第二天一早，胡来带着苏晚宁、清风子、柳长生和黄小跑上了后山。灰老三没有跟着上山，他守在山口，坐在一块被太阳晒得温热的石头上，手里攥着账本，账本翻开在空白页，铅笔别在耳朵上，眼睛盯着上山的路。他说他腿脚慢上去帮不上忙，在这里守着，万一有闲人靠近，他能拦。
柳长生第一个到了老坟的位置。它从草丛里游出来，蛇身盘在坟包正前方，镇煞气场从它身上铺展开去，铺满了整个坡地。气场不压人，但边界清晰，像一堵看不见的墙，把坟地和周围的荒坡隔开了。苏晚宁蹲下来在坟包周围布了一圈感应符，符纸贴在地上，用石头压住边角。她在坟包的东南西北四个方位各贴了一张，又在坟包正上方贴了一张。符纸贴上去之后符文亮了一下，不是那种刺眼的亮，是那种确认信号正常的闪烁。她退后几步看了一眼，点了点头。
清风子在坟头点了一炷引路香。香是堂口供桌上的那种，不是普通的香，是白灵子专门配的，香里加了阴司的引路符灰。青烟从香头上冒起来，不是笔直地往上走，是弯弯曲曲地往坟土里钻，像是有什么东西在地底下把烟往下吸。清风子蹲在坟头前面，对着那炷香说了几句话。声音不大，语气很平，像是跟一个很久不见的老邻居打招呼——靠山屯胡家堂口的后人今天来动土，打扰先人安息，请先人见谅。
胡来站在坟包前面，手里握着铁锹。铁锹是灰老三从后院杂物间翻出来的，锹头生了锈，刃口磨过了，能用了。他把铁锹插进坟土里，锹头入土的声音闷闷的，像是什么东西在土下面叹了一口气。他把土铲起来，倒在坟包旁边。一铲，两铲，三铲。苏晚宁站在他旁边，手里拿着感应符，每隔一会儿蹲下来把符纸贴在新露出来的土层上，看符文的反应。符文一直亮着，亮度没有变化，那片被封存的愿力没有排斥，没有反抗，就那么安安静静地待在土层下面。
黄小跑蹲在旁边剥花生。他没敢剥出声，剥一颗就攥在手心里，攒了三颗了也没吃。他看看胡来铲土，又看看苏晚宁贴符，又看看柳长生盘在坟包前面纹丝不动的样子，把手心里的花生塞进兜里，站起来走到坟包另一边，帮着把胡来铲出来的土往远处扒。
坟土挖下去二尺多深的时候，铁锹碰到了硬物。声音变了，从闷响变成了硌响，像是铁锹刃口刮在了木头上。胡来把铁锹抽出来，蹲下来用手扒开浮土。土层下面露出了一截暗褐色的木板，木板腐朽得厉害，手指一按就是一个坑。
整具棺木露出来之后，胡来蹲在坑边看着它。棺木不大，比正常的棺材小了一圈，木头已经腐朽了，颜色发黑发褐，棺盖上原先应该刻过字，但朽得看不清了，只剩几道弯弯曲曲的裂纹。苏晚宁把感应符贴在棺盖上，符文的亮度猛地窜了一下，不是灭，是亮了一下，亮得很突然，亮了不到一个呼吸的时间又暗回去了。她看着符纸，眉头皱了一下，没有说什么。
胡来跳进坑里，蹲在棺木旁边。他用铁锹的尖头撬棺盖，棺盖朽得太厉害了，一撬就碎，木渣子掉了一地。他干脆不用铁锹了，用手掰，把朽烂的木板一片一片掰开扔到坑外面。棺木的盖子被他掰掉了大半，露出棺内的空间。
棺木里几乎没有完整的骨殖。只有几块发黑的小骨头散落在棺底，被泥土半埋着。骨殖不多，不像一个成年人该有的骨头的数量。那些骨头太小了，太碎了，像是埋了很多年，连骨头都化了大半，只剩这几块最硬的还留着。
棺木里有一个被油布包着的东西，放在棺底的正中央。油布是黑色的，被棺内的湿气浸了几十年，表面发黏，但包裹得严严实实的，没有破。胡来把油布从棺底拿起来，捧在手心里，从坑里爬上来。油布的重量不轻，里面包着的东西硬邦邦的，棱角分明。他蹲在坑边，把油布放在膝盖上，一层一层地拆开。
油布里面是一块旧令牌。
令牌的材质是铜的，跟二大爷给他的那枚悲王令牌一模一样。大小一样，厚度一样，边缘的弧度一样，连背后令牌挂环的位置都一样。但上面刻的字不同。二大爷给他的那枚令牌上刻的是“胡家堂口”，旁边有阴司的符文。这块令牌上刻的是一个字。那个字笔画不多，但刻得很深，一笔一划都用力，像是刻字的人怕别人看不清。胡来用手指摸了摸那个字，指腹蹭着刻痕，凉凉的。他把令牌翻过来看背面，背面也有阴司的符文，跟二大爷给他的那枚一样。他的手在发抖，但不是害怕，是他知道这块令牌意味着什么。胡家先祖的堂主令牌。他的堂口不是从二大爷开始的，是从这块令牌的主人开始的。
油布里面还有一封信。信是用蜡封口的，蜡是黑色的，封得很严实。他把信从油布里取出来，翻过来看背面，背面写着几个字：胡家后人亲启。字迹端正，一笔一划都很用力，写在纸页的正中央，像是怕后人看不见，特意写大了两号。
