯灭了，院门口的灯笼还亮着。远处的土路上，胡来和清风子正在夜色里往回走。胡来走在前面，烟叼在嘴里，火星在夜色里忽明忽暗。清风子跟在后头，抱着布包。两个人的脚步声一前一后，鞋底踩在碎石路上，磨出来的节奏渐渐合拍。布袋里的工兵锹随着走路的节奏轻轻地晃，锹头的金属碰撞布包的拉链头，发出细碎的声响。远处靠山屯的灯火在天边亮了一下，像一个人眨了眨眼。清风子脚步没停。胡来跟在后面，东边天际有一颗很亮的星，他望着那颗星走了一阵，把目光收回来落在清风子抱着布包的手上。那双手把布包的系绳攥得紧，系绳在指间勒出一道深痕。他把目光移开，看向路边黑黢黢的庄稼地，把衣袖往下拽了拽，烟叼在嘴里，把那截已经灭了的烟卷从嘴唇上拿下来看了看，又叼回去了。
