清剿行动的最后几天，白驰在据点外面的补给点休息时注意到一个细微的变化。茅山弟子和联防网络的年轻弟马坐在同一块石头上，中间没有隔着距离，左边是南茅的人右边是北马的人，两个人手里各拿着一张符纸在交换看。茅山弟子拿的是一张润纹符的废稿，笔画画错了，废了没用。北马弟子拿的是一张香火符，纸是黄纸，符纹不是画的，是用香火熏出来的，熏的时候用纸板挡着，熏完拿掉纸板符纹就留在纸上了。两个人互相看了对方的符纸，看完还回去，各自揣进兜里。没有说道理，没有论短长，就是你看我的我看你的。白驰蹲在旁边喝水，水壶举到嘴边没喝，看着那两个弟子，很久没动。
百年铁律碑把两边的人隔了百年。碑在长白山的石壁上，刻着“出马仙不下山海关”那几个字，凿掉大半了但凿痕还在。以前南北之间别说交换符纸，连传个消息都难，韩老六那本暗号本子比砖头还厚，每一条消息都要转好几道手，转来转去转错了也不知道找谁。现在两个弟子坐在同一块石头上看对方的符纸。
一个茅山弟子在补给点跟黄小跑请教怎么辨识黄家仙的踪迹。那弟子是个年轻人，二十出头，脸圆，眼睛大，蹲在黄小跑对面，手里拿着一个小本子和一支笔。黄小跑蹲在地上用爪子在土里画了一个爪印，告诉他人脚印和黄家仙脚印的区别。黄家仙的脚印前掌宽后掌窄，掌垫的形状不是圆的，是椭圆的，前掌四趾后掌五趾，趾印的深浅不一样，前趾深后趾浅。那弟子在本子上画了爪印，画完在旁边写了说明。黄小跑得意洋洋地给他演示了一路，从补给点走到老榆树底下，再从老榆树底下走回补给点。演示完了黄小跑把一包用油纸包好的追踪香灰从兜里掏出来，放在那弟子的手心里。香灰是白色的，细得像面粉，纸包用红绳系了活结。那弟子接过去鞠了一躬，黄小跑摆了摆爪子说不客气。
白灵子把安神香配方改良了。战时的方子苦，加了许多味强效镇痛的药材，喝起来像嚼黄连，伤员们喝了直皱眉。战后的方子甘草加了一倍，苦味压下去了，喝起来有甜味。她把配方写在一张白纸上，写了配料、用量、熬制方法、注意事项，写完之后看了一遍，在纸的右下角签了自己的名字，签完把纸折成两折，让白驰转给茅山药房。白驰接过纸的时候她正在往药箱里码新罐子，没抬头，只说了一句让他们照着熬就行。
白驰把纸揣进兜里，站在那里看着她。她码罐子的动作很慢，每个罐子拿起擦一遍再放进去。以前她码罐子不是这样的，以前抓起就往箱子里扔，罐子碰罐子叮叮当当地响。白驰看了几息转身走了，走到门口的时候白灵子说了一句记得让那边回个信，用得好不好都说一声。
联防网络里几个年轻弟马在清剿结束后没回去，留在了靠山屯。他们年纪都不大，还不到二十，在联防网络里待的时间不长，最早的是卷二十一之后才加入的。他们在堂口门口站了半天不敢进去，灰老三从后院出来看见了，问他们找谁。他们说想跟苏晚宁学南茅符法入门。灰老三进去跟苏晚宁说了，苏晚宁从堂屋里出来站在门槛里面看着那几个人。几个年轻人站在门槛外面，脚下的青砖地被雨水泡过没干透，鞋底下踩了泥。
苏晚宁在堂口偏厅给他们开了几堂基础课。偏厅不大，一张长桌几把椅子，长桌是白驰从堂屋搬过去的，桌面上垫了灰布。她把她爹给的苏家符法入门教材拿出来摆在桌上，教材是打印的，白纸黑字，封面印着“苏家符法入门”几个字。她翻到第一课开始讲符箓的基本结构，从符头讲到符胆讲到符脚，讲得很慢，每讲完一节就停下来问他们听懂了没有。有人举手问问题，她回答了。几个年轻人坐在长桌一侧，笔在本子上记，记的东西歪歪扭扭的。苏晚宁讲完课把教材免费发给他们，一人一册，教材不够了，后来的人复印了黑白复印件，纸是薄的，背面能透出字来，但能用。
白驰从南边回到堂口的时候，一南一北两个弟子正坐在偏厅的长桌前交换心得。南边的是茅山的，北边的是联防网络的。茅山的在南边清剿行动中见过，联防网络的那个是苏晚宁课上的学生。两张椅子并排，南边弟子把自己画的符摊在桌上指给北边的看，北边弟子把香火熏符的手法学给南边的。
白驰站在偏厅门口看着他们，看了不知道多久。黄小跑蹲在他脚边仰头看了他一眼，他还没动。黄小跑顺着他的目光看过去，也看到了那两个坐在长桌前的弟子，一南一北。黄小跑把目光收回来，爪子在地上刨了一下。
“回看自己当初从卷六来靠山屯的时候，”白驰说，声音不大，像是在跟黄小跑说，又像是在跟自己说，“这一切就像一场还没醒的长梦。”
黄小跑把他从偏厅门口拽走了，一边走一边说那是因为他还没喝过老钱茶摊的新茶，走快一点。白驰被他拽着往前走，差点绊了一跤。
灰老三在账本新的一页记了一笔。他先写了“南北互学”作为标题，标题下面列了三条：第一条写的是南茅符法入门课由苏晚宁主讲，来了几个人，发了多少本教材。数字写得很清楚，几本书，几个人。第二条写的是北马香火入门课由黄小跑主讲，来了几个人，发了几包追踪香灰。第三个他没列数字，另起一行写了一句：百年铁律，今日作古。
写完之后他把炭笔别在耳朵上，把账本竖起来对着光看了一遍，确认字迹清晰没有糊。他把账本合上塞进内兜里，别针别好起身出了堂屋。院子里老榆树的影子铺了大半个院子，柳长生的尾巴从枝桠上垂下来，尾巴尖点着树叶。他站在供桌前从香筒里抽出一根香点着了，插进香炉里，往偏厅的方向看了一眼，长桌上那两个弟子还坐着一南一北。
老钱茶摊上新沏的茶还冒着热气。白驰和黄小跑蹲在茶摊前面一人一碗，白驰喝得快，一碗水喝完又倒了第二碗。黄小跑喝得慢，舌头在碗沿一下一下地舔。老钱从屋里端出一碟花生米放在桌上，没说给谁的，也没说不给谁，碟子放在桌子正中间，谁伸手都能够着。黄小跑从碟子里捏了一颗花生米放进嘴里嚼了，嚼完把花生壳吐在地上，老钱用脚把壳扫到一边。白驰喝完第二碗把碗放在桌上，往堂口的方向看了一眼，偏厅的灯还亮着。
