大雪封山后的靠山屯安安静静。村道上看不见人影，家家户户的烟囱冒着白烟，人在屋里猫冬。堂口的院子里雪积了半尺厚，黄小跑早上起来扫出一条从堂屋门口到院门口的小路，扫完了不到半个时辰又被新雪盖了一层。他蹲在门槛上看着自己白扫了，从兜里摸出一颗花生剥开扔进嘴里，嚼了两下，又去扫了一遍。
白灵子把苏正阳给的魂络修复古方研究透彻了。苏家祖上传下来的那半本秘符抄本，她在药房里关了三天，把每一个药方、每一味药材、每一条禁忌都翻来覆去地看了好几遍。第三天晚上她从药房出来的时候眼睛红红的，但脸上有表情了，不是之前那种眉头紧锁的表情，是那种大夫找到了对症方子之后松一口气的表情。她调整了定魂汤的配方，把原来的几味温补药材换成了苏家古方里的几味新药，又加了一味从南方寄来的罕见药材——苏正阳让人捎来的，用油纸包了好几层，纸包上写着药材的名字和用法。每天早上一碗，端到胡来床头，看着他喝完才走。
胡来靠在二大爷那把藤椅上，膝盖上搭着苏晚宁从苏家带来的厚麻纸做的护膝。护膝是苏正阳一并捎来的，厚麻纸叠了好几层，外面缝了一层蓝布，绑在膝盖上，暖和。他的右腿膝盖到了冬天还是有点发僵，护膝绑上之后好多了，走路的时候不疼了，就是弯下去的时候有点紧。他把护膝往上拉了拉，把膝盖包严实了，靠在椅背上闭上眼，手指在扶手上慢慢敲。一下，两下，三下。敲得比以前轻了，但节奏没变。
苏晚宁把联阵终端搬到了胡来旁边的小桌上。以前她在供桌旁处理联防网络的日常讯息，现在把桌子挪到了藤椅旁边，离胡来不到两步远。她把联阵图摊开，把各地引导点发来的汇报一条一条看，该回复的回复，该归档的归档。处理完了就把图折好放在桌角，靠在椅背上，手搭在胡来的右手腕上。手指按在他脉搏跳动的位置上，没事的时候就按着，有事的时候就松开去回消息，回完了又搭回来。胡来的脉搏跳得稳，比以前还有力，白灵子说那是古方药效出来了，魂魄剩下的部分被重新加固了，根基比以前还稳。
黄小跑每天从外面跑回来都带点东西。有时候是老钱茶摊的新茶，老钱说这是今年最后一批秋茶了，存着慢慢喝。有时候是散修们从旧驿道捡来的稀奇古怪的小物件——一颗被风干了的松塔，形状像一朵莲花；一块被河水冲刷得光滑的石头，上面有天然的纹路，像一条蛇；一根被雷劈过的老树根，烧焦了半边，另外半边还活着。黄小跑把东西放在供桌上，一件一件摆好，等胡来有空了再看。胡来看了松塔，闻了闻，有松脂味。看了石头，用手指摸了摸纹路，说像蛇但不是蛇，是水冲出来的。看了树根，说放灶房去，留着引火。黄小跑又把树根拿到灶房去了。
白灵子有一天从药房出来，手里端着一碗定魂汤，放在胡来手边。她没有马上走，站在藤椅旁边，把手在围裙上擦干了，看着胡来把汤喝完才开口。
“苏正阳给的秘符抄本里记载的魂络修复古方，我已经全部研究完了。”白灵子的声音不大，但说得很确定，像是把每个字都嚼过了才吐出来的。“这些古方不能逆转缺失——缺了的就是缺了，长不回来。”她顿了顿，看着胡来的眼睛，确认他听明白了才继续往下说。“但能强化剩余魂魄的韧性。就像一棵树，主根被砍了一刀，长不回原来的样子，但旁边的须根会长得更粗、扎得更深。把营养都供给了须根，树就不会倒。”
