从山脚到老寨子的路，胡来走了整整一天。韩老六在前面带路，走得不快，但那条路实在太难走了。没有路，不是没有路，是没有给人走的路。灌木丛一人多高，荆棘刮着裤腿，走几步就要停下来把缠在鞋带上的刺藤扯掉。苏晚宁走在胡来旁边，背上背着布包，布包里装着香烛和那枚先祖令牌。柳长生盘在韩老六的肩膀上，蛇头昂着，镇煞气场铺开去，把周围的蚊虫蛇蚁挡在了外面。
寨子比韩老六描述的小。几间石砌的矮屋围着一口老井，屋顶的瓦片碎了大半，换了树皮和茅草，新旧交叠，像一件打满了补丁的旧衣裳。院墙是用石头垒的，不高，能看见院子里晾着几件灰布衣服和两张兽皮。井台上的石头发黑发亮，被绳索磨出了好几道深槽，不知道用了多少年。
守山人站在寨门口。满头白发，白得像雪，脸上皱纹深得像刀刻的，但腰板挺得笔直，站在那里像一棵老松树。他穿着一件灰布褂子，袖口挽到胳膊肘，露出来的小臂晒得黝黑，上面全是老年斑和陈年旧疤。他看着胡来从灌木丛后面走出来，没有迎上去，也没有后退，就站在那里。
韩老六先走过去，把苏晚宁给的感应符从怀里掏出来，双手递给老人。是苏晚宁的那张符。老人接过去看了一眼，符纸上的符文亮了一下，不是发光，是符文从纸面上浮起来了，像是认出了什么。老人把符纸还给韩老六，目光越过他，落在胡来身上。他看着胡来腰间那三枚令牌，看了很久。他把自己腰间那枚令牌解下来，举起来，对着胡来。铜质的，形制和胡家先祖那枚一模一样，但上面刻的字不同。老人开口了。他说他从祖上留下的记录里知道了胡家血脉的存在。记录里写着，有一天会有人带着胡家的令牌来找他。他在这里守了大半辈子，等了好多年了。
胡来把先祖令牌从怀里掏出来，举起来，对着老人。两块铜令牌的正面相对，一个刻着“胡”，一个刻着“周”。他走近老人，把先祖令牌放在老人手里，老人把他那枚令牌放在胡来手里。两块令牌的铜色一样，厚度一样，边缘磨出的弧度一样。翻过来看背面，阴司符文一模一样，刻痕的深浅、走向、收笔的角度，出自同一个工匠的手。
老人把令牌还给胡来，胡来把老人的令牌还回去。两个人面对面站着隔了三步远。老人伸手指了指寨子里的石桌，说走了一天的路，喝碗茶。
石桌摆在老井旁边，桌面磨得光滑。老人从灶房提了一壶茶出来，茶壶是旧的，壶嘴缺了一小块。他倒了三碗，自己一碗，胡来一碗，苏晚宁一碗。茶汤颜色深，喝起来涩，咽下去之后嘴里有一股回甘。老人端着茶碗没有喝，看着胡来把茶喝了，才端起来喝了一口。
他说他姓周。周家在百年前也参与了混沌封印。他祖上当年也是从南北道门离开的几人之一，奉命守在这个备用供养点。族人就在这里守着，一代传一代，从不同外人提起。寨子里的石屋是太爷爷那一辈盖的，老井是太爷爷那一辈挖的，崖壁下面的香火台也是太爷爷那一辈建的。他在这个寨子里出生、长大，在这里娶妻、生子。儿子前几年病故了，儿媳妇改嫁了，留了一个孙子，今年才十多岁，还接不了他的班。
他把茶碗放在石桌上，站起来走到灶房门口，朝里面喊了一声，声音不大，灶房里钻出来一个半大小子，穿着一件大人的褂子，袖子卷了好几道，露出细细的手腕。小子看见客人，往老人身后缩了缩。老人把手搭在他脑袋顶上，说这是周家最后一根苗了。
苏晚宁把那碗没喝完的茶端起来又喝了一口，然后把茶碗放下。她从布包里掏出先祖令牌放在石桌上，说双侧封镇完成后，旧祭坛能量回涌的余震震松了好几处旧封印，他们也只能勉强修补。老人点点头，端起茶碗喝了一口。他站起来走到井台边，弯腰从井里打了一桶水。水桶提上来的时候桶底漏了，水洒了一地。老人蹲下来看着那摊水，看了几息，站起来说供能节点的稳定性最近一直在变，靠山屯那边的封镇动静太大了，隔着这么老远都能感觉到。海里的浪，他们这里是岸边的礁石，浪打过来，礁石跟着震。他年纪大了，子孙里没有能继承守山衣钵的人。他想把这个备用供养点正式移交给胡来，让靠山屯堂口把它纳入护封组的巡查范围。
