赤火倒下去的那一刻，胡来转身了。转身的速度快到他自己的右脚绊了左脚一下，整个人往前跄了两步，膝盖磕在一块突起的石板上，磕破了皮，他没感觉，爬起来继续跑。石室的地面还是烫的，鞋底踩在石板上发出滋滋的声音，鞋底的胶皮早就烧没了，脚底板直接踩在滚烫的石头上的声音是肉贴在铁板上的那种声音，不是滋滋的，是嘶嘶的，像蛇吐信子。
白灵子蹲在石台旁边，左手按着苏晚宁的手腕，右手掀着她的眼皮看了一眼瞳孔，看完瞳孔又从药箱里拿了一根银针，在苏晚宁的人中上扎了一下，扎完没反应，又扎了一下，这次扎完苏晚宁的眉头皱了一下，皱完松开了，但人没醒。白灵子把银针拔出来，用棉球擦了擦，塞回针包里。她把苏晚宁的衣领往下拉了半寸，看了一眼她胸口那道旧伤的位置——卷十九旧祭坛那一战被吸走元气时留下的裂缝，那道裂缝在皮肤上看不出来，但在白灵子的银针探穴下能感觉到，像瓷器上的裂纹一样从胸口往四周延伸。裂缝在分担阵法运转的时候被震开了一道口子，口子不长，大概两指宽，但元气从这道口子里泄了不少，泄出去的量比她预想的多。
她从药箱里翻出固元膏，抠了一大坨，糊在苏晚宁胸口的位置，固元膏是黑褐色的，糊在皮肤上像一块泥巴。她又翻出一张封元符，贴在固元膏上面，符纸贴上去的瞬间封元符上的符文亮了一下，亮完暗了，固元膏开始往皮肤里渗，渗得很慢，但能看见膏体的边缘在一点一点地变小。
胡来跑到石台边上的时候，白灵子正在贴第二张封元符。他的膝盖在流血，血顺着小腿往下淌，淌到脚踝，脚踝上的皮肤被烫得起了水泡，水泡破了，血和泡里的水混在一起，把脚踝糊了一片。他跪在石台旁边，膝盖磕在石板上，磕的地方正好是之前磕破的位置，疼得他倒吸了一口气，但他没换姿势，就那么跪着，两只手撑在石台的边缘，手指头抠着石板的缝，指甲缝里全是灰和血。
“怎么样？”
白灵子没抬头，把第二张封元符贴好，用手掌按住，按了大约五息才松手。松手之后从药箱里拿出一卷纱布，把苏晚宁的胸口缠了两圈，缠的时候把苏晚宁的身体微微抬起来一点，纱布从后背绕过来，绕了两圈，打了个活结。
“元气透支严重。她那个旧伤本来已经好得差不多了，就剩一道浅痕，不碰它没事。分担阵法运转的时候把她体内的元气抽得太狠了，抽的时候那道浅痕被震开了一道口子。”白灵子把纱布的活结拉紧了一点，防止松脱，“不至于危及性命，但需要安静休养很长时间。短期内绝不能再强行画符，再画一次那道口子就会裂到不可收拾的地步。”
胡来看着苏晚宁的脸。她的脸白得不像活人，嘴唇上一点血色都没有，嘴唇干裂了，裂开的口子是白色的，不是血的颜色。她的呼吸很轻，轻到胸口几乎看不出起伏，只有贴着的纱布在跟着呼吸的频率微微地动，一下，一下，像一只蝴蝶落在上面扇翅膀。
苏晚宁的眼睛动了一下。眼皮颤了颤，像有什么东西压在眼皮上想睁睁不开，颤了几下才睁开一条缝。瞳孔是散的，焦距不对，看东西是模糊的，她把眼睛闭上，又睁开了一次，这次焦距调准了，看见了胡来跪在石台边上的脸。
她的嘴唇动了一下，喉咙里发出一声很轻的气声，像干咳又像叹气。她舔了一下嘴唇，嘴唇上的裂口被舔得疼了一下，她皱了皱眉，声音从嗓子里挤出来，沙哑的，像砂纸磨铁:“分担阵法的符纹还在不在？分担系数够不够拖赤火的巅峰冲击？”
胡来张了张嘴，没说出话来。他把右手从石台边缘上拿起来，手在裤腿上蹭了蹭，蹭掉掌心的灰和血，然后伸手轻轻碰了碰苏晚宁贴在胸口纱布上的封元符，符纸还是温的，贴着皮肤的那一面温度比外面高。他把手收回来，攥成拳头，指节捏得发白。
“赤火已经灭了。你的每一道符都扛住了。”
苏晚宁的眼睛亮了一下，亮的时间很短，像灯泡闪了一下又暗了。她嘴角动了一下，想笑没笑出来，脸上的肌肉不听使唤，动了一半就僵在那了。她的目光从胡来脸上移开，看了一眼石台上面那些符纹，十二道主符还在，但有的已经暗了，暗了的大约三分之一，剩下的三分之二还在发光，光很弱，像快没电的手电筒。她盯着那些符纹看了几息，把目光收回来，重新落在胡来脸上。
