祭祖的时辰定在卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
胡来穿着一件灰蓝色的新褂子，是苏晚宁昨晚从箱子里翻出来的——去年冬天做的，一直没穿过，压在箱底，折痕都还在。苏晚宁帮他把衣领翻好，退后一步看了看，又把左边的袖子拽平了。
“行了，”她说，“比上次穿那件破道袍强。”
祠堂门口已经站了不少人。苏家本家的、旁支的、嫁出去的闺女带回来的女婿，老老少少二三十口，按辈分排成几排。几个老辈道长穿着正式的法衣，手里捧着香和表文，站在最前面。苏正阳站在供桌旁边，手里拿着一根新点燃的香，烟气往上升。
胡来站在苏晚宁旁边，排在队伍中段偏后的位置。他前面是个十来岁的半大小子，回头看了他一眼，又转回去了。白驰站在更后面，柳长生盘在他肩膀上——柳长生不进祠堂，就在门口守着，蛇头昂着，一动不动。
苏正阳转过身，朝人群扫了一眼，目光落在胡来身上，停了一息。
“今天祭祖，”苏正阳的声音不大，但祠堂里安静，每个人都听得清楚，“有件事先说一下。靠山屯胡家堂口的悲王胡来，今天以苏家准女婿的身份参加祭祖。”
人群里有人交头接耳了几声，很快又安静了。几个老辈道长互相看了一眼，没人说话。一个穿着青色法衣的老道士——苏晚宁后来告诉胡来，那是她三叔公，苏家辈分最高的——微微点了点头。
胡来感觉到好几道目光落在自己身上，有打量的，有好奇的，也有不咸不淡的。他没转头，就那么站着，两手垂在身侧，腰杆挺得直。
苏正阳没再多说，转身面向供桌，开始念祭文。祭文是用古文写的，胡来听不太懂，只断断续续听出了“修缮祠堂”“祖宗保佑”“子孙昌盛”之类的词。念到末尾，苏正阳提高了声音：“今有苏氏女晚宁，配于胡氏子来，特告于列祖列宗之前。”
苏晚宁轻轻碰了碰胡来的胳膊肘。
胡来跟着前面的人往前挪，轮到他的时候，在蒲团上跪下来。蒲团是新换的，草编的，跪上去有点扎膝盖。他对着那一排排苏家祖宗的牌位端端正正磕了三个头，额头碰到蒲团前面的青砖地面，凉丝丝的。
苏晚宁在他旁边跪下，也磕了头。直起身的时候，她嘴唇动了动，声音轻得只有胡来能听见：“左边第三位，是明朝修道的第一代，叫苏明远。”
胡来抬眼看了一眼那块牌位，牌位上的字迹已经有些模糊了，但能看出“苏明远”三个字。他又朝那块牌位微微低了低头，才站起来。
苏正阳把手里那根香插进香炉，回过身来。他看了胡来一眼，又看了苏晚宁一眼，嘴角动了动，没笑出声，但眼角的那几条皱纹挤在一起。
祭祖的仪式不长，前后不到半个时辰。供桌上的香火没烧完，苏正阳让管祠堂的老福头守着，领着众人出了祠堂门。
胡来刚踏出门槛，就被叫住了。
“胡来，”苏正阳站在偏厅门口，朝他招了招手，“过来，跟你说几句话。”
胡来跟着进了偏厅。偏厅不大，一张方桌，两把椅子，墙上挂着一幅苏家祖上的画像，画像上的人穿着明朝的官服，端端正正坐着，目光平视。苏正阳在方桌一边坐下，指了指对面的椅子。
胡来坐下，等着。
苏正阳沉默了一会儿，从桌上的茶壶里倒了两杯茶，一杯推到胡来面前，一杯自己端着。他吹了吹茶沫子，喝了一口，把杯子放下。
“你替我女儿扛过内乱，”苏正阳的声音不高，说得很慢，“替我苏家拔过钉子，替南北道门清了天道盟的残余。这些事，我一件一件都记着。”
胡来端起茶杯，没喝，搁在手里转了一下。
“我早就认了。”苏正阳抬起头看着胡来，目光不凌厉，但也不含糊，“今天当着祖宗的面，把这句话告诉你。以后苏家的大门，你随时来，不用递帖子。”
胡来把茶杯放下，站起来，从桌上提起茶壶，重新给苏正阳倒了一杯茶。他双手端起那杯茶，端端正正举到苏正阳面前，弯了弯腰。
“苏叔，喝茶。”
苏正阳看了他一眼，伸手接过茶杯，喝了一口。茶水温热，他喝完把杯子搁在桌上，摆了摆手，让胡来坐下。
“坐下坐下，别这么客气，我浑身不自在。”
偏厅外面，祠堂门口，柳长生正被几个老道长围着。
柳长生盘在祠堂门边的石鼓上，蛇身一圈一圈叠着，蛇头昂起半尺高，信子一伸一缩，不紧不慢。几个穿着法衣的老道长站在两步开外，弯着腰看它，小声议论着什么。
其中一个头发全白的老道长——苏晚宁的三叔公——伸出一根手指，在柳长生面前晃了晃。柳长生的蛇头微微偏了一下，没躲也没咬，就那么看着那根手指。
“镇煞气场，”三叔公回过头对旁边的老道长说，“你感觉到了没有？”
旁边那个老道长点了点头，脸上的表情有点复杂：“站在这儿，后脊梁发凉，但不是阴气，是那种……压得住的感觉。”
