苏正阳到靠山屯的时候，天刚亮。他从驴车上下来，脚踩在雪地上咯吱响，身上穿着一件藏青色棉袄，领口竖起来，下巴缩在领子里，呼出的白气一团一团的。赶车的是苏家一个年轻弟子，把驴车拴在老槐树旁边，从车上搬下两个布包放在院门口，苏正阳摆了摆手让他先回去了。
他站在堂口院门口，没有马上进去。门板上的漆掉了好几块，露出底下灰白色的木头，门环是铜的，磨得发亮。他伸手摸了摸门环，凉的。这是苏晚宁每天推开又关上的那扇门。
他第一次以“亲家”的身份踏进这座堂口。上一次来是卷九，那时候他是来“看看”的，看看女儿找的是个什么样的人。那一次他站在院门口等了好久，没有人来接。这一次院门是虚掩着的，他推了一下，门开了，他跨过门槛的时候脚下绊了一下，门槛比他预想的高。
苏晚宁从堂屋出来，手里端着碗安神汤，看见苏正阳愣了一下，碗差点从手里滑出去，她稳住碗放在供桌上。苏正阳站在院子里没动，看着她。她穿着一件灰蓝色的棉袄，头发用一根木簪别着，脸色比以前白了一些，但精神还好，眼睛是亮的。
苏正阳什么都没说。他走过去，把苏晚宁拉过来，仔细看了看。翻过她的手看手心，手心有一道旧痕——卷4被符火烧伤的那道，白线一样的细痕。翻过手背看手背，手背上没有新伤。又看了看她的脸，颧骨上有一小块青，已经快消了，不仔细看看不出来。他看了很久，把她的手放下，转身走进堂屋，在供桌旁的凳子上坐下来。
胡来从藤椅上站起来，叫了声苏叔。苏正阳看了他一眼，目光从他的脸看到他垂在身侧的右手，从他右手看到他左手掌心那道蜈蚣一样的伤疤，从伤疤看到他手背上正在褪色的新皮。他把目光收回来，落在供桌上那炷香上，没有接话。
苏晚宁把安神汤递给她爹。苏正阳接过去喝了一口，汤是温的，白灵子早上熬的。他把碗放在供桌上，碗底磕在木头桌面上响了一声。他拍了拍旁边的凳子，让苏晚宁坐下来。苏晚宁坐下来，苏正阳的手指搭在她手腕上，像白灵子那样给她把脉。他不是大夫，但他当了苏家几十年的掌事，看人看伤看得多了。他搭了一会儿把手收回去，确认了女儿身体确实没有大碍，没有再问。
苏正阳把胡来叫到院里的老榆树下面。雪停了，树上的冰凌在风里哗啦哗啦响。两个人面对面站着，谁都没先开口。苏正阳把棉袄领子放下来，露出下巴上没刮干净的胡茬，眼睛里全是血丝，连夜赶路没合眼。胡来站着，右腿站久了有点发僵，他把重心换到左腿上，没有动。
“我把女儿交给你是对的。”苏正阳先开口了。声音不大，但说得很清楚。
胡来低着头，看着自己踩在雪地里的鞋尖。鞋尖又被雪水浸湿了，跟上次上后山一样，颜色比鞋面深了一大块。“这次是我的疏忽。她出门的时候我没让人跟着。”
苏正阳摇摇头，把烟从兜里摸出来叼在嘴角。他抽烟的动作跟胡来不一样，胡来是叼着点，他是叼着半天不点，烟嘴被咬扁了，滤嘴上的纸起了毛。他叼着烟，声音含混，但语气不重。“不是疏忽。是命。五弊三缺，你逃不过，我女儿也逃不过。她从我这里走的时候就知道。”
胡来抬起头看着他。
苏正阳把烟从嘴角拿下来揣回兜里。他把手伸进棉袄内兜里，掏出一个用蓝布包着的东西。布包不大，巴掌大小，用麻绳扎着，绳结系得紧，他用指甲抠了两下才抠开。蓝布摊开，露出里面一本手抄本。封面是旧的，纸页发黄，边角磨损了，封面上写着四个字，苏正阳的笔迹，“秘符抄本”。他打开封面，里面是蝇头小楷，字迹工整，画着好些符文的样式，旁边标注了药引、服法、禁忌。翻到中间某一页，那一页的角落里贴了一张红纸条，纸条上写着“魂络修复”。
“苏家祖上传下来的半本秘符抄本。关于魂络修复的古方。这半本手抄以前一直锁在苏家祖祠里，苏家几代人谁也没遇过需要用到它的情形。”苏正阳把抄本合上，用蓝布重新包好，麻绳系紧。他捧着那个布包，布包在他手心里很小，他的手大，布包被他的手指整个包住了。“现在该把它拿到它用得着的地方了。不是说靠山屯的大夫治不了你，是苏家也该拿出东西来。我女儿在这，她的命不光是堂口的命。”