胡来从石凳上站起来走到崖壁下面。老人跟在他后面，把那枚令牌从腰间解下来，贴在崖壁的石面上。石面亮了，暖黄色的光从石头里面透出来，不刺眼，稳。一个小小的香火台，台面上有一个凹槽，正好能放下那枚令牌。香火台前面的泥土里插着几根旧香头，烧完了没拔，插在那里不知道多少年了。
胡来从怀里掏出先祖令牌贴在香火台旁边。两块令牌并排贴在石面上，石面上的光比刚才浓了一倍，像是有什么东西从石头深处被唤醒了一样。他站了几息，把令牌取下来，退后一步。
老人站在那里，把自己腰间那枚令牌解下来放在香火台的凹槽里。香火台底部的光又亮了一些。他转过身，从灶房拿出一本旧册子，边角磨损了，纸页发黄，封面上的字迹已经模糊了。他把旧册子双手递到胡来面前。册子里记着这个备用供养点自建立以来的每一次维护记录、每一笔香火消耗、每一代守山人的名字和时间。上面还夹着一张发黄的纸条，纸条上写着靠山屯胡家堂口。
胡来接过去，翻开了封面。第一页上写着周家先祖的名字和日期，日期是百年之前。他翻了几页，中间有好几处字迹不太一样，是不同的人写的，越往后字迹越新，最后一页是老人的笔迹，写的是日期和他自己的名字。他把旧册子合上，把先祖令牌贴在香火台上。两枚令牌，一枚刻着胡，一枚刻着周，并排贴在百年前的同一块石面上。
他从供桌上取了香，点燃了，插在崖壁下面的泥土里。青烟从香头上冒起来，笔直地升上去，穿过树叶的缝隙，散在林子上空。苏晚宁站在他旁边，看着那炷香，又看着老人。老人站在香火台前面，腰板挺得直直的，白发在风里微微飘动。他拜了三拜，拜得慢，腰弯下去，停一息，直起来。胡来也拜了三拜，动作跟老人一样慢。
胡来转身面对老人，说这供养点从今天起归靠山屯堂口管，以后护封组每次巡查混沌碎片都会来这里走一趟。老人点点头，把香火台上那枚令牌取下来挂在腰间，转身走回灶房，继续烧水。背影在灶房的门口顿了一下，没有回头。
韩老六蹲在寨门口的一块石头上，把鞋脱了磕了磕里面的石子。他看了一眼灶房的方向，把鞋穿上，站起来走到石桌前，从怀里掏出小本子，在上面记了几笔。
苏晚宁站在崖壁下面，把旧册子翻到最后一页，在空白处添了一行字。她把旧册子合上，用手拂去封面上的灰尘。
井台边的青苔湿漉漉的。胡来在井边站了一会儿，他看着老人从灶房端着一壶新烧的茶走出来，茶壶嘴冒着白气。老人给他们又倒了三碗茶。胡来接过去喝了一口，茶比第一壶浓，苦，咽下去之后回甘更重。他把碗放在石桌上，从兜里摸出烟叼在嘴角，没有点。老人看着他叼烟的姿势，从炕上摸出一根自己卷的旱烟，叼在嘴角，划了根火柴点着了。两个人面对面坐着，谁都没说话，隔着石桌抽了两根烟。
胡来站起来把烟头塞进兜里，把腰间那三枚令牌摸了摸。苏晚宁把旧册子收进布包里，背好。韩老六从小本子上撕下一页，递给老人，说这是堂口的联阵联络方式，有事用这个。老人接过去看了一眼，折好放进怀里。他站在寨门口，看着胡来三人走进灌木丛后面。胡来走了几步，停下来，回头看了一眼。老人还站在寨门口，白发在风里飘着，腰板挺得直直的。灶房门口，周家的孙子探出半个脑袋，老人弯腰在他耳边说了句什么，小子点了点头。
胡来转回头，钻进灌木丛里。
一行人接着下山。山路上的荆棘刮着裤腿，胡来走得不快，苏晚宁走在他旁边，柳长生盘在韩老六肩膀上。身后的寨子在暮色里越来越小，炊烟从寨子的烟囱里升起来，笔直的。