胡来的手从石台上伸过去，握住了苏晚宁的手。她的手冰凉，凉得像从冰箱里拿出来的，手指头细得像竹签，骨节一根一根地突出来。他把她的手指一根一根地扣住，扣得很轻，怕用力了会弄疼她。
“接下来的路你自己走不了。”胡来说这话的时候声音很平，平得像在念一份报告，但他的手指头在抖，抖得很轻微，要不是两个人手指扣在一起根本感觉不到，“你留在后方营地好好休息，等联军清完古墓，我就回来接你。”
苏晚宁没有说话。她看着他，看了大约三息，把手指从他手指里抽出来，抽出来之后又反扣了回去，轻轻捏了一下他的手。捏的力度很轻，轻到几乎感觉不到，但他的手指头不抖了。
白灵子从药箱里开始往外拿药，一包一包地摆在苏晚宁手能够到的地方。续气汤的药材包放在最左边，固元膏放在续气汤旁边，止血的药粉放在固元膏后面，安神汤的药材包放在最右边。她把每包药的用法和用量用手指头在药包上画了个标记——续气汤画三道杠，固元膏画一个圈，止血药粉画一个叉，安神汤画两道杠。画完之后她把药箱盖子盖上，把箱子推到石台底下，用一块石头顶住箱子不让它滑走。
黄小跑蹲在石台另一边，两只耳朵垂着，眼睛里全是血丝，眼角的毛被什么东西粘住了，一撮一撮的。他从兜里掏出花生糖，兜里已经空了，花生糖早就发完了，他的手指头在兜里掏了两下，掏出来的不是糖，是糖纸。他把糖纸展开，糖纸上还粘着一小块花生糖的碎渣，碎渣大概有半粒米那么大，他用指甲把碎渣抠下来，放在苏晚宁枕头旁边。放完之后又觉得不妥当，从兜里翻出一张干净的白纸，把碎渣包在白纸里，折成一个很小的纸包，塞在苏晚宁的枕头底下。
“等你醒来吃。”他说，声音不大，喉咙有点堵。
胡来从石台边上站起来。站起来的时候膝盖疼得他腿弯了一下，他用手撑着石台边缘撑了两次才站直。旧令牌从腰带上取下来攥在手心里，令牌上的白光只剩不到一成，薄得像一张纸，透过光能看见令牌上的字，字是黑的，黑得发亮。他把令牌重新别回腰带上，别的时候手指头在令牌上停留了一息，像是在确认它还在。
他转过身，面朝石室深处。白金撤退的方向在石室的后方，穿过祭坛后面一条窄窄的甬道，甬道的入口被赤火的禁制烧得变了形，石头被烧化了又重新凝固，凝固后的形状像一扇扭曲的门框，人得侧着身子才能钻过去。甬道里面是黑的，黑得看不见底，但能感觉到里面有风在往外吹，风不大，带着一股潮湿的、发霉的味道，跟赤火祭坛里烧焦的味道不一样，是那种很久没人来过的地方特有的味道。
柳长生盘在甬道入口旁边，蛇身上还有赤火煞火留下的黑印子，印子在鳞片上像烧焦的痕迹。他把蛇头从地上抬起来，蛇信子吐了两下，在空气里尝了尝味道，尝完把蛇信子缩回去，眼睛看着胡来。
胡来走到甬道入口，弯腰摸了一下那扇被烧变形的石门框，石头上还有余温，不烫了，温的。他把手从石头收回来，在裤腿上蹭了蹭，裤腿上蹭了一道灰色的印子。
“继续往前走。”他的声音在空荡荡的石室里传得很远，撞在墙壁上弹回来，有了回音，“前面只剩白金一个了。”
柳长生的蛇身从地上弹起来，往甬道里游了一截，游到石室和甬道的交界处停了一下，回头看了胡来一眼，确认他跟上了，继续往前游。胡凤楼从石台后面跟上来，右手掌心还有一小团狐火在烧，不大了，黄豆大小，白光在火光里一闪一闪的。
白灵子把苏晚宁的头从石板上抬起来，垫了一块棉布在下面，棉布是干净的，叠了两层。她把苏晚宁的手从胸口纱布上拿开，放到身体侧面，用另一块棉布盖住。
胡来走到甬道口的时候没有回头。他知道苏晚宁在石台上躺着，白灵子在旁边守着，黄小跑蹲在石台边上，她的枕头底下塞着一包花生糖碎渣，她的胸口缠着纱布贴着符纸，她的手放在身体侧面，手指头微微弯着，像在握着什么。他知道这些就够了。
甬道里传来柳长生蛇身游动的声音，沙沙沙的，越来越远。胡来迈过那扇扭曲的石门框，脚踩进甬道的地面，地面是湿的，不是水，是一种黏糊糊的液体，不知道是什么。他把旧令牌从腰带上拿下来攥在手心里，令牌上的光在黑暗里亮了一下。