他把布包递到胡来面前。
胡来接过去了。布包还带着苏正阳胸口的体温，温的。他把布包攥在手里，没有打开。他看着苏正阳，苏正阳看着他。两个人站在老榆树底下，风吹过来，树上的冰凌哗啦哗啦响，雪从树枝上落下来，落在两个人肩膀上。
胡来把布包揣进怀里，贴着胸口。他认认真真地给苏正阳鞠了一躬。不是点头，不是弯腰，是鞠了一躬，腰弯下去，弯得很深。他的右腿在弯下去的时候膝盖响了一声，咔的一下，他没有直起来，把躬鞠完了才直起来。他看着苏正阳，嘴唇动了一下，咽了口气，说了出来。“我会用我的余生守好她。魂络修不修得好，她都在这。我不会让她再出这样的事。”
苏正阳没有接话。他伸出手，搭在胡来的肩膀上。搭着的力道不轻不重，像是在扶他，又像是在按着他。他的手指很凉，赶了一夜的路，手一直揣在兜里也没捂热。他把胡来扶起来了，不是扶，是搭着肩膀往上提了一下，胡来就直了。
“不用鞠躬。”苏正阳把手从胡来肩膀上收回去，揣进兜里。“你已经用你的魂魄替你骂的那句誓言挡了一道劫。五弊三缺里的‘孤’，你扛过去了。我这个做爹的，还能说什么。”
他转过身，往堂屋里走。走了两步又停下来，回过头看着胡来。“那半本抄本里有些方子需要几味南方产的药材，我让苏明远他娘去收了，过几天让人送来。”他顿了顿。“还有，北厢房的炕我让人又加了一层毡子，冬天睡着更暖和。”
胡来站在老榆树底下，看着苏正阳的背影走进堂屋。苏正阳跨过门槛的时候，这回没有绊。他进了堂屋，在供桌旁苏晚宁旁边坐下来。苏晚宁把安神汤又递给他，他端起来喝了一口，这回喝得慢，一口一口地咽。
胡来把怀里的布包又摸了摸，布包的棱角硌着他的掌心，隔着棉袄也能感觉到。他从老榆树底下走回堂屋，在藤椅上坐下来。苏正阳坐在供桌旁的凳子上，苏晚宁坐在小板凳上，三个人在堂屋里坐着，谁都没说话。供桌上的香火慢慢烧着，七根青烟笔直。
白灵子从药房出来，给苏正阳端了一碗热茶。茶是老钱的秋茶，韩老六带回来的那包。苏正阳接过去喝了一口，说好茶。白灵子没接话，转身回了药房。灰老三从灶房探出头来，看见苏正阳，缩回去了，没过一会儿端着一碗热粥出来放在苏正阳手边。苏正阳看了一眼粥，是小米粥，稠得能立住筷子，上面浮着一层米油。他端起来喝了一口，烫得嘶了一声，没有放下。
苏晚宁把苏正阳的饭碗从供桌上端起来放在他手里，说了句慢点喝。苏正阳看了她一眼，低头喝粥，这回喝得慢了。
胡来靠在藤椅上，从怀里把蓝布包掏出来放在膝盖上，解开麻绳，翻开封面。蝇头小楷写得密密麻麻，他看不懂那些符文的走向，但看得懂旁边标注的药引和服法。翻到中间贴红纸条的那一页，字迹比别处工整，像是抄写的人特别用心。他伸出手指摸了摸纸页，纸页发脆，声音很脆。他合上抄本，用蓝布包好，递给苏晚宁，让她收好。苏晚宁接过去，放在供桌上，用香炉压住一角，等灰老三登记入库。
苏正阳把粥喝完了，碗放在供桌上。他从凳子上站起来，走到胡来面前，伸出手，在胡来的肩膀上拍了拍。拍得不重，两下，拍完了把手收回去。他说好好养伤，苏家的东西在你手里，用得上就用。我走了。
苏晚宁站起来，说爹你住两天。苏正阳说不，他回去还有事，苏明远他娘一个人在家。他看了苏晚宁一眼，看了几秒，说了句过几天再来看你。转身往外走。
胡来从藤椅上站起来，要送。苏正阳摆了摆手，没让他送。他自己走到院门口，拉开门，跨过门槛，门槛这回没绊。他走在村道上，雪地里踩出一行脚印，从院门口延伸到老槐树下，从老槐树下延伸到村口。苏晚宁站在院门口看着他的背影，看着那行脚印被新雪一点一点盖住，苏正阳没有回头。
