苏晚宁把联阵的监测数据摊了一桌子。
供桌上本来摆着香炉和令牌，这会儿全被挪到一边，十几张纸铺开来，有的上头画着曲线图，有的密密麻麻记着数字。她趴在桌边，手指头点着一条线的起点，慢慢往后挪，挪到终点，又挪回来，来回比了三遍。
胡来坐在旁边，手里端着杯水，没喝，看着那些纸发呆。
“从卷十四封印检查到现在，”苏晚宁指着最底下那张图，“所有监测数据我都调出来了，逐月比对。”
她抽出三张纸并排摆着，每张上头的曲线走向差不多——都是从左边低处慢慢往右边高处爬，但每张的坡度不一样。最左边那张坡度缓，中间那张陡一些，最右边那张又缓下来了。
“你看出什么了？”胡来问。
苏晚宁把三张纸叠在一起对着光，三条曲线重叠的部分有偏差，但整体的走向一致——都是从天道盟覆灭那个时间点开始缓慢往上爬。
“异常信号从天道盟覆灭之后开始出现，”苏晚宁把纸放下，拿起笔在空白处画了一条横线，又在横线上面画了一条慢慢上升的弧线，“攀升速率跟封印失去外力干扰后的静置时间成正相关。就是说——放得越久，波动越明显。”
清风子在旁边听着，手里捏着那根竹签子没刻，搁在膝盖上。
胡来把水杯放在桌上，杯底碰到木头桌面，磕了一声。他往前探了探身子，看着那些曲线。
“所以天道盟在的时候，反而帮封印稳住了？”
“不算稳住。”苏晚宁摇头，把笔放下，“天道盟一直在尝试破封，他们的行动客观上持续激活了加固层的防御反应。加固层被反复刺激，保持在一种……怎么说呢，像肌肉一直绷着，虽然累，但不会松。现在天道盟没了，没人再去刺激它了，加固层就松下来了。”
“松下来不是好事吗？”灰老三从门口探进头来。
“松下来不等于安全。”清风子开口了，声音不高，“一块石头一直压着，你突然把石头搬走，石头底下的土会慢慢往上鼓。加固层的回火层现在是进入了类似休眠的状态——不危险，但底层的稳定度会慢慢下降。”
灰老三挠了挠头，把账本从怀里掏出来，翻开到空白页，笔尖舔了舔，等着记。
苏晚宁把联阵的数据又看了一遍，拿笔在曲线图最末端画了一个圈。那个圈标在波动幅度开始收窄的位置——正是胡来从古墓回来那天。
“你补了香火之后，波动确实回落了，”苏晚宁说，“但不是回到最早的水平，而是回落到一个中间值。说明一次补充能管用，但不是永久解决。”
胡来靠在椅背上，盯着房梁看了一会儿。房梁上头的灰积了厚厚一层，有几处蛛网在穿堂风里轻轻晃。
“那最好的办法是什么？”他问。
清风子把竹签子重新拿起来，用拇指摸了摸刻痕：“阴司里很多百年以上的封镇都存在类似的规律。那些封镇能撑这么久，从来不是靠一次性灌满，而是固定周期往里续东西。就像养花——你一次浇透，不如隔几天浇一点。”
“固定周期喂香。”胡来说。
清风子点了点头。
胡来从椅子上站起来，走到供桌前，把那堆纸往旁边拢了拢，腾出一块空地方。他伸手把香炉挪到正中间，看了看炉里的香灰，灰白色的，积了半炉。
“那就定一个固定周期。”胡来说着回过身，看灰老三，“老三，把续香周期纳入堂口年度计划。”
灰老三握着笔，等着下文。
胡来想了想，伸出一根手指：“一个月一次。每次用量——按这次去的标准来，不多不少。”
灰老三在本子上刷刷刷记下来，写完抬头问：“这笔账怎么列？”
“单独列一笔，”胡来说，“就叫‘封印维持’。”
灰老三低头写，写完端详了一下，又抬头：“每次去要带多少香？堂口自己的香火够不够？”
胡来看苏晚宁。苏晚宁翻了一下联阵的数据，在纸上算了算。
“目前堂口每日香火愿力的产出，足够覆盖每月一次的补充量。”她把数字写在纸角上，“这笔支出不重，但持续性强。一年下来大概占总香火收入的一成左右。”
灰老三在本子上算了算账，把数字加了一遍，又减了一遍，最后点了点头，嘴角动了一下：“比重新打一遍混沌便宜多了。”
他说的不是废话。在场的人都清楚，封印要是真裂了，重新打的代价不是堂口能扛住的。现在每个月花一成香火养着，等于用最小的成本买了一年的安稳。
苏晚宁把桌上的监测数据收拾起来，一张一张捋平，按时间顺序叠好。她抽出最底下那张联阵图——图上标着各个感应节点的位置和状态，古墓那个节点在图纸右上角，旁边标注着“活性正常”四个字，是上次改的。
她把那张图摊开，拿起笔，在古墓节点旁边把“活性正常”划掉，重新写了四个字：定期维护。
笔迹还没干，墨色在纸上慢慢洇开。
灰老三把账本上“封印维持”那一栏又看了一遍，确认数字没错，合上账本揣回怀里。他拍了拍衣襟，站起来准备走，走到门口又折回来。
“胡哥，一个月一趟，谁去？”
胡来看了一眼清风子。清风子没说话，把竹签子收到袖子里，靠在椅背上，算是默认了。
“我和老清轮流。”胡来说，“有时候他带柳长生去，有时候我自己去。不折腾太多人，节省香火。”
灰老三嗯了一声，这回真走了。
苏晚宁把联阵图折好，放进木匣子里，匣子盖上，推回抽屉原位。她站起身，把供桌上的香炉摆正，又看了一眼那枚鬼差令牌——令牌在烛光里泛着一层薄薄的青光，比前阵子亮了一点。
胡来重新坐回藤椅上，端起那杯已经凉透了的水，喝了一口。水凉得他皱了皱眉，但没放下，又喝了一口。
堂屋里安静下来，供桌上的香火烧得平稳，青烟笔直地升上去，在房梁下面散开。
清风子从袖子里掏出竹签子继续刻，刻了两下，吹掉灰，对着光看了看，又刻了两下。没人问他刻的什么，他也没说。
院子里黄小跑的声音突然响起来：“小六你跑反了！往东！东！”
黄小六的声音远远传回来：“哥你说的是西！”
“我什么时候说西了！”
“你刚才说往西三步！”
“那是昨天！今天是东！”
黄小六不吭声了，脚步声蹬蹬蹬从西边折回来又往东边跑。
胡来听着外头的动静，嘴角动了动。他把杯子搁在椅子扶手上，杯子没放稳，歪了一下，他伸手扶正了。
