天还没亮透，长白山的轮廓刚从夜色里浮出来，像一幅还没干透的墨画，边缘模糊，山体发灰。联军营地里的灯火一盏接一盏亮起来，从山脚的帐篷区一直亮到半山腰的临时工事，像一串被风吹不灭的珠子。有人在生火做饭，有人在收拾帐篷，有人在磨刀。金属摩擦石头的声音从营地各个角落传上来，刺耳的、沉闷的、尖锐的，混在一起，像一首没有调子的曲子。
胡来在堂口供桌前跪着，膝盖压在那个用了多年的蒲团上，蒲草从边缝里钻出来，扎着他的裤腿。他从抽屉里取出七根新香，在蜡烛上点燃了，一根一根插进香炉里。六仙各一炷，第七炷给二大爷。他把二大爷的旧令牌、胡家先祖令牌和鬼差令牌并排放在香炉下，三枚铜令牌在烛光里泛着暗沉沉的光，挨在一起。他对着二大爷的牌位磕了三个头。
第一个头磕下去的时候，额头碰到蒲团前面的青砖地面，凉丝丝的。替他自己磕的。二大爷把他从一个烤串摊上捡回来，教他看香火、教他调愿力、教他怎么在这条路上活下去。他磕完了直起身，二大爷的牌位上的字在烛光里看得很清楚，歪歪扭扭的。
第二个头磕下去的时候，他的后背绷紧了。替苏晚宁磕的。二大爷说过他命里带孤，会有人替他扛劫。劫是苏晚宁替他扛的，他用一块魂魄换了她完好。他把头抬起来，看了一眼站在供桌旁边的苏晚宁。苏晚宁站在供桌旁边，手里拿着联阵总图，没有说话。
第三个头磕下去的时候，他闭着眼，没有马上抬起来。替所有今天将站在他身后的人磕的。联军、六仙、苏家、茅山、韩老六、白驰、李老三、老钱、蒋老太太、香火队，每一个。他把头抬起来，额头上的皮肤红了一块，他没有揉。
苏晚宁把联阵总图放在供桌上，图是昨天晚上最后一遍核对过的，每一个作战节点都已确认完毕。图上红点蓝点绿点密密麻麻，每一条路线都标得清清楚楚。她把图展开，用手把卷起来的边角压平，手指在图上从靠山屯划到长白山，从长白山划到每个节点的位置。联阵全程监控混沌封印状态，任何异常都会同步传送给茅山掌门和清风子的阴司档案。她把手收回去。
胡来从蒲团上站起来，把三枚令牌一枚一枚挂在腰间。先挂鬼差令牌，再挂先祖令牌，最后挂二大爷的旧令牌。三枚铜令牌并排贴在他腰侧，碰到一起叮当响。他推开门，走到院子里。
院里的仙家和战友们已经集结完毕。柳长生盘在老榆树下，尾巴缠着树干，蛇头昂起。身上的鳞片在晨光里反着冷光，镇煞法器握在尾巴尖上，是一枚铜铃，不响，但气场从铃铛里铺展开去，铺满了整个院子。黄小跑贴着胡来腿边站定，手里攥着那颗没吃的花生糖，糖有点化了，油纸粘在糖上撕不开，他没有撕，攥在手心里。白灵子背好药箱，药箱的背带系得紧紧的，箱子里止血散、续气香、护脉安神汤一样不少，黄小跑的花生糖在止血散旁边挤着，糖纸油亮亮的。胡凤楼站在供桌旁边，香火正燃，七根青烟笔直地从香炉里升起来，他手里拿着那本旧书，书页翻开，目光不在书上。清风子将竹简合上，竹简卷起来用绳子系好塞进袖子里，铜符握在手心里，阴司的通道已经打开。灰老三锁好账本，账本揣在怀里，手按在胸口，按着账本的位置，从灶房走出来站在队伍最后面。
胡来推开堂口院门。
门口已经站满了人。靠山屯的老百姓，男女老少，有的端着馒头，有的拎着水壶，有的只是空手站着。王寡妇站在最前面，手里端着一碗红糖水，碗是粗瓷的，碗口缺了一块。她把碗举到胡来面前，胡来接过去喝了一口，甜的，烫的，他把碗还给她，她接过去的时候手在抖。老钱站在王寡妇后面，茶壶背在背上，壶嘴用布塞着，他今天不在茶摊上卖茶了，他要跟着队伍走到山脚，给路过的人倒茶。蒋老太太站在老钱旁边，草药包挎在胳膊上，跌打损伤的药粉装了好几包，她不说自己的腿疼，但她站久了膝盖在发抖。
他们把通往长白山的路让了出来。人群从院门口往两边分开，露出来一条窄窄的路，通向村口，通向驿道，通向长白山。胡来从人群中穿过，身后跟着六仙和苏晚宁，跟着韩老六和白驰，跟着扛着铁锹的李老三和背着茶壶的老钱。苏晚宁走在他左边，手里攥着联阵总图的抄本，抄本卷成筒状塞在袖子里。黄小跑走在他脚边，花生糖换到了左手，右手空着。柳长生从老榆树上滑下来游在队伍最前面，蛇身在春草里游动。
人群在他们身后合拢了。有人端着馒头站在路边，把馒头塞进经过的联军弟子手里。有人拎着水壶给路过的每个人倒水，壶嘴里的水冒着白气。有人只是站着，看着队伍从面前走过，嘴唇动着，没有声音。
村口的老槐树被风吹得沙沙响，树上的红布条密密麻麻，新的压着旧的，红的压着褪了色的。王寡妇系的那条最新正红布条在最上面，风一吹就飘。胡来从老槐树下经过，没有停。他走出村口，走上了通往驿道的路。脚下的土路被踩得硬邦邦的，路边的小草从石头缝里钻出来，嫩绿的，沾着露水。他把腰间那三枚令牌摸了摸，都在。他把手放下来垂在身侧，继续走。
身后的靠山屯在晨光里越来越小，烟囱里冒着白烟，堂口的屋顶在村子中间，瓦片上覆着青灰色的瓦当，老榆树的树冠从院子里伸出来。堂口的灯火还在亮着，从窗户纸透出来，暖黄色的，在清晨的青灰色光线里亮得很显眼。
胡来走在队伍最前面，苏晚宁走在他左边，黄小跑走在他脚边，柳长生游在最前面。身后跟着六仙，跟着韩老六和白驰，跟着李老三和老钱，跟着联军。队伍在驿道上拉成一条长线，走在清晨的第一缕晨光里。晨光从东边的山脊上漫过来，镀在每个人身上。