她抬起头，看了看胡来脸上那道已经快看不见的旧伤，又看了看他左手掌心那道粉红色的蜈蚣疤。“你现在魂魄虽然缺了一块，但根基比以前还稳。剩下的部分被古方药力重新加固过了。”她说完转身回了药房，捣药声没响，她在配明天要用的药。
胡来低头看着自己左手掌心里那道疤，粉红色的，从掌心正中一直延伸到食指根部。他把手攥成拳头又松开，攥的时候疤皱在一起，松开的时候疤拉平了。他攥了好几次，手指头不疼了，就是疤硬硬的，摸着像一根干了的蚯蚓趴在肉里。他把手翻过来看手背，被火烧过的那层皮已经跟周围的肤色差不多了，不仔细看看不出来。他站起来走到供桌前，黄小跑从灶房翻出一面镜子，是白灵子的，铜面的，磨得不太亮，照出来的人影模模糊糊的。胡来对着镜子看了一眼，脸比以前白了些，不是那种没血色的白，是晒太阳晒少了那种白。他把镜子还给黄小跑，说了一句脸色比以前白了。
苏晚宁从联阵图上抬起眼睛，看了他一眼。她伸出手搭在他右手腕上，手指按在他脉搏上，闭眼感觉了几息，睁开眼说了一句魂络稳了比脸色重要。
黄小跑蹲在门槛上，把一颗花生剥开扔进嘴里，嚼了两下。他看了看胡来的脸，又看了看苏晚宁的表情，含混地说了一句老大以前脸黑是被烤串的烟熏的。那几年他在村口摆烤串摊，天天烟熏火燎的，脸能不黑吗。现在不用摆摊了，天天在屋里养着，白了正常。
胡来看了他一眼。黄小跑把嘴里的花生咽下去了，又从兜里摸出一颗，剥了一半，犹豫了一下，把没剥的那半颗塞回了兜里。
苏晚宁嘴角动了一下。没有笑出声，但嘴角往上弯了。她低下头继续看联阵图，手指在图上点了几个点，把今天的巡查记录归档了。
胡来靠在藤椅上，把搭在膝盖上的护膝又拉了一下。护膝绑得紧，勒得腿有点麻，他松开绑带重新系了一遍，系得不松不紧。他看了看窗外，雪停了，天还是阴的，云层压得很低，但雪停了。院子里的老榆树枝干上的冰凌在风里哗啦哗啦响，有几根掉在地上摔碎了，亮晶晶的碎了一地。
“等开春雪化了，想去后山给二大爷烧炷香。顺便走走。”胡来的声音不大，像是跟自己说的，也像是跟苏晚宁说的。他在堂屋里闷了一整个冬天了，从祭坛回来之后就没出过院门。吃的用的都是黄小跑和白驰他们从外面带回来的，白灵子的药也是一波一波地从药房端出来。他走的最远的路就是从藤椅走到供桌前，从供桌前走到灶房门口，从灶房门口走回藤椅上。膝盖上的伤好了，手背上的皮长好了，掌心里的疤收了口，魂魄虽然缺了一块但剩下的部分被古方药力重新加固过了。能出去了。
苏晚宁把联阵图合上，放在小桌上。她站起来走到胡来面前，把搭在他膝盖上的护膝又帮他拉了一下，拉平了。“我陪你去。”她把护膝的绑带重新系了一遍，系完了手指在他膝盖上按了一下，按得不重，像是确认暖和不暖和。
胡来点了点头。
供桌上的香火慢慢烧着，七根青烟笔直。胡凤楼坐在供桌旁边的小凳子上，手里的旧书翻开了。他看了一眼胡来膝盖上的护膝，把目光收回来落在书页上。白灵子的捣药声从药房传出来，咚咚咚的。黄小跑蹲在门槛上把手里那颗剥了一半的花生终于剥完了，花生米扔进嘴里，壳扔出门外。他嚼了两下，又看了胡来一眼，从兜里掏出那颗没剥的花生，剥开了，走到藤椅旁边放在胡来手心里。胡来低头看了看手心里的花生米，塞进嘴里嚼了两下，又闭上了眼。
手指在扶手上慢慢敲。一下，两下，三下。
