苏晚宁出门的时候，雪已经停了。天还是阴的，云层压得很低，风从北边刮过来，刀子似的割脸。她把药包挎在胳膊上，白灵子配的那几副药，给老香客送去。老香客姓李，住在邻村，腿脚不好，每到冬天就犯病，白灵子给他配的药不能断。
黄小跑蹲在门槛上，手里剥着一颗花生，看见苏晚宁要走，把花生米扔进嘴里，含混地说了一句：“我陪你去吧。”
苏晚宁已经把院门推开了，回过头看了他一眼，“来回就一个时辰，不用。”她说完把院门带上，脚步声在村道上渐渐远了。黄小跑把花生壳扔出门外，又剥了一颗，嚼了两下，总觉得哪儿不对，又说不上来。他把花生壳攥在手心里，站起来在堂屋里转了一圈，最后又蹲回门槛上了。
两个时辰后，苏晚宁还没回来。灰老三从灶房探出头来，看了一眼堂屋门外的天色，日头已经偏西了，光线开始发暗。
“苏晚宁还没回来？”灰老三把手在围裙上擦了擦，走到堂屋门口朝外看了看。村道上没有人，雪地里也没有脚印——新雪又落了一层，把之前的痕迹全盖住了。胡来从藤椅上站起来，走到供桌前，把联阵图打开。苏晚宁的传讯符最后一次发出信号的位置，在村外山口方向，时间在一个多时辰之前。之后，信号中断了。
胡来把传讯符的信号记录从头到尾捋了一遍。信号不是慢慢减弱的，是突然断的，像是被人为干扰或者直接摧毁了。他盯着图上那个最后的信号点看了几息，把联阵图合上。
“黄小跑。”他的声音不大，但跟平时不一样。
黄小跑从门槛上蹦起来，二话没说，蹿出院门，沿着苏晚宁走的路追了出去。雪地里的脚印已经被新雪盖住了，看不见了，但他知道路。他沿着村道跑到岔路口，往山口方向拐，跑了不到一里地，在路边看见了散落的药包。药包摔在地上，白灵子包药的黄纸被雪浸湿了，里面的药材散了一地。旁边还有一块断裂的木符。
黄小跑把药包捡起来，把断裂的木符也捡起来，攥在手心里，转身往回跑。他跑进堂屋的时候，喘得说不出话，把木符和药包放在供桌上，手指着山口方向，嘴里蹦出几个字：“她……药包……路边……”
胡来把木符拿起来。材质、刻法、蛇吞尾巴符号的弯折弧度，和之前收到的那枚完全相同。他手里的这枚是断裂的，断口新鲜，像是被大力掰断的。他把木符翻过来看背面，背面没有符文，只有一道刻痕。
“对方第一次放木符不是传信。”胡来的声音从牙缝里挤出来，每个字都像是从石头上崩下来的渣子，“是在确认我能认出这个符号。”他把木符攥在手心里，木符的边缘硌着他的掌心，他攥得很紧，像是要把木符攥碎。
他把柳长生从供桌底下叫出来，把断裂木符放在它面前。柳长生的蛇头昂起来，信子在木符上舔了一下，缩回去了。它盘在堂屋中间，镇煞气场猛地铺开去，比平时扩了一倍。胡来让它立刻带人分头搜索所有山口和旧驿道岔路，一个角落都不能漏。柳长生从堂屋游出去，蛇身在雪地上留下一道深深的痕迹，消失在山口方向。
清风子从里屋出来，胡来让他从阴司侧追查阴阳交界是否有强行通过的痕迹。清风子把铜符从袖子里掏出来握在手心里，闭眼感应了几息，睁开眼说阴阳交界没有异常波动，对方没有走阴司的路，还在阳间。他把铜符收进袖子里，转身出了门。
韩老六从外面赶回来，裤腿上全是雪，鞋湿透了。胡来让他通过外围情报网排查所有近期进出靠山屯地界的陌生面孔，从三天前开始查，一个都不能漏。韩老六把本子从怀里掏出来翻了翻，把最近三天外围眼线的汇报一条一条看，没有发现异常。胡来让他去查更早的，往前推，推到第一块木符出现的那天，把所有进出过靠山屯地界的陌生面孔全部列出来。韩老六把本子揣回怀里，转身出了院门。
灰老三把最近的外围记录从档案柜里翻出来，摊在供桌上。他翻到山口方向那一页，那是联阵外围传感器捕捉到的，好几个信号同时出现，移动速度极快，方向指向北边。他把这些信号的记录用红笔圈出来，时间、位置、移动轨迹一条一条列清楚。他把记录推到胡来面前。
