那人见胡来不退，手里的法器猛地往下一压。不是砸，是按，像是按住了什么开关。铜炉里的暗火轰地一声窜上来，火舌舔着炉口，烧得炉壁上的铜锈一片一片往下掉，落在地上砸出细碎的响声。祭坛地面的蛇吞尾巴阵痕一道接一道亮起来，从最外围开始，像有人在用炭笔画画，一笔一笔往里描，描到祭坛中央，描到苏晚宁被缚的那根石柱下面。旧祭坛下面层层叠叠的禁制符阵被同时激活了，那些符阵是暗网遗留资料里的旧阵图，被他用捡来的材料粗制滥造地重启了，工艺粗糙，但数量极多，一道叠一道，像蜘蛛网一样铺满了整个祭坛。
胡来看了一眼那些亮起来的阵痕。不是一道，是上百道，密得几乎看不见底下的青石地面。他把旧令牌换到左手，右手从腰间拔出祭坛上那把短刀——刀身上还有他之前没擦干净的血迹，已经干了，变成暗红色的纹路。他把刀衔在嘴里，刀柄抵着牙齿，刀刃朝外，冷得嘴唇发木。他用右手把左手掌心的布条又勒紧了一圈，布条勒进伤口，疼得他额头上的青筋跳了一下。
迈出了第一步。脚踩在第一道禁制符阵上，脚底的香火愿力从他脚底涌出来，像一锅烧开的油泼在雪地上，那道符阵在愿力的碾压下发出咔嚓一声脆响，裂了，碎了，符文的光从裂缝里漏出来闪了一下就灭了。但碎裂的符阵残片没有消失，它们像碎玻璃一样从地面上弹起来，好几片同时割在他的左小臂上。他感觉到布料被划开的声音，布料破了一道口子，口子底下的皮肉跟着也破了。血从口子里渗出来，不深，但长，从左腕一直划到肘弯，像被人用笔在手臂上画了一道红线。他没有看那道口子，迈出了第二步。
第二道符阵比第一道厚，符文不是刻在石头表面的，是刻在石板夹层里的，上面盖了一层薄薄的石皮。他踩上去的时候石皮裂了，底下的符文露出来，亮得刺眼。愿力从脚底灌进去，符阵在愿力的冲击下一点点碎裂，碎得比第一道慢，像是咬不动的东西含在嘴里化不开。他把短刀从嘴里拿下来，刀尖插进符阵的裂缝里，往上一撬，符阵从中间裂成两半，裂开的瞬间有一根旧铜钉从石板下面弹出来，扎进他的右腿外侧，扎得不深，只进了半个指甲盖，但铜钉是旧的，钉身上全是锈，锈渣子嵌进肉里，疼得像被人用烧红的铁丝捅进去。他把铜钉拔出来扔在地上，钉子上沾着他的血，落在青石地面上滚了两圈，停在一道还没激活的阵痕旁边。右腿膝盖往下湿了一片，是血，从铜钉扎出来的口子里往外渗，把裤腿浸湿了，贴在腿上，凉得扎骨头。
绑匪头目站在祭坛中央，法器握在手心里，盘面上的碎石头在胡来破阵的同时也开始发烫，烫得他手指在发抖，但他没有松手。他看着胡来一道接一道地破阵，看着胡来身上一道接一道地添新伤，看着胡来的左臂被碎符割开了口子，看着胡来的腿被铜钉扎出了血，看着胡来脸上也被什么东西划了一下，从左颧骨拉到下巴，口子不深，血珠子一颗一颗往外冒。他没有后退，手里的法器握得越来越紧，但脚没有动。不是不想退，是退不了。他身后的铜炉烧得太旺了，炉壁烫得能烤熟手，他后背离炉壁不到一尺，热气烤得他后背的衣服发紧，像是要着了。
胡来破到第十几道的时候，找到了规律。那些禁制符阵的分布不是随机的，是按照一种他已经见过的阵位逻辑排列的——暗网联络点墙上的短斜线，进制相同，表达方式不同。但这座祭坛的符阵里有一条特殊的阵痕，跟其他禁制纹路不一样，铜炉里的暗火每次烧到那条阵痕上面都会闪一下，像是火苗碰到了什么东西，被挡住了，绕了一下才过去。他把这条阵痕的位置在心里记下来。破到第三十道的时候，他又找到了第二条，位置跟第一条差了三步。破到第五十道的时候，他找到了第三条，三条阵痕在祭坛地面上连成了一条弧线。
胡来蹲下来，把那道弧线上最后一道符阵用短刀撬开。符阵裂开的碎片弹起来划过他的右手手背，划出三道平行的口子，血从口子里涌出来，顺着手指往下淌，滴在石板缝里。他没有缩手，把短刀插进刀鞘里挂在腰间，用右手把左手掌心那条已经勒紧的布条又拉了一下，布条勒进伤口，血从布条下面挤出来，把布条染成了深红色。
