茅山来的人比胡来想的快。
苏晚宁那封信才发出去五天，堂口外头就来人了。两个年轻道士，一个高一个矮，高的一身灰布道袍，背着把桃木剑，矮的穿藏蓝短褂，手里提着个竹箱子。两人站在院门口，规规矩矩地叩了门环。
黄小跑开的门，上下打量了他们一眼，回头冲屋里喊了一嗓子：“茅山的，来了俩。”
胡来从堂屋出来，把嘴里的烟拿下来，在门框上磕了磕。两个道士齐齐拱手，高的那个从怀里掏出一封信，双手递过来。
“茅山掌门座下弟子周远清，”高个道士说，“这是我师弟周远明。掌门亲笔信，请胡家掌堂过目。”
胡来接过去拆开看。信是茅山掌门亲笔，字迹端正，用的是正经的宣纸信笺，折了三折。信里先客套了几句，说南北联手以来茅山一直惦记着混沌封印的事，不能让靠山屯一家扛着。然后说了正题——茅山近期会派专人去古墓外围协助维护混沌封印的加固节点，让堂口不用独力承担定期补香。
胡来看完信，把信递给身边的苏晚宁。苏晚宁从头到尾看了一遍，抬起头看了看那两个道士。
“进来坐。”胡来侧身让开门口。
两个道士进了堂屋，在椅子上坐下。矮的那个把竹箱子放在脚边，箱子盖没扣严，露出一截黄绸子，绸子底下鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。
白驰从里屋出来，看见两个道士愣了一下，然后笑了。“周师兄，”他冲高的那个拱了拱手，“好久不见。”
周远清也笑了，站起来回了个礼：“白师弟，掌门说你在这儿待得挺好，让我们来了别见外。”
黄小跑蹲在门口，看看这个看看那个，小声嘀咕：“还真认识。”
胡来让灰老三倒了三碗水，一人一碗。周远清端起碗喝了一口，把碗放下，从袖子里又掏出一卷纸，摊开在供桌上。纸上画着一套阵图，线条密集，标注密密麻麻的，一看就是茅山的手笔。
“掌门让我们带了这个，”周远清指着阵图说，“南茅封镇术的改良方案——在混沌封印加固节点外围增设一层‘润纹阵’。”
胡来凑过去看那阵图。图上的阵纹分三层，最里层是现有的混沌封印加固层，中间是预留的过渡区，外层是新加的润纹阵。阵纹的走向不是封闭的，而是半敞开式，像水流一样从外往里慢慢渗透。
“这个润纹阵的作用，”周远明在旁边接话，声音比他师兄沉一些，“不是加固封印本身，是稳住回火层的活性。可以让两次香火补充之间的衰减速度再放缓一半。”
胡来抬起头：“一半？”
“至少一半。”周远清说，“我们在茅山用模拟阵测试过，有润纹阵做外围缓冲，回火层的活性衰减曲线会明显变平缓。原来你们可能需要每个月补一次香，加了润纹阵之后，可以拉到两个月一次。”
苏晚宁凑过来看阵图，手指沿着阵纹的走向划了一遍。她抬起头看胡来：“理论上可行，但得让清风子验一下。”
胡来点了点头，朝里屋喊了一声：“老清。”
清风子从里屋出来，手里还拿着那根刻了一半的竹签子。他走到供桌前，低头看了看摊开的阵图，目光从左到右慢慢扫了一遍，然后拿起阵图翻过来看背面——背面也有标注，是阵纹的灵力流向说明。他看了约莫一盏茶的功夫，把阵图放下，拿起桌上摆着的一枚铜钱，在供桌的空地上摆了个位置，又拿了一枚，摆了个角度。
堂屋里没人说话，都看着他。
清风子摆完七枚铜钱，退后一步看了看，伸手把第三枚往左挪了半寸，又把第五枚往前推了一点。他盯着那七枚铜钱看了几息，转过身来。
“方案可行。”清风子说，“润纹阵的阵纹走向跟混沌封印的回火层脉理是顺的，不会产生排斥。增设之后，回火层的活性衰减确实会放缓——不是理论上的放缓，是结构性的放缓。”
周远清和师弟对视了一眼，都松了口气。
清风子从袖子里掏出那张阴司的纸——就是之前记录封印波动的那张，摊开在供桌上。他指着纸上的衰减曲线，跟周远清比划着说：“现在每三十天衰减两分左右，加了润纹阵之后，按你这个阵图的灵力流量算，衰减速率能降到每三十天一分不到。联合补香的周期可以从一个月拉到两个月，极端情况下三个月也不是不行。”
周远清拿出本子，把清风子说的数字记下来。
胡来靠在藤椅上，看着清风子跟茅山两个人对着阵图比划，阵图上的一些细节被他们用朱砂笔重新标注了一遍，加了几个北马这边的符印。清风子在阵图边缘画了一个小标记——是堂口用的那种香火符号，简单几笔，跟茅山的符文画在一起，不搭但也没打架。
阵图改完，周远清把笔放下，抬起头看胡来。
“掌门还有一个提议，”周远清说，“南茅和北马每月固定联合巡视古墓一次。南茅负责润纹阵维护，北马负责封印加固层补香。两边各出一个人，一起下去，一起上来。”