“这些人不是散修。”灰老三的声音很低，但每个字都说得清楚。北边不是旧驿道的方向，不是古墓的方向，是往山里走的方向。那些人绑了人往山里走，说明他们不是临时起意，是早就踩好点了，撤退路线都选好了。
胡来站在供桌前，把断裂木符攥在手心里，没有说话。堂屋里安静得能听见供桌上香灰落进铜香炉的声音，噗的一声，很轻。他转过身把手里的木符放在供桌上，放在二大爷牌位正前方，把鬼差令牌从腰带上解下来放在木符旁边。令牌的青光在木符的暗沉木色上映出了一层冷光，两样东西并排摆着，一个代表堂口的法度，一个代表未知的敌意。
黄小跑蹲在门槛上，手里攥着那颗剥开的花生没吃。他盯着供桌上那块断裂的木符，看着上面那个蛇吞尾巴的符号，想起苏晚宁出门的时候他说的那句话——“我陪你去吧。”她说不用。他要是再坚持一下呢？他把花生塞进嘴里，嚼了两下，咽下去了，什么味都没尝出来。
白灵子从药房出来，手里端着一碗安神汤，走到供桌前停了一下，看了一眼供桌上那块断裂的木符和散落的药包。她把安神汤放在胡来手边，把散落的药包拢了拢，药材掉了几片在地上，她弯腰捡起来，用手把黄纸上的雪擦掉，把药包重新包好放在供桌的一角。她没说什么，转身回了药房，捣药声没有响起来。
胡凤楼从外面进来，在供桌前站了一会儿，看了一眼香炉里的香灰，拿起小扫帚把落桌的灰扫干净。他看了一眼那块断裂的木符，扫帚在手心里顿了一下，继续扫。扫完了把扫帚放回去，从抽屉里取出三根新香在蜡烛上点燃插进香炉里。青烟笔直地升上去。他没有搬小凳子坐下，站在供桌旁边没有走。
柳长生从外面游回来，蛇身上沾着雪，鳞片上结了一层薄冰。它盘在堂屋中间，蛇头昂着，朝胡来摇了摇头。山口方向搜过了，没有苏晚宁的痕迹。雪太大了，脚印全被盖住了，气味也被雪压住了，什么都闻不到。它的镇煞气场从山口方向收回来，重新铺在堂屋外面，比平时扩了一倍。
天黑了。堂屋里的油灯拨到最亮，火苗在穿堂风里晃了几下稳住了。韩老六从外面跑回来，本子上记了一长串名字。他蹲在供桌前把本子摊开，指着上面几行用红笔圈出来的名字。这几个人是在第一块木符出现前后进入靠山屯地界的，身份不明，外围眼线只见过他们一次就消失了。韩老六查了联防网络的散修名录，没有这几个人的记录。茅山情报网那边也没有。这几个人像是从地底下冒出来的，待了几天又消失在了地底下。
清风子从外面回来，袍角湿透了，沾着雪水和泥。阴阳交界确实没有强行通过的痕迹，对方没有走阴司的路，苏晚宁还在阳间。他在阴司交界边缘查了很久，没有找到任何线索，对方在阴阳两侧都没有留下痕迹，要么是手段极其高明，要么是根本没打算走阴司的路。
胡来把供桌上那块断裂的木符拿起来，木符的表面已经被他的手心捂热了。他看着上面那个蛇吞尾巴的符号，尾巴弯折的弧度跟天道盟的符号不一样，但这个符号出现在这里，出现在他的堂口，出现在苏晚宁失踪的现场，不是巧合。
“所有人。”胡来的声音不大，但堂屋里每个人每一条蛇都听见了。灰老三从椅子上站起来，韩老六把本子揣回怀里，黄小跑从门槛上站起来，白灵子从药房出来，胡凤楼把扫帚放下，清风子把铜符攥在手心里，柳长生的蛇头昂得笔直。
“从今天起，堂口进入战时状态。”胡来把断裂木符拍在供桌上，木符在桌面上弹了一下，落在二大爷牌位前面。“找到苏晚宁。”
柳长生的蛇信子在空气里快速伸缩，在堂屋里所有人的气味中分辨着苏晚宁留下的最后一丝痕迹。很淡，淡到几乎闻不到，但还在。它从堂屋游出去，蛇身在雪地上留下一道弯弯曲曲的痕迹，往山口方向去了。这一回不是去搜索，是去闻，用它能铺出去好几里的镇煞气场去闻。
