灰老三把算盘从墙上取下来，珠子碰撞的声音在安静得只剩下呼吸声的堂屋里响得像炸豆子。他把算盘放在供桌上，又从怀里掏出账本，翻到“联军香火总单”那一页，页面上密密麻麻写满了数字，边角贴了好几张纸条，纸条垂下来在供桌边沿晃。他用手指把纸条按平，左手拨算盘，右手拿笔，打算盘的时候珠子噼里啪啦响，停笔的时候堂屋里就安静得连铜炉里香灰落下去的声音都能听见。
他把香火储备按线逐一核销。靠山屯本堂的香火存量、茅山那边调拨过来的符纸和香烛、苏家支援的药材和法器、各堂口自带的补给，一笔一笔地对。核完了香火核药材，核完了药材核阴德折换额度。阴德折换是阴司那边临时开的通道，用堂口历年积攒的阴德换取阴司的封镇术支援，额度有限，灰老三算了三遍，确保每一分都用在刀刃上。核完了又把外围补给点的物资分配也过了一遍。一个一个地对，确认每一个点的物资都到位了，确认每一个点都有人守着，确认每一个点的补给都够撑过这一仗。他把最后一笔数字写上去，在“联军香火总单”的末尾写下了一行字。把笔搁在砚台边上。把算盘挂回墙上，珠子不拨了，声音停了，账本合上揣进怀里。
白灵子在药棚里清点药库，把随身药箱背好，药箱是柳条编的，背带是布条缝的。她打开药箱，把里面的东西一样一样摆出来。止血散，每人一份，用油纸包着，纸包上写着用法和用量。续气香，每人一包，用黄纸包着，纸包上贴着标签，标签上写着“紧急时点燃，烟气入口可续脉”。护脉安神汤，每人一碗，用竹筒装着，竹筒口用蜡封着，蜡上刻着苏家的符文。她在每份药包上又检查了一遍，确认没有漏掉什么，把药包一样一样放回药箱里，背带系紧了。
黄小跑蹲在旁边，把手伸进自己的药袋里，往里头塞了好几块花生糖。他塞的时候偷看了白灵子一眼，白灵子没看他，他把糖挤在止血散旁边，糖纸和油纸挨在一起，窸窸窣窣响。白灵子转过身，在他口袋上拍了一下，拍得不重，声音很脆。黄小跑缩了一下。白灵子掰开他的药袋看了一眼，止血散被花生糖挤到一边去了。她把止血散重新摆正，把花生糖往外拿了两块。黄小跑嘴张了一下，没出声。白灵子看了他一眼，从口袋里把花生糖又拿出来一块，放了三块进去。黄小跑把嘴闭上了。白灵子把他药袋的扣子系好，又拍了一下他的口袋，说了一句战地口粮不算药材，不记账。黄小跑蹲在那里毛耳朵竖了竖，没敢笑。
韩老六在外围发回最后一份情报。纸鹤从窗户缝挤进来，翅膀扑腾了两下，落在供桌上。苏晚宁拆开纸鹤，里面是一张纸条，韩老六的笔迹，字写得比平时大了一圈。她念给胡来听。外围一切正常，旧驿道上没有新的异常信号，散修香火队在补给点完成了最后一轮物资调配。补了柴火和米面，锅碗瓢盆也够用。她在纸条背面画了一个对号。
苏晚宁把联阵从香火节点到茅山符阵全部校对完毕。她坐在供桌前，联阵图摊开在桌面上，图上每一个节点都亮着，绿的蓝的红的一起闪。她把每一个节点都点了一遍，靠山屯本堂的信号稳，茅山的信号稳，苏家的信号稳，护封组四个节点的信号都稳。她从袖子里抽出一张符纸放在联阵图上，符纸上的符文亮了，不是发光，是符文从纸面上浮起来了，认出了联阵的频率。她把符纸收回去。她对胡来说联阵全线畅通，不管明天打到哪里，堂口都能看到他的愿力轨迹。
她把联阵图折好放进木匣子里，把木匣子放在供桌最显眼的位置。她从凳子上站起来走到胡来面前，手指搭在他右手腕上。脉搏跳得稳。
胡来坐在堂口门槛上，把鬼差令牌和旧令牌并排放在膝盖上。门槛是木头做的，被鞋底磨了几十年，中间凹下去一块。他坐在凹下去的那块地方，屁股底下垫着蒲团。膝盖上两枚铜令牌并排摆着，一枚鬼差令牌青光暗沉，一枚旧令牌铜色发亮。他用手指摸了摸令牌边缘，磨得光滑的铜面贴着指腹，凉的。他把令牌攥在手心里，又松开。他在等天亮。
堂屋里的灯火还亮着。供桌上七根青烟笔直地从香炉里升起来，在房梁下面散开。胡凤楼站在供桌旁边，手里拿着那本旧书，书页翻开了，目光不在书上，在胡来身上。白灵子站在药棚门口，药箱背在肩上，手搭在背带上，她的手指在背带上慢慢摩挲。灰老三坐在供桌旁边的椅子上，账本揣在怀里，手按在胸口，眼睛闭着，没有睡着，嘴微微动着，像是在默念什么。清风子靠在档案柜上，铜符握在手心里，闭着眼。柳长生盘在老榆树上，蛇头从树冠里垂下来，镇煞气场铺满了整个院子和堂屋。
黄小跑蹲在门槛旁边，黄小六挨着他，兄弟俩挨在一起。黄小六靠着黄小跑的肩膀，眼睛半闭着，快睡着了。黄小跑从兜里摸出一颗花生糖，剥开，掰成两半，大的一半塞进黄小六嘴里，小的一半塞进自己嘴里。两个人嚼着糖，嚼得腮帮子鼓鼓的。白驰坐在院子里擦铜钱，铜钱磨得发亮，他把铜钱举起来对着灯火看了一会儿，能看到铜面反光里他的脸。他把铜钱挂在脖子上，铜钱贴着胸口，凉的。他把手按在铜钱上，冰凉的铜面贴在滚烫的掌心里。
韩老六从外面走进来，手里拿着最后一份外围确认记录。他把纸放在供桌上，走到灶房舀了一碗水，一口气喝完了，碗放在灶台上，用手背擦了擦嘴角。他走到胡来旁边站着，不说话，站了一会儿走到院子里蹲下来，从兜里摸出一根烟点上。
李老三扛着铁锹坐在最外头的条凳上，铁锹靠在腿边。他从兜里摸出旱烟叼在嘴角，划了根火柴点着了，抽了一口，烟雾从嘴角飘出来，在灯火里散开。他把烟灰弹在地上，用鞋底碾了碾。
苏晚宁从供桌前站起来走到院子门口。她站在门槛里面，看着村道。村道上没有灯，远处的山脊线在夜色里黑沉沉的。她把挂在脖子上的钥匙从衣领里掏出来攥在手心里。天快亮了。东边的天际线开始泛白，不是亮，是从黑变灰，从灰变青。
胡来从门槛上站起来。他把膝盖上那两枚令牌一枚一枚挂在腰间。先挂鬼差令牌，再挂旧令牌。他在门槛上踩灭烟头，转身走进堂屋。他站在供桌前，看着二大爷的牌位，看了一会儿，从抽屉里取出三根新香在蜡烛上点燃，插进香炉里。青烟又浓了一些，笔直地升上去。
他双手撑在供桌上，低着头，手背上青筋跳了一下。他直起身，转过身面朝堂屋里所有人。天亮了。东边的天际线上泛起了鱼肚白的微光，光从院门口涌进来。