绑匪头目看见了那条弧线。他的表情变了，嘴角没有动，但眼睛变了，瞳孔缩了一下。他知道那三条阵痕是禁制的薄弱点。他不知道胡来是怎么找到的，那些阵痕是他耗尽从暗网遗留资料里抠出来的几页残图拼凑出来的，他自己都不知道那里是薄弱点。但胡来找到了。
胡来从地上站起来，右腿膝盖处那个被铜钉扎出来的伤口血还没止住，裤腿湿了一大片，站起来的时候膝盖弯了一下，他没有停下来等，弯了一下又直了，迈步往前走。他不是沿着弧线走的，是从弧线的起点切入，沿着三条阵痕连成的那条路线，一步一步往祭坛中央走。那些禁制符阵在他脚下一道接一道地裂开、碎开、炸开，碎片弹起来割他，铜钉从石板下面弹出来扎他，石板缝隙里渗出来的旧阵气凉得像冰水灌进他的伤口里。他没有停。
最后一道符阵在祭坛中央，苏晚宁被缚的石柱前面不到三步的地方。那道符阵是整个禁制系统的心脏，最大，最厚，符文刻在一块单独的铜板上，铜板嵌在青石地面里，边缘用铜钉固定。胡来蹲下来，用短刀沿着铜板的边缘撬了一圈，把铜钉一颗一颗撬出来。撬到第三颗的时候短刀的刀尖断了，他把断刀扔了，用手去抠铜板，指甲嵌进铜板边缘的缝隙里，用力往上掀。铜板动了一下，但符阵没有碎。他把香火愿力从掌心灌进去，愿力从指甲缝里渗进铜板底下，符阵在愿力的浸泡下开始松动，边缘的符文一道接一道地灭。铜板掀开的瞬间，符阵碎成了粉末。
他把铜板扔在地上，铜板落地的声音很重，砸在青石地面上弹了两下，压住了祭坛上好几道还没熄灭的阵痕。铜板底下露出一个小小的凹坑，坑里放着一个小石匣，石匣的盖子上刻着一个蛇吞尾巴的符号，尾巴弯折的弧度跟木符上的一模一样。
胡来没有打开石匣。他站起来，转身面对绑匪头目。他站得不直，右腿膝盖弯着，左臂垂着，血从手掌、手臂、手背、腿侧、脸上往下淌，滴在青石地面上，把地上的阵痕都盖住了好几道。他脸上那道从颧骨拉到下巴的口子还在往外冒血，顺着下巴滴在衣领上，衣领被血浸湿了，贴在脖子上。他左手掌心的布条已经被血浸透了，布条太湿了在往下滑，他用右手把布条拉了一下，拉不动，布条上的血已经干了，粘在皮肉上了。他捏着旧令牌的手纹丝不动，令牌被他攥在手心里，令牌边缘的青光从指缝间漏出来，照着他满是血的手背。
绑匪头目拿法器的手在发抖。法器盘面上的碎石头烫得发红，铜丝缠着的地方开始冒烟，他的手指被烫出了泡，但他不敢松手。他看着胡来站在石匣旁边，浑身是血，那道被他破开的弧线上全是胡来留下的血迹，从祭坛边缘一直延伸到中央。他张了张嘴，想说什么，喉咙里发出来的不是声音，是一声含混的气音。
苏晚宁的头动了一下。她没有被吵醒，但眉头皱得更紧了，嘴唇在动，像是在说什么，发不出声音。她身边那圈灰气游动的速度慢下来了，不是因为祭坛的禁制被破了，是因为灰气在找的地方找到了——她的手腕。灰气从她手腕上的伤口往里渗，一点一点，像是在往里钻。
胡来把旧令牌从右手换到左手，右手从石匣旁边的地面上捡起一块碎铜板，铜板的边缘锋利，他把铜板握在手心里，铜板边缘硌着他的掌纹。他看着绑匪头目，那人手里的法器在冒烟，碎石头烫得发红，铜丝一根一根崩断，法器发出刺耳的嗡鸣声，像是什么东西在里面尖叫。
“你说你不在乎能不能全身而退。”胡来的声音沙哑，但不是嗓子哑了，是血从脸上流下来糊住了嘴唇，他用手背擦了一下，手背上的血蹭在脸上又多了一道红印子。“我现在给你一个机会。把法器放下，把她身上的束缚解了，你走。我不追。”
绑匪头目的嘴唇在哆嗦，他手里的法器嗡鸣声越来越大，大到整个祭坛都在震，铜炉里的暗火被声音震得乱跳。
“我不说第二遍。”胡来把手里那块碎铜板攥紧，铜板边缘嵌进掌心里。他往前迈了一步。血脚印印在青石地面上，湿的，还冒着热气。
法器爆了。