胡来把烟叼在嘴角，想了想，点了下头。
“堂口这边清风子固定参加，”胡来说，“他熟悉封印的每一层结构。白驰轮值，他两边都熟，沟通起来不费劲。”
白驰正在喝水，听见这话差点呛着。他把碗放下，用手背擦了擦嘴角，脸上那个笑藏都藏不住。
黄小跑蹲在门口看见了，站起来蹦过来，举着拳头。白驰也举起拳头，两个人撞了一下——黄小跑的手小，撞上去声音不大，倒是白驰的手指被黄小跑爪子上的指甲刮了一道白印子。
“你轻点，”白驰甩了甩手，“你是道士不是打铁的。”
黄小跑嘿嘿笑了两声，蹲回去继续剥花生。
周远清看着白驰和黄小跑那个样子，嘴角也动了动。他从竹箱子里又掏出一卷纸，这回是空白的，递给了白驰。“掌门说让你把在堂口这一年多的见闻写一写，带回去给师弟师妹们讲讲，”周远清说，“南北交流不能光靠阵图和书信，还得靠人。”
白驰接过那卷纸，压在膝盖上，点了点头。
灰老三从灶房收拾完碗筷出来，手上还湿着，在围裙上擦了擦。他走到供桌前看了看那张改过的阵图，又看了看周远清周远明，从怀里掏出账本，翻到空白页，边写边问。
“联合巡视，每月一次，南茅出人，北马出人。周期定了没有？”
“初定每个月的十五，”周远清说，“那天阴阳交接，地脉最稳，下去查封印最合适。”
灰老三在本子上记下来：每月十五，南北联合巡视古墓。人员：南茅，周远清/周远明轮替；北马，清风子固定，白驰轮值。分工：南茅维护润纹阵，北马负责封印补香。
他写完这些，又在底下新开了一页，标题写的是“南北联合封印维护记录”。他把日期、周期、人员分工都列清楚了，底下留了大片空白，等着以后每次巡视完填记录。
灰老三合上账本，看向周远清：“这润纹阵多久维护一次？”
“阵纹一旦设好，不需要频繁动它，”周远清说，“每个月联合巡视的时候检查一遍就行。如果有局部磨损，当场补一下，不费事。”
灰老三又把账本翻开，在那页底下添了一行：润纹阵维护频率——月检，按需修补。
黄小跑蹲门口剥完了花生，拍了拍手站起来，走到供桌前拿了块供果咬了一口，嚼着说：“那以后每个月十五你们都来？”
周远清想了想：“不一定每次都从茅山跑过来。我们打算在古墓外围设一个临时驻地，放些常用法器，每个月提前一天到就行。”
胡来从藤椅上站起来，走到供桌前，把鬼差令牌拿起来看了看。令牌上的青光比前阵子又稳了些，没有忽明忽暗的变化，泛着一层均匀的冷光。他把令牌放回原处，转过身来。
“临时驻地的事，”胡来说，“让白驰帮你们找地方。驿道那边空地多，找个离古墓近又安全的点。”
白驰点头：“钱领头对那片熟，我找他问问。”
周远清和周远明站起来，朝胡来拱手行了个礼。高的那个说：“那就有劳白师弟了。我们先回去跟掌门复命，联合巡视的事定下来之后，掌门会正式发函过来。”
胡来点了点头，送到门口。
两个道士出了院门，沿着土路往南走。矮的那个走了几步又回头看了一眼，冲白驰摆了摆手。白驰也摆了摆手，站在门口看着他们走远，直到两个身影拐过村口的弯看不见了，才转身回来。
黄小跑蹲在门槛上啃供果，啃得满脸都是渣子。他看着白驰脸上的笑，嘴里含混地说：“你这嘴咧得都快到耳朵根了。”
白驰没理他，把那卷空白纸从膝盖上拿起来，卷好，塞进自己屋里。
灰老三把账本揣回怀里，走到供桌前，把那张改过的阵图折了两折，放进角落的档案柜里，跟天道盟的卷宗放在一起，隔了两层抽屉。
苏晚宁把桌上的水碗收了，摞在一起端去灶房。经过胡来身边的时候，步子慢了一下，说了句：“南边这次是认真了。”
胡来把烟点上，吸了一口。
“是认真了。”他说。
灶房里传来水声，苏晚宁在洗碗。碗碰到碗的声音，叮叮当当的，被水声盖了大半，听不太清。
供桌上的香火烧了大半，三根香剩的参差不齐，中间的烧得快些，两边的慢些。青烟升上去，在房梁下面散开，满屋子都是檀香味，淡淡的。
灰老三从档案柜那边走回来，在椅子上坐下，把账本又掏出来翻了翻，翻到“南北联合封印维护记录”那页，看着底下那片空白，用手指摸了摸纸边。
黄小跑啃完了供果，把核扔出门外，拍拍手站起来，走到院子里，蹲在墙根底下等黄小六回来。过了没一会儿，黄小六从外头跑进来，满头汗，手里攥着一把野果子。
“哥，山神庙那边有条小路，能近好多！”
黄小跑看了他一眼：“哪条？”
黄小六把果子塞嘴里，伸手比划着说。
供桌上香灰落了一段，掉在铜香炉里，声音很轻。