三叔公直起腰，转头找苏正阳。苏正阳正好从偏厅出来，三叔公朝他招了招手。
“正阳，这蛇仙的镇煞气场，比咱祠堂里的镇宅符阵还稳当。”
苏正阳走过来，看了看柳长生，又看了看几位老道长。柳长生的蛇头朝他点了点，算是打招呼，然后又把头缩回去半寸，继续盘着。
“这是靠山屯胡家堂口的柳家仙，”苏正阳说，“跟了胡来好几年了。”
三叔公摸着下巴上的白胡子，没说话，看了柳长生好一会儿，才转身走了。走了几步又回头看了一眼，摇了摇头，嘴里念叨着什么，听不清。
苏晚宁带着胡来去看厢房。厢房在祠堂北边，是一排三间，东边那间住着看祠堂的老福头，中间是堆杂物的，最北边那间就是留给胡来和苏晚宁的。
苏晚宁推开门，侧身让胡来先进去。
房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，窗台上摆着一盆文竹。床上的铺盖是新弹的棉花，白底蓝花的被面，叠得整整齐齐。桌子靠窗，窗外能看到后山的一片竹林，竹子长得高，竹梢在风里轻轻晃。
胡来走到窗户前往外看了一眼。
“竹子和靠山屯的老榆树不一样，”他说，“但也挺好看。”
苏晚宁靠在门框上，两手抄在袖子里，看着他。“这间房就是留给我们以后用的，”她说，声音不大，“我爸说，想什么时候来住都行。”
胡来转过身，靠着窗台，看着苏晚宁。阳光从窗户照进来，照在她半边脸上，另外半边在阴影里。她靠在门框上没动，胡来也没动。
过了一会儿，胡来说了一句：“窗户朝南确实暖和。”
苏晚宁笑了一下，没接话。
院子那头，白驰正蹲在祠堂台阶上，膝盖上摊着本子，在记东西。苏正阳站在他旁边，手里拿着一本蓝布包着的旧书——就是那本茅山剑谱残本。
“这本你先抄，”苏正阳把书递给白驰，“抄完了还我。里头有些剑式我也没完全参透，你要是能悟出点什么，写信告诉我。”
白驰双手接过书，翻了翻，纸页发黄，有些地方字迹被虫蛀了，缺了几个字。他把书小心地放在膝盖上，翻开本子，开始抄第一页。他的字不快，但一笔一划都认真，费不了什么劲。
苏正阳看了他一会儿，转身走了。
胡来从厢房出来，在院子里碰到了苏家三叔公。老头子拄着根竹杖，从祠堂后头绕过来，看见胡来，站住了。胡来拱了拱手，三叔公打量了他一番。
“你那个堂口，”三叔公说，“跟茅山合作搞联合巡视了？”
“是，”胡来说，“每月十五一次，南茅出人，北马出人，一起下去维护封印。”
三叔公嗯了一声，竹杖在地上点了点：“苏家的符法，你们要不要？不是茅山那套，是苏家自己祖上传下来的，有些东西比茅山的更细。”
胡来愣了一下，看了苏晚宁一眼。苏晚宁站在厢房门口，朝他微微点了点头。
“三叔公开口了，”苏晚宁说，“那是真把你当自己人了。”
胡来回过头，对三叔公正经八百地拱了拱手：“苏家的符法，堂口求之不得。”
三叔公摆了摆手，拄着竹杖走了。走了几步，头也没回地说了一句：“回头让正阳派人送过去，别客气。”
苏正阳从正厅出来，手里端着一碗茶，站在台阶上。他朝胡来招了招手，又朝白驰招了招手。
“刚才三叔公说的事，”苏正阳喝了口茶，“我也正想跟你商量。苏家想在东北设个固定联络点，长期派驻弟子在靠山屯。不占你们多大地方，腾一间厢房就行。”
胡来点了点头：“厢房让灰老三去腾，有的是空地方。”
“另外，”苏正阳把茶碗放下，从袖子里抽出一张纸，“这是苏家符法的目录，分了三卷。你拿回去看看，堂口的弟子愿意学的，苏家敞开教。”
胡来接过去扫了一眼，纸上列了二十几种符法，从基础到进阶都有，有些名字他听过，有些没听过。他把纸折好揣进兜里，抬头看苏晚宁。
“你那个小桌子旁边可以再扩一扩，”胡来说，“放个书架啥的。”
苏晚宁看了他一眼：“我的桌子够大了，放你那屋。”
“我那屋堆了香和法器，没地方。”
苏晚宁没再争，嘴角动了一下。
白驰在旁边蹲着抄剑谱，听见这话抬起头，看了看胡来，又看了看苏晚宁，低下头继续抄，脸上的笑藏都藏不住。柳长生从祠堂门口游过来，盘在白驰脚边，蛇头搭在他的鞋面上。
苏正阳站在台阶上，看着院子里这几个人，把茶碗端起来又喝了一口，碗底剩了点茶沫子，他晃了晃碗，一口闷了。
日头爬上来了，照在祠堂的青瓦上，瓦片上的露水还没干透，阳光一照，反着光。
胡来站在院子里，抬头看了看苏家祠堂的匾额——匾是旧的，漆色斑驳，但“苏氏祠堂”四个字还能看清。匾额右下角缺了一小块木头，不知道是年久脱落还是虫蛀的。