胡来撕开蜡封，蜡封的碎片掉在他膝盖上。他把信纸从信封里抽出来，信纸是黄草纸，发黄发脆，折了好几折。他打开的时候很慢，怕弄碎了。
信的开头写着：胡家后人亲启。
他接着往下看。他的脸色在第一行字看完的时候就变了。看完第二段的时候变了第二次。看完第三段的时候不变了，不是不觉得吃惊了，是脸上已经没有别的颜色可以变了。他把信从第一行看到最后一行，又从最后一行看回第一行，翻过来看背面有没有字，没有。他把信折好，重新塞回信封里，把信封和令牌一起收进怀里，贴着胸口。信纸隔着棉袄贴在他胸口的皮肤上，凉的，硌得慌。
苏晚宁站在他旁边，没有问信上写了什么。她看着他的脸色从白变青，从青变白，又变回正常。这个过程很短，不到半盏茶的工夫，但她全都看在眼里。她把感应符从坟包周围收起来叠好塞进袖子里，没有说话。
黄小跑蹲在远处，看见胡来把令牌和信收进怀里，把手心里的三颗花生塞回兜里，蹲着没动。
清风子把坟头那炷引路香的香灰收起来，撒在棺木里。他对着棺木又说了几句话——打扰了，东西取走了，香火不会断。他从坑边站起来，把手上的土在裤腿上蹭了蹭，把铜符收进袖子里。
柳长生把镇煞气场收窄了一圈，从铺满整个坡地收窄到只罩着坟包周围，但气场没有撤，还铺着。
胡来从膝盖上把拆开的油布重新叠好，放在棺木旁边的土堆上。他从坑边站起来的时候右腿膝盖响了一声，他弯了一下腿，直了。他转过身，对着那座被挖开了的老坟站了一会儿。他把怀里的令牌又摸了摸，隔着棉袄摸到了铜质令牌的硬棱。他对苏晚宁说了一句声音不大，但说得很清楚。
回堂口再看。
苏晚宁点了点头，没有多问。她走在他旁边，隔着半步。两个人下山，身后跟着清风子和黄小跑，柳长生游走在队伍最后面。灰老三还坐在山口的石头上，看见他们下来，把耳朵上的铅笔取下来夹在账本里，站起来看着胡来的脸。胡来的脸上没什么表情，但眼神不对，像是看到了什么不该看到的东西。灰老三没问，把账本揣回怀里转身往村口走。
胡来走在队伍中间，怀里揣着那块令牌和一封信。令牌的棱角隔着棉袄硌着他的胸口，走一步硌一下，走一步硌一下。他没有去调整位置，就那么让它硌着。
一行人进了靠山屯。村道上有人挑着水桶走过，桶里的水晃出来洒在路面上，湿了一片。胡来从水洼旁边绕过去，鞋底没沾水。他走到堂口院门口，推开门，跨过门槛。跨的时候没有绊。他走进堂屋。供桌上的香火还在燃着，七根青烟笔直。他在供桌前站了很久，把怀里的令牌和信掏出来放在供桌上。令牌落在木头桌面上发出清脆的一声响。信封落在令牌旁边，纸页被风吹了一下，翘起来一角。
他扶着供桌站了一会儿，说了一句我需要点时间。灰老三把堂屋的门关上了，门轴吱呀一声。柳长生的镇煞气场从院子里收回来铺在堂屋外面，灰老三没有进去，搬了把椅子坐在堂屋门口。苏晚宁坐在小板凳上，没有催他。
胡来站在供桌前，把那块令牌从供桌上拿起来，跟二大爷给他的那枚令牌并排放在一起。两块铜令牌大小一样，厚度一样，边缘磨得一样光滑。一块刻“胡家堂口”，一块刻“胡”。他把手指从一块令牌上摸到另一块令牌上，摸了一遍又一遍，最后把两块令牌并排摆在供桌中央，放在二大爷牌位的正下方。他看着那封信，信还在信封里，他还不想拆，刚在老坟前看过一遍了，里面的每一个字他都记得。他把信封拿起来贴在胸口，贴了一会儿把信封放回去。
他站在供桌前，抬起头看着二大爷的牌位。牌位上的字是他亲手写的，歪歪扭扭的。他的手撑在供桌上，手指头按在桌面上用力，指节泛白。他低着头，肩膀微微弓着，像是在扛着什么很重的东西。
苏晚宁走到他旁边伸出手搭在他后背上，手按在他脊柱上，感觉到他的背是硬的，绷得像一张弓。她把手放在那里没有收回去，掌心贴着他后背的棉袄，温温的。她站在他旁边没有说话，就是站着。
院子外面老榆树的枝条上新芽又绿了一些，阳光从窗户纸透进来，落在地上。供桌上的香火慢慢烧着，七根青烟笔直地升上去。胡来把撑在供桌上的手收回去，在裤腿上蹭了蹭手心里的汗。他把那封信从供桌上拿起来，撕开封口，抽出信纸，在老坟前他只读了一遍，但每一个字都刻在脑子里了，现在还要再读一遍，不是为了记住内容，是为了确认那些字还在那里没有变。
他把信纸展开，摊在供桌上。纸页发黄发脆，边角卷曲，但那些字还在那里。从第一行到最后一行，一个字都没有少。他低下头，从第一行开始读。
